Горелов открыл дверь, наткнулся на дракона и раскаялся в том, что избрал нелегкий путь стража правопорядка. Гораздо проще было бы работать асфальтоукладчиком или гробокопателем.
Варвара Моисеевна снова протолкалась сквозь семью и опять узнала новое лицо.
– Есть правда на свете! – воскликнула она, норовя вынуть скрюченным пальцем глаз своего старого обидчика. – Наташа, я тебе про него тоже рассказывала! Жуля, за мной!
Ее истошные вопли и брызги слюны слились с речитативом Марии, которая, овладев правым ухом лейтенанта, зло приговаривала:
– Патрончиков тебе, патрончиков!!!!
Через несколько минут запасной китель Горелова был приведен в полную непригодность, а сам он, подавленный как морально, так и физически, был с позором низвергнут вниз по лестнице. Его боевой дух был сломлен навсегда. Родина потеряла еще одного сына-милиционера – от человека остался мусор.
Амазонки, к громадному облегчению Семена, ограничились всего лишь одним жертвоприношением. Стресс был снят, а элегическое настроение закрепил просмотр южных страстей по телевизору. И лишь Жулька, забытая всеми, всю серию рычала в уголке, пережевывая кусок штанины с лампасами.
Закрыв за гостями-спасателями дверь, Мария исподлобья посмотрела на мужа. Под этим взглядом надежды Саньковского на предстоящую семейную идиллию развеялись, как перья из порванной подушки. Почти без предупреждения, супруга бросилась на него. Нервишки Семена уже давно были на пределе и...
Два разных человека упали на пол, и в квартире воцарилась благословенная тишина. Издалека снова донеслось "Прощание славянки".
***
С целью вычеркивания из памяти эпизода с нечистой силой Вовка – Живая Рыба полдня пил с горя по отобранным правам, а потом радуясь, что может себе это позволить. К вечеру он набрался до того счастливого состояния, когда хочется петь песни.
– Улыбнитесь каскадеру!!! – хрипло призывал везунок своих коллег, бредя синусоидой в сторону родной деревни.
Время от времени Вовка даже пытался убедить их остановиться, но делал это не очень уверенно, догадываясь, что остальное Человечество его не понимает. Никто, ну, абсолютно никто не хотел улыбаться каскадеру. "Земляне", – с нескрываемым презрением бормотал он и гордо плевал им вслед до тех пор, пока его не обогнала машина, в которой признал родную.
– Стой, каскадер! – заорал Живая Рыба и бросился вдогонку.
Даже сквозь туман алкогольных паров ему было ясно видно как настоящее, так и будущее. Кто-то угнал машину со штрафплощадки, куда определил ее майор, и теперь это спишут на него как пить дать. Только он сам может и должен предотвратить ужасную ошибку...
Доказывать, что ты не верблюд, не хочется никому.
***
– Кто бы мне сказал... – мечтательно обратился дембель Колесо к тучке, приятно одинокой на фоне заката, – на кой черт мы здесь торчим?
– Приказы не обсуждают, боец, – тут же нравоучительно откликнулась та голосом вездесущего Помидора.
– Но все-таки...
Сумерки взрезал свет фар.
– Приведи себя в порядок, – посоветовал прапорщик. – Сейчас тебе все расскажут.
Честно говоря, он и сам не знал, на кой черт они здесь торчат. "Следите за обстановкой. С вами свяжутся", – таков был приказ, после чего ему сунули в руки чертову карту с дурацким крестиком. Судя по всему, в приближающейся машине и должны были находиться эти самые связные.
Действительность, однако, обманула ожидания. Неизвестный автомобиль остановился в трехстах метрах. Присмотревшись к нему, Помидор не поверил глазам. Он точно знал, что машин, развозящих живую рыбу, в части нет. Разве что потребовалась для маскировки... Но неужели все так серьезно?
Подтянувшись и расправив плечи, прапорщик направился к прибывшим, четко печатая шаг. Постепенно походка его стала непечатной, а затем он аналогично выругался. Из машины вылезли до тошноты гражданские лица. Сплюнув, Помидор вернулся к бойцам, где и расслабился в горизонтальном положении.
– Кто там? – спросил Колесо.
– Отбой, – буркнул прапорщик. – Смыга?
– Я.
– Головка от кинескопа. Ты мой пистолет почистил?
– Так точно.
– И смазал?
– Так точно.
– А автоматы?
– Так точно.
– Что за человек! Связал два слова и на них зациклился, – тоскливо протянул сержант. – Смыга!
– Я.
– Ты родину любишь?
– Так точно.
– А она тебя?
– Так... – начал было идеальный рядовой, но потом обиделся и отвернулся.
И снова тишина, но ненадолго.
Совершенно неожиданно зеркальная поверхность озера вспучилась и из глубин пред ясные очи обалдевших бойцов Советской Армии явился космический корабль Тохиониуса. Элегантно поблескивая рыбой, валяющейся на крыше, он поднялся метров на десять и поплыл по воздуху к автомобилю-цистерне.
