- Саша, - осторожно начал Лобов, - ты помнишь, что я сослуживец твоего отца? Речь идет о расследовании деятельности тайной организации, по приказу которой он был убит.
- Все! - вскричал он. - Вспомнил! Все вспомнил!
- И задание тоже? - с легким недоверием переспросил Лобов.
- Да! Я должен был соорудить портал перехода, потом долететь до церкви, определить там вектор течения времени и, двигаясь вдоль него в обратном направлении, достичь одной из прошлых реальностей. Зафиксироваться там и попробовать проконтактировать с каким-нибудь представителем местного населения. Войти в него и взять под контроль его разум. После этого выйти и проделать весь путь в обратном направлении вплоть до портала. А там уж вы меня должны были ждать.
- Молодец, - похвалил Лобов, - действительно все вспомнил. А что же случилось на самом деле? Куда ты исчез на девять суток? Причем я потерял контакт с тобой сразу же, как ты провалился в сон.
- Так я спал всего лишь девять суток? - уточнил Сашка.
- Почти, - ответила Вера.
- Ничего себе, всего лишь! - возмутился Роман Михайлович.
- А там я прожил… - слегка склонив голову набок, Сашка принялся что-то подсчитывать в уме. - Попал я туда в июле, а сейчас… Семь месяцев!
- Ого! - в один голос воскликнули Лобов с Верой. - Так где там? Где ты был?
- Шесть тысяч восемьсот восемьдесят третий год от Сотворения мира. Скоро уже восемьдесят четвертый начнется. У них там новый год первого марта начинается. А как это в нашем летоисчислении будет, я не знаю. Там оно как-то не пользуется популярностью, - попробовал пошутить Сашка.
- Значит, тебе все-таки удалось побывать в прошлом. И прожил ты там семь месяцев, а у нас здесь прошло всего лишь восемь дней… - Осмысливая полученную информацию, Лобов принялся яростно мять свой небритый подбородок. - Д-да… Парадоксы времени. Я всегда был уверен, что в духовно-нематериальном мире время ведет себя иначе, чем в материальном. А здесь… Духовно-нематериальный мир, как переходный портал, некий шлюз между двумя материальными мирами. Д-да… Кстати, ты соорудил себе портал перехода? Почему я его не чувствую? Что за чертовщину ты там нагородил, что я не могу в него пробиться?
- Так я… - смущенно начал Сашка. - Я… забыл.
- То есть? - не понял его Лобов.
- Ну… Я тогда как заснул, ну, то есть… Отделился от тела, увидел себя, вас… Ну, так легко мне стало, радостно… Как будто кайф словил. И забыл я про этот портал, про все позабыл. Ощущение счастья полнейшее. И еще… Ощущение переполняющей меня силы, как будто я все могу, на все способен. Ну я и рванул, куда глаза глядят. На счастье, уперся в церковь и вспомнил о задании. Но только никакого вектора времени я там не увидел. Я лишь подлетел к надгробью, коснулся его, и все там начало меняться. Все стало полупрозрачным, нереальным каким-то. Что-то вокруг стало исчезать, что-то появляться, как при быстрой прокрутке диска. И вот уже церковь строительными лесами обросла, куполов на ней еще нет… А я стою и глазею на происходящие изменения. Это я рассказываю долго, а там все в одно мгновение произошло. И тут поднимаю взгляд вверх, а оттуда, с лесов, доска здоровенная сорвалась и летит прямо на меня. Я со страху ка-ак прыгну в сторону… И - все.
- Что все?
- И я уже оказался в человеческом теле.
- Ну… - Лобов покачал головой. - Ну, парень… Видно, на роду тебе написано прожить долгую жизнь.
- То есть? - На этот раз настал Сашкин черед удивляться.
- Ты должен был, находясь во сне, создать свой портал перехода и с помощью Романа Михайловича выйти из него в духовно-нематериальный мир, - пояснила Вера. - А тот путь, которым ты проследовал - прямой выход в наш материальный мир, - это путь, который проделывает душа, покидая умирающее тело. Тебя спасло то, что ты быстро нашел церковь. А надгробье, на которое ты натолкнулся, каким-то образом сыграло роль портала. - Она грустно улыбнулась. - В противном случае тебе уже некуда было бы возвращаться. Тело твое покоилось бы уже в могиле, а душа пополнила бы сонм неупокоенных душ, неприкаянно слоняющихся по земле. - Она улыбнулась еще грустнее. - Но здесь я уже лезу не в свою епархию. Извините, Роман Михайлович.
"Черт возьми, до чего же она похожа на Ольгу Тютчеву. - Внезапное прозрение, как удар током, настигло Сашку. Теперь, после этой печальной улыбки, он явственно увидел сходство Веры с Ольгой. Улыбаться так могла только Ольга, одновременно радуясь близости к своему любимому и печалясь от необходимости лгать, притворяться и скрывать свою радость от окружающих. - Если бы не короткая современная стрижка и простенькая маечка с джинсами, то - вылитая Ольга. Один в один".
- И после этого ты позабыл, каким образом и с какой целью оказался там, где оказался? - уточнил Лобов.
