Предпочтение интересов семьи личным интересам воспитывалось с детства. Не суть важно, чего ты лично хочешь, важно - как лучше для семьи. Потому что ты связующее звено в длинной цепи поколений. Ты обязан постараться передать ее будущим поколениям. И это очень правильно и справедливо. Сохранить и преумножить материальные и духовные богатства семьи и рода - наиболее важная задача.
- Ну, раз все и так знаешь, можешь подойти и посмотреть. - Она показала на свитки у стены. - А то вижу - очень хочется. На стол, - подсказала, сдвигая лишнее и освобождая центр.
Раз разрешение получено, почему бы и нет, и Блор осторожно развернул один рулон, придавив его концы тяжелыми предметами. Он неоднократно видел фрески в Храмах. Странно было бы их не заметить, прожив несколько лет внутри. В центральном помещении они присутствовали всегда. Чаще, конечно, статуи, но фрески тоже. Однако то смотрелось иначе.
Даже в очень отдаленных местах рисунки четко соответствовали определенным, раз и навсегда установленным нормам. Отклонения случались достаточно редко и в основном зависели от местного колорита. Аватар не обязан быть, к примеру, белокожим или темноволосым. Каждый народ представлял его себе по образцам наиболее распространенной внешности. Ведь у каждого города и народа свои предпочтения. Божественные покровители частенько исполняли одинаковые функции, но выглядели не сходно.
Зато символы всегда и везде совпадали. Мало кто способен спутать меч Воина или дельфина Властителя Вод. Это каким же требуется быть идиотом! Атрибуты Смерти и Лжеца или богини любви и Луны всегда одинаковы на всех изображениях. Даже позы постоянные и застывшие. Но это оказалась картина, не имеющая ни малейшего отношения к божественным сюжетам и стандартам.
Леди Жаклин смотрела в маленькое зеркало, изучая свою внешность. И все бы ничего, но отражение, будучи ее же изображением, смотрело назад с вызовом и заметной расчетливостью. Это была она, и в то же время совсем на себя не похожая. Без неподвижного лица и вечно старательно скрываемых эмоций.
Фем Клейн, с могучими плечами, мускулистой грудью, широкой поясницей. Не в воинских доспехах и с оружием в руках. Совсем нет. Простая рубаха и штаны, босые ноги и взгляд уверенного в себе человека. Он стоит вполоборота и виден в профиль. Такого на фресках вообще не увидишь. Всегда лица смотрят на тебя прямо.
Верховный жрец Ранткура с хорошо знакомым брюзгливым выражением лица сидит на грубо сколоченном стуле у длинного стола. Куча подозрительных инструментов, скорее пыточных, чем медицинских. Уж у Дока он навидался самых странных ножей и приборов. Но это явно другие, хотя и состоят в близком родстве. Потеки крови, тазик с кусками мяса. Все это очень странно, как и тоскливый взор жреца. Его давно ничто не радует и все опротивело. Не надо слов - это и так заметно. Уж очень выражение лица четко схвачено.
- Ну? - спросила женщина.
- Я не представляю, что сказать, - честно ответил Блор, отрываясь от очередного рисунка.
Двумя-тремя штрихами показано, как облегают незнакомую женщину одежды, показывая прекрасные изгибы молодого тела. Она в движении, а не застыла, и это сразу видно. Тонкая рука, протянутая к прижатому к ногам ветром подолу. Сейчас одернет, тряхнет головой и пойдет дальше с прямой спиной и задранным гордо подбородком.
- У них у каждого имеется индивидуальность и характер. Никакого шаблона, как в Храмах. Это…
- Нетрадиционно, - с удовольствием сказала Жанель.
- Да, но это ведь и хорошо, и плохо. Изображения обычных людей бывают только в посмертных масках. Сохранить изображения предков - это нормально. Все остальное… хм… граничит с богохульством.
- Ты умный парень, - согласно кивнула она. - Самую суть схватил. Никто не позволит мне подобное выставить в Храме. Хотя это не имеет отношения к законам. Просто традиция.
- Традиции и обычаи сдвинуть гораздо труднее закона. Ритуал затронуть - тем более. Молитв во многих местах просто не понимают из-за древности и языка, но изменить в них ничего нельзя. Не просто нарушение - боги не услышат.
- Я разве претендую на изображение Великих? - Она тонко улыбнулась. - Обычные люди на портретах.
- Когда у меня появится город, я приглашу мадам покрыть его фресками. Особняк - так уж точно.
- Комплименты ты делать умеешь, - рассмеялась довольно женщина. - А сам позировать станешь?
- Что делать? - не понял Блор.
- По памяти не получится. Надо видеть перед собой.
- А! Посидеть в качестве образца. Нет!
- Не похоже, чтобы ты был суеверен. Веришь, что изображение живого может отнять силу и свести в могилу?
