Мы вошли внутрь. Белые стены, белая стойка рецепшена, несколько белых кресел справа у стены. За стойкой мешкообразная в очках. Я чуть не хохотнул. Смешно.
- Доброго вам пришествия к нам. Чем можем послужить?
- Нам нужен господин Цашкгар, по личному вопросу.
- У вас договорено? - спросила инопланетянка, и я с многозначительным видом кивнул.
14
Она вроде сразу сообразила и связалась с шефом, что-то тихо говорила целую минуту в небольшую стеклянную палочку, потом посмотрела на нас и улыбнулась.
- Присаживайтесь. Господин Цашкгар скоро подойдёт.
Но присесть мы так и не успели, лишь подошли к креслам, как мешкообразная уже окликнула нас.
- Извините, вот и господин Цашкгар.
Я обернулся. Ничего нового. Такой же мешкообразный, а скорее - мешкоподобный тип с кожей словно из холстины - серой и грубой. Глаза маленькие, поросячьи и абсолютно чёрные, руки и ноги короткие, но на вид - живчик. Походка чуть ли не вприпрыжку.
- Доброго вам пришествия к нам, - повторил он дурацкое местное приветствие и посмотрел на меня так, словно пытался припомнить, где видел раньше.
- Вас нам посоветовал один хороший знакомый, - аккуратно начал я. - У нас есть погибший друг, которого мы положили в криокамеру.
- У-у-у, - задумчиво протянул "мешок" и ещё внимательней посмотрел на меня. - Вы, к сожалению, ошиблись, я не занимаюсь таким.
- Отлично вас понимаю, - не смутившись, продолжил я. - Но нам вы можете доверять. Мы только что прибыли на вашу планету, вот, посмотрите, посадочный лист.
Цашкгар мельком взглянул на зелёную голограммку, вроде задумался, но тут же помотал головой.
- Ничем не могу помочь. К сожалению.
Но и это меня не смутило. Обычная в таких случаях игра в "я не я, и жопа не моя". Но настойчивость города берёт... или там не настойчивость, а смелость? Не помню точно.
- Господин Цашкгар, - спокойно продолжил я. - Мы, конечно, можем поискать другое место, хозяин которого окажется чуточку смелей. Вас, кстати, не смущает, что о вашем подпольном бизнесе знают в любой точке Союза?
- Не понимаю вас.
Я достал контейнер.
- Господин Цашкгар, вы из излишней предосторожности теряете клиентов. У нас действительно проблема - погибший товарищ, которого мы хотим оживить. Не знаю, может у вас тут проверки какие-то недавно были или ещё что, но как это относится к нам? Мы прилетели сюда из другой галактики, чтобы вы помогли...
- А почему вы не нашли кого-то в своей галактике? - спросил он, и я мысленно вздохнул. Ну наконец-то.
- Потому что мы знаем только о вас, так как раньше с подобным не сталкивались. Я же говорю, вас нам посоветовали и дали точные координаты. Скажите, а если силовые структуры захотят проверить ваше заведение, они не могут просто вынести двери, взять вас за шиворот и попросить им тут всё показать? Им обязательно кого-то подсылать?
"Мешок" почесал лоб, взглянул на контейнер в моей руке и кивнул.
- Вы правы. Но я боюсь не силовых структур, а конкурентов. Появился тут в ста двадцати местах от меня один, - он страдальчески скукожил серое лицо. - Сначала цены снизил, потом подослал ко мне одного тоже по вопросу оживления. Вот как вы, такой же юный представитель какой-то расы, говорит - мне про вас сказал знакомый... В общем, подосланный этот, раскурочил мне один аппарат и смылся. Хорошо ещё не основной агрегат, а только один модуль из вспомогательный системы. Вот такой вот ход. И как вы бы дальше поступали?
- Сдал бы его цептерии, - предложил я, чтобы Цашкгар проникся, и он проникся. Закивал как индюк и тут же, взяв меня под локоть, затараторил с заговорщицким видом.
- Я думаю, вы абсолютно правы. Давно пора. И дело тут не в конкуренции, как таковой, я вообще за конкуренцию, но здоровую. Здоровую, понимаете? То есть - честную.
Он одновременно и замолк и перестал кивать.
- Если вы будете бояться подвоха с его стороны, то вы проиграете эту войну, - продолжил я давить на правильные кнопки. - Он уже запугал вас, господин Цашкгар. Так нельзя. Так все клиенты очень скоро станут обращаться только к нему.
- Господи, как же вы правы! Нужно немедленно связаться с главой местной цептерии и подать устную просьбу о проверке... Для начала устную, а потом и заголограммировать. Да-да... - он на секунду осёкся, но тут же спросил. - Так вы хотите оживить вашего друга?
Я вкратце обрисовал суть дела, он вновь покивал и подойдя к рецепшену, взял из рук "секретутки" тонкую стеклянную палочку. А спустя пять минут мы уже летели на