Сизый дым окончательно сгустился, отделяя собеседников, друг от друга, плотной завесой. Разговор тонул в тишине ночи и слова становились вялыми и бессвязными, пока не перестали нарушать покой уснувших. Граница на замке, а танков тут не водится… Сквозь слипающиеся веки, Крон обратил внимание, что всё покрытие стола испещрено маленькими вмятинами, словно полумесяцами…
Забрезжили первые лучи солнца и пора было отправляться в путь. Распрощавшись с военными и Хароном, группа отправилась вглубь зоны, намереваясь затемно добраться до первой деревни, отмеченной на карте, как постоянная стоянка сталкеров.
Глава шестая Ставенки брошенных деревень
Наконец-то мытарства перехода остались позади и компания прибыла в деревню. Аборигены, обосновавшиеся в ней и сделавшие поселение своей базой, называли скопление полуразвалившихся домов просто - деревня "Лохово". Отсюда они совершали набеги на заброшенные склады, сады и планировали вылазки в дальние уголки зоны, не помышляя, ни о каком центре самой огромной аномалии, предпочитая довольствоваться малым. Крап с Дупелем, после короткого перекура, подхватили Покоцанного под руки и исчезли с ним в маленькой избушке, служившей местным госпиталем. Над дверью висел пожелтевший плакат, на котором красной краской был намалёван крест, издали напоминающий свастику и красовалась надпись: "Болельня".
- Капельницу из противогаза, ему поставьте! - крикнул им вслед Бармалей. - Заодно и сивушные масла через активированный уголь прогонит…
- Захлебнётся, - возразил Доцент.
Пока доктор Цитрамон крутил Покоцанного, на приём пришёл ещё один страждущий.
- С чем пожаловал? - спросил врач, не глядя в сторону вошедшего.
- С геморроем, - ответил болезный, строя страдальческую физиономию, которую доктор не мог оценить задним местом.
- Обожди немного, за дверью…
Покрутив Покоцанного, как куклу в магазине, когда деловитый папа выискивает малейший дефект и придирается к каждой мелочи, чтобы не обременять левый бюджет непредвиденными расходами, Цитрамон, наконец-то, поставил Жору по стойке смирно. Тот мотался, от всего сразу, что навалилось на него, за последнее время, а особенно от горилки, что сильно затрудняло работу эскулапа. Дав пару бесполезных инструкций его товарищам и снабдив пилюлями, отнюдь не безвозмездно, доктор выпроводил старателей из кабинета.
- Следующий! - крикнул Цитрамон.
В раскорячку, в псевдокабинет, почти заполз больной, держась одной рукой за задницу, а второй ища опору, чтобы не грохнуться на пол.
- Ну - с, давай посмотрим тебя, - задумчиво прогнусавил врач, потирая переносицу.
- А-а-а! - простонал сталкер, выпучив глаза и широко раскрыв рот.
- Ты чего варежку разинул?
- Ну, всегда так делают, на приёме…
- Ты что думаешь: я, через разинутую пасть и через пропитые гланды, разгляжу воспалённую толстую кишку? - укоризненно пробасил Цитрамон. - Задницу к смотру!
- …?
- Что - принципы не позволяют? Тогда завязывай лопать, всякую гадость и сидеть на сырой земле! На, держи мазь - "Гепариновую". Кстати - отечественная. Свечи ещё не завезли…
- Док, а где моё отечество? - грустно вопросил больной.
Цитрамон наморщил лоб и почесал переносицу, усиленно соображая, что сказать гражданину, с неопределённым местом жительства:
- Скажи рыба.
Пациент старательно выводил каждую букву, картавя, как обнищавший француз под мостом Сены, среди гор мусора.
- Ты не каркай! - не выдержал Цитрамон. - Думаешь, я позвоню Рабиновичу и отправлю тебя на берега тёплого моря? Лучше давай репетировать - вытяни вперёд правую руку.
Больной протянул дрожащую ладонь, надеясь получить в неё, хотя бы стакан.
- Да ты не милостыню проси! - рассердился доктор. - У тебя кепка есть?
- Найду…
- Отлично! Будешь стоять под дождём; на центральной площади города, с вытянутой рукой и кепкой, но не на голове, а в левой руке. На голову, так и быть - можешь капюшон натянуть…
- Док - хватит прикалываться! - взмолился больной, для себя уже уяснив, что геморрой спиртом не лечат. - Что делать?
- Свечи нужны.
- Мне, тут, по - дружбе - отслюнявили пару штук, - словно оправдываясь, поделился радостью больной.
- Отрыгнули, что ли? - Цитрамон брезгливо поморщился.
- Нет - выкакали! - разозлился заслуженный геморроеноситель. - Док, это выражение такое, когда тебе деньги дают.
- Чтобы вместо свечек лечить геморрой? Ничего не понял! А догадался - купить на них свечки! Ну, и засунь их себе…
- Червонцы?
- Свечки!
- А это обязательно, док? - усомнился сталкер, поглаживая рукой область ниже спины.
