Эпилог
- По моей команде, - предупредила Мачико Ногучи.
Руки технического служащего зависли над пультом управления.
- Давай!
Пальцы начали щелкать тумблерами.
Мачико не отрываясь смотрела на мониторы. На ближайшем к ней экране один из чужих прорывался в дверной проем, чтобы расправиться с людьми, укрывавшимися в доме. Вмонтированная в него аппаратура киборга просто взорвалась, раздирая его тело в клочья.
Везде на десяти экранах та же участь постигла других гибридов.
Когда последний кусок нечисти упал на землю, Мачико подошла к микрофону всеобщей связи.
- Это было сделано, чтобы спасти нас с вами от жестокой смерти, - сказала она. - Правление тирана на этой планете закончилось. Сложите оружие. Яуты не причинят вам вреда, если вы не будете вооружены. Столь необходимое перемирие заключено. Главный штаб захвачен и Ливермор Эвастон взят в плен. С вами говорит Мачико Ногучи. Более полные объяснения будут даны через некоторое время. Звоните и докладывайте.
- Довольно авторитетно, - произнес голос у нее за спиной.
Она повернулась и увидела Нэда Санчеса. Он, прихрамывая, подошел к креслу и тяжело опустился в него.
- Нэд! - Девушка подошла к нему.
- Иди работай. Со мной все будет хорошо.
- Тебе нужно что-то от ожогов.
- Да, но я уверен, что один из служащих может принести что-нибудь подходящее для меня из аптечки этой конторы.
Мачико подала знак. Один из сотрудников вынул из шкафчика аптечку для оказания первой помощи.
В то время как парень занимался раной Санчеса, начали поступать первые сообщения и доклады. Перевязка заняла несколько минут. А звонки так и сыпались. Казалось, что каждый хочет быстрее покончить с неприятным делом. Заглянули Мак-Кракен и Марино. Они выглядели по-прежнему крепкими и жизнерадостными. Им поручили помогать раненым.
- Эй вы, сучьи дети, бросили меня там гнить, - раздался дружелюбный голос Дика Дениэлса.
- Постой-ка, - ответила Мачико. - Ты жив и должен быть благодарен за это.
- Кажется, я пропустил основное веселье.
- Ты в порядке?
- Да. Уверен, что ничто не поможет мне оклематься лучше, чем пара бутылок пива. Я надеюсь, ты платишь.
- Как только, так сразу. А теперь, солдат, соберись с духом. Мы пристроим тебя к работе, - обнадежила Мачико товарища.
- Единственные, кто не доложились, это Охотники.
- Я вижу на мониторе, как они группируются, - отозвалась Ногучи. - Аттила, у тебя еще есть связь Бакуубом?
На мгновение глаза Аттилы потускнели, затем прояснились:
- Да, они на пути к нам, чтобы обсудить, что делать дальше.
- Хорошо. Дело близится к концу.
- А кстати, - Санчес поднял вверх только что забинтованную руку, - что делать дальше, дружище?
- Мы позволим Охотникам охотиться. Мы уйдем с их пути и сложим здесь оружие. Как я уже говорил, эти ребята уничтожают только тех, кто убивает сам. Это часть их Кодекса Чести. И этот кодекс, поверь мне, прочнее, чем сверхпрочная броня, которую они носят.
- А что будет с этим поселением?
- Я думаю, об этом следует спросить у мистера оппозиционера. - Мачико повернулась к Аттиле.
- Я знаю, с какими силами нам надо связаться. Нам нужно получить необходимые поставки вооружения. Эта планета может стать свободной, не зависящей от Компании. Мы сможем свободно торговать, с кем захотим, свободно организовывать колонии и принимать колонистов, каких мы захотим.
- Ты думаешь, Охотники согласятся помочь нам? - спросил Санчес.
Мачико пожала плечами:
- Я думаю, что Охотники будут делать то, что хотят, но надеюсь, что они не задержатся здесь слишком надолго.
- Познакомившись с ними, я не могу винить тебя за негостеприимство.
- Мы, люди, - счастливцы. Мы можем выбить. - Она покачала головой. - Сомневаюсь, что у них есть выбор. Мне кажется, что яуты любят себя такими, какие они есть. И вот почему они такие и уже очень, очень давно.
- Хищники совсем не интересуются психоанализом? - удивился Нэд.
- Разумеется, нет. Дай психоаналитикам ружья и правь воевать, и ты увидишь много интересного.
- Мониторы показывают прибытие отряда Хищников, - сказал один из инженеров.
- Впустите их, пожалуйста, внутрь, - попросила Мачико.
Соответствующие клавиши были нажаты, и через несколько секунд послышались тяжелые шаги за дверью.
- Откройте им дверь, - распорядилась Мачико.
Инженер не горел желанием выполнить приказание, но один строгий взгляд женщины решил проблемму.
Спустя мгновение широкоплечие огромные инопланетяне вошли в комнату. Аттила воспроизвел соответствующие приветственные звуки.
Бакууб выступил вперед. Мачико шагнула ему навстречу.
Они сделали жесты взаимного уважения.
- Где старина Эвастон? - спросил Санчес.
Такой легкий вопрос Мачико перевести смогла. Бакууб жестом приказал что-то одному из Охотников.
Воин выступил вперед и вытянул руку. В ней он держал сеть со скальпом и куском позвоночника, небольшими прилипшими кусками мозга и болтающимся глазом, свидетельствующим о свежести добычи.
- Трофей, - коротко пояснил Бакууб.
Один из служащих закрыл глаза, и его вырвало прямо за пультом.
- Увы, бедный Йорик, - заметил Аттила.
- Из первых рук, - вздохнула Мачико.
- Мы сейчас будем отдыхать. Поговорим завтра, - сказал Вожак.
Ногучи кивнула, и Хищники удалились.
Наступила тишина. Мачико тупо смотрела на лужу крови Ливермора Эвастона, образовавшуюся на полу.
Нэд Санчес взглянул на нее с каким-то новым выражением лица.
- Ну, Мачико, похоже, ты завоевала целый мир. Что ты собираешься с ним делать?
- Нет, парень. Это мы завоевали себе мир. И что мы собираемся с ним делать? - Она улыбнулась. - Мы сделаем его самым лучшим миром в галактике. - Девушка подняла свой бластер. - Какие-нибудь возражения?
- Звучит великолепно, - ответил один из инженеров.
- Я согласен, - откликнулся другой.
- То-то же, - проворчала она и, ткнув пальцем в Аттилу, провозгласила: - В таком случае хочу представить вам нового главу государства.
Мачико подняла голову робота и положила ее на кресло.
- Итак, Премудрая Голова, какие будут ваши первые указания?
Глаза андроида осмотрели комнату.
- Я думаю, что нашей первой задачей будет та, о которой собирается завтра поговорить с тобой Бакууб.
- А о чем он собирается с нами говорить?
- Ты забыла, зачем ты здесь? На планете полно чужих. И если я еще не совсем из ума выжил, то пока мы тут убиваем друг друга, они там размножаются по экспоненциальной кривой, а больше им ничего и не надо.
- Хорошо. Этим мы и займемся. Но сначала, я думаю, нам всем не мешает немного отдохнуть.
- Ой, еще одна личная просьба, - спохватился Аттила.
Мачико поклонилась:
- Да, ваше величество.
- Я бы действительно очень хотел воссоединиться с большей частью моей физической анатомии.
Мачико кивнула.
- Мы попробуем. Я ничего не могу тебе гарантировать, мой дорогой друг. - Она с любовью погладила голову андроида. - Но мы попробуем.