Пиво у гномов и впрямь было классное. Горьковатое, темное, в точности, как мой любимый "Гиннесс", только по плотности превосходило его раза так в полтора. Пара десятков видов жареных и копченых колбасок, тушеные овощи, вяленая рыба – в процессе рассказа я для себя железно решил, что, как только мне в следующий раз захочется пива, я обязательно отправлюсь в Стоунфордж. И пусть портал можно построить только раз в сутки – ничего, я и сутки тут где-нибудь в кабаке просижу. Макса только нужно будет взять с собой, и остальных. Одному все-таки скучно.
Чем больше я говорил, тем больше мрачнело лицо правителя Стоунфорджа. Старейшины молчали, лишь изредка кто-то задавал уточняющий вопрос и снова обращался в слух. А я… а мне просто было хорошо. От выпитого пива приятно шумело в голове, в сумке лежала врученная гномами кираса, Сетара подарила очередную полезную фишку, плечи больше не давило полученное полгода назад задание. А то, что впереди… Да пусть оно пока там и останется. Думать об этом сейчас настроения никакого. Но Гунбранд все-таки прав – вовремя я подвернулся с этим заданием. Они же тут сидели в горах и решали какие-то свои первостепенные задачи. Да и не только они…
– Значит, Древние подойдут к Великому Лесу уже этим летом? – еще раз уточнил тан, когда мой рассказ подошел к концу.
– Это то, что мне известно от эльфов, – пожал плечами я. – Проще, наверное, спросить у них самих. Нежить и демоны ушли, границы свободны.
– Да, спасибо, князь.
Гунбранд поднялся из-за стола, подошел к алтарю и, заложив руки за спину, замер. Молчал он минут пять, потом обернулся и оглядел сидящих за столом старейшин взглядом принявшего нелегкое решение человека.
– Завтра я буду говорить с королем, – переведя взгляд на меня, пояснил он. – Если у него возникнут какие-то вопросы, я передам их через посла. Через него же тебе отправят недостающий комплект экипировки. Пояс, перчатки, кираса у тебя есть. Доспех бога нам не повторить, но мы найдем подходящую броню взамен той, которая на тебе.
– Но…
– Никаких "но", князь, – остановил меня тан. – Идти на спутника Проклятого бога в том, что сейчас на тебе, не стоит. Или, рассказав все это, ты опять считаешь, что ничем не помог моему народу? – Он усмехнулся, снова уселся за стол и продолжил: – В зачаровании на твоем щите чувствуется сила Мирта, поэтому щит мы делать не будем. А меч… Я всю свою жизнь ковал оружие и немного в нем разбираюсь, но то, что ты носишь у себя на поясе… Даже я не могу сказать, какая в твоем мече сокрыта сила. И последнее. Когда я выливал в очаг эль, услышал ответ, но понял его только после твоего рассказа. – Он кивнул на алтарь и пристально посмотрел мне в глаза. – Ты еще увидишь их, Черный. Я не знаю как, когда и что для этого должно произойти, но они придут… Недаром я говорил, что Реликвия никогда не откликнется рукам недостойного. – Он поднялся и отсалютовал мне кружкой. – Мы много пили за нас, но теперь давай выпьем за тебя, князь. За то, чтобы Тиаран и все, кто стоит за ним, подохли! За то, чтобы ты дошел до конца! Да будет так!
Услышав тост, встали и подняли кружки старейшины Стоунфорджа…
– Да, за это обязательно нужно выпить, – поднявшись со своего места, улыбнулся я. – Пусть эти твари подохнут!
Глава 17
– Перестань действовать мне на нервы! – в глазах дочери некроманта мелькнуло обещание скорой смерти.
– Ох уж эти варвары! – Риис закатил глаза к потолку, но все-таки убрал гитару в сумку. – Ничего не понимают в современном искусстве. И как мне теперь хвалебные оды нашему князю сочинять?
– Если ты ещё и запоёшь, – улыбнулась Раена, – то из "Единорога" разбежится даже прислуга.
– Она скорее разбежится от вида тетечкиных трико, – сделав невинное лицо, пожал плечами Риис. – Видели, как портье вчера побледнел?
Ваесса поискала взглядом какой-нибудь тяжёлый предмет и, не найдя ничего подходящего, со вздохом махнула рукой.
– Хотя определенные плюсы в этом, конечно, есть, – продолжил свои рассуждения маг. – Очередь в город стоять не пришлось, и дядечка этот в высокой красной шапке на карете нас встретил. А вот не будь трико, кто его знает, как бы оно все повернулось? Так что, может быть, ну их, все эти бальные платья?
В "Единороге" мы остались впятером, потому как все остальные уже ушли к храму. Прибывший в Вайдарру Джин-Хо сходу включился в работу. С азиатской дотошностью все участники предстоящего мероприятия в тот же день были распределены по отрядам, и весь остаток времени прошёл в бесконечных тренировках.
