- Он самый. Вархарн тот, Грульильвел назвал его Зан-Гантаром, имел доступ к координатам, а хантур работал в каком-то практически открытом цеху, другие расы близко в секретные не подпускают. Ну вот. Этот Зан-Гантар запоминал наизусть сигнатуры и передавал хантуру, а тот уже воссоздал по ним значения координат выхода.
- Сигнатура для хантура, - я зло хмыкнул. - А вархарна этого на борту нет?
- Я же говорю, на Таунгаре мы взяли всего одного пассажира, Грульильвела. Вообще эти хантуры ушлые, Мак. Не ожидал от них такой прыти. Думаю, от вархарна они тоже избавились, и скорее всего так же цинично и быстро, как и от вас. Вот только не понимаю, зачем им нужно в "Чёрное кольцо"?
- Наверняка хотят найти месторождения чего-нибудь редкого и дорогого. Стэн, а ведь твоя цель близка, ты можешь теперь просто вернуться домой, - я прислонился спиной к холодной железной стенке контейнера и вздохнул.
- Ты хочешь понять, какая мне разница, кому будет принадлежать корабль?
- Ну, примерно.
- Знаешь, Мак, я честно говоря, особенно и не задумывался. Я всё ещё пребываю в лёгком зависании от того, что произошло. Сначала такой внезапный захват "Странника", потом вдруг их разговор о "Чёрном кольце" и потом мы так просто оказались в моей галактике...
- Стоп. Так мы что уже в "Чёрном кольце"?
- А чего им тянуть? Может они и не убивали вархарна, а просто провернули всё без него, и тот уже сидит в ВАДе и сдаёт их со всеми потрохами...
- Скорее со всеми волокнами и соками.
- Ну они всё же больше животные, нежели растения. Мак, не сбивай меня постоянно с основной мысли. Да и вообще, у тебя есть план, что делать дальше?
- Стэн, я только-только начал приходить в себя, какой ещё план? - я потёр затылок, в котором со страшной силой ломило, потом прижал ладонь к желудку, в котором ломило и крутило с не меньшей силой.
- Тогда выслушай мой. Они пока не догадываются, что помимо нового искина в инфосети "Странника" остался я. Они просто не знают обо мне. Ты наверное думаешь, Мак, что я скажу тебе сейчас, что хочу просто проникнуть в нового искина и переделать его?
- Честно говоря я сейчас думаю о том, как бы не сблевать ещё раз.
- Понимаю. Ну так вот, кэп, так делать я опасаюсь. Слишком уж ушлые эти хантуры, и папаша у них работал в достаточно близкой к информационно-исследовательским структурам организации, а может быть и в ней самой, раз уж вархарн на него вышел. Скорее всего, какая-нибудь подсобная лаборатория при секретной. Но в любом случае он учёный, и даже не просто учёный, а именно занимается информационными полями и структурами. Он и чистил искина профессионально. Мне повезло, что я додумался создать несколько виртуальных склапов, которые можно на короткое время локализовывать.
- То есть старого искина ты восстанавливать не... Слушай, я запутался. Вернее не запутался, а совсем не понимаю. Так старый искин...
- Мак, тут сложно объяснить, - сообразив, перебил меня Стэн. - Искин работал полностью на 100 процентов, и мне не мешал. Наоборот даже - помогал. Все стандартные и замкнутые алгоритмы он выполнял автоматически, а если был необходим более творческий подход, тогда уже вступал я. В какой-то момент мне захотелось приступить к ограничению доступа искина к некоторым корневым узлам, но я к счастью отложил это дело. Знаешь, если бы я это сделал, то Грульильвел определенно заподозрил бы что-то неладное. Уверен. Ушлые эти хантуры, - повторил он задумчиво. - И особенно папаша. Но то ладно. Давай вернёмся к делу.
- Давай, - согласился я, вяло кивнув. - А каких-нибудь укрепляющих препаратов ты не можешь сюда притащить? А то чувствую себя паршиво.
- Теперь уже нет. Они всех грузчиков и уборщиков отключили, подозревают что-то, видимо. Я боюсь, как бы он не полез внутрь того робота, которого я сюда приводил. Так-то я всё почистил, но кто его знает на что способен папаша. В смысле, ни одной известной мне программой восстановить стёртые файлы нельзя, вот только где гарантия, что у Грульильвела нет каких-нибудь других программ. А если он считает...
- Я тебя понял, - моя рука упёрлась в стенку и я попробовал встать на дрожащие ноги. - Значит, нужно действовать быстрее. Что-то я не особенно ощущаю тиатрокватин. Они случайно из меня чипы не вывели?
- Нет, этого они не делали, так что тиатрокватин в тебе, Мак. Другое дело, что он не особенно поможет и ставить на него...
- Я на него и не ставлю, Стэн. Просто давно не ощущал себя таким... слабым. Непривычно. Стэн, давай ещё раз точно по магии хантуров. Там есть ещё что-то кроме гипноза и всей этой природной белиберды?
- По боевым? - аург задумался. Причём, скорее всего, реально задумался, а не зарылся в базы. Сдаётся мне, что полезть туда он сейчас и не решился бы. - Не думаю, Мак, - наконец продолжил он. - Есть у них пара подобных, которые используются в ритуальных забоях шадров. Это такие животные у них...