- Ну да…
- Ты пробыл там семь месяцев и… - продолжал Роман Михайлович. - Как же ты сообразил, что можешь вернуться, и каким образом ты это осуществил? Опять с помощью надгробья?
- Н-нет. Ничего я не сообразил. И к надгробью я не возвращался. - Сашка замялся, словно не зная, говорить ли ему следующую фразу или нет. - Меня колдунья вернула. Вещая Гота. Она живет в Норвегии, и я только что был у нее на сеансе… на приеме…
- Час от часу не легче! - всплеснула руками Вера. - Нам еще древних ведьм не хватало!
- В конце концов, все хорошо, что хорошо кончается, - с глубокомысленным видом изрек Роман Михайлович. - Главное - что ты вернулся обратно. А если нам в этом помогла норвежская женщина с паранормальными способностями, жившая в… В каком году?
- В шесть тысяч восемьсот восемьдесят третьем от Сотворения мира, - подсказал Лобову Сашка, стараясь хоть как-то загладить свою вину. Сказать, что он чувствовал себя виноватым, значило ничего не сказать. Он, спецназовец, разведчик с немалым боевым опытом, кавалер ордена Мужества, провалил, по сути, боевое задание. Это еще хорошо, что задание было на отработку и испытание приема и методов. Здесь его промашка не стала фатальной. Максимум, чем он рисковал, это собственной жизнью. Все равно. Как-то не очень… Сашке припомнилось, каким орлом он держался перед Лобовым, когда тот предложил ему поучаствовать в секретной операции: "Тоже мне, мститель нашелся… Защитник Отечества. Это ж надо было так обделаться, как салаге зеленому! Заявлялся орлом, а оказался цыпленком…" - Да и не норвежка она вовсе, она русская, хотя и живет в Норвегии, - добавил он.
- А в Норвегию-то тебя как занесло, дружок? - удивился Роман Михайлович и тут же, не удержавшись, взорвался: - Вера, сколько можно вас просить? Ну поройтесь в поисковиках - как перевести этот шесть тысяч какой-то год в нашу эру!
Вера, ошарашенная столь явной несправедливостью, не говоря ни слова, вышла из бокса. Сашка, прекрасно поняв, что причиной этой вспышки гнева был он, а отнюдь не Вера, сделал попытку сесть, но сил хватило только на то, чтобы приподняться, опершись на локоть.
- Роман Михайлович… Товарищ подполковник, я понимаю, что провалил задание и готов нести ответственность…
Все-таки восемь суток - это восемь суток. В боевой обстановке - целая вечность. Мало ли что здесь за это время могло произойти.
- Да будет тебе, Саша. - Лобов, приобняв Сашку за плечи, заставил его вновь лечь на кушетку. - Все нормально, успокойся. Это я сорвался из-за злости на самого себя. Чуть тебя не погубил. А до этого - такой прокол с Валентином! Парень едва жив остался. Нельзя было тебя в первый же раз отправлять в прошлое. Надо было сделать хотя бы пару-тройку учебных полетов, чтобы ты необходимыми навыками овладел. И на Веру я наорал зря. Пойду перед ней извинюсь. Ты лежи, отдыхай пока.
Но никуда Лобову уходить не пришлось, поскольку Вера вновь появилась в боксе и четко, по-военному доложила:
- Одна тысяча триста семьдесят пятый год.
- Спасибо, Вера. Вы меня извините, сорвался… - замялся Лобов.
- Бывает…
Чувствуя, что еще до конца не прощен, Роман Михайлович продолжил заискивающим тоном:
- Верочка, наверное, надо бы его покормить? А? Как вы думаете? Найдем мы что-нибудь для него в наших закромах?
- Ох, Роман Михайлович, - вздохнула Вера и покачала головой. - Что бы вы без меня делали?
- Сам не знаю, Верочка.
- Ладно. Сейчас посмотрю.
Вера вновь вышла из бокса. Примирение состоялось.
- Так как же ты оказался в Норвегии, Саша? - Теперь это был уже совсем другой Лобов - успокоившийся и расслабленный, можно даже сказать, вальяжный.
- Врага преследовал, Роман Михайлович. - Теперь говорить о своей жизни в четырнадцатом веке Сашке было неловко, как будто он там занимался сущей ерундой, в то время как здесь люди делали важное, серьезное дело.
Лобов хохотнул:
- Ого, ты даже там врагов завести успел.
- На самом деле, - Сашка тяжело вздохнул, - там все очень даже серьезно.
- Вот и ладно. Пусть они там решают свои проблемы, а мы будем решать свои, - многозначительно изрек Лобов и принялся излагать Сашке план дальнейших действий: - Твой первый испытательный полет приказываю считать успешным. Возможность перемещения в прошлое практически доказана. Все огрехи и недочеты мы учтем при подготовке ко второму полету. Там тебе придется искать вполне конкретных персонажей и взаимодействовать с ними. А попросту говоря, тебе придется их убрать. А сейчас - отдыхай. Неделю тебе на восстановление. Наберешься сил, восстановишь форму, потом - пару дней на подготовку - и снова в полет.