– Когда ты реализуешь трофеи, то ИИ станции изменяет твой статус, ты можешь быть враждебен для одного клана, но при этом быть другом всех противников этого клана. Так было задумано с самого начала, чтобы сразу знать, с кем имеешь дело. Но затем появилась и новая возможность – ты реализуешь свои трофеи независимым торговцам, цены у них ниже, но при этом продажа трофеев не отражается на твоём статусе. А в остальном всё то же самое.
Например, ты грохнул пирата из клана Берущих, при продаже трофеев на станции ты станешь враждебным по отношению к банде, а если продашь добычу независимому торговцу, то в твоём статусе и отношении к тебе ничего не изменится. Правда, при продаже цена где-то на четверть меньше, а при покупке – наоборот, выше, чем на станции, но зато статус остаётся чистым. Поэтому всех с чистым статусом и не любят, считая их замаскировавшимися врагами, и всегда ожидают от них удара в спину.
– В этом и заключается их особенность?
– И в этом тоже. Согласно тем легендам и историям, что гуляют по Чистилищу, порой торговцы могут выступать чуть ли не от имени руководства Полигона, во всяком случае, представлять их интересы. Так ли это – не знаю. Просто это часть существующего фольклора.
– Ещё вопрос, как Шутник собирается передать свой привет? Я понял, что тут для испытуемых нет связи.
– Прямой нет. Но искины могут связываться межу собой, примерно так, как мы с тобой. Вот так, через искины, может происходить разговор между охотником и жертвой.
На этом наш разговор прекратился сам собой, и дальше мы двигались в молчании. Рельеф стал более холмистым, и дорога начала больше петлять между буграми. Для проверки я несколько раз съезжал на целину, изучая, как по ней можно двигаться. В общем, для меня в этом нет никаких проблем. Неровностей, как и ям, там было больше, порой они были вполне ощутимы, но клиренс и малые свесы Нивы позволяли свободно двигаться и там. Особенно, если включить понижайку и ехать не быстро.
Где-то на пятом часу езды Шиш меня обрадовал:
– Наблюдаю две цели сзади. Статус – враждебный, принадлежность – клан Берущие, уровень – новичок. Объекты быстроходны, огневой контакт через минуту.
– Какие у них машины?
– Не могу определить, не идентифицируются.
– Пузотёрки или джипы?
– Только не джипы.
– Это радует.
Дорога впереди в очередной раз начала петлять, что навело меня на мысль.
– Шиш, твои датчики могут определить, как дальше идёт дорога?
– Впереди три холма, уклон склонов пятнадцать градусов, все холмы образуют треугольник, вершина в нашу сторону. Дорога обходит первый холм слева, затем проходит между двумя другими, образующими основание. Сужение довольно протяжённое, около ста метров, склоны между холмами крутые, ориентировочно тридцать градусов.
– Как цели?
– Догоняют.
– Тогда так, будь готов слить батарейки в накопитель, сливай по одной, первую по моей команде, потом держи минимальный уровень энергии на двадцати процентах, сливая при необходимости следующие батарейки. И следи за целями.
– Принято.
Разогнавшись при виде противника, я немного от них оторвался. Перед холмом я не стал двигаться по дороге, уходящей влево, а резко сбросил скорость и начал объезжать холм справа. Преследователи решили, что я так пытаюсь выиграть время, и по-видимому, хорошо зная это место, ускорились по дороге, надеясь встретить меня с той стороны холма. Сами они на своих машинах по целине не пройдут.
– Цели не наблюдаю, ушли по дороге за холм, – сообщил Шиш.
Ну что же, пора показать мальчикам, что крутизна тачки заключается не в отделке салона и установленной стереосистеме.
Круто развернувшись и притопив газ, резко бросил машину по колдобинам вслед за скрывшимся противником. Несмотря на удары по амортизаторам и прыжки, Ниву рывком вынесло на дорогу и в контролируемом заносе она выскочила сзади бандитов. Я не ошибся. Они заняли, по их понятиям, самое выгодное место – напротив того, где можно выехать с той стороны холма, причём один из них перекрыл другому дорогу вперёд, а вбок уйти мешали холмы. Я же говорил, что эти дороги не для таких машин, а крутизна машины определяется не цветом чехлов и отделкой руля.
Вот тот, кто перекрывает движение, и будет первым. И я, практически остановившись, притопил гашетку. Сзади у них оружия не было, ответа я не ожидал, и вся энергия пошла на лазеры. Жрали они её очень даже хорошо, только своевременная подпитка из батареек позволяла вести стрельбу в таком темпе.
Пока ребята поняли, что не туда смотрят, один успел попрощаться с красивыми чехлами и отделкой кожей салона, а второй начал пытаться развернуться и полез задом на холм. У меня не было желания проверять качество своей защиты, а батарейки уже к этому моменту закончились, но я успел почти пробить защитное поле, у него осталось порядка пяти процентов. Ну что же, повторение – мать учения, и я бросил машину на таран.