Ваесса, Кан, Риис и Раена прибыли в город только вчера вечером. Впрочем, я давно решил, что со мной пойдут только дочь некроманта и маг. Кану и Раене вход в гробницу заказан. А сбрасывать им характеристики ради одного только рейда – верх идиотизма, примерно как скинуть два туза при раздаче в холдеме. По какому принципу Джин-Хо распределял людей по группам, я не знаю, да мне по большому счёту и все равно. Отвлекать человека вопросами – лишь тратить его драгоценное время. К тому же, бой в составе легиона очень сильно отличается от рейда в данж, а в Крейде и Алкмене у меня учителей хоть отбавляй. Вот поеду к тестю в гости, попрошу Саад Хора, и пусть обучает меня управлению легионом, тем более что он обещал. А в данж я и с Каном могу, если что, сходить. Они там с Раеной и без тактик любого босса затащат.
В предстоящем походе в катакомбы у танка одна-единственная задача: взять Тиарана на себя и повернуть его задницей к рейду. Для этого под меня лично выделен целый десяток. Восемь саппортов и хилов, ну, и Ваесса с Риисом. Они в общих тренировках не участвовали, поэтому вместе со мной будут дамажить босса.
Когда Джин-Хо понял, что лучшей кандидатуры для танкования ему не подобрать, он познакомил меня с приданной восьмеркой и больше на эту тему мы практически не общались. Об этом корейце и его китаянке-жене вообще разговор особый. Нет, ничего такого, но просто когда два самых влиятельных игрока похожи на персонажей из аниме-сериала о какой-нибудь девочке-волшебнице – это поначалу немного сбивает с толку. Впрочем, ощущение подмены пропадает уже на пятой минуте общения, так что вполне вероятно, что такой внешний вид был выбран ими обоими специально. Есть такая наука – психология.
На третий день после моего посещения Стоунфорджа в гостиницу заглянул Горвин с тремя десятилитровыми бочонками так понравившегося мне эля. Он задал пару уточняющих вопросов, а потом в личной беседе по большому секрету поведал, что семь легионов Подгорного Королевства выступят навстречу Древним богам в том случае, если эльфы подтвердят переданную мной информацию, и с ними будет достигнуто соглашение. И – да… вместе с пивом посол принёс пять частей доспеха, кольца и амулеты. Шлем, наплечники, наручи, латная юбка и сапоги – части сета "Ярость каменного дракона" – были выкованы из титана, покрашены в черный цвет и, помимо всего прочего, в качестве бонуса выдавали сорок процентов к здоровью, пять – ко всем максимальным защитам от стихий и полный иммунитет к оглушению. Кольца и амулет я выбрал из четырёх предложенных мне комплектов, а поскольку все мое танкование было завязано на шанс нанесения критического урона, выбрал те, которые в сумме давали семь с половиной процентов к шансу нанесения и пятнадцать – к максимальному его значению.
От серьги отказался – свою чёрную лисицу я не променяю ни на что…
– Князь, ты здесь?
– Да… что? – я отогнал от себя видение чернохвостой красавицы и, оглядевшись, увидел иронию в глазах сидящих за столом соратников.
– Да, дар, – серьезным тоном произнес Риис, – я бы на твоем месте женился на обеих…
– Ты о чем? – улыбнулся я.
– Просто я знаю тебя дольше всех тут сидящих, – пожал плечами маг, – и примерно представляю, о чем ты думаешь с таким вот выражением лица. Да и для хвалебных песен оно только лучше… Грозный князь в окружении двух томных красавиц…
"Неужели, блин, так заметно?" – подумал я и, соскальзывая с темы, перевел взгляд на командора.
– Кан, ты что-то хотел сказать?
– Да, – воин отодвинул в сторону тарелку и чашку, расстелил на столе карту и перевел на меня взгляд. – Ты слышал об Аркитании, князь?
– Мертвое герцогство в ста милях от южной границы между Эрантией и Степями Орков? – вспомнив слова Джонатана, пожал плечами я. – Там еще нежить в последнее время зашевелилась.
– Она не просто зашевелилась, – вздохнул Кан. – Разведчики герцога Дарского, который нанял в ордене все свободные отряды, выяснили, что в Аркитании собирается огромное войско нежити.
– То есть, если мы не остановим Тиарана, нежить вторгнется в Эрантию?
– Не знаю, – покачал головой командор. – Но это еще не все. Ты же сам считаешь, что Древних богов разбудил Вилл, и атака Великого Леса спровоцирована теми, кто сидит в Лазурной долине?
– И?
– Райан Эраст, имея под боком такую угрозу, не сможет отправить свои легионы в Великий Лес. Мирт и те, кто с ним, тоже останутся здесь. – Кан кивнул на карту и перевел взгляд на меня. – Вилл не идиот. Я думаю, Древние подойдут к Великому Лесу в течение месяца, и он атакует одновременно с ними. Иначе зачем собирать это войско сейчас? Возможно, если вам удастся уничтожить Тиарана, нежить не пойдет в Эрантию, а вторгнется в Орочьи Степи…
– Да хоть куда! Орки, люди… какая мне разница, где ловить этого ублюдка? – пожал плечами я и, поднявшись из-за стола, добавил: – Все, нам пора. Риис, Ваесса, пошли.
– Не прощаюсь, – улыбнулся командор и, переведя взгляд на мага, добавил: – Береги эрлу, парень.
– Да, – кивнул Риис, – конечно, – и, тронув ладонь сидящей рядом Раены, поднялся, чтобы первым отправиться на выход.