- Если он появиться над Федерацией - засечём. Но системами воздушного оповещения прикрыто лишь десять процентов поверхности Земли. Если он рухнет в Чёрных Штатах, в Африке или в океан - ищи ветра в поле.
- Мы должны его встретить, Герт, - решительно произнёс я. - Мне нужен груз этого космолёта.
- Попробуем. Как повезёт.
- Я должен встретить Индейца честь по чести С украденной им "голубикой".
***
Лаборатория занимала треть купола в центре Асгарда Сводчатый зал метров сто в диаметре был заполнен аппаратурой весьма странного вида и не менее странного назначения. "Головастики" с Большой Земли сломали бы голову, пытаясь разобрать, что тут к чему, но им, не приобщённым к научным достижениям Галактики, это было бы непросто.
В пятиметровом цилиндре переливалась какая-то искрящаяся переливающаяся субстанция. Здоровенная конструкция, в переплетениях которой терялся глаз, время от времени озарялась медленно, с, казалось, разумной осторожностью проползающими по серебристому металлу от основания до верхушки молниями. В центре располагался прикрытый силовым полем и наполненный бездонной, космической чернотой бассейн. Что там хранилось - одному Богу да ещё Стивену Диксону, хозяину этих палат, известно. Потолок и стены отливали мерцающим малиновым светом - это означало, что лаборатория заключена в непроницаемый шар силового поля, способного погасить небольшой ядерный взрыв - предосторожность нелишняя, учитывая, каких демонов порой вызывает здесь наш главный "алхимик".
Лика провела нас к противоперегрузочному креслу (зачем оно здесь?!), в котором, вытянув тощие ноги, развалился Диксон. На его голове красовался контактный комп-шлем, обеспечивающий прямую связь с лабораторным компом, а также с главным компом Асгарда.
- Так, так, родимый, - ворковал Диксон. - Дожмем здесь чуток, введём переменную, растянем цепочку на двенадцать процентов… Ох, как ладненько. Ох, как хорошо… Тьфу, чёрт побери!
Он стянул шлем и покачал головой:
- Сорвалась рыбка.
- Привет, Стив, - я протянул руку, и учёный крепко пожал её.
- Привет, костолом.
- Успехи?
- Успехи? Куда же без них, родненьких? А, Лика? - он потянулся к Лике и ущипнул её за мягкое место, за что получил по руке и гнусно захихикал. Невозможный тип. Худой и чёрный, как кочерга, шумливый негр без малейшего намёка на комплексы и на желание следовать установленным правилам поведения. Большинство великих учёных с вывихом - Вот руку и сердце Лике предлагаю. Не хочет
- Ах ты болтун! - возмутилась Лика.
- Ну и болтун. Зато умный.
Тут он прав. Умный. Даже чересчур. Ума у него даже больше, чем нахальства. Главный эксперт нашего научно-исследовательского центра, он без труда ориентировался в самых дремучих дебрях нескольких наук, эдакий Ломоносов широкого профиля. Он обладал потрясающей логикой, стройностью мыслей и способностью выдвигать самые невероятные теории. В сочетании с интуитивными способностями Лики они образовывали дуэт, которому под силу если не всё, то очень многое.
- Выкладывай, что надумал по нашему заказу, - велел я.
- Надумал, что эксперты МОБСа и Европола ни на что не годные халтурщики.
Диксон взял со столика стрелку и, прицелившись, кинул её прямо в центр мишени, прилепленной в нескольких метрах к кожуху квантового джеструктора, напоминающего поставленную на горлышко двухметровую бутыль.
- И это всё? - спросил я, когда пауза затянулась непозволительно долго.
Диксон со свистом кинул ещё одну стрелку - на этот раз в девятку, и досадливо прищёлкнул языком.
- Сам-то читал их заключения? - спросил он насмешливо.
- Говорят, новое поколение сверхсложных соединений, типа полученных в конце прошлого века в лаборатории академика Ткачёва. Оказывают сильное наркотическое, галлюцигенное воздействие на психику. Ей-Богу, студенты второго курса сделали бы заключение не хуже.
- Они не правы?
- Правы, - вставила слово Лика.
- Правы, - кивнул Диксон. - Как студенты второго курса. Нам лень было провести немного больше времени в лаборатории. Иначе они бы поняли главное состав вещества неустойчив.
- Неустойчивые молекулярные связи? - спросил я.
- Связи как раз очень устойчивые. Соотношение элементов меняется. Представь себе шахматную доску. Фигуры расставлены в определённой позиции. Они и остаются на своих местах, только пешка вдруг превращается в коня, ферзь в ладью. Там меняются атомы. Одни элементы заменяются на другие.
- Такое возможно?
- Невозможно, Необъяснимо ни с точки зрения стандартных и нестандартных мутаций, ни с точки зрения ряда базовых законов. Но так оно и есть.
- Что это всё значит?
- Это значит… - он взял стрелку и послал её в центр мишени. - Это значит, что в этом твоём зелье присутствует какая-то иная физика.
- Что за чушь? Как может быть иная физика?
- В этих наркотиках есть нечто, что вывалилось к нам из каких-то иных реальностей. Неужели непонятно? Вспомни Страну Заколдованных Дорог, в которой ты побывал.
- Помню.
- В нашу материю, - он кинул ещё одну стрелку, она ударилась в уже торчащую в мишени и упала на пол, - вонзаются стрелы иного мира. Но хуже другое, - он замолчал.
- Продолжай.
- Хуже, что они вонзаются в сознание людей. Человек, употребляя зелье, подвергается не только воздействию наркотических веществ, но и иной физической реальности.
- И что происходит с психикой?
- Можно только гадать. Вопрос трудный. Молено сказать, философский, - он опять потянулся к Лике, чтобы ущипнуть её, на этот раз получил по руке сильнее. - Мы, суперы, имеющие доступ к вселенскому информационному полю, можем ответить на вопрос, откуда берутся в наших головах мысли?
- Не можем.
- Соображаешь, костолом. Одна из идей - мысли есть вселенские вибрации духовной энергии и заполняют всё. Мозг и душа, будучи приёмником, настроенным на определённую волну, улавливают определённые передачи.
- Это только теория. Одна из многих, притом с большими дырами, - возразила Лика.
- Не спорь, родная… Ну вот, под воздействием этого кусочка иной физики душа и мозг перенастраиваются. Идёт сбой частот. В принимаемые программы вклиниваются иные, с совершенно другими частотами. Человек входит в разлад с окружающим, Это как ложка перца в торте. Но и это не самое худшее.
- Что самое худшее?
- Эти люди не просто принимают иные программы, но и служат их проводниками Они как лазерными лучами плавят мозги сограждан, вбивают в них иные передачи, Иные вибрации. Они становятся центром зарождающегося циклона И они частично уже не принадлежат человечеству.
- А кому принадлежат?
- Не знаю. Мне тебя надо спросить. Когда ты шёл по следу таинственного незнакомца, что ощущал?
- Ну… На меня повеяло чем-то… Похожее ощущение, как при контакте с Синим Шаром, - вот я и произнёс то, что боялся произнести, будто бы из опасения выкликнуть джинна из бутылки.
- Рагниты, - Диксон хлопнул в ладоши, будто услышал радостную новость. Что и требовалось доказать.
- Но если рагниты проникли в "транспортёр Динозавров", то это… Это катастрофа.
- Не так страшен чёрт, как его малютки, - повторил Диксон русскую шутку, которой лет триста, и потянулся за шлемом.