До скорости шестьдесят км/ч полноприводный автомобиль в разгоне мало кому уступит, и работая педалями и ручкой переключения передач не хуже автомата, я на тридцати метрах дистанции разогнал-таки машину до шестидесятника, так что удар оказался что надо, но у меня поле было целое, а у оппонента его почти не было. А-ля гер ком а-ля гер, как говорят французы.
– Саня, ты сделал их! Мои поздравления, – напомнил о своём существовании Шиш.
– Ну да, а как же иначе? Ты трофеи собрал?
– Конечно, добыча здесь – это свято. Можем двигаться дальше.
И мы двинулись дальше.
Глава 6
Будни выживальщика
Дорога привела нас на станцию Вятка. Я просмотрел, что нам предлагалось купить, набор был стандартный и практически не отличался от увиденного в других местах. Видимо, есть стандартное оснащение, из которого и можно что-то выбирать. Но посмотрим, как говорят классики – торопиться не надо.
В трофеях не было ничего интересного, так что я их продал, опять же по словам Шиша, за хорошую цену. По-моему, тут даже большую стоимость имеют не сами пушки, а история их получения. Во всяком случае, её надо сообщать, продавая оружие. И моя, как сказал Шиш, очень понравилась. Это привело к появлению второй звёздочки в моём статусе и первого официального врага. Надо будет попозже обсудить с напарником эти звёзды.
Благодаря бабкам, полученным за проданные трофеи, удалось купить накопитель и ГЗП третьего класса. Пушки остались старые, а на остатки денег купил батарейки и провел обслуживание машины. На всё нужны деньги, так что придётся отправляться на заработки.
На этот раз выбрал дорогу, идущую на северо-восток. На общей карте, что отрисовывал Шиш, всё было закрыто чёрным, как раньше делалось в компьютерных играх. Открыт только крохотный участок, те базы, на которых я уже побывал. Так что колесить мне ещё и колесить.
– Шиш, – вспомнив о своём желании получить консультации, спросил я. – Расскажи о статусе, что это такое и как он образуется.
– Фактически статус – это документ, который содержит сведения о твоём прохождении Полигона. В нём отмечены все схватки, число побед, противники и кто они такие, сколько станций ты посетил, в каких зонах побывал и т.д. Есть и специальные отметки, которые присваивает администрация Полигона. Вся информация доступна только ИИ базы и руководству, остальным – предоставляется имя, прозвище и уровень мастерства, а также отношение к известным кланам.
Так, у тебя после уничтожения напавших пиратов, отношения с кланом "Берущие" враждебное. Это означает, что любой представитель их банды или их союзник должен напасть на тебя.
– А что ты говорил про звёздочки?
– Это служебная информация руководства Полигона. В её число входят особые отметки, свидетельствующие об оценке ИИ действий испытуемого. Так, звёздочка означает необычные действия, нестандартное поведение в боевых и чрезвычайных условиях и всё, что вызывает успешное достижение поставленной цели. Эта информация доступна только ИИ базы и администрации Полигона, но о появлении таких отметок испытуемый информируется.
– Понятно, скажем так, это можно сравнить с благодарностью, спасибо, сказанным твоим руководством.
– Именно так.
Прояснив для себя этот вопрос, я занялся дополнительным анализом прошедших боёв. В общем-то, всё получилось благодаря использованию преимуществ полного привода. Как я думал, глядя на эти дороги и рельеф, только машины повышенной проходимости и могли здесь успешно работать. И чем мощнее твоя машина, тем больше у тебя появляется шансов на выживание. А мощная машина подразумевает и мощное оружие. У меня же сейчас лёгкий джип и соваться куда-то на нём в отдалённые районы явно преждевременно.
– Шиш, это центральная область зоны Русь?
– Закрытая информация.
Ладно, не очень-то и хотелось. Всё равно придётся открывать карту. Буду пока крутиться в этом районе, изучая станции, зарабатывая на доставках файлов и трофеях. Если конечно, повезет. А пока спокойно, надо проверить, на что способна моя машина в таких условиях. Холмов не было, но появился овраг, глубиной метров десять. Даже скорее не овраг, а достаточно пологая лощина.
– Шиш, моя машина осталась в том же состоянии?
– В смысле?
– У меня стоял самоблокирующийся дифференциал сзади. Он остался?
– Да.
Это хорошо, в комплекте с внедорожной зубастой резиной самоблок будет хорошим аргументом в мою пользу при любых условиях. Вот сейчас и проверим. Включив понижайку и межосевую блокировку, съехал с дороги и проверил очередной овраг на предмет его преодоления по целине. Никаких проблем с этим не возникло, разве что потрясло немного на колдобинах. Всё было так же, как и раньше.