- Ну, и из-за него, конечно - тоже, - подтвердил догадку Скунс. - Поговаривают, что на Большой Земле он отмечался в психоневрологическом диспансере на постоянной основе и регулярно посещал оное заведение. Зачастую - не совсем добровольно.
- Ясненько, - присоединился к беседе Комбат. - Не напрасно, значит, мы ноги сделали.
- А что вы ему сказали? - насторожился Скунс.
- Вот именно, что ничего, - успокоил его Крон. - Мы постарались сделать так, чтобы он нас не заметил.
- Вот это правильно, - перешёл на шёпот бармен. - Он в последнее время подозрительный, какой-то.
- Может быть, рецидив душевной болезни, - предположил Комбат, - так сказать, осеннее обострение?
- Ну, что же, - пожал плечами Скунс. - Не исключено, но недавно тут произошёл целый ряд непонятных событий, после которых посёлок неделю гудел, как потревоженный улей. Все шумят, галдят, выспрашивают, друг у друга подробности такого переполоха, но никто ничего не говорит - все замкнулись в себе, создав замкнутый круг.
- Понятно, - мрачно кивнул головой Крон и обращаясь к Комбату, добавил. - Пока они после себя оставляют только душевный погром. Надеюсь, что так оно и останется. Прямо, суккубы, какие-то.
- Ну, ты это загнул, - перебил его Доцент. - подобные демоницы присутствуют, только в фольклорных легендах и мифах.
- Не знаю, - ответил Крон. - Я и раньше - то, в этом не был уверен, а теперь и вовсе сомневаться стал, что не существует точек соприкосновения между физическим и духовными мирами. Меня смущает то, что так активно.
- Может быть, это что - то вроде одержимости? - сделал свой вывод Дед. - Существуют же обстоятельства, способные повлиять на материю, когда духовные формы могут проявить себя в нашем измерении.
- Не так активно, Дедуля, не так активно! - возразил Крон. - В противном случае, они бы тут всё разнесли - только дай волю. Злые духи действуют через низменные желания людей, коих немало, я имею ввиду - желаний…
- Воздействуя ментально? - осведомился Почтальон.
- Точно так - с, - подтвердил Крон и приступил ко второй части опроса бармена, чтобы не накапливать в себе кучу неразрешённых загадок.
Скунс выслушал описание монстра, которое со слов Крона, как живое предстало перед ним и, мыча, покивал головой:
- Мм-да, это был он - "Почтальон". С большими зубами и таким же, большим животом. Сбоку, на пузе, имеется грыжа - огромная, как сумка у почтальона, за что он и получил своё прозвище. Ну, ещё за неугомонность - носится по всей зоне, не зная покоя, а кроме неприятностей, ничего с собой не приносит. Разве что бандероль смерти. Нигде не было зафиксировано постоянного лежбища. Когда почтальон бежит, то шуршит растительностью, как письмами, особенно в камышах. Шустрый, как его настоящий коллега, на сдельной оплате.
- А они похоронки на родину, не относят? - решил пошутить Пифагор.
- Тут никто ничего не относит и не делает за так, - по секрету сообщил бармен. - Сгинешь в аномалии, так и останешься там валяться.
Настроение, после подобных прогнозов на будущее и уверенность в никудышном настоящем, окончательно упало. Чтобы поднять его, пришлось прибегать к старому испытанному способу, которое порядком надоело однообразием, а вот у внезапно возникшего посетителя, похоже, получился цирковой номер. Он ворвался в бар, как ураган, заорав с порога:
- Здорово, Скунс!
- Здорово, Вадик! - бодро ответил на приветствие бармен. - Как всегда?
- Угу! - подтвердил посетитель, делая такое лицо, будто он намеревался взять приступом Измаил, причём - в одиночку.
Скунс выставил на стойку коктейль, которого ждал клиент. Напиток в стакане искрился без подключения к нему электрического питания и сиял всеми цветами радуги. Яркая искра, с резким щелчком, прорезала воздух между носом и мизинцем Вадика, добавив в стеклянную посуду сноп искр из глаз, в результате чего пойло загорелось голубым огнём.
- Опасная штукенция этот коктейль "Синяя Мэри", - вкрадчиво сказал Скунс, наклонившись к уху Крона. - Ребята из центра зоны подогнали канистру.
- Почему синяя, а не кровавая или, хотя бы - красная? - вмешался Бульдозер.
- Потому что местные не любят вспоминать голубые оттенки цветового спектра, - пояснил бармен.
- А-а-а, - понятливо протянули присутствующие слаженным хором.
- Это пойло напоминает технический спирт, упавший в подпаёльные радиоактивные воды и, там же, разбавленный, - усмехнулся Бармалей, наблюдая за тем, как Вадик готовится принять коктейль на грудь.
- А кто он такой? - поинтересовался Крон у Скунса.
- Вадик Глиста, бывший прапорщик.
Оказалось, что это тоже - настоящая фамилия.
