– Отец Себастьян… я надеюсь, можно вас так называть? – дождавшись утвердительного кивка великого магистра, я продолжил: – Я подумал, что та информация, которую я принес, будет в первую очередь интересна именно вам.
– И что же? – Себастьян окинул взглядом находящихся в храме людей и успокаивающе махнул рукой. – Тут все свои, князь. Говори…
– Ром, мне прилетело он них благословение, – прошептал в канале Пончик. – Теперь мы с сестрами… Да ну нах, потом расскажу! Скажи уже ему…
– Вот, – я вытащил из инвентаря ключ и протянул его Себастьяну. – В могиле Аркама Тиарам собирает армию нежити. Они, видимо, не восприимчивы для магии ушедшего бога. Командор Кан предположил, что Эрантия будет атакована извне Виллом. Нежить с границ исчезла. Кильфата потерпела поражение в Серых Пределах. И Дважды Проклятый сейчас силен, как никогда.
– Ты уверен в этом? – голос магистра сорвался на шепот.
– Да, поэтому я здесь.
В зале наступила тишина. Паладины и рабочие превратились в совсем уж восковые статуи. Даже Пончик перестал улыбаться.
– Ну что ж, – Себастьян кивнул в сторону ведущей наверх лестницы. – Вы, – он указал рабочим на разрушенный барельеф, – восстанавливайте. Цена двойная. Все, что услышали – забудьте. Пойдем, князь, разговор нам предстоит долгий.
Мы поднялись на второй этаж по застеленной мягким ковром мраморной лестнице, а потом долго шли по гулким коридорам мимо квадратных кадок с приятно пахнущими растениями и огромных полотен, изображающих великие деяния людских королей. Ни одной картины с сельскими и городскими пейзажами – какая-то бесконечная Бородинская панорама. Хотя Мирт, помимо всего прочего, является богом воинской чести, так что все вполне объяснимо.
Забавно было наблюдать изумление на лицах стоящих на страже закованных в латы воинов. Ну еще бы – внизу там что-то прогрохотало, а сейчас великий магистр идет куда-то в сопровождении синеглазого (боевую форму я, понятное дело, сменил) демона и невысокого щуплого разбойника. Явно – не самые частые гости в святая святых Храма Пресветлого Мирта. Вместо того, чтобы обдумывать предстоящий разговор, мне в голову почему-то лезли мысли о том, почему Мирта называют Пресветлым? Самого его я, понятное дело, не видел, но, судя по изображениям, богу людей больше подошли бы эпитеты: "Грозный", "Суровый", но вот же, блин… Тут, видимо, какие-то аналогии с покинутым нами миром.
Пончик, на которого я изредка косился, вертел головой на все триста шестьдесят градусов и напоминал Алладина, совершенно случайно забредшего в сокровищницу султана. Скорее даже, не Алладина, а его приятеля Яго. Понятно… у парня профессиональный интерес: тут-то он еще, видимо, не бывал. Нужно, кстати, не забыть спросить его об изумруде, который у него требовали те придурки, и о том, почему он вдруг решил, что его сестры в безопасности. Ведь покойный Орт явно на что-то там намекал…
Себастьян, судя по всему, не только работал в своем кабинете, но еще и жил. Ни на какие султанские покои эта комната совершенно не походила. Довольно просторное помещение, обставленное дубовой, грубо сколоченной мебелью. С десяток картин на стенах, небольшой алтарь в самом дальнем углу – и книги… Толстые, обтянутые потрескавшейся кожей фолианты с мифриловыми застежками и оббитыми золотом уголками, потрепанные пергаментные свитки старинных летописей, украшенные затейливым узором, скрепленные светящимися в магическом зрении печатями тубусы. Книги, казалось, были повсюду: в шкафах, на специальных подставках, на висящих вдоль стен полках. Даже на широком, грубо оструганном дубовом столе, за который нас и пригласил присесть Себастьян.
К слову, стол этот вблизи оказался не таким уж и грубым. Было похоже, что неизвестный мастер специально вырезал каждую трещинку и неровность. Деревянные стулья оказались на удивление удобными. Эдакий визуально наведенный аскетизм? Впрочем, фигура подобного масштаба может позволить себе потакать любому своему желанию. Уж я-то точно ничего не имею против.
Неприметный служитель расставил перед нами чашки с дымящимся травяным настоем и вазочки с какими-то сладостями – и удалился. Сам хозяин кабинета, убрав со стола несколько книг, сел напротив, на стул с высокой спинкой, и подперев ладонями подбородок, замер.
Молчание длилось не меньше минуты, пока он, наконец, не кивнул каким-то своим мыслям, затем сделал небольшой глоток из стоящей перед ним чашки и негромко произнес:
– Пробуйте. Это настой из трав, доставленных нам еще полгода назад из Великого Леса. Я помню, что вы, двуживущие, привыкли к чаю или кофе, но это, поверьте, ничуть не хуже. Жаль вот только, запасы его подходят к концу, хотя, если нежить исчезла с границ – это уже не проблема.
Дождавшись, пока мы попробовали предложенный напиток, по вкусу оказавшийся похожим на имбирный чай, который еще в прошлой жизни обожала одна из моих хороших знакомых, Себастьян улыбнулся, словно добрый дедушка и, чуть склонив голову, пристально посмотрел мне в глаза.
