ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ТЕНИ ПОСЛЕДНЕЙ НОЧИ
Полдня я потратил на составление подробнейшего отчёта. Занятие нудное. Ненавижу его ещё со времён оперработы. В нём есть что-то противоестественное. Множество событий, переживаний, ощущений нужно вложить в скупые бюрократические обороты. В них нет места срывающемуся дыханию и холодным иглам страха, нет места мимолётным сомнениям и терзаниям. Всё просто и укладывается в несколько листов. Тем самым будто бы принижается пережитое, теряет краски, запах. Но никуда не денешься, надо корпеть над документом.
Отчёт по привычке я не наговаривал электронному секретарю, а печатал на клавиатуре - некая моя чудаковатость. Закончив с этим занятием, я отправился к Шестерневу. Ему выделили квартиру в гостевом блоке.
Шестернёва я застал нервно меряющим шагами комнату.
- Ну как, освоился? - спросил я.
- Я арестован? - возмутился он. - Двери заблокированы. Ты исчез.
- Не получилось разблокировать замок? - сочуственно осведомился я.
- Не получилось.
- Опыта маловато. Ты ещё супер хлипкий. Да и запоры заблокированы так, что и суперу ничего не светит.
- Дальше что?
- Дальше? Свожу тебя на экскурсию.
Мы добрались до Асгарда подземным игольником, соединявшим город и окрестности Лёшей пустоши - "транспортёра Динозавров". Пока самого Асгарда Шестернёв не видел.
Над городом мерцало фиолетовое небо - результат действия низковибрационного ТЭФ-барьера. Как обычно стоял полный штиль, периодически сменявшийся резкими ударами ветра - необычное и до сих пор необъяснённое явление, одно из последствий ТЭФ-катастрофы.
Поверхность города представляла из себя плато из разноцветного пластобетона километров десяти в диаметре, изрезанное квадратами и стрелами парков, вздыбившееся редкими сооружениями. Несколько грибообразных причудливых строений тридцатитметровой высоты, пять игл иллюзорзаместителей - они создают у наблюдателей, желающих взглянуть на Асгард с высоты, что это пространство заросло тайгой и никаких следов присутствия цивилизации здесь нет и в помине. В центре возвышалась ТЭФ-улитка причудливой формы, сильно отличающаяся от аналогичных установок, используемых людьми - шаг вперёд в инженерной эфиродинамике.
Асгард выглядел несколько ирреально. Будто и не творение это человеческих рук, а на самом деле чужая инопланетная база - собственно за что я и принял его несколько лет назад, когда дошёл досюда по заданию МОБСа. С точки зрения архитектуры и градостроительства ничего интересного здесь не было. Как и в марсианских поселениях, большинство помещений и систем Асгарда скрывались под Землёй. В случае необходимости город мог легко превратиться в неприступный бастион, способный выдержать объёмные плазменные взрывы, термоядерную и вакуумную бомбардировку.
- Сибирская деревня, - хмыкнул Шестернёв.
- Высокотехнологичная деревня. Мы тут не ложки деревянные делаем.
Я провёл Шестернёва по лабораториям, где наши "головастики" работали над такими проблемами, к которым учёные с большой Земли только нащупывали подходы. Здесь осваивались добытые на планетах Звёздного Содружества и в других частях Галактики знания, которые мы пока решили придержать. Провёл по производственным цехам, многие из которых имели настолько странный вид, что о назначении их можно было только гадать. Здесь производились приборы, материалы, комплектующие детали для систем вооружения Космического Флота, и делиться некоторыми здешними тайнами мы считали сильно преждевременным.
Шестернёв чувств своих не выдавал, но я их хорошо представлял. Ещё недавно он не верил в мои слова о притяжении Асгарда. Теперь он ощущал его на себе и ничего не мог поделать. Вроде причин для этого особых не было - место удивительное, но не более. И всё-таки в нём была мистика. Асгард - магнит, притягивающий души суперов.
Потом я пригласил Шестернёва к себе.
- Уютное логово, - оценил Шестернёв. - Не думал, что у тебя столько вкуса.
- Далеко не столько, - возразил я. - Женская рука.
- Ты женат? - неожиданно удивился Шестернёв.
- Считаешь, что мы аскеты? Нет, не женат… Это нечто большее. Увидишь поймёшь.
Как выкликнул. Дверь открылась, и на пороге возникла Лика. Шестернёв выпрямился, слегка расширил глаза и сглотнул комок в горле.
- Привет, - она протянула сначала Шестерневу, а потом мне узкую мягкую ладонь. - Сядьте, - она указала моему гостю на кресло. Тот, как загипнотизированный, исполнил её приказание. Лика уселась напротив, с полминуты внимательно смотрела на него, потом подошла, сделала пасс рукой и удовлетворённо кивнула. - Неплохо. Инициация вполне успешная. Уровень где-то восьмой, но большой потенциал. У вас большие способности.
- Спасибо, - выдавил Шестернёв.
- Ты с весточкой? - спросил я.
- Чаев не может принять сегодня. Только завтра вечером.
- Занят, старичок. Не нашёл времени словечком обмолвиться.
- Он далеко.
- Где?
- Очень далеко, - отмахнулась Лика. - Ладно, до завтра.
- Ты не скрасишь нашу компанию? - возмутился я, мысленно прикинув, сколько времени за последние месяцы потратил на мечты о встрече с ней.
- Не могу. До завтра. Удалилась. Ни улыбки, ни поцелуя. Шестернёв заворожённо смотрел на двери, сомкнувшиеся за Ликой.
- Кто она?
- Колдунья.
- Которая обставила твою берлогу?
- Именно.
- Тебе повезло.
- Ещё как.
Чаев действительно появился следующим вечером.
- С прибытием, - произнёс он, возникнув в СТ-проёме.
- Вас то лее.
- Если не затруднит, я хотел бы встретиться с тобой и твоим коллегой через час.
- Понял.
Он принял нас в своём кабинете. Вид у академика был утомлённый, но довольный.
- Далеко были? - спросил я, усаживаясь на скрипучий стул с резной спинкой рядом со старинным глобусом.
- Очень.
- Звёзды?
- Столица Звёздного Содружества. Шестернёв прищёлкнул языком.
- Что там нового? - небрежно осведомился я,
- У них серьёзные неприятности. Они готовы запросить нашу помощь. Что, как они обещали, облегчит Земле вступление в Содружество.
- Что у них за проблемы?
- Потом, - он повернулся к Шестерневу. - Значит, вот наша марсианская находка, - усмехнулся он. - Наслышан о вас, молодой человек. Удивительно. Самоинициация под воздействием какого-то фактора в пыльной буре. Космос продолжает преподносить нам сюрпризы. А тебе, Аргунов, удивляюсь. Как ты сразу не смог рассмотреть в напарнике "потенциала"?
- Я же не Лика.
- Восьмой уровень для месячного супера - очень неплохо. Вы далеко пойдёте.
Шестернёв неопределённо пожал плечами - мол, не говорите гоп, решение ещё не принято.
- Аргунов такой же сидел в этом кабинете пять лет назад, - хмыкнул Чаев, и просчитывал, как обмануть меня, выбраться из ТЭФ-зоны и доложить о нас руководству МОБСа. Не верил, что вернётся. А вернулся… Теперь к нашим баранам. Я ознакомился с отчётом. Много пробелов. Масса неопределённостей.
Где-то с час Чаев выворачивал нас наизнанку, заставляя припоминать все новые и новые подробности.
- Найдёныш прошёл через "транспортёр". Так кто же он - пришелец из иных миров, взбесившийся супер?
- И то, и другое мне кажется сомнительным, - сказал я.
- А что третье? Может, он просто наш страшный сон?
- Со слов Донга, он узнавал всё заново. Впитывал по каплям информацию.
- Или вспоминал забытое, - кивнул Чаев.
Он встал и прошёлся по кабинету. Крутанул мягко глобус, положил на него ладонь где-то в районе Индонезии.
- После собственной инициации, едва поняв, что к чему, я в пришёл к выводу, что вероятно существование, как бы это сказать, "чёрных суперов, произнёс Чаев. - Я боялся этого. Убеждал себя и других, что суперы - более высокий уровень развития человеческого духа, а значит, более высокая этика, ответственность. Добродетельные фантазии?
- Узнаем, когда отыщем Найдёныша, - сказал я.
- Давай рассуждать. Найдёныш оказался на Марсе. Скорее всего воспользовался "транспортёром Динозавров". Но откуда он пришёл на Марс? С Земли?
- У нас и в Бразилии он был бы обнаружен контрольной аппаратурой, будь он хоть сам чёрт.
- Допустим. Значит, пришёл из Дальнего Космоса. Где он сейчас? Природа кризов, последовавших с приходом Найдёныша на Марс, и кризов на Земле схожая. На Земле появились новые наркотики. С Земли на Марс прибыла партия "голубики". Значит, Найдёныш на Земле.
- И действует, как говорил Донг, вместе с сатанинской сектой и раскольниками из Кланов.
- Как он добрался до Земли? - Чаев резко крутанул глобус.
- На пассажирском лайнере или грузовике.
- Тогда должен остаться его след в ресгистрационом банке Космофлота.
- Я уже думал над этим, - кивнул я. - Буду проверять. Мы не имеем даже описания Найдёныша. Все, кто его видел, дают разный портрет. Да и то нелепо как-то, беспомощно. Они подверглись психовоздействию. И ещё - нужно исследовать наркотики, изготовляемые из "голубики".
- После твоего сообщения мы занялись этим, - Чаев вернулся в своё кресло. - Лика и Диксон уже несколько дней возятся с ними в лаборатории. Обещали результат на днях.
- Диксон наобещает.
- Вот что, друзья мои, - завершил разговор Чаев. - Если Найдёныш один наворотил столько дел, то чего можно ждать от взвода таких, как он? Что мы смелеем им противопоставить? Мне нужен он сам. Мне нужна "голубика". Мне нужны объяснения происходящего.
- Нужны, значит, будут, - произнёс я.