"Якобы с живой рыбой! Ну и голова у моего командования!" – сообразил проницательный Помидор, заодно восхитившись предусмотрительностью непосредственного начальства. Раздувшись от гордости за оказанное доверие, он зычно скомандовал окаменевшим подчиненным:
– Оружие к бою! За мной! Смыга, ты куда засунул пистолет?!! Убью, салага!!!
Оружие отыскалось в кабине машины, и они все пошли в атаку, не подозревая, что это и называется попыткой развязать звездные войны.
***
Фраза о том, что жизнь человека зависит от мелочей, скорее всего, не будет оригинальной. В случае с Длинным банальный кирпич, который, к примеру, обычно падает сверху, заменил аквариум. С точки зрения евгеники, вариант с падением на его голову столитровой бадьи был бы, несомненно, лучшим, но все получилось так, как случилось.
Итак, когда приготовления к отбытию закончились, то оказалось, что Длинному в кабине места нет. Не сильно настаивая на участии в поездке, он остался ждать Самохина дома у Васьки. Меньше всего его интересовали вопли, долетающие из квартиры Саньковского, и все внимание вытянутый природой индивидуум посвятил заморским разноцветным рыбкам. На этом с ним можно проститься.
Василий же и Димка, не считая представителей инопланетного разума, прибыв к озеру, помогли Тохиониусу с отпрыском в трехлитровой банке выбраться из машины. Прошло еще несколько минут, и объявился вождь. Он догнал их самоходом как раз вовремя, чтобы услышать вопли атакующей Советской Армии с одной стороны и хриплый индейский клич возмущенного провокацией Живой Рыбы с другой.
– Шухер! – адекватно отреагировал Рында как на появление дискообразного летательного аппарата, так и на фигуру прапорщика, который сильно смахивал на карикатуру плаката "Родина-мать зовет!".
Повторять стартовое слово Самохину дважды не пришлось. Они швырнули Машину Времени в грузовой люк космического корабля и метнули ей вслед секиру. После этого, не мешкая ни секунды, нырнули в ближайшую ложбину.
И им было на что посмотреть.
Тохиониус, которого отчаянно храбрые бойцы попытались подстрелить из обыкновенного автомата Калашникова, довольно быстро сообразил, что лирическая часть очередного визита на Землю скоропостижно подошла к концу, и начал стремительно набирать высоту. Такое поведение не могло не разочаровать военных и на какое-то время они растерялись. Всех выручил водитель автомобиля "ГАЗ-53", появившийся на сцене военных действий как нельзя более своевременно. Прильнув к родной цистерне, он лишний доказал, что пьяным не только море по колено, но и космос до лампочки.
К сожалению, его экстаз был недолгим.
Преодолев по-пластунски несколько десятков метров, Димка с Василием оказались свидетелями почти сюрреалистической драмы, когда запыхавшийся Помидор вцепился в Вовку – Живую Рыбу.
– Предатель!!! Кому Родину продал?! – заревел прапорщик влюбленным слоном, тряся водителя, самоотверженно рвавшегося к рулю. – Ты мне ответишь!!! За все! Ответишь! Сначала аэропланы на Красной площади, а теперь черт знает что на доверенном мне участке обороны!!!
– Пусти, каскадер, – ныл Вовка, не желая адаптироваться к чужой реальности, где проживал невменяемый защитник Отечества. Он отчаянно не хотел понять, что матери их обоих родили в понедельник.
– Ты куда меня послал?! – взбеленился Пуголовец. – Колесо! Смыга! Обыскать задержанного!
Не прошло и минуты, как Живая Рыба затих в цепких руках. Его ноздри затрепетали от ужаса, уловив в теплом воздухе гнилостный запах колоний Крайнего Севера. Воспоминание о том, что совсем недавно Украина стала независимой державой, его мало утешило.
***
– Нечего бояться, нечего бояться! – шептал в трансе первобытный дух, увидев из космоса Землю и пылающее в непроницаемой, проколотой звездами тьме косматое белое Солнце.
Тохиониус не обращал на него внимания и возился с Васькиным изобретением, подсоединяя его к генераторам корабля, чтобы увеличить мощность. Машина Времени от секиры пострадала не так сильно, как можно было бы предположить, и сейчас он был благодарен нелепой прихоти случая, зашвырнувшей его на сумасшедшую планету. Фасилияс вполне мог бы погибнуть, не выдержав тягот и лишений перелета, а Машина Времени давала возможность подождать, пока он наберется сил, и без опоздания прибыть в пункт назначения. На пути мечты была всего одна закавыка – этот новый знакомый автохтон мог все перепутать, хотя видимых причин не доверять ему не было. Бесплотный дух доказывал это и рвался домой – в прошлое...