- Простите, мадам, но я так не думаю. Может, родился в деревне, но кое-что повидал. И… э… знаю, на что способен сильный маг. Совсем не требуется полного подобия. Ни в каком виде. А вот кровь, волосы или мясо человеческое, попавшие не в те руки, могут и повредить при определенных умениях. К счастью, таких людей немного. И вы уж точно не из их числа. Это, - он показал на рисунки, - другое. Это искусство. Высокое искусство.
- Почему же нет? - резко спросила женщина.
- Может быть, потому что я не очень хочу, чтобы все видели, каков я внутренне?
- О! - изумленно протянула Жанель. - Такого рода похвала стоит много тяжелее мешка с золотом. Но ты не прав. Осторожность приличествует купцу, воину важнее уверенность в себе. Трусость не подходит обоим.
Блор криво усмехнулся.
- Да, - согласилась она, - теперь я вижу, насмешками тебя не проймешь и не собьешь с пути.
- Я умею учиться, - холодно заметил Блор.
- Но ведь вот же, Жаклин позволила!
- А выставлять для всех станет?
- Ей не понравилось, - вздохнула тетка.
- А кому нравится?
Саркастическая усмешка, полученная им, оказалась достаточно красноречивой.
- Я не могу изображать несуществующее!
- В смысле - приукрашивать? Увеличить глаза, приделать мощный подбородок, симметрию красоты и одухотворенный взгляд. Тогда непременно приобретут, и за немалые деньги.
- Между прочим, - уязвленно заявила она, - и так берут. Не все, но умные.
- Значит, я очень умный.
- Но обещание остается в силе? - вкрадчиво спросила.
- Какое?
- Фрески в личном Храме.
- Вроде речь шла об особняке.
- Не мелочись, фем Грай!
- Нельзя разбрасываться словами, - развел он руками.
- Значит, договорились, - удовлетворенно заявила женщина. - Твой город и моя работа. А сейчас надо исполнить долг, - пробормотала, поднимаясь со стула.
- А? - не дошло до Блора. - Вы о чем?
Он впервые видел Жанель вблизи, стоящей и ходящей. Раньше их пути не пересекались, и зрелище отвлекло. Слышать, конечно, слышал, но личное впечатление - совсем другое дело. Сидя она выглядела много лучше.
И прежде неоднократно приходилось видеть ветеранов-инвалидов. Это не удивительно. Как и следы от оспы или шрамы. Другое дело уроды от рождения. Обычно они не выживали, или от таких избавлялись в первую очередь при малейших проблемах. Выброшенные за порог дети - совсем не сказка. Многим попадались. Кормить лишний рот, от которого в будущем не предвидится серьезной пользы, никому не хочется. В голодный год в особенности.
Про данную особу не услышать в Кнауте было невозможно. Ходил упорный слух, что виновато заклинание, примененное к матери во время беременности. Якобы дед, отец отца, как старший в семье, решил получить красавицу, умницу - и дальше полный список. Точнее, ему требовался воин в лучшем виде, а выяснив, что у невестки девочка, решил начать с нее. Не так жалко.
Она действительно даже сейчас смотрелась изумительно, да и талант, как ни крути, имелся, и он в этом буквально сейчас убедился. Да вот не стоило это остального. Заметно короче левая нога, и не так откровенно одно плечо выше другого. Не горб, однако вполне приятная фигурка перекошена. Больше подобных опытов в Кнауте не ставили, обходясь стандартными храмовыми.
С такими данными, естественно, замужество не светило даже при наличии богатого приданого. А вернее, охотники нашлись бы, но кому нужны любители твоих денег. Ведь сразу ясна причина. Видимо, слухи о вмешательстве мага и вине родича имели под собой почву. Недаром относились к ней в семье достаточно предупредительно и не заставляли выходить замуж или торчать в глуши.
- Зачем ты объезжал недавно с Энундом наши владения? - спросила невразумительно женщина в ответ.
- Ну, это и так ясно.
- Зачем? - резко повторила, одним жестом давая понять - твоя задача открыть дверь и сопровождать наружу.
- Когда границы владения нечетко обозначены из-за отказа или нежелания части подданных подтвердить присягу и прежние договоры и возможны нападения со стороны вероломных соседей, крайне полезно показываться как можно чаще в разных местах, - на одном дыхании выдал Блор.
Никто ему сроду ничего не объяснял, но ведь он всю жизнь живет по этим законам. Разница между фемом и герцогом - в размере контролируемой территории. Все остальное одинаково. Вот он я, ваш Господин и Сюзерен, кричат его действия. Или мои люди. Они готовы вас защищать, а попутно разобраться и с нежелающими платить налоги и исполнять повинности.
- Правильно. Но этим занимается мужчина. А женщина? Возьми корзинку, - показала на стоящее у двери солидных размеров плетеное изделие с наброшенной сверху холстиной.
- Помогает своим подданным, - тоном вопроса предположил Блор.
- Вот именно! Больным, несчастным, пострадавшим не по своей вине. Пища, одежда, лекарства, заступается перед хозяином за бедных.