Это был крупный, немолодой уже человек с большой окладистой бородой; рассмотреть его тщательней не удалось - света было маловато. Сашка забрал миску и вернулся на нары. Окошко захлопнулось. Глотая скользкую кашу, Сашка принялся прикидывать возможные варианты своего освобождения. Одинарная дверь камеры, откидывающееся окошко в принципе давали ему кое-какие шансы. Конечно, неизвестно, сколько народу там за дверью, но попробовать ухватить стража за бороду либо еще как-то при очередном открытии окошка можно было. Придушить слегка, вытащить у него ключи, оружие… По крайней мере надо дождаться светлого времени суток и действовать по обстоятельствам. Но тут Сашке припомнились уроки, которые ему пробовал давать отец. Уроки по обучению методам подчинения себе чужой воли. Тогда у Сашки не очень получалось, хотя отец признал, что кое-какие способности у него есть. С тех пор прошло уже много лет, Сашка стал старше, возмужал, приобрел боевой опыт. К тому же он находится сейчас в совершенно удивительных обстоятельствах, фактически в иной реальности. Все это могло повлиять на его способности. Во всяком случае, надо дождаться светлого времени суток. Сашка закончил есть, поставил миску на пол и, памятуя слова Адаша о том, что воину надлежит высыпаться впрок, завалился спать.
Утром, едва проснувшись, он попробовал помедитировать, как в свое время учил отец. Попробовал отключиться от внешних ощущений и раздражителей, собрать всю внутреннюю энергию в один пучок, а потом послать его в заданную точку. Теоретически вроде получилось. Что получится на деле, покажет время.
Борясь с собственным нетерпением и желанием немедленно действовать, от чего буквально чесались ладони, Сашка с трудом дождался, когда наконец-то открылось окошко и грубый голос пробасил:
- Жратва прибыла. Миску давай.
Он мгновенно подскочил к двери, нагнулся и через открытое окошко поймал своим взглядом мутные (то ли больные, то ли с бодуна) глаза стражника. На мгновение тот застыл, как бы желая избавиться от невесть откуда навалившегося на него морока. У Сашки аж в висках заломило от напряжения, но стражник сопротивлялся, не желая выполнять отдаваемую ему мысленно команду. По неизвестно откуда сошедшему на него наитию Сашка сообразил усилить мысленный импульс еще и речевым воздействием.
- Ближе, - шепотом скомандовал он. - Еще ближе…
Уже не отводя взгляда, стражник начал склоняться к окошку и остановился, когда их разделяло не больше двадцати сантиметров. Теперь уже Сашка видел, что стражник полностью подчинен его воле.
- Открой дверь, - распорядился он.
Стражник загремел ключами, и наконец дважды щелкнул проворачиваемый механизм замка. Сашка рванул дверь, втащил в камеру стражника и коротким ударом ребром ладони по шее отправил того в нокаут минимум на полчаса. Обыскав его, ничего не обнаружил, кроме связки ключей. Осторожно выглянул в коридор и осмотрелся. Никого. Тогда он поднял с пола котелок с едой, переставил его в камеру и запер дверь. Быстро пробежался по коридору, открывая смотровые окошки камер и заглядывая в них.
- Адаш! - радостно воскликнул он, обнаружив за предпоследней дверью своего наставника.
- Что-то припозднился ты, государь, - принялся ворчать тот, пока Сашка открывал дверь. - День и целых две ночи пришлось просидеть в этом чертовом подвале.
- А с чего это ты решил, что мне удастся выбраться? - спросил Сашка, удивленный такой реакцией старого воина.
- А как же иначе? Всему, что я знал и умел, я тебя научил, а способностей у тебя - на десятерых таких, как я, хватит. Ладно, будет болтать. Давай выпустим и Куницу на волю.
- Послушайте, - попросил Сашка, когда и Куница оказалась вместе с ними в коридоре, - только давайте без крови, хорошо? А то на нас и так уже много чего вешают. Государственную измену, например.
- Хорошо, - слегка придуриваясь, согласился Адаш. - Без крови - это как? Душить, что ли, каждого?
- Это значит - без смертей. Свои ж все-таки.
- Ладно. А ты смотрителя допросил? Сколько там людей за дверью?
- Ч-черт… - Сашке стало стыдно за столь очевидную промашку.
- Эх, молодо-зелено, - вздохнул Адаш. - Так идем, допросим. Где он у тебя? В камере?
- Не получится. Он не скоро очухается.
Неизвестно, сколько б еще продолжалась эта пикировка между наставником и его учеником, если бы дверь в торце коридора не приоткрылась и оттуда не показался охранник с бердышом в руках. Он увидел беглецов, но едва успел открыть рот, чтобы закричать, как в горло его врезалась миска, пущенная меткой рукой Куницы. Единственная из своих сотоварищей, она догадалась вооружиться этим предметом.
