- Aci patlicani kiragi calmaz - вы бесполезны, если не страдаете, - сказал Сиварек. - Итак, Турция, член НАТО, презирается западом. Украина когда-то направила в нашу страну ядерное оружие. Иран однажды пытался потопить американский авианосец и направлял бесчисленные теракты против американских интересов. Но теперь вы благоволите к ним, так как импортируете их нефть и уравновешиваете им возрождающуюся российскую гегемонию. Турция же сотрудничает с Америкой тридцать лет, стоя на переднем крае обороны против России, но нас практически игнорируют. Итак, что это должно говорить о внешней политике США?
- Как сказал один умный человек, если вам не нравиться внешняя политика США, подождите пару дней, она поменяется, - сказала Ребекка.
- Ах да, ваш новый президент, этот хиппи а-ля Джефферсон, - сказал Сиварек с легкой, почти насмешливой улыбкой. - Я думаю, он раздробит НАТО. Это оставит Турцию в одиночке против русских. Очень прискорбно. Что же вы будете делать? Вернетесь и поможете защищать нашу страну, полковник Ребекка? Или же вы придете на помощь вашим новым украинским друзьям?
- Я не думаю, что президент когда-либо решиться фактически оставить или распустить НАТО, - сказала Ребекка. - Это было бы не в наших интересах. Но я бы очень хотела поговорить с вами о вашей стране и о ваших оборонных потребностях.
- Да? - Сиварек дерзко улыбнулся. - Вы так и не сказали ничего о своем подразделении, полковник Ребекка.
- Нет, не сказала, - ответила Ребекка с лукавой улыбкой. Она протянула руку, и он тепло пожал ее. - Gidelim, генерал.
В это же время, когда Энни Дьюи выбралась и кабины ведущего бомбардировщика, она встретила Дэвида Люгера, и подбежала к нему, радостно раскинув руки.
- О, боже, Дэвид, - выдохнула она. - Как я рада тебя видеть!
- Добро пожаловать, - пробормотал Люгер, но она сразу же ощутила, что его внимание было приковано к чему-то другому. Посмотрев на него, дабы понять, что случилось, она заметила, что он с отсутствующим выражением смотрит на Ту-22М "Бэкфайер".
- Эй, Дэвид, - сказала она, рассматривая его лицо с нарастающим беспокойством. - Все нормально?
- Дда… Да, конечно, - но что-то явно было не в порядке. Ей показалось, что ее собственные руки холодеют, когда заметила, что его лицо было белым, как бумага.
- Ты что, никогда не видел такого раньше? - Спросила она. - Я думала, ты знаешь все, что можно знать о каждом самолете во всей галактике.
- Да… Да, я знаю все о Speka.
- Speka? Что это?
- Эй! Второй! Энни! - Услышала она за спиной. Это был генерал Роман Смолий. - Ого, я и не знал, что вы положили глаз на кого-то еще! И кто же этот узурпатор, посмевший бросить мне вызов?
- Дэвид Люгер повернулся и увидел лицо Дьявола.
- Генерал, это мой хороший друг, половник… - Но Энни прервалась, когда Люгер неожиданно повернулся и быстро зашагал прочь.
- Дэвид! - Крикнула она ему вслед. Но он быстро затерялся в толпе пришедших увидеть украинские бомбардировщики вблизи.
Энни повернулась к Смолию.
- Извините, генерал. Я не знаю, что… - Но посмотрев на крупного украинского летчика, она увидела, что тот смотрит на место, где стоял Люгер, со странным выражением.
- Генерал Смолий? Что случилось?
- Ничего, Harniy, - рассеянно ответил он, назвав ее прозвищем "красивая". - Ничего. Мне показалось, что я увидел… Нет, это невозможно. - Он потряс голосов, взял Энни за руку и поцеловал ее. - Он для вас что-то значит?
- Да, он для меня что-то значит.
- Это хорошо, - сказал Смолий. - Очень хорошо. Позаботьтесь о нем. - Энни попыталась понять по глазам крупного генерала, что здесь происходит, но не смогла.
* * *
Несколько часов спустя, после приветственных мероприятий и краткой встречи с командиров центра боевого управления и командиром авиакрыла, украинского и турецкого командующих сопроводили в отведенные им помещения, а генерал Петерсон направился в свой Боевой штаб, располагающийся в командном центре базы. Там его ожидали двое офицеров.
- Так, так, значит, тебя все-таки выпускают из твоей песочницы, а, Бульдозер? - сказал он одному из ожидавших его офицеров.
- Только в особых случаях, Лазер, - ответил с улыбкой генерал-лейтенант Террилл Самсон, начальник Центра высокотехнологичных аэрокосмических оружейных разработок. Крупный чернокожий трехзвездный генерал протянул Петерсону огромную руку. - Помните моего заместителя, Патрика Маклэнэхана?
