"Хорошенькая встреча, - думал он некоторое время спустя, убирая с пола осколки, - по высшему разряду…" Подняв голову, чтобы глянуть, чем занимается Мовай, он наткнулся на ответный любопытный взгляд - и облегченно улыбнулся. Сказал, неловко подбирая слова:
- Сильно испугался?
Мовай ответил ослепительной афранской улыбкой и помотал головой. Спросил:
- И много здесь таких?
- Слава богу, нет. Столько подонков на весь флот не наберешь…
- Но зачем они вообще нужны? - глаза афрана блестели неутоленной любознательностью. Антор вздохнул:
- Зачем? Главным образом затем, чтобы внушать ужас… Это специалисты по террору, - неохотно ответил он, поднимаясь, чтобы выбросить осколки в утилизатор (роботов-уборщиков в ячейках не полагалась). Террор… Ему самому все это очень не нравилось. Запугивать мирных обывателей с планет Лигийского Пакта, захватывать транспортные и пассажирские корабли… В общем, воевать, да только не с армией. Впрочем, у противника имелись подобные же подразделения, вырезавшие мирные поселения землян с потрясающей жестокостью. Трудно было сказать, кто здесь кого переплюнул.
- …А ловко вы с ним разделались! - в голосе Мовая звучал мальчишеский восторг. Антор поспешил охладить его:
- Считай, нам повезло.
- Почему?
- Этих мерзавцев тренируют не на людей… Он бил в правый нервный узел - будь на моем месте синебрюхий, ему бы крышка.
- Но вы же среагировали?
Антор усмехнулся:
- В реакции с этими парнями не поспоришь… Просто я угадал.
И, увидев удивленно взлетевшие брови собеседника, добавил, пожав плечами:
- Единственный козырь "сенса" - предвидение.
- А если бы не угадали?
- Хм… Тогда не он, а я ковылял бы сейчас в медотсек.
На этом разговор иссяк. Уложив вещи и наведя порядок, они двинулись сначала в санузел, где, дождавшись своей очереди, с наслаждением приняли душ. Заодно сменили обмундирование на легкие комбинезоны из специального, впитывающего грязь и влагу полимера - обычную одежду внутри корабля. Затем следовало пройти медицинское освидетельствование, а Моваю еще и серию специальных тестов для медкарты - старая гражданская карточка здесь не годилась.
Войдя в медотсек, хонниец с облегчением убедился, что пострадавшего по его вине "палача" здесь нет. Саркофаг медицинского диагноста был гостеприимно распахнут. Повертев головой в поисках хозяина, он углядел его - вернее, его обширный зад, обтянутый халатом - над развороченными внутренностями какого-то прибора.
- Эй, док! - позвал Антор, подходя поближе, - у тебя вечерний намаз?
- А-а, это ты… - буркнул врач, оторвавшись от созерцания аппарата и глядя на вошедшего снизу вверх.
- Угу, я… ты не рад?
- Рад, рад! - раздраженно ответил тот, с кряхтением поднимаясь и отряхивая колени, - хотя ты мог бы появляться на корабле и с меньшим шумом… Вон, смотри, что натворил твой дружок!
Антор посмотрел в направлении указующего перста, потом перевел взгляд на доктора.
- Вот-вот, то самое! - ответил тот на немой вопрос, - Вонючка Удис в своем репертуаре! Когда я перевел его в запас за свой счет, он разбил блок анамнеза, а меня самого чуть не отправил на тот свет. Прэггу я, конечно, доложил, но ты же знаешь, как он носиться со своими суперменами…
Врач отвернулся и сердито засопел. Антор только кивал сочувственно. Этот толстый шумный добряк был одним из тех немногих, кто нравился ему здесь - может быть, потому что был его товарищем по несчастью. Выгнанный из клиники за запои и ненадлежащие высказывания, он оказался бесценным приобретением для "Грома", сумевшего (с помощью связей Прэгга в аристократических кругах) отбить первоклассного специалиста у громил Седьмой Поднебесной.
- Прямо не знаю, как теперь работать… - сокрушенно вздыхал между тем первоклассный специалист, сцепляя руки на круглом, как глобус, животе.
- А механики?
- А что механики… - он махнул рукой, - говорят, нетиповое оборудование. Придется, видимо, до конца похода прикидывать на глазок…
Антор еще раз посмотрел - раскуроченные внутренности прибора выглядели устрашающе. Медицинская техника по праву считалось одной из самых сложных - под стать самому человеку. И тут в разговор неожиданно вмешался Мовай, все это время скромно стоящий позади. Наклонившись над бренными останками, он на несколько секунд замер, потом, не поворачивая головы, сказал как-то очень профессионально, словно хирург перед операционным столом:
- Мне нужен будет молекулярный паяльник и микрокамера… Да, еще несколько часов свободного времени.
Увидев удивленно воззрившихся на него хоннийца и доктора, улыбнулся и просто сказал:
- Надеюсь восстановить процентов на девяносто… Конечно, если доктор позволит.