- Я знаю. Эта сучка говорила. Сказала тварь, что готовит их хорошо. И что это за ритуально-боевые заклинания?
- У меня сейчас нет таких данных, - подтверждая мои опасения, проговорил Стэн. Что ж, пока покукуем без баз. - Поэтому детально сказать не могу. Без дополнительных мёртвых инфосетей я знаю гораздо меньше, чем с ними, - он грустно хохотнул. - У нас ведь с информацией, как у вас, Мак, с кожей, например.
- Отшелушивается, что ли? - улыбнулся я.
- Что-то вроде того. Мы не бездонны и потому иногда теряем ту информацию, которая используется редко. Есть конечно и такая, которая остаётся с нами до самой смерти, это в основном та, что закладывается в детстве. Мы помним его во всех мельчайших подробностях...
- А мы вот, я имею в виду - людей, не очень-то своё детство помним. Ну давай хотя бы в общих чертах. Я вообще по ритуальным заклинаниям хантуров ничего не находил. Мог бы и подсказать.
- Кэп, - перешёл искин на всё ещё непривычное и потому немного будоражащее обращение, - Я же не думал, что всё обернётся вот так. Гуур имел дело с хантурами шесть раз и всегда проходило без сучка и задоринки.
- Мне кажется те три пенька с которыми нам посчастливилось связаться вообще полностью из сучков состоят. А Ильзавела эта ещё... Эта вообще абсолютная сучка, - зло закончил я, снова вспомнив наши поцелуйчики и обниматушки в тире. Или это не она сучка, а я кобель и дурак, что повёлся на такой дешёвый развод? - Так, Стэн, давай про заклинания.
- Первое называется опустошение. Вытягивает жизненную силу.
- Звучит хреново.
- Но действует медленно. Шадр весит примерно сто килограмм и полностью лишается жизненной силы через сорок минут. Или через тридцать. Точно не помню.
- Главное чтобы не через три.
- Нет-нет, ритуал очень долгий. Во время него их шаман успевает пересказать всю священную книгу. Не помню, как она у них называется.
- Что-то мне подсказывает, что книги у них написаны на чём-то вроде пергамента, а не на бумаге, - я согнул в колене левую ногу. Правая не дрогнув выдержала. Уже неплохо. Да и вообще дрожь и в ногах, и вообще в теле очень быстро сходит на нет, и последние полминуты почти не чувствуется. А вот тиатрокватин очень даже чувствуется.
Я пошевелил руками. Сила возвращалась. Правда, толку от неё немного, придётся больше работать "глоктером" и магией.
- Второе заклинание наоборот рассчитано на быстрое убийство, но оно тоже ритуальное. По крайней мере, перед ним читается небольшой кусочек из той же священной книги. Буквально пара-тройка слов.
- Что-то типа - Сдохни, аминь?
- Не понимаю, Мак.
- Да это я так. Ну и как оно действует?
- Честно говоря, не знаю. Убивает просто. И быстро.
- Супер. Надеюсь, щит из моей магии справится. Ладно. Медлить не будем, - я оглядел темноту вокруг себя, которая до сих пор оставалась непроницаемой. И в самом деле тут наверное нихрена ни одного фотона нет. А чего я туплю?
- Как отсюда выбраться? - спросил я, быстренько сотворив шар. Серебряное сияние осветило вокруг меня более-менее приличных размеров пространство, и я осмотрелся.
- Справа служебная лестница для роботов-уборщиков, - слегка запоздало подсказал Стэн, потому что мой взгляд уже застыл на ней, и то, что я увидел мне не понравилось. Хлипкая какая-то и очень неприятно уходит вверх, жутко пропадая в темноте. - Правда, при Гууре ни разу не видел, чтобы они ею пользовались. Да и зачем? Но этот которого я сюда приводил нормально и спустился и поднялся.
- А сколько весит уборщик?
Подойдя к не очень добротному на вид сооружению, я надавил рукой на нижнюю ступеньку и вся лестница шевельнулась. Чёрт, и почему я в этом даже не сомневался?
- Пятьдесят восемь килограмм.
- А я вешу семьдесят два. И опустошить меня можно куда быстрее шадра, и с лестницей перегруз получается. Но другого выхода ведь отсюда нету, Стэн? Да? И почему эти твари не оставили мне антигравитационный пояс?
Не дождавшись ответа аурга, я вцепился в поручни и, подтянувшись, поставил ногу на ступеньку. Но дальше подниматься не смог, так как меня охватил внезапный ступор. И не потому что чёртова лестница предательски качнулась и вдобавок как-то испуганно скрипнула. Причина была в другом. А с какого такого перепугу я беру в расчёт "глоктер"? Совсем что ли башка не варит?
- Слушай, Стэн, - выдавил я из себя, как только меня немного отпустило. - А ты случайно не знаешь, эти хантуры хорошие стрелки вообще? Я имею в виду из технологического оружия.
Моя правая рука сделала совершенно лишнее движение и, не обнаружив кобуры, снова вцепилась в поручень. Лестница качнулась, я с досадой плюнул и медленно полез вверх.