- Еще бы не помнить, - сказал Петерсон, пожимая руку Маклэнэхану. - По твоей работе в 57-м авиакрыле разбирательство еще продолжается. Но, как бы то ни было, ты, Щебень, хотя и бомбовоз, а все-таки лучший человек для такой работы. Вот только бы имя тебе поменять, и все будет в ажуре. Немедленно возьму телефон и дам указание Колледжу ВВС зарезервировать для тебя место. Просто скажи.
- Спасибо, генерал, - ответил Патрик. - Но я к этому пока что не готов. - Сорокапятилетний, плотный, непритязательный, со светлыми медленно, но верно, седеющими волосами, Маклэнэхан больше походил на полицейского или школьного учителя физкультуры, однако большую часть своей жизни занимался проектированием и испытанием экзотически высокотехнологичных самолетов для ВВС США. В действительности, он никогда не стремился быть командиром авиакрыла. Он уже получил то, чего действительно хотел - признания его талантов начальством. Большего продвижения он в действительности не хотел.
- Я придержу для тебя место, - сказал Петерсон, улыбнувшись и подмигнув Самсону. Затем он предложил им обоим сесть и протянул по сигаре. - Черт побери, Боевой штаб нам за эти дни сгодился на что-то только потому, что два чучела из "царства снов" решили заглянуть в реальный мир, - сказал он. - А я увел их в курилку. Я, конечно, знаю, что здесь курение запрещено, но да пошло оно все. - Самсон и Маклэнэхан закурили.
- Итак, решили взглянуть на "Бэкфайер"? Собираетесь полетать на нем в своем "царстве снов"?
- Быть может, - сказал Самсон. - Довольно скоро от нас в НАТО останутся только межконтинентальные бомбардировщики.
- Что ты сказал, Буль… - Выдохнул Петерсон. Его челюсть отвисла, испуская изо рта завитки табачного дыма. - Якорный бабай. Это что, правда? Соединенные Штаты выходят из НАТО? Уходят из Европы? - Самсон кивнул. - У вас есть подробности?
- Сейчас могу сказать не очень много, - ответил Самсон. - Американские подразделения, размещенные в Европе, будут сокращаться, что означает, что их численность будет медленно уменьшаться в течение долгого времени, пока они не утратят боеспособность, после чего будут полностью закрыты. Некоторые подразделения, особенно размещенные на основании двусторонних договоров, будут заменены подразделениями Резерва и Национальной гвардии, пока договоры не будут перезаключены.
- Невероятно! - Вскрикнул Петерсон. - Соединенные Штаты просто уйдут из Европы? Забыв о шестидесяти годах партнерства и поддержания мира, и просто уйдут домой?
- Боюсь, что да, - сказал Самсон. - Конгрессом уже утвержден Билль о нашем выходе из НАТО, а президент объявил о сокращениях финансирования зарубежных частей. Когда кончатся средства, и они больше не смогут выполнять свои задачи, они вернуться в Штаты. Финансирование программ НАТО будет сокращаться в течение пяти лет.
- Ничего себе… - Это было все, что Петерсон мог сказать. Он покачал головой. - Что еще слышно? Армия…?
- Спущена в мусорное ведро.
- Без войск за рубежом?
- Что касается боевых подразделений где-либо, - сказал Самсон. - То ничего. - Единственной обязанностью армии станет административная, поддерживающая и обучающая деятельность, а также спасательные операции. Остальное выводиться в Резерв и Национальную гвардию. Никаких баз на неамериканской территории. Если страна будет нуждаться в армии, президент должен будет обращаться с соответствующим запросом в Конгресс и просить на это денег. Развернутыми останутся только экспедиционные силы Корпуса морской пехоты на кораблях; а также Гвардия и Резерв во время учений.
- Господи! Что Торн курит? Он что, свихнулся? Американский народ взбунтуется против него! Европу же останется только придти и взять!
- Это пока остается дело будущего, - сказал Самсон. - Как бы то ни было, мы начинаем готовиться к все более дальним операциям. Мы будем принимать здесь, на Неллис намного больше иностранных ВВС, для их обучения, поскольку теперь они должны будут нести ответственность за защиту своих территорий, в качестве не только фронтовых частей, а полноценных вооруженных сил до тех пор, пока США не подготовиться и не развернет Резерв. HAWC интересуют тактические и стратегические бомбардировщики, а сейчас к ним добавляются любые силы, способные нести дальнобойное ударное вооружение. Мы хотим знать, как Украина покажет себя на фоне ВВС Турции.
- Судя по личным отношениям Смолия и Сиварека, я бы сказал, что в ближайшие несколько недель здесь будет твориться черт знает что, - сказал Петерсон. - Он мгновение смотрел на Самсона через сигаретный дым, а затем повернулся к Патрику и спросил.
- Собираетесь поиграть вместе с ними? Своими суперсекретными игрушками? Так сказать, немного полетать рядом?
- О каких таких суперсекретных игрушках вы говорите, сэр? - Спросил Патрик, маскируя улыбку целым облаком ароматного сигаретного дыма.