- Кто как делает, - пожал плечами врач и уставился на медицинский плакат, просвещающий ожидающих своей очереди. - Кто-то расплавляет на водяной бане и мажет, как мазью, а кто и в рот пихает, от незнания. Фантазии, в применении, не ограниченны. Может быть, некоторые читать не умеют, чтобы ознакомиться с инструкцией…
Инструкция на стене, которую в процессе разговора изучал Цитрамон, делилась информацией на отвлечённые темы, касающиеся венерических заболеваний и как она сюда попала, оставалось только догадываться. Ни заболеваний, ни лекарств, от этого недуга, на территории зоны отчуждения обнаружено не было. В это время в кабинет заглянул Крон, чтобы поинтересоваться насчёт медпрепаратов, но, как он понял из разговора - их не было. Мимо него прополз больной, направляясь к выходу и проводив его оценивающим взглядом до дверей, вошедший хотел было спросить, у Цитрамона пару противорадиационных пилюль, но доктор его опередил:
- У вас излишков нет?
- К сожалению, собирались в спешке, - тяжело вздохнул Крон. - Можно сказать - уносили ноги!
- Жаль, - вздохнул Цитрамон. - Лечить сталкеров нечем - приходится обходиться, чуть ли, не одними травами: подорожник сушёный, консервированный и свежий, провёрнутый через мясорубку; с лёгкой примесью радиоактивного загрязнения. Аспирин варю - жёлтую вонючую дрянь…
- Почему жёлтую? - растерялся Крон, храня в памяти образец лекарства, имеющего ослепительную белизну, как наряд у невесты до того, как она прошлёпает по лужам грязи, торопясь на регистрацию.
- Потому что кальцинатора нет, - ещё тяжелее вздохнул доктор, глядя куда-то в сторону. Перегонный куб у меня есть. Он мало чем отличается от самогонного аппарата, если не сказать больше: народ позаимствовал технологии у средневековых алхимиков. Реторту соорудил из водочной бутылки.
- О, класс! - воскликнул Крон, разглядывая бутылку из бесцветного стекла и с погнутым горлышком. - Как ты умудрился стекло изогнуть?
Реторта покоилась в объятиях штатива, почти лёжа на боку, но никаких процессов, в данный момент, в ней не происходило, чтобы можно было оценить продуктивность лаборатории.
Цитрамон почесал затылок и, пожав плечами, равнодушно пояснил:
- Чего её гнуть - то? Один раз, ребята газосварочный аппарат приволокли - вот, я и воспользовался…
- Они ремонт затевали?
- Мужики хотели газ в деревню провести…
- Из Сибири, что ли? - давясь от смеха, спросил Крон, медленно сползая по стене.
- Да! - махнул рукой доктор. - Спьяну, весь сыр - бор. Перепили тогда, ребята… Перегонный куб, в основном, применяется по своему прямому назначению. Чем первач не лекарство?
- Кто спорит! - развёл руками Крон. - А в больших дозах - всё яд.
На улице Крона ждали его товарищи, маясь от неопределённости. Крап, Дупель и Покоцанный находились тут же и пора было определиться, с дальнейшими планами.
- Кстати, что доктор посоветовал? - спросил он у Крапа.
- Побольше йода, - ответил Вася. - И ещё - порекомендовал свозить его к морю. А Дупель посоветовал послать его на…
- Кого - Покоцанного? - удивился Сутулый.
- Доктора!
Крон оценил открывающиеся перспективы и решил, что наступает решительный момент провести предварительное знакомство и вечером прописаться в деревне. Лохово шумело, как потревоженное осиное гнездо. Крон осмотрелся по сторонам и решил уточнить, кое-какие детали у собравшейся, вокруг костра, братвы, подойдя к ним на расстояние удара кулаком по лицу. Из-за покровительственной окраски, покрывшей лица толстым слоем чёрной сажи, невозможно было точно отнести, сидящих у костра людей, к какой бы то ни было национальности. Небольшой костерок потрескивал сгорающими дровами и выстреливал яркими огненными искрами, освещая суровые лица сидящих вокруг огня, желтовато-бледным светом. Чёрная копоть на физиономиях поглощала большинство световых лучей видимого спектра, отчего сталкеры сливались тенями с забытым уголком планеты. Зловещая память об ассасинах средневековья всплывала из небытия, возрождаясь в странном месте… Макияж скрадывал существенные детали и пришлось действовать по наитию.
- Салям аллейкум! - поприветствовал Крон аборигенов, применив, на всякий случай, иностранный язык.
- Нет ни салями, ни сала - даже маленько, - донеслось из толпы.
- А-а-а, ну тогда - здоровеньки буллы!
- И вам не хворать…
- Поняли, наконец - то, - облегчённо вздохнул Крон, присаживаясь к огню.
Доставая эликсир болтливости, чтобы поскорее расшевелить жаждущих, он подумал о том, что и тут всё, как на Большой Земле, где шагу нельзя ступить без взятки. Зона отчуждения, не исключение: не помажешь - не поедешь, и чтобы получить нужные сведения о местонахождении чего-либо - раскошеливайся… Крон с сожалением подумал о том, что бывшее братство сталкеров канула в лету и на смену пришли, вовсе не сталкеры, а барыги и хапуги. Осталось только название, применяемое по инерции, а у зоны отчуждения упразднено последнее слово…