Вадик наконец-то решился и залпом опрокинул порцию псевдоспиртного. Жидкость в стакане кончилась быстрее, чем его глаза раздулись до угрожающих размеров и это спасло его от неминуемой потери зрения. Даже для такого корифея запретной зоны, коим являлся Глиста, дегустация подобных напитков оказалось нелёгким делом.
- Мне кажется, что он собственную жизнь гробит год за пять, - заметил Пифагор, сочувственно хмыкнув.
- Значит, она не больно-то ем и нужна, - заключил Дед.
Вадик быстро стал приходить в негодность и Крон, улучив момент до того, когда он будет в не зоны досягаемости разума, ненавязчиво завёл разговор на предмет недавнего шухера, который так всполошил всё местное население. Крон не стал кривляться, заходя издалека, а задал вопрос прямо в лоб:
- А что, Вадик, я слышал, у вас тут заварушка произошла?
- Да, было дело под "Полтавой"! - ответил Глиста, разочарованно махнув рукой так, что если бы не попал ей по стойке, то непременно бы грохнулся на пол.
- А что в ней было странного? - продолжал допытываться псевдоследователь.
- Две бабы - вот что!
Глиста сделал паузу, а Крон её выдержал, не допытываясь о подробностях. Такая тактика работала неизменно и, если человек готов выложить душу, то он непременно это сделает. Давление в этой ситуации не просто бессмысленно, но даже вредно, чем собеседник и не примянул грамотно воспользоваться.
- Вот заразы - всех переворошили! - продолжил Вадик. - Ищут, ищут…
- Они что - любви искали? - осторожно намекнул Крон.
- Да какое там!
Глиста всхлипнул, шмыгнул носом и глубоко вздохнув, пожаловался:
- Мою любовь они чуть в пыли не растоптали… Они искали шесть артефактов: "Глаз паука", "Галактика", "Планета", "Генератор", "Призрак" и "Вытяжка".
Всю словесную тираду Вадик выдал на одном духу и, что весьма странно, ни разу не сбился.
- С этого момента, желательно бы поподробнее, - подключился к допросу Комбат.
- Я бы рад поделиться подробностями, но про такие артефакты, я ничего не слышал, - тяжело вздохнул Глиста, грустно разглядывая перед собой пустое пространство. - Я специализируюсь по гидратообразованиям и мои исследования тесно связаны с химическими процессами, протекающих под воздействием электролиза, в районах повышенной аномальной активности.
- Ну, это мы уже усвоили: и про специализацию, и про то, что опустела без них Земля, - с притворным сочувствием сообщил ему Крон. - А местные, ничего прояснить не смогут?
Вадик изобразил на лице бурный мыслительный процесс, но всё же нашёл в себе силы ответить:
- Местные, кстати, также ничего не знают, про эти артефакты. Это наверняка. На базаре бы давно, хоть что-то, но всплыло. Здесь Предбанник, собирающий, в основном, мусор, а всё ценное тащат к учёным в НИИ. Они действительно платят, а не жульничают, как некоторые!
Вадик гневно посмотрел в сторону суетившегося вдалеке Скунса и нахмурив лоб, высказал всё, что о нём думает:
- У-у-у!
- Ну, а дальше-то что было? - нетерпеливо перебил его пламенную речь Комбат.
- А, учёные? Вот они то наверняка знают свойства всех перечисленных артов.
- Да не учёные! - вмешался в разговор Бульдозер, подпирая внушительным животом стойку. - С бабами, что дальше было?
- О-о-о! - вернулся на грешную Землю Глиста, окончательно перейдя на общение языком первобытнообщинного строя и застрял в пространственном пузыре, не в силах вспомнить начала рассказа.
Поднапрягшись ещё немного, он всё таки поймал ускользнувшую нить повествования:
- У них с собой был один артефакт. Я видел краем глаза - он весь светился мягким лунным светом. Ещё, краем уха я слышал, о чём бабы шептались: в своём разговоре они называли арт пузырём. Потом меня, почти пытать стали и названия артефактов, повторили, раз сто.
- Ты на любовь не отвлекайся, - перебил Вадика Дед. - Рассказывай по-существу.
- Да, в общем-то, я уже всё рассказал…
После второго стакана, Глиста начал искать беглых девиц, приставая к посетителям и пристально заглядывая им в лица, словно лез целоваться.
- Прапорщик был замечен во вредности, но не в пр-а-ативности, а теперь, вон что вытворяет! - смеялся Почтальон, принюхиваясь к стакану, из которого тот, только что угощался.
Компания сдвинула два столика вместе и держала военный совет, не забывая, при этом, подкреплять силы и дух. Крон долго молчал, но потом, тяжело вздохнув, всё-таки сказал:
- Хреново дело! У девиц есть ручной телепорт "Пространственная изобата".
- Да с чего ты взял, - недоверчиво спросил Комбат, - и откуда ты знаешь? Может быть, это была простая настольная лампа? На батарейках…
- Ты не поверишь - приснилось, - развеял его сомнения Крон и в то же время заставив усомниться.
- Ну, и что это за устройство такое?