- Мы чрезвычайно польщены, - кивнул Шестернёв. - А кто он такой хоть?
- Колдун. Через час. Купол. Она обернулась и плавной эротичной походкой удалилась.
Двери сомкнулись.
- Колдун… Только этого не хватало, - сказал я.
***
Я расположился в кресле около аквариума с барракудой. Клуб - единственное место, где есть мягкие кресла, в которых можно блаженно развалиться и расслабиться. Остальная мебель в ските специально создана для того, чтобы доставить людям (тьфу - м-мутантам) наибольшие неудобства.
- Интересно, что это за колдун? - не мог успокоиться Шестернёв.
- Увидим. Наверное, с посохом и филином на плече. Как положено.
- Мы попали в каменный век. М-мутанты - чистые троглодиты. Живут в пещерах. С внешним миром не общаются. Спасённых ими не отпускают. Кстати, это первобытный обычай - спасённый в джунглях племенем становится его членом.
- Или съедается при наличии возражений.
- Или съедается. Или вот ей скармливается, - Шестернёв постучал по бронированному стеклу аквариума перед носом лениво шевелящей плавниками барракуды. Та никак не отреагировала, глядя куда-то выпученными тупыми глазами. - Колдуны. Шаманы. Бубен. Точно каменный век! М-мутанты решили сбросить шелуху цивилизации.
- Сейчас увидим.
У меня на сей счёт было иное мнение…
Он появился через пятнадцать минут после назначенного срока. На вид колдуну было лет двадцать. Худой нервный молодой человек. Аура блестящая, переливающаяся как фейерверк. В нём ощущалась та самая СИЛА. Но не такая, как у супера - иная. Возможно, не меньшая, но совершенно иная, чем-то схожая с биением недр Марса. Как бы то ни было - Сергей Андерсон колдуном был настоящим, без дураков.
Он поздоровался и сел в кресло напротив, бесцеремонно рассматривая нас… Точно, это ощущение его присутствия посещало меня два раза. Он наверняка приценился за время нашего пребывания в ските к нам и теперь принял какое-то решение.
- Вы иные, - сразу взял он быка за рога. - Вы не похожи на "кротов" и "земельников".
Насколько я узнал, мутанты называют "кротами" обычных поселенцев, зарывающихся в пещерах, прячущихся в куполах от Марса. "Земельники" соответственно, земляне. Что тут скажешь? Промолчим из вежливости,
- Асгард? - осведомился Андерсон. Я пожал плечами.
- Асгард! - Это было уже утверждение, с которым смешно спорить.
- Это основание держать нас здесь? - спросил я.
- Опасность. Вы несёте её с собой. Она - в биении вашей "джи", - он посмотрел на меня.
"Джи" в понятии м-мутантов, а также многих других, изначальная вселенская энергия, основа всех видов полей и вещества, а также первичного духа, жизни.
- Тебе есть, что сказать? - спросил я. - Так говори, Моё слово будет потом.
- Вы знаете, кто мы? - неожиданно спросил Андерсон.
- М-мутанты.
- Название, данное нам "кротами". Уничижительное название. Мы - марселены.
Слышал. Марсианские поселенцы - сокращённо марселены. М-мутанты предпочитают, чтобы их называли так.
- Марс - наша Родина. Здесь уже растут поколения, ни разу не бывавшие на Земле и не стремящиеся туда. Мы строим своё общество. Нас сегодня пятнадцать тысяч. Мы стараемся строить справедливое общество, лишённое излишней агрессии, насилия. Это не получается, потому что мы всего лишь люди, хоть и имеющие, в отличие от большинства "кротов" и "земельников", свою цель. Мы строим рациональное общество, не обременённое излишками - как материальными, так и духовными. Мы учимся слушать голос "джи" Марса и Вселенной.
Секретные доклады социологической комиссии ОССН, которые мне как-то довелось читать, говорили о растущем изоляционизме м-мутантов, о противопоставлении себя остальному человечеству. Пока лишь как теоретический вариант рассматривалась возможность, что однажды м-мутанты не захотят делить с нами Марс. Теперь мне подумалось, что это случится скорее, чем мы думаем.
- Нам не нравится, когда нечто неизвестное вторгается в нашу жизнь. Мы находим общий язык с администрацией, шахтёрами, преступниками. С ними бывают конфликты, порой кровавые. Нам не привыкать к ненависти и недоверию со стороны "кротов". Но… Но тогда к нам вторглось нечто гораздо более худшее. Вторгся разрушитель полотна бытия. И он был похож на вас.
