Звонкий голос идущей позади охотницы вернул меня к действительности из не вовремя накатившей меланхолии. Я проводил гвардейцев взглядом, обернулся и скептически оглядел понуро бредущего Фантика. Вид у Лысого и впрямь был "не очень". И начинающееся похмелье служило лишь отчасти тому виной. Танк заметно трусил. Действительно странно. Он уже пять раз успел бы найти свою жену, но все равно оттягивал это до самого последнего момента.
– Масянь, ты слышала когда-нибудь о коте Шрёдингера? – переведя взгляд на охотницу, со вздохом поинтересовался он.
– Ты о том, что для того, чтобы узнать, жив или нет запертый в ящике кот, нужно этот ящик открыть? – ответил за подругу Пончик.
– Да, – Фантик задержал взгляд на вывеске алхимического магазина и снова упёр его в мостовую. – Я боюсь открывать этот ящик… Понимаете? Я сейчас ещё иду и надеюсь, а минут через десять, может быть…
– Прекрати уже ныть, – оборвала его Масяня и сунула ему в руку небольшую фляжку. – На вот, хлебни для храбрости. Можешь хоть все вылакать! Мы тебя жене пьяного сдадим – пусть она теперь с тобой возится.
– Масянь, а это точно ты? – с отвисшей до земли челюстью пробормотал Пончик.
– Отвали, – отрезала охотница. – Пусть пьёт…
Фантик с благодарностью посмотрел на Масяню, сжал в руке переданную ему фляжку, вздохнул и… убрал её в сумку.
– Не, не сейчас, – покачал головой он. – Я сохраню её как память об одной блондинке, которая теперь и не блондинка вовсе. Слушай, – он скосил взгляд на Масяню и улыбнулся. – Ну если совсем уж не хочешь перекрашиваться, то давай мы тебя хоть наголо побреем? Знаю я тут неподалёку одного цирюльника…
– Шевелись давай, цирюльник, – подтолкнула его в спину охотница. – Далеко ещё?
– Да вот уже почти пришли, – Лысый кивнул на угловатое трехэтажное здание. – За этой мастерской направо, четвёртый дом.
Из отеля мы логично выдвинулись вчетвером. Сестры Пончика, которые, как ни странно, все свои вопросы и знакомство с женой брата перенесли на сегодня, дав тем самым Пончику выспаться, остались в отеле досыпать. Наскоро позавтракав, я в назначенное время спустился в холл, где обнаружил нашего вчерашнего знакомого. Командор Тукард в полном латном доспехе, но без шлема, сидел возле входа на коричневом кожаном диване и внимательно изучал узор на рукояти своего молота. Конь рыцаря был припаркован прямо у дверей, и с мордой существа, познавшего изначальное Дао, объедал ближайший декоративный куст. На заднем дворе отеля находились просторные конюшни, и оставлять лошадей у дверей, насколько я знаю, запрещалось даже благородному сословию, но ни командор, ни, тем более, его конь об этом, видимо, не знали, а охрана не спешила им об этом напоминать.
В ответ на мое приветствие паладин медленно поднял на меня взгляд, еле заметно кивнул и вернулся к прерванному занятию.
– Мы сейчас прогуляемся по одному неотложному делу, а потом я к двум часам дня отправлюсь в городской дом клана Ферата, что находится неподалёку от Западных городских ворот, – продолжил я, – и там, командор, мне, возможно, понадобится ваше присутствие на переговорах с лидером клана. Именно присутствие, – на всякий случай уточнил я. – Разносить по брёвнам там ничего не нужно.
Тукард снова поднял на меня взгляд, снова кивнул и снова вернулся к разглядыванию узора на рукояти своего боевого молота.
Ну и ладно, не хочет говорить – не надо, но тяжёлая артиллерия за спиной мне не помешает. Правая Рука отца Себастьяна, Карающая Длань Мирта – о чем ещё ночью успел просветить нас портье – лишним на переговорах не будет.
Ещё Трезвый в дороге посоветовал мне в первую очередь обратиться за помощью к руководству Фераты именно из-за адекватности их клан-лидера Фенрира. В своё время клан был в топ-5 Мира Аркона и состоял в основном из представителей человеческой расы, в большинстве своем из русских, украинских, американских и европейских игроков. С ними, думаю, договориться будет не в пример проще, чем с теми же корейцами, в менталитете которых сломает ногу даже Харт. Нет, все яйца в одну корзину я, понятно, складывать не собираюсь и к Лазурным тоже пойду, но потом. Сначала Ферата.
– Вот этот дом, – указав на калитку в высоком зеленом заборе, со вздохом произнес Фантик. – Мы с Аннушкой тут комнату у хозяйки на полгода вперед оплатили… еще неделя, может быть, две осталось… но…
– Ну так пошли! Чего встал? – подтолкнула его в спину охотница.
– Гребаный кот Шредингера, – покачал головой воин и с обреченным видом потянул калитку на себя.
Она оказалась не заперта, и мы вчетвером зашли в небольшой ухоженный садик. Посыпанная гравием дорожка мимо грядок и цветочных клумб вела к прячущемуся за фруктовыми деревьями небольшому одноэтажному дому. На скрип калитки из дома выглянула худая светловолосая женщина. Заметив нас, она приветливо улыбнулась, хотела что-то сказать, но тут взгляд ее остановился на Фантике… Глаза женщины расширились, она покачнулась, оперлась о перила крыльца, затем прикрыла рот руками и убежала обратно в дом.