Адаш рванулся вперед и подхватил бердыш оседающего на пол стражника, не дав ему загреметь. Ситуация разрешилась сама собой; времени на прикидки и подсчеты не оставалось, приходилось действовать с ходу. Сашка выскочил из коридора вслед за Адашем. Прямо - десяток ступенек вверх и дверь, ведущая, видимо, на улицу, слева - караульное помещение. Ударом ноги Адаш распахнул дверь. Трое стражников мирно сидели за столом, коротая время за игрой в кости. Тому, что слева, Адаш врезал в челюсть рукоятью бердыша с такой силой, что та с хрустом обломилась. Того, что сидел прямо перед ним, он так прижал торцом стола к стене, что тот, отключившись, уронил на стол голову. Правого взял на себя Сашка. Памятуя о своей промашке, он осторожненько взял его шею в захват и быстренько выволок в коридор, вытащив его буквально из-под самой руки разбушевавшегося Адаша. Спросил:
- Это дверь во двор? - Стражник кивнул, видимо потеряв с испугу голос. - Сколько там людей?
- Один, - хрипло ответил стражник.
- Он из вашего караула?
Снова последовал кивок. Куница и Адаш тем временем деловито связывали стражников и распихивали их по камерам.
- Забирай и этого, - сказал Сашка, передавая стражника в руки Кунице.
Взлетев в два прыжка по лестнице, Сашка легонечко приоткрыл дверь и в образовавшуюся щелку попытался обозреть окрестности. Стражника в поле зрения не было. Сашка весь обратился в слух, ловя малейший шорох, доносящийся из-за двери. Звук шагов… Стражник не стоит на месте, он ходит. Прошел в одну сторону, стукнул рукоятью бердыша о землю, прошел в другую, снова удар рукоятью о землю. Теперь уже Сашка его увидел. Выждав, когда он промарширует еще раз и окажется как раз напротив двери, Сашка выскочил наружу, схватил стражника одной рукой за ворот кафтана и рванул на себя, одновременно подсекая его левой ногой. Второй рукой подхватил бердыш.
Потеря равновесия была для стражника столь неожиданна, что он, так и не осознав, что с ним происходит, успел только крякнуть. Сашка же, втянув его внутрь, придал ему коленом еще и ускорение, отправив кубарем вниз по лестнице.
- Эй-эй, полегче, государь, - запротестовал снизу Адаш. - Шею ему сломаешь. Договорились же без смертоубивства.
- Ничего с ним не будет, - легкомысленно ответил Сашка.
Все шло как по маслу, поэтому настроение у него было на пять с плюсом. Он только повернулся, чтобы закрыть оставшуюся распахнутой дверь, как столкнулся лицом к лицу с новым соперником. Меньше всего, видимо, тот ожидал увидеть одного из пленников у самой входной двери. Растерянность его продолжалась всего лишь долю секунды, но именно она спасла Сашке жизнь. Когда он обернулся, смертоносная сталь уже летела, направленная твердой рукой, прямо ему в живот. Каким-то чудом, провернув рукоять бердыша, Сашка успел отбить клинок соперника в сторону.
- Харлампий, помогай! - что есть сил заорал тот и на этот раз нанес удар сверху.
Сашка вновь сблокировал его, а тут перед ним появился и второй соперник с обнаженным мечом - Харлампий Тютчев собственной персоной.
- Руби его, брат! - с каким-то злорадным сладострастием завопил он и замахнулся мечом, видимо намереваясь одним ударом располовинить ненавистного соперника.
Сашка снова отразил бердышом удар Харлампиева брата, поднырнул под руку Харлампию и, сделав ему переднюю подсечку, легонечко пихнул локтем в грудь. Харлампий всплеснул руками, роняя меч, и, потеряв равновесие, полетел с площадки вниз. Оставшись с его братом один на один, Сашка влепил ему плашмя бердышом, выбив меч из рук, а затем мощным ударом ноги отправил вниз по лестнице, после чего аккуратно прикрыл дверь.
- Молодец, - похвалил снизу Адаш. Он уже вязал Харлампиева брата.
- А этот того… - раздался голос Куницы. Сашка посмотрел с площадки вниз. Она пыталась нащупать пульс на шее Харлампия Тютчева. - Жмурик, - констатировала она.
- Не может быть, - испугался Сашка.
- Может. Сломал шею при падении. Сам посмотри.
Сашка снова глянул с площадки вниз. Поза Тютчева не оставляла никаких сомнений - мертвее самого мертвого.
- Как же так… - растерянно промолвил Сашка. - Я же его легонечко… - Кто теперь поверит, что молодой любовник боярыни Тютчевой не специально расправился с ее мужем?
- Всех запер? - поинтересовалась Куница, когда Адаш оттащил в караулку Тютчева.
- Угу.
- Давай ключи. Некогда нам здесь прохлаждаться. - Она выглянула наружу и, убедившись в отсутствии опасности, выпустила Сашку и Адаша, следом выскользнула сама и заперла входную дверь.
- Теперь вон из Кремля, - произнесла она, пряча в карман связку ключей. - У Троицких ворот должны мои девчонки стоять, идем туда.
Никем не остановленные, без всяких приключений беглецы добрались до Троицкой башни и, не задерживаясь, зашли в караулку амазонок.
- Куница, Куница, мать Куница, - радостно загалдели девчонки.
- Так, девоньки, я вынуждена вас покинуть. Я ухожу, - заявила она.
- Насовсем?