XVII
Сашка проснулся среди ночи с таким чувством, будто кто-то только что, дотронувшись до его плеча, шепнул на ухо: "Проснись!" Откинув в сторону одеяло, прислушался, перед тем как встать с кровати. Тихо, спокойно, нигде ни звука, даже море не шумит сегодня за закрытым окном. Но то самое пресловутое чувство опасности, которому он привык доверять, гонит его из теплой постели, заставляя подняться на ноги.
- Адаш, - негромко позвал Сашка.
- Что… Да, государь. - У старого солдата был чуткий сон. - Что случилось?
- Ничего пока не случилось, но, чувствую, готовится что-то нехорошее. Поднимайся. - Сам Сашка уже оделся и сейчас натягивал сапоги. - Наши вещи…
- Давно собраны. Деньги в целости. Перед сном проверял. Бери сумки на плечо, меч в руку - и вперед.
- Отлично. - Сашка открыл окно, выходящее на море и поглядел вниз. Темно хоть глаз выколи. Облака черно-серой пеленой затянули небо, скрыв от глаз и луну, и звезды. Он перешел к другому окну, выходящему во двор замка. Вроде бы все спокойно. Но тут Сашке показалось, что от воротной башни через весь двор метнулась какая-то тень, через десяток секунд еще одна. - Адаш, - позвал он. - Глянь-ка сюда. Ничего подозрительного не замечаешь?
Сашка раскрыл окно, и они вместе высунулись наружу.
- Замечаю, - сказал Адаш. - Охрана над воротной башней всегда факел зажженный держит. А сейчас его нет.
- Ах, черт, - негромко выругался Сашка, - я и не заметил. А ты тени видишь? Вот, сейчас…
- Точно… - подтвердил Адаш. - Это человек. Крадется, согнувшись в три погибели. - Он вытащил меч из ножен. - Я иду в голове, ты хвост прикрываешь. Идем по коридору налево. Давай, открывай дверь, Тимофей Васильевич.
Но не успел Сашка и слова сказать в ответ, как на их дверь обрушился тяжелый удар. Не будь она подперта брусом, замок не выдержал бы.
- Не успели, - констатировал Адаш. - А ты говорил, что барон не убийца.
- Это не барон. Разве бароновы дружинники стали бы красться по двору? Они бы шли спокойно, не прячась, и не вызвали бы у нас подозрений. А зачем им было гасить факелы над главной башней?
- И то верно. А кто же это?
- Пока не знаю.
В это время дверь потряс новый удар, и она снова выдержала.
- Что ж, примем бой здесь, - решил Адаш. - Сузим фронт. Ты справа от двери, я - слева. Сволакивай тряпье с кроватей, бросим его между нами. Будут влетать в комнату и путаться в нем.
Новый удар. Дверь стоит, даже нигде не треснув.
- Нет, Адаш. Мы поступим по-другому. - Сашка снова выглянул в окно, оценивая обстановку. Крепостная стена примыкает к углу дома. Из окна до нее метра три, не больше, причем, если встать на окно, - окажешься на одном уровне с верхней площадкой стены. Сашка взял сумки и перебросил их на стену. Следом последовал его меч. - Иди сюда. Мы перепрыгнем на стену.
Ба-бах… ба-бах… Удары стали обрушиваться на дверь вдвое чаще. С той стороны начали орудовать топором. Затрещало дерево. Адаш тяжело вздохнул.
- Что я тебе, государь, кузнечик, что ли?
- Будет тебе, старый ворчун. Да что здесь прыгать? Всего ничего.
- Так и мне не двадцать лет… С моим-то пузом…
Сашка отстегнул его меч и забросил на стену, после чего взобрался на окно и прыгнул. Допрыгнуть до стены для него никакого труда не составило.
- Ну, давай… - позвал он со стены.
У Адаша другого варианта уже не оставалось - только прыгать. Кряхтя, он взобрался на подоконник, посмотрел вниз, потом на стену, где уже стоял Сашка. Покачал головой (все-таки третий этаж), тяжко вздохнул и, перекрестившись, прыгнул. Одной ступней он попал на край площадки, забалансировал руками, но Сашка ухватил его за плечи и втянул на площадку.
- Ну вот, а ты боялся… - Сашка протянул ему меч.
Пригнувшись, чтобы быть менее заметными снизу, они побежали по стене. Добежали до башни, там - никого. Теперь у них появилась возможность осмотреться. Во всех окнах замка прыгали огни, как будто там, внутри, кто-то метался с факелом в руках.
И тут внизу вспыхнул костер. Огонь еще только разгорался, но света было уже достаточно, чтобы разглядеть троих баронских дружинников, усевшихся рядом с огромной кучей хвороста, которую они только что подпалили.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил Адаш.
- Пока нет.
В это время распахнулось окно на последнем, четвертом этаже и наружу высунулась волосатая физиономия, что-то радостно прооравшая по-норгски дружинникам. После чего физиономия исчезла, и в окне показался большой белый куль, выпихиваемый кем-то наружу. Куль полетел во двор, развернувшись в полете. Это была женщина в длинной белой рубахе. Видимо, уже мертвая.