На Фантика же напал столбняк. Он повернул к Пончику вымученно-серое лицо и с тоской в голосе произнес:
– Ну вот… по ходу, зря я надеялся на ребенка…
Тут дверь дома снова открылась, и на пороге появилась та же женщина с маленьким ребенком на руках, аккуратно сошла с крыльца и со слезами на глазах направилась к нам.
– Володя… Володенька… ты пришел, – негромко произнесла она. – К нам пришел…
Фантик мертвой хваткой вцепился в плечо стоящего рядом Пончика, на внезапно побелевшем лице воина надежда смешалась с испугом, он оглядел нас неверящим взглядом и снова перевел его на жену.
– Да иди уже к ней, придурок, – зашипела на него Масяня и, сунув ему в руку небольшой букет каких-то розово-красных цветов, которые мгновением раньше вытащила из сумки, ощутимо подтолкнула в спину. – Все о вас, мужиках, заботиться надо, – с улыбкой глядя ему вслед, покачала головой она. – Полгода где-то шлялся, и даже цветы забыл жене купить.
На полдороги Фантик наконец пришел в себя, подхватил на руки плачущую жену вместе с ребенком, что-то у нее спросил и, обернувшись, крикнул.
– Это девочка! Люба! У меня теперь есть большая маленькая любовь!
– Так, по-быстрому сваливаем, – скомандовала нам Масяня – Дайте людям наговориться. А он сам со своими женщинами в "Единорог" подтянется.
Охотница буквально вытолкала нас за забор.
– Ждем в "Единороге"! – крикнула напоследок она, а в сторону добавила. – Блондинки ему, блин, не нравятся! А у самого-то! Убила бы гада…
Клановый дом Фераты – четырехэтажное каменное здание с пристроенным трактиром, конюшнями и ещё какими-то непонятными каменными постройками, напомнил мне один из выставочных павильонов в Сокольниках, под предлогом посещения которого мы частенько захаживали с Максом в парк для того, чтобы банально попить пивка. М-да… Неплохо так живут топовые кланы. Почти гектар земли на территории Вайдарры. Пусть оно и всего-то в паре сотен метров от городских стен, но стоит, наверное, как не самое захудалое баронство. А насколько я помню из рассказов Трезвого, клан-лидер Фераты Фенрир как раз имеет баронское звание и замок где-то в Западном Приграничье. Но вот уровень его клана и статус все-таки, скорее всего, обусловлены, в первую очередь, именно этим вот четырёхэтажным домом на территории столицы людей. Может, и себе тут тоже чего-нибудь такое же прикупить на досуге? А чего, грохнем Главного Гада, возьму у отца Себастьяна ипотечный кредит… Я улыбнулся своим мыслям и, сунув в зубы трубку, потянулся за огнивом. Большое дело должно начинаться с большого перекура.
Оставив одуревшего от счастья Фантика с женой, я отправил Масяню с Пончиком общаться с сёстрами, а сам, не торопясь, пешочком прогулялся до Западной стены. Погода отличная, воздух свежий – чего бы не погулять? Хотел призвать Мрака, но все-таки не стал этого делать. Сам я хожу под маскировкой, а вот кабана под иллюзией по улицам города не потаскаешь. Габариты не те. Даже у огромного коня необщительного командора Чистых грудная клетка раза в полтора уже морды моего поросёнка. Это примерно как на "Хаммер" повесить иллюзию "Фольксвагена"-жука. То есть на автомагистрали оно ещё прокатит, но на нешироких улицах города уже никак. Заденет кого, потом визгу не оберешься. В смысле визжать-то будет не он, но, тем не менее… А если без иллюзии – то какой-то непонятный хмырь на кабане размером крупнее африканского носорога вызовет слишком много вопросов. Откуда у него, спрашивается, такой симпатичный поросенок? Игроки точно вынесут мозг. Где купил? Как поймал? Что за квест? Не хочу я пока светить ни своё княжеское звание, ни демоническую сущность. И к клан-лидеру Фераты пойду под маскировкой. Нужно на деле проверить его адекватность. Мне с ним все-таки не подснежники собирать, и абы кому я прикрывать свою задницу не доверю. Тут, в Вайдарре, если что, есть ещё пара достойных кланов. А обещанные за убийство Тиарана графства и баронства на дороге не валяются.
На Западных воротах ударил гонг – час дня. Ладно, пора заглянуть внутрь. Ждать командора я не стал: зачем же сразу открывать всех козырных тузов? Выбив о стоящий рядом столб трубку, убрал ее в сумку и направился ко входу в трактир. Ворота кланового дома распахнуты, стражи нет, а вот у входа в сам дом дежурила черноволосая девчонка с ником Алата. Парные клинки на поясе, двести десятый уровень, кожаная броня – и выражение вселенской скуки на симпатичном лице. Задержав на мгновение взгляд на висящем над входом в трактир клановом знаке – латинской букве "F" в венке из каких-то золотых лопухов, я кашлянул, обращая на себя внимание, и поздоровался со стоящей у входа девушкой.