- А ты что думал? По головке нас никто не погладит, - бросил Лука.
- Бросьте об этом думать! - всполошился Терешко. - Еще ничего нет, а вы уже каркаете! Замолкните!
Его послушались, но горечь и страх, закравшись в души, холодили нутро и волновали сердца казаков.
- Кардинал! Тебя к капитану! Кличет быстрее! - матрос махнул рукой в сторону капитанской каюты.
Назар стал на пороге, вопросительно глядя на собравшихся.
- Садись, Кардинал, - указал трубкой капитан на табурет. - Прочтешь и переведешь, что тут написано.
Назар молча уселся, взял листы толстой бумаги и углубился в чтение.
- Что там такое, Кардинал? - спросил капитан, заметив, что чтение закончено.
- Ничего особенного, господин капитан. Вот разве что лоция берега Гондурасского залива. Это может вас заинтересовать, - Назар протянул листы.
- Это хорошо, Кардинал. Возьми чистый лист, перерисуй и напиши всё по-французски. Только не упусти мелочей. Это очень важно.
Назар кивнул и тут же принялся внимательно и осторожно чертить береговую линию залива и наносить названия и пояснения.
- Молодец ты, Кардинал! - воскликнул капитан, разглядел чертеж и спросил: - Что скажешь о настроении своих друзей, Кардинал?
- Люди недовольны, капитан. Мало платите. Сейчас, правда, успокоились. Надеются.
- Правильно делают. Иди и скажи, что завтра получат добавку. И вина бочку в придачу.
- Скажу, господин капитан. Будут довольны.
Весть о добавке действительно понравилась казакам. А вино развязало языки еще до распития. Рядно заметил с грустью:
- Эх! Если б нашей горилки сюда! А это вино… Слабовато, сладковато, не в нашем вкусе! Я ведь не Лука, хе-хе!
- Лука, хоть он и не пьет, однако не хуже вашего бьется, - встал на защиту друга Назар.
- А чего ему? Сидит себе на верхотуре да постреливает спокойненько! Так биться можно! - и Терешко дернул себя за ус.
- Ладно тебе, Терешко, - остановил того Макей. - Лука не прячется и дело свое в бою делает отменно. Чего грех на душу брать. Не трожь казака.
Лука сидел поодаль, слушал болтовню товарищей, в суть не вникал, пропуская насмешки мимо ушей.
Показался низкий берег. "Хитрый Лис" уже две недели боролся с противными ветрами, и теперь капитан надеялся найти тихую бухту и отстояться в ней, дав отдых команде.
Очень медленно судно продвигалось вдоль береговой линии, держа курс на запад. Мелкие деревушки индейпев пропускали без внимания. И лишь заметив небольшое селение с церковью на возвышении, капитан отдал распоряжение подойти ближе. Де Казен долго рассматривал селение в трубу, приказал бросать якоря в четверти мили от берега, в непосредственной близости от селения.
- Спустить две большие шлюпки! По одиннадцать матросов в каждой. Пушки зарядить и быть готовыми обстрелять деревню в случае необходимости! Ферон, ты возглавишь первую шлюпку, а я вторую.
Матросы навалились на весла и через четверть часа высадились у шаткого причала с подгнившими сваями.
Немногочисленные люди, здесь собравшиеся, не скрывали страха. Большинство из них были индейцы или метисы. Попадались изредка негры и мулаты. Белые мелькали редко.
- Где ваш коррехидор? - спросил Назар по приказу капитана. - Или алькальд?
Вперед выступил пожилой испанец, подошел и спросил, учтиво поклонившись:
- Что за судно зашло в наш городок, сеньоры?
- Корабль его величества короля Франции, - ответил Назар решительно.
- Франции? - воскликнул растерянно испанец. - Но…
- Прошу быть предельно внимательными, сеньоры, - продолжал Назар. - Нам нужны продовольствие, деньги - и мы уходим, не сделав вам ничего плохого. Пять тысяч песо, сеньор, - добавил Назар после подсказки капитана.
Толпа быстро редела. Несколько вооруженных не то солдат, не то добровольцев нерешительно топтались поодаль.
- Прошу простить, сеньоры, но мы не сможем добыть такое количество и за месяц! - лепетали побледневшие губы испанца. - Продовольствие еще можем вам предоставить, но песо… Простите…
- Передай этому господину, что я выколочу всё, что смогу, и не оставлю от этого селения камня на камне, а жителей отправлю прямо к праотцам! - проговорил жестко капитан. Он кивнул матросам.
Те споро преградили отход людям, изготовили оружие и застыли в ожидании. Назар перевел слова капитана. Испанец совсем осунулся, мертвенно побледнел, потом пролепетал, силясь сохранять достоинство:
- Да свершится всё по воле Господней! У нас ничего нет, сеньоры.
Выслушав Назара, капитан крикнул матросам:
- Начинайте, ребята, - выхватил саблю и, не раздумывая, рубанул испанца по шее. Голова наклонилась к плечу, кровь хлынула из артерии, и тот кулем свалился в пыль.
Вопли перепуганных людей огласили селение. Послышались пистолетные выстрелы, вопли, стоны и визг женщин.