- Спаси, Господи, - перекрестился Адаш. - Женщина!
- Это Бирюсинка, - добавил Сашка.
В окне вновь появился лохматый зубоскал и, обменявшись репликами с дружинниками, выбросил из окна труп барона Бьорклунда. Огромный костер уж разгорелся, и двор замка был освещен, как днем. Из баронского дома повалила толпа. Все были вооружены: кто дубиной, кто топором, кто молотом, а кто просто косой либо вилами. Каждый наткнувшийся на трупы барона и баронессы считал своим долгом пнуть их ногой, потоптаться, попрыгать или, самое меньшее, просто плюнуть на них.
- И дружинники с ними, - добавил Адаш. - Я тебе говорил - не русские они. Так и оказалось. Без предательства здесь не обошлось.
- Не все предатели. Смотри!
Из дома начали выводить пленных. Сначала показались дружинники со связанными руками, со следами крови на одежде. Их было семеро, восьмым шел брат Бирюсинки. Толпа встретила пленников улюлюканьем и плевками. Бабы, к этому моменту уже набившиеся во двор замка, окружив пленных, набросились на них, как злобные фурии, и наверняка забили бы до смерти. Но у главарей этой бойни, видимо, на их счет были несколько иные планы. Пленных заперли в пустом амбаре. Когда на крыльце показались бароновы дочери и сестра Бирюсинки, толпа взорвалась радостными возгласами. Девушки, рыдая в голос, задержались у трупов своих родных, но им не дали остановиться. Толчками в спину их погнали дальше, но тут какой-то молодчик подхватил сестру Бирюсинки, забросил себе на плечо и попробовал удрать, но почти сразу же был остановлен своими же товарищами. Девушку вернули к остальным пленницам. Тут же между несколькими молодыми смердами разгорелся спор. Судя по всему, они делили между собой девиц. Но в спор вмешался немолодой крупный норг. Он прикрикнул на молодежь, и те притихли. Девиц же заперли в другом амбаре, рядом с тем, где уже находились дружинники.
А в окне четвертого этажа вновь появился веселый норг и, выкрикнув очередную шутку, отправил в полет следующую жертву. Это был один из гостей, оставшихся ночевать в замке.
- Слава богу, что ночевать остались только две супружеские пары, а все остальные уехали, - сказал Адаш. - Да хорошо еще, что местный попик домой ушел.
- Никуда он не ушел, - поправил его Сашка. - Смотри.
Двое дикарей волокли по земле труп несчастного попа и под радостные крики толпы бросили его к остальным убитым.
- У барона было двадцать дружинников, - принялся считать Сашка. - Плюс восемь тех, что прибыли с гостями. В амбаре заперто семь плюс трое предателей. Следовательно, восемнадцать они перебили.
- Ах, мерзавцы…
Полеты из окна под громкие вопли беснующейся толпы продолжались.
- Как думаешь, Адаш, сколько их здесь?
- Ну, мужиков, не считая детишек и баб, сотня-то точно будет.
- Какой-нибудь пацан, да и баба, могут так залепить камнем, что мало не покажется.
- Тоже верно, - согласился Адаш.
- Ну что? Пока норги празднуют свою победу, мы можем тихонечко по стене добраться до надвратной башни. Там есть лестница вниз. Ворота открыты. Спускаемся - и бегом марш. Встретить мы там можем двух-трех человек. Никто нам не помешает. Даже если толпа нас заметит… Пока бросятся в погоню… Ну как?
- Стар я уже бегать, - мрачно ответил Адаш.
- Будет тебе. В Холмогорах бежал, так совсем чуть-чуть отстал от моей лошади.
- Извини, государь, но не привык я своих в беде бросать.
- Какие ж они свои, Адаш? - продолжал подначивать сотника Сашка. - Бароновы дружинники да родственницы-соплюхи. А барон - негодяй и убийца. Да и не русские они вовсе. Сам говорил.
- Может, они и не совсем русские, так я русский! - Адаш уже начал сердиться. - Прости, государь, но не могу за тобой последовать. Я должен остаться - поквитаться с этой сволочью за смерть русских людей. Да и девчонок спасать надо.
- Это ты извини меня, Адаш, - покаялся Сашка. - Просто я пытался тебя разыграть таким образом. Наверное, не очень умно.
- Да уж… Подходящее время для шуток ты выбрал, Тимофей Васильевич.
- Но ползти в надвратную башню тебе все равно придется.
- Зачем?
- На стену можно подняться в двух местах. Одна лестница в надвратной башне, а вторая, как ты видишь, возле дома, в том месте, где мы с тобой на стену перепрыгивали. Ты занимаешь надвратную башню и блокируешь лестницу. Там узко. На лестнице больше одного человека не поместится. Ты сможешь удерживать этот выход хоть сто лет, а я проберусь ко второй лестнице, спущусь вниз. Амбары там рядом. Выпущу пленников. Нас наверняка заметят. Пока пленники поднимутся на стену и будут бежать к тебе, я, постепенно отступая, буду сдерживать нападающих. Когда доберусь до надвратной башни, буду удерживать вход со стороны стены, а ты - со стороны лестницы.
- Но там есть еще один вход - на оставшуюся часть стены.