…Нечего и говорить - доктор позволил. Более того, от своим личным кодом пометил запрос в систему контроля, и спустя полчаса все необходимое было получено с автоматических складов. После этого, успешно преодолев медицинские формальности, вновь созданное отделение Т-разведки оказалось обладателем несколько часов свободного времени - почти чудо в условиях жесткого распорядка. Но за три года службы научишься творить и чудеса…
- …Теперь двойная порция витаминов тебе обеспечена, - развлекался Антор, шагая со своим подопечным в столовую, - без шуток - если сделаешь, он тебе по гроб жизни будет обязан!
Мовай только смущенно улыбался, поудобнее устраивая под мышкой угловатый пакет:
- Это же моя специальность… Мне только удовольствие доставит!
- А уж доктору-то сколько удовольствия! - подхватил Антор. Настроение у него было приподнятым - видимо, реакция, да и афран давал для этого повод, легко пройдя все отборочные тесты и с особым блеском преодолев интеллектуальные. Удивляться не приходилось - ведь он принадлежал к одной из высших каст, а стало быть, имел врожденные способности. Более всего интересовавшая Антора психокинетика тоже не вызывала нареканий, единственная заминка произошла с эмоциональным потенциалом - величина оказалась какой-то неопределенной, с большими полями инверсивного допуска. Походило на то, что он и сам не знал, на что способен…
…В столовой было малолюдно - смена вахт закончилась, и в полупустом зале виднелись лишь несколько опоздавших да кучка новобранцев в новенькой необмятой форме. Сделав заказ, Антор задумчиво следил за перемигиванием лампочек контроля робокухни, в утробе которой варился его ужин; оторвавшись от этого увлекательного занятия, он с не меньшей задумчивостью уставился на своего спутника:
- Я и не знал, что ты разбираешься в микроэлектронике…
Мовай уловил скрытый подтекст и ответил несколько поспешно:
- Вы ведь и не спрашивали…
- Угу… У нас это не принято - просто ты меня удивил, - и, не дав ответить, произнес нарочито бодро, словно подводя черту:
- Ну, работа тебе здесь найдется.
Усталость уже навалилась на него - усталость не физическая, а какая-то умственная разбитость от этого суматошного дня. Душевный подъем угас, уступив место тихой меланхолии, разговаривать не хотелось… Афран понял это, а может сам испытывал что-то похожее, и ужин прошел в молчании. Потом, пройдя сквозь строй угасающих ламп, они добрались до своей ячейки, показавшейся уютной и обжитой после пустых коридоров. Крейсер жил стандартными 32-часовыми сутками, и в этой его части по расписанию наступила "ночь". Ночь - словно в насмешку над беспредельной чернотой, окружавшей стальную скорлупу с отчаянно сохраняемым теплом… Но люди спали - и им было в высшей степени наплевать, куда и зачем ломиться громоздкая махина крейсера сквозь холодную пустоту…
Глава 5
"Утро" не принесло ничего нового в смысле распоряжений и приказов. Они по-прежнему висели в каком-то дисциплинарном вакууме, неподвластные распорядку и даже психослежке. Это было непривычно и неуютно - Антор чувствовал себя озадаченным, но все же решил не терять времени даром и начать подготовку, не дожидаясь, пока о них вспомнят. Оставив в инфор-сети свои координаты, он направился к месту.
…Черная глухая стена бесшумно убралась с сторону, повинуясь маленькой пластинке полированного металла. Значит, его код уже активирован… Антор оглянулся на следующего за ним афрана и ступил в святая святых - хранилище главного оружия крейсера. А главное оружие у десантного крейсера одно - десантники.
…Они стояли во тьме - плотные тяжелые оболочки, доспехи рыцарей лазеров и плазмы. И среди сотен других взгляд сразу выхватывает нужную группу… Вот. Это они - твои товарищи… Их души в мертвом металле робоскафандров. Антор невольно отвел взгляд, как он всегда это делал при встрече - строгий ряд молчаливых фигур возвышался надгробным памятником, почти символом. Оболочки, одни лишь оболочки…
Он не был близок ни одному из погибших, не был поверенным их тоски, их боли - но чувство общности оказалось выше личных отношений. И каждый раз к горлу подкатывает комок - расхлябанные нервы уже не так четко повинуются тренированной воле профессионала. А может, дело не в нервах?
Однако, зачем он здесь? - очнувшись, он с усилием прогнал тяжелое ощущение и, откашлявшись, обратился к спутнику:
- Вот… Это и есть робоскафандры, "куколки"… Ты ведь проходил боевую подготовку?
Мовай кивнул, зачарованно глядя на ряды трехметровых чудовищ. Синеватая броня делала их похожими на каких-то исполинских жуков - руки-клешни растопырены в угрожающей хватке, готовые смять и сокрушить все, что встретиться на пути, а торчащие по бокам жерла импульсомёта походили на склоненные рога.