Клубин закапывал в глаза капли. Опять новые и баснословно дорогие, вероятно. Его нормальной реакцией на выход была кратковременная диплопия. Тополь всякий раз советовал ему просто закрыть один глаз, чтобы устранить дискомфорт, но Клубин опять же всякий раз пытался бороться медикаментозно. От этих его новых капель пахло какой-то мятой. Тополь ненавидел мяту и распахнул дверцу настежь.
- Глупость это, Олегыч, - сказал Тополь привычно.
- Это, Костя, уже ритуал, - ответил Клубин, аккуратно промакивая глаза бумажной салфеткой из пакетика. - Я просто воду капаю с травкой. Сегодня шестой выход у меня. Пять раз капал, вернулся живой и с добычей. Как же мне не капать теперь?
- А! - сказал Тополь. - Знаете, я и не догадался. Есть такие, что носки не стирают. Прошу прощения, вы правы.
- Это… - хлюпнув и с ужасом глядя на окровавленную ладонь, сказал Фуха. - Это… Пацаны, это чего я? Это Зона? Радиация? Э, поехали отсюда, пацаны!
- Спокойно, Фуха, спокойно, братан, - сказал Тополь. - Сиди прямо, не пукни, стирать негде. Это Зона, и радиации тут навалом, но сейчас Зона просто-напросто с тебя входной билет спрашивает. По-доброму. Не бойся, дольше часа не бывает. И скажи спасибо, что не водянка у тебя, не понос и не глюки. Иногда волосы выпадают. Но только у тех, кто дрочит.
Фуха дико взглянул на Тополя, дёрнулся, но сообразил тут же, сдержался, не полез под шапочку-чеченку проверять - не выпадают ли.
- Пошутил что ли, стал… трекер?
- Отчасти, - сказал Тополь, несколько удивлённый. Фуха-то Фуха, но реакция у него хорошая, и вообще морально стойкий пацан, как сказал бы современный писатель. Запомним. - У вас там, в Думе, не прописывают новичков, что ли? Вот и тебя Матушка сейчас прописывает. В реестр заносит. Метит. Понятно?
- Не нравится мне это, - сказал Фуха. - Я не малолетка тебе. Не надо со мной шутить, братан. Зона - ладно, она явление природы, а ты не шути.
Тополь чувствовал, что Клубин слушает очень внимательно. Непростой человек Клубин, очень непростой. Ах, Тополь, Тополь, зачем ты подписался на этот выход? Тополь снова отогнал назойливый и очень-очень правильный вопрос.
- Хорошо, не буду, - согласился Тополь. - Платок носовой есть у тебя? Сморкаешься обычно куда? На комбинезон капает.
- Папаша, дайте ваши салфетки мне, - сказал Фуха сквозь зубы. - Пожалуйста, э.
- Пожалуйста, - откликнулся Клубин.
Тополь вышел из машины, огляделся. Всё как всегда. Вокруг булькающей и сопящей цистерны зеленела муравка (в темноте - серая). Тёплая земля по краям полянки с цистерной посередине парила. Словно в волосы сигаретным дымом дунули. Здоровенный деревянный ящик (в таких песок хранят, пожарный инвентарь) с общественными припасами, стоящий прямо под боком цистерны, аккуратно закрыт, и сверху на него по обычаю наброшен брезент. Скурмачи прекрасно знали про ящик. Был даже когда-то один с Кордона, ящик заминировавший. Не поленился выйти в Зону, ревностный служака. Отжалел для общечеловеческого дела казённую Ф-1 и полметра проволоки. Идиот. Ходила, погибший на обыкновенной человеческой растяжке, достоин этого. Так что патрульный зря прописался в Зоне. И вообще зря жил. И недолго. Растяжку ему аккуратно вернули. Буквально через день-другой. Неприятная история, на непродолжительное время осложнившая отношения между обществом и Кордоном. Командованием Кордона, конечно, поскольку военспецы, как один, в этом случае встали на сторону противника.
Но на шею садиться тоже нельзя давать. Дело делом, а хамство хамством. Даже у погранцов есть понятия, что можно, а что нельзя.
Клубин тоже вышел, но остался рядом с машиной. Зажимал один глаз ладонью в перчатке. Тополя, отошедшего на десяток метров, он уже не видел в темноте, но смешно таращился, ориентируясь на скрип подмёрзшей земли. А вокруг тёплой полянки снега было по щиколотку, ещё прошлогоднего. Следы только старые, дырки в насте, заметённые всклень и тоже прихваченные морозцем. Фуха в кабине героически боролся с кровотечением, матерясь громко и с чувством.
- Олегыч, попросите вашего сынульку прибрать звук, - сказал Тополь так, чтобы Клубин его услышал, и не децибелом громче. - Накликает. А у нас в машине снаряга. И Шопотов бойтесь. Ну, вы знаете, чего я вам.
Он переступил через пар, попробовал ногой травку. Подошёл к ящику, сдвинул брезент и приоткрыл крышку на два пальца. Проверил. Всё нормально, мин нет. Он откинул крышку. Его обдало смешанным запахом горячего пластика, жести и почему-то - хлеба. Брать отсюда в начале выхода было и нечего, и не принято, но заглянуть стоило.
Сундук для мертвеца. Так назывались личные и общественные лабазики при окнах в Зону. Хранилось там немногое, но чрезвычайно полезное.
Два ящичка патронов 5.45 россыпью. Тючок с гражданской одеждой (там были и неношеные джинсы, пожертвованные когда-то самим Тополем, ему оказались малы). Два ПМ в кобурах и целлофане, третий исчез, кстати. Канистра с живой водой из Серебряного ручья - почти пустая, между прочим, не забыть бы, ручей почти наверняка придётся переходить. Аптечку сильно распотрошили. Да, кто-то возвращался побитым: бинтов совсем нет, и тюбик с биоклеем выдавлен полностью. Тополь порылся в тряпье и достал молескин. Аккуратно раздёрнул заедающую молнию. Открыл страницу, заложенную карандашом. Крайняя запись. Незнакомые каракули.
"Взял много братья вернулся рваный. Собаки потом голегром битый помял. Диатез обкаменел на Поросятнике, Малый в лужу у Межи провалился, когда голегрома в стволы брали. Хабар бросил на Меже сверху, на девятом шесту, не прятал. Кто возьмёт тот дешёвка, кровью помыто. Два "пенсне" целых, жёлтая "77-иваси" и полкило "пляшущих человечков". Вернусь за хабаром и Малым через неделю. Взятое восполню. Выходил 2 января, через П. Сегодня какое не знаю, ночь. Вроде пятое должно быть.
Хохмач".
- Не сегодня ли ты, Хохмач, должен был выходить? - пробормотал Тополь, складывая потрёпанную книжку и зарывая её обратно в тряпьё. - Ах, не спросил я у Перечитайлы, кто же отказался… Два "пенсне" похерил, считай, новая тачка. Сегодня-завтра уже треснут, "пенсне"-то…
Тополь, сам не зная зачем, достал из ящика PDA в чехле, верхний - из целой стопки. Как мы мучились, когда заглушили FM Синоптика! Как мы привыкли к этим радиосканерам! Как было удобно! "Переносной детектор аномалий" - очень остроумное название, приблудными писателями превращённое в нечто несообразное по глупости. Но Комбат нашёл Карьер, организовался профсоюз, Матушку начали продавать Прогрессивному Человечеству, и нас, вольных ходил, задавили. Почти сразу же обрезали радио. Изобретатель и владелец "Радио Активность", никогда в Зоне не бывавший программист Вася Волчок по прозвищу Синоптик, сгинул буквально на полуслове (как раз был на связи с ним негр Рамон Мусульманин), и никто так и не узнал, кто Васю взял и что с ним сталось. Лично Тополь был уверен, что взяли Хозяева. Люди бы просто не осмелились - тогда во всяком случае. Тогда, пять лет назад, нас было в десять раз больше, и Синоптика мы берегли как зеницу ока.
Старшие профсоюза, конечно, знают Васину судьбу, но… Не удивлюсь, если его, Васю, как раз и заставили работать главным глушителем, и сидит он сейчас в недрах Саркофага за облезлым пультом, забивает свои же родимые частоты чёрным шумом… И кормят его похлёбкой из бюреров, и кожа с него сходит раз в неделю кусками, и пришивают её обратно тетивой из паутины…
- Костя! - услыхал Тополь и очнулся. В руке был PDA, не наручный, ручной. Откуда он у Тополя? Какой сейчас год?
- Костя! - снова позвали его, и Тополь пришёл в себя.
- Оле… - Он закашлялся. - Олегыч, я тут, всё в порядке. Стойте, где стоите.
- Костя, да два часа тебя нет уже!
Осознав эти слова Клубина, Тополь уронил прибор в ящик.
Так. Вот так вот. "Перед выходом проверь - не сошёл ли ты с ума.
Если всё-таки вышел - значит, точно сошёл".
Старая мудрость. Писанная даже не кровью.
Кровавой мозговой жижей.
На фаянсовых плитках подземных этажей Станции.
Невыводимо.
Глава 5
ТОПОЛЬ РАЗОРУЖАЕТСЯ ПЕРЕД ПАРТИЕЙ
Sleeping very soundly on a Thursday morning.
I been dreaming I was Al Capone.
There's a rumor going round,
Gotta clear outta town.
Yeah, I'm smelling like a dry fish bone.
Here come the law.
Gonna break down the door.
Gonna carry me away once more.
Never, I never, I never want it anymore.
Gotta get away from this stone cold floor!
Crazy… Stone cold crazy, you know…Queen
- Так-то физически, как трекер на выходе, я себя полностью контролировал, конечно. То есть сознание выпадало, если только я на чём-то отвлечённом концентрировался. Причём, дырки, что оставались в памяти, я потом уже прекрасно сознавал.
В общем, лечению подлежало ещё, кабы я согласился.
- Очень смешно.
- Да вам-то что, инспектор? Вы слушайте. Я ведомых после моей мозговой менопаузы успокаивал довольно долго - даже Олегыч был почти в истерике, уж не знаю, чего его так разобрало… да что тут знать-то? И вернуться им было нельзя, хоть до "контрольки" там вроде и рукой подать, шагов триста… но идти-то эти триста шагов по Матушке, а по Матушке назад не ходят… и что-то у них там с Фухой слово за слово таки произошло. В общем, меня они чуть не расцеловали. Олегыч, значит, в спокойной такой, безнадёжной истерике, а Серёжа совершенно был в бешенстве, пришлось уже с ними втроём обратно к сундуку для мертвецов сходить, попить водички. Высосали канистру досуха. Я тоже глотнул, знаете, редко себе позволяю, но тут было надо.