– Там внизу ты говорил о командоре Кане?
– Да, думаю, мы говорим об одном и том же человеке. – Я поставил чашку на стол, машинально вытащил из инвентаря трубку и, дождавшись кивка, закурил. – Так вот, те рыцари и маги, что по приказу короля ушли три века назад в Земли Демонов, выполнили приказ. – Я выдохнул сквозь зубы дым, пожал плечами и перевел взгляд на глубокую трещинку на столе. – Только выжили они, увы, не все. Мессир Альтус, магистр Ларс и примерно две трети личного состава остались там, в Проклятом княжестве, которое сейчас принадлежит мне.
– А как там оказался ты? Хотя… – Себастьян откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, задумчиво покачал головой. – Ты прикрыт каким-то странным заклятием, но сейчас, когда ты сам приоткрыл завесу, я понимаю, почему вновь обрушился Каэнтийский барельеф. Черный демон Пророчества… Видящий.
Магистр поднялся из-за стола, подошел к одной из треног с лежавшей на ней раскрытой книгой, перелистнул пару страниц, затем вздохнул и снова сел на место.
– Я хочу услышать все, – негромко произнес он. – Все, что касается угрозы моей стране. Я приношу извинения за то, что сразу не разобрал, кто ты такой, но…
– Все в порядке, – улыбнулся я. – На другой прием мы и не рассчитывали.
– Тогда рассказывай, демон, – горько усмехнулся магистр. – Времени у нас много. Ужин и вино подадут сюда же, а если нам не хватит времени, я выделю вам покои в этом крыле храма…
Рассказывал я часа три. В окно уже заглянула луна, прохладный вечерний ветерок шевелил узорчатые занавески, но с улицы не доносилось ни звука. То ли над этой комнатой висит блокирующее шум заклятье, то ли на территории храма просто не принято шуметь. А может быть, и то, и другое. Пончик молчал, задумчиво ковырял серебряной вилкой поданную на ужин рыбу, сильно напоминающую змею, пил довольно крепкое красное вино и разглядывал висящие на стенах картины. Себастьян к еде не притронулся. Внимательно слушал мой рассказ, изредка задавал наводящие вопросы. А видя, насколько четко он, судя по вопросам, запоминал каждую мелочь, казалось, что в его голове работало с десяток диктофонов. Каким цветом светились руны на колоннах в усыпальнице Эраста Великого, расположение комнат в убежище отрекшегося Ургама, черты лица самого отрекшегося и его помощника, как выглядел явившийся на встречу с Райнеком Тиаран. Под конец рассказа он попросил два раза продиктовать условие полученного мной задания, затем залпом осушил нетронутый бокал вина, подошел к окну и замер, скрестив руки на груди.
Кривая розовая луна прочно утвердилась на небе. Странно, над Дарканом и в Пограничье она всегда кроваво-красная, а здесь… тут даже звезды светят как-то по-другому. Впрочем, какая мне разница. В голове приятно шумело от выпитого вина. В отличие от отца Себастьяна, я себя воздержанием не утруждал. За ожидающих нас Фантика и Масяню мы тоже не переживали, потому как еще пару часов назад магистр отправил в "Колесо" посыльного. А поскольку тот трактир не лучшее место для благородного сословия, их разместят в "Единороге" – центральном постоялом дворе на Площади Героев – за счет заведения, понятно.
Молчание длилось минут пять, наконец магистр вернулся к столу, налил себе еще полбокала вина и со вздохом поведал:
– Орден Забытого Бога уничтожен. Замок барона Адриса, который являлся резиденцией Ордена, снесен до основания. Не выжил никто. – Себастьян раскачал в бокале вино, выпил и, откинувшись на спинку стула, добавил: – Страшный прорыв из Серых Пределов и, судя по рассказам крестьян из соседних деревень, там побывали Морты. То есть я только сейчас, после твоего рассказа, понял, что это были за чудовища. Король как раз убыл в Нантское графство, и твоя аудиенция у него откладывается на неопределенный срок. Я отправлю гонца и постараюсь, чтобы она произошла как можно скорее, но лучше это сделать после ликвидации угрозы городу.
– То есть воевать с Тиараном придется именно нам? Игрокам? – впервые за вечер подал голос Пончик.
– Магия Аркама смертельна для любого, кроме вас – пришедших сюда из другого мира, – пожал плечами Себастьян. – А вам, как никому другому, нужно найти себе место под этим солнцем. Тебя, демон, выбрало само Сущее, и не о тебе речь, но всем остальным нужно позаботиться о той земле, на которой им придется жить.
– Ты думаешь, что мне удастся найти тут пять сотен человек? Меня же тут не знает никто. – Наплевав на манеры, я налил себе еще один бокал и сделал пару глотков.
– Сущее выбрало тебя, Криан, и только тебе решать, кто достоин пойти следом за тобой в могилу Забытого Бога. А я, в меру своих невеликих сил, тебе в этом помогу, – улыбнулся магистр.
Задание: "Защита Великого города II" изменено.
Тип задания: скрытое; цепочка заданий.