- Церковь быстрее захватить! - гремел голос капитана. - Там можно добыть немного утвари из золота и серебра!
Час спустя толпа человек в двадцать понуро стояла перед капитаном и его матросами, ожидая самого худшего.
- Вы должны показать, где запрятаны ценности! - проговорил капитан, а Назар перевел это.
Люди пожимали плечами, тихо переговаривались, но ничего не могли ни показать, ни рассказать. Их перепуганные лица и глаза молили лишь об одном: отпустить их с миром и пощадить хоть эту горстку людей.
- Капитан, они ничего не знают, - сказал Назар, сам бледный и испуганный.
- Знают, Кардинал! Эти оборванцы только с виду нищие, а у самих обязательно припрятано что-то!
Капитан кивнул матросам. Один из них подскочил и рубанул по руке метиса. Рука повисла на сухожилиях, кровь брызнула, а человек с воем согнулся до земли. Остальные вторили ему громкими голосами.
- Капитан, они ничего не знают. Вы же сами видите это! Что с них взять?
- Заткнись, Кардинал! Я знаю, что делаю! - Упал еще один мулат. Толпа бросилась было бежать, но всех опять согнали в кучу ударами шпаг.
Часть матросов не двигались с места. Они были бледны.
- Чего застыли? - рявкнул капитан. - Вперед, бродяги!
- Капитан… - попробовал Назар остановить де Казена.
- Молчать! Бунт! Я вам покажу, как не слушать капитана! - и с этими словами он взмахнул шпагой.
Лука успел схватить того за руку и отвести удар. Проговорил тихо:
- Капитан, не стоит так… Одумайтесь!
- Что?! И ты, сопляк, туда же? Да…
Он не успел закончить. Все казаки, что были здесь, и часть французов зашумели, закричали. Ферон стоял в сторонке и не вмешивался. Он наблюдал.
- Капитан, вы делаете не то, - проговорил Назар.
- Кто ты такой, чтобы учить меня, вонючий осел?! Убрать его с глаз долой!
Почти никто не тронулся с места, а Лука сказал с дрожью в голосе:
- Вы ничего не добьетесь своей жестокостью, капитан. Эти люди не враги. Сами знаете, что в этом селении ничего больше нет для нас.
- Смотрите, как заговорил этот сосунок? Взять его, заковать в железа!
- Капитан, не стоит так волноваться, - пытался успокоить того Назар.
Капитан задохнулся от злобы и возмущения. Он обернулся к Ферону и крикнул, брызгая слюной и размахивая шпагой:
- Ты что стоишь как столб, лейтенант? Это же бунт! Изволь выполнять мои распоряжения, Ферон!
- Прошу простить меня, капитан, - подошел ближе лейтенант, - но должен заметить, что вам и в самом деле следовало бы успокоиться. Все тут слишком возбуждены, капитан. А я не получал еще никаких приказов, простите.
- Так получите мой приказ, лейтенант! Арестовать всех этих ослов и отправить на борт! Всех, кто не подчинился моим приказам!
- Сожалею, господин капитан, но выполнить такой приказ будет трудновато, - и Ферон обвел глазами матросов.
Он заметил, что лишь треть их готова поддержать капитана. Расклад сил был не в его пользу.
После короткой перепалки капитан смирился с положением, отпустил жителей и решительным шагом направился к шлюпкам, бросив на ходу:
- Грузите добро!
На борту весть о стычке на берегу взбудоражила команду. Она разделилась на две неравные части. Большая часть поддержала казаков. С капитаном осталось человек около пятнадцати.
- Теперь надо ждать ответных действий, - заметил Лука. - Капитан так просто не забудет этот случай.
- Тогда чего нам медлить? - взвился Терешко. - Сейчас, пока у нас в руках оружие, сместим капитана и выберем другого. Лейтенанты хоть и не вмешиваются, но стоять с капитаном вряд ли будут.
- Погоди ты, Терешко! - Макей положил ему руку на колено. - Так просто такие дела не делаются.
- Дядька Макей дело советует, - подал голос Лука. - Еще неизвестно, сколько французов могут поддержать нас. А без уверенности в их поддержке нам не сбросить капитана. Да и лейтенанты не внушают мне доверия. Слишком осторожны и пока только намекают, а сами ждут нашего выступления. Повременим, казаки.
На том и порешили, но договорились, что хоть малые ножи, но должны сохранить при себе, коль такое дело подворачивается.
Бочонок вина и много еды развеселили матросов. Лунная ночь была теплой и тихой. Море дышало миром и благодатью. Ураган пронесся, и теперь можно будет спокойно бороздить воды в поисках лучшей добычи.
Ближе к полуночи многие матросы захмелели и повалились спать прямо на палубе. Заснули и казаки. Лишь несколько вахтенных да рулевой бодрствовали.
А ранним утром казаков разбудил громкий голос капитана.
Вокруг них стояли вполне трезвые вооруженные мушкетами матросы из тех, кто безоговорочно поддержал капитана.
- Вы что, ребята? - бросил в их сторону Яким, вскочил и тут же сел после крепкого тычка прикладом.