- Что ты имеешь в виду? - напрягся Шестернёв.
- Он пришёл к нам по пустыне, Его привели марселены со скита "Сиреневый". Он шёл через пустыню с откинутым шлемом скафа. Его приняли за марселена. Он не отвечал на вопросы. Он молчал. В "Сиреневом" пробыл семь часов. Когда ушёл, туда пришёл кошмар.
Андерсон щёлкнул пальцами.
- Развёртка. Блок "Сиреневый", со второй минуты.
В воздухе возник СТ-проём.
- Запись сильно повреждена всплеском ЭМ-поля. Всё, что удалось восстановить.
Полосы. Рябь. Через неё с трудом прорывалось изображение. Слышался свист ЭМ-очередей. Чьё-то яростно оскаленное лицо. Опускающийся окровавленный нож… Катящаяся по полу отрубленная улыбающаяся голова.
- В "Сиреневом" проживало восемьдесят марселенов, - пояснил происходящее Андерсон. - Тридцать пять погибло. Вспышка ярости. Оставшиеся в живых ничего не помнят.
- Почему тот пришелец похож на нас? - спросил я.
- Что-то общее в полевой структуре, - колдун перешёл на научный язык. - Я же сказал - он обладал сильным "лжи",
- Ты тоже обладаешь "лжи".
- Иным "лжи". Он нёс разрушение.
- Что это значит?
- Для каждого своё, - туманно пояснил Андерсон.
- Назад провернуть, - приказал я. СТ-запись потекла в обратном направлении,
- Стоп. Вперёд… Ещё раз назад… Так, вперёд. Теперь стоп. Видишь, Володя?
- Синее ожерелье, - хлопнул в ладоши Шестернёв.
- Точно.
В начале плёнки на шее одного из марселенов я различил синее ожерелье.
- Ты слышал о "голубике"? - спросил я Андерсона.
- Никогда.
- Значит, услышишь. Когда всё это произошло?
- Восемь месяцев назад.
Мы переглянулись с Шестернёвым.
- Откуда он шёл?
- Карта 12, сектор 8, - приказал Андерсон. - Вот здесь его видели в первый раз.
На карте в СТ-проёме возникла пульсирующая точка.
- А здесь его подобрали марселены из "Сиреневого".
Мне стало не по себе, когда я прикинул, откуда может вести стрелка маршрута.
- Я не знаю, что это было, - сказал я. - Возможно, воздействие какого-то нового наркотика, - в моём голосе не было большой уверенности. - Но мы разберёмся. По Земле прокатился вал подобных происшествий. И, кстати, этот вал нарастает. Мы пытаемся понять, что происходит… Теперь что?
- Мы доставим вас в любое удобное место.
- Сменили гнев на милость, - усмехнулся я. - Ваши подозрения развеяны?
- Я не вижу в вас семени разрушения. Вы похожи на того. Но не он.
- Кстати, его описание, СТ-изображение?
- Ничего не осталось. Люди описывают его по-разному.
- Можем мы рассчитывать на вашу помощь в дальнейшем?
- Можете.
Андерсон рассказал, как связаться с ним по коммуникатору.
- Я боюсь, как бы это не повторилось вновь. Я не хочу, чтобы марселены убивали друг друга.
- Мы тоже не хотим, чтобы лилась кровь. Закончилось всё рукопожатиями. Возможно, мы приобрели союзника, который ещё понадобится нам.
- Следуйте за мной, - произнесла Изабелла. Вскоре мы сидели в кабине марсохода.
- Какое-то дерьмо, - покачал головой Шестернёв, глядя на марсианский пейзаж: за куполом марсохода - Ему показалось. Нам показалось. Что за чепуховина? Всё на каких-то неясных ощущениях, которые не проверить. Это не расследование, а написание поэмы.
- Привыкай доверять ощущениям так же, как СТ-записям, - сказал я.
- Какой-то пришелец без скафа, - пожал плечами Шестернёв. - А нам не морочат голову?
- Если бы. Ты знаешь, откуда он шёл?
- Откуда-то из пустыни. Может, тоже сломался марсоход.
- Эх, если бы.
- Ты что-то знаешь?
- Предполагаю. Всему своё время. Дай собраться с мыслями.
Шестернёв покосился на меня. И откинулся в жёстком кресле, прикрыв глаза.