– А здесь дюжину! – буркнул Пройдоха. Бросив уничижительный взгляд на тех девушек, к коим подходил, громко добавил: – И даже не с красоткой!
– Ну а при чем здесь Стайни? – вмешался в разговор командир.
– Так это он, гад, одной девице позавчера целую дюжину золотых ролдо отсыпал! – гневно взирая на меня, выпалил Пройдоха. – А она своим товаркам растрепала! И они теперь ни в какую не соглашаются на меньшую сумму! Обижаются! Говорят, если уж этой дуре Миранде столько отвалили, то они-то никак не меньше стоят!
– А я-то думаю, с чего это Полька на меня взъелась! – в сердцах хлопнул широкой ладонью по столу Большой. – Даже разговаривать не хочет! А тут, оказывается, вон оно что! – Он с осуждением уставился на меня.
Пройдоха, прекратив вдруг злобиться, задумчиво потер лоб и осторожно уточнил:
– Или она на самом деле стоила того, Стайни? В смысле, что и уймы золота за такое не жалко?..
– Вот же!.. – Повернув голову, я уставился на главных виновниц торжества. Те сидели тихо, как мышки. Просто слов нет! Одни ругательства! Вот до чего дурацкие эксперименты доводят!
Близняшкам просто повезло – они не успели услышать от меня ничего нелестного в свой адрес. Двери таверны распахнулись, и в зал ввалилась толпа мужчин, в основном немолодых, по виду – мастеровых. И приключился настоящий переполох! Еще похлеще тех, что случаются в воровских притонах, когда туда нежданно заявляется стража! Обретавшиеся в зале девицы при виде входящих мужчин начали резко бледнеть, сереть лицом, а кто и грохаться в обморок. Но основная часть без раздумий бросилась врассыпную! Кто куда! Одна тут же спряталась под стол, две – за стойку бара, еще с десяток рванули по лестнице на второй этаж, немалая часть побежала на кухню, а еще несколько, включая пухлую блондиночку, сиганули в окно!
– Ага! – торжествующе проревел красномордый дядька, возглавлявший ворвавшуюся в зал толпу, и потряс увесистой дубинкой. – А я вам говорил, что эти злыдни на том не успокоятся! Как мою дочурку совратили, так и за ваших примутся!
– Милька! И ты здесь! – ахнул следующий за ним кряжистый мужик, узрев русоволосую девчонку, которая, бледная как мел, съежившись, сидела за столом у стены ни жива ни мертва. – Бей их! – тут же взревел он.
– Зачем же сразу бить! – пискнул кто-то в нашу защиту из задних рядов напирающей толпы. И тут же торопливо добавил, не успел родич этой самой Мильки поперхнуться новым выкриком и резко развернуться, ища взглядом нашего защитника: – На кол их сразу, поганцев!
– Погодите! – громким окриком сдержал устремившуюся к нам с явно недобрыми намерениями толпу красномордый. – Дайте мне сначала вот с ентим разобраться! – И он указал дубинкой на меня.
– Ну вы тут разбирайтесь, а мы, пожалуй, пойдем, – поспешно вскочил с лавки Пройдоха и протянул руки близняшкам, дабы помочь им подняться. После чего уточнил у толпы: – Вы же не будете девушек бить?
– Девушек отведи, а сам возвертайся! – крикнули ему. – Тоже получишь!
– Ну-ка, быстро успокоились все! – негромко, но веско обронил тьер Терон, поднимаясь. – Что за бедлам вы здесь устроили?!
– Ага, так ты главный их, стало быть, будешь?! – обрадовался красномордый и пообещал: – С тебя мы вдвойне спросим!
– Спрашивайте, – холодно ответил Серый, бросая на стол свой жетон. В зале немедленно повисла тишина. – А потом я с вас спрошу. Со всех разом и с каждого по отдельности, – недобро усмехнулся он и обыденнейшим тоном, словно ничего не случилось, предложил: – Не доводите до греха, объясните без криков и ругани, что случилось, и попробуем разобраться в вашей беде.
– А чего тут разбираться-то? – пробурчал, малость приутихнув, кряжистый. – Бить вас всех надо.
– А лучше сразу на кол! – опять пискнул кто-то, жаждущий незабываемых зрелищ.
Красномордый, не сводящий с меня пышущего злобой взгляда, заявил:
– Особливо вот этого!
– И что он сотворил такого, за что, по-вашему, его следует столь жестоко наказать? – начал дознание Серый, коротко бросив на меня недобрый взгляд.
– За что?! – возмутился красномордый и выпалил: – Да за то, что он мою дочурку Миранду давеча совратил!
– Похоже, ты попал, Стражник, – задумчиво молвил резко передумавший уходить Пройдоха.
– Стайни?.. – повернулся ко мне Моран.
– Да не было у нас ничего, – недоуменно развел я руками, откровенно дивясь происходящему.
– Это ты моей бабке расскажи! – гневно провозгласил красномордый. Негодующе фыркнув, он повернулся к своим в поисках поддержки: – Слыхали?! Не было у них ничего! – А когда толпа зароптала, продолжил: – А дюжина золотых тогда откуда у нее, а?
– Я подарил, – не стал я отрицать факт передачи денег девушке. Тут уж, как говорится, не отвертишься.
– Подарил! – снова фыркнул папаша Миранды, яростно потрясая дубинкой. – Да я тебя за такие подарки!..
– А по существу есть что сказать? – перебил его Моран. – Что девушка говорит?
– Ничего не говорит! – отрезал красномордый. – Лепечет, а признаваться в том, что этот мерзавец золотом от нее откупился за порушенную честь, не желает!
– Ну так, может, и на самом деле ничего не было? – резонно подметил тьер Терон.
– Ага, дюжину золотых ей просто так подарили! – раздраженно воскликнул добивающийся справедливости отец. – А невинность ее сама куда-то испарилась! Никуда ты от меня, поганец, не денешься! – пригрозил он мне. – И никаким золотом не откупишься! Женишься на Миранде!.. А потом я тебе бока все же намну! – подумав, добавил он. – Чтобы знал, как совращать девушек из приличных семей!
– Ну насчет утраченной невинности вашей дочери надо справляться у нее самой, – весьма ядовито подметил я. И повысил голос, перебивая возмутившегося моей репликой отца Миранды: – Я же здесь не при делах! В чем могу поклясться своей бессмертной душой!
– Да небось ты и так ее, душу-то, темным продал! – не поверил красномордый. – Раз не боишься такую клятву давать!
– Не боюсь, потому что это правда, – буркнул я и привел убойный аргумент: – Да и видоки у меня есть, которые подтвердят, что ничего у меня с вашей дочерью не было, а невинности она была лишена еще до встречи со мной.
– Ах ты лживая морда! – заорал отец Миранды и бросился на меня. – Еще и напраслину будешь на мою дочь наводить!
Не добежал. Уперся в воздушный щит, выставленный близняшками на его пути.
– Кэрридан правду говорит! – хором объявили сестры. – Ничего он Миранде не делал! Мы все видели!
– А как же золото?! – возопил красномордый.
– Кэрридан его подарил! Когда Миранда сказала, что у нее бабушка сильно болеет! – поведали близняшки.
– Вот так взял дюжину золотых и подарил?! Ни за что?! – смерил меня откровенно недоверчивым взглядом мужчина, опустив дубинку.
– Ну перво-наперво тебе следовало бы узнать, что мы служим в отряде смертников и золото нам особо ни к чему, – насколько мог равнодушно, молвил я. – Поэтому и способны делать такие дорогие подарки. Но насчет "ни за что"… За дело деньги плачены.
– За какое? – тут же вскинулся отец Миранды.
– За небольшой телесный урон вашей дочери, – ответил я. И пояснил: – За то, что, вернувшись домой, вы возьмете крепкий ремень и хорошенько выдерете им Миранду. Прямо по голой заднице, для вразумления. Чтобы не рассказывала подругам всякую чепуху. Может, заодно выяснится, и куда ее невинность подевалась.
– А я бы еще и отцам других девушек, коих они видели здесь, тоже посоветовал взяться за ремни и заняться воспитанием дочек, – прогудел Большой.
– Точно! – поддержал его Пройдоха, оживившись. – А то обалдели совсем, по дюжине золотых за ночь просить!
– Лангбер, заткнись! – едва слышно прошипел Моран. И громко обратился к возмущенно загудевшей толпе: – Так, успокоились все. Хотите, чтобы все было по справедливости? – предложил он отцу Миранды.
– А как иначе? Конечно, хочу, чтобы один пакостник не остался безнаказанным! – хмуро буркнул тот, зыркнув на меня.
– Тогда предлагаю такое решение, – сказал тьер Терон. – Если вы так уверены в своей дочери, пусть маг-менталист ознакомится с ее воспоминаниями. Так и дознаемся до истины и уже на основании этого накажем всех виновных. Если Кэрридан действительно совратил вашу дочь, в чем я сильно сомневаюсь, учитывая недавно случившуюся в его жизни трагедию, никто за него заступаться не будет – поступайте как знаете. Хоть жените, хоть лупцуйте. В свободное от службы время, разумеется. Ну а в ином случае… Будет справедливым требовать от вас выполнения пожелания Стайни касательно порки вашей дочери.
– А что, дело толкует, – почесав затылок, пробасил кряжистый мужик и вопросительно посмотрел на отца Миранды.
– Обманут! – без тени сомнения заявил тот. – Мага подговорят, и все!
– Каким образом? – поинтересовался Моран. – Можно ведь осуществить все это прямо сейчас. Деньги у вас есть, хватайте дочурку – и к менталисту ее. А мы пока поужинаем в компании ваших друзей. Они и проследят за тем, чтобы мы не отлучались, а стало быть, и на мага повлиять не могли.
– Крей, к старому Хомасу ее тащи! Тот наш, туринский, не обманет! – тотчас зашумели мужики. – А мы проследим, чтоб обману не было, не сумлевайся!
– И документ пусть какой-никакой выправит! – присоветовал ему Милькин папаша. – Чтобы, если вздумают злодея выгораживать, – сразу в суд!
– Будет вам документ! Тотчас будет! Мигом обернусь! – едва не сплюнув на пол, в сердцах высказался красномордый, видя, что мнение собравшихся склонилось к предложению Морана. Пригрозив мне напоследок дубинкой, он стал пробираться к выходу через толпу.
– А вы присаживайтесь за свободные столы и готовьтесь ждать, – посоветовал мужикам командир. – Вряд ли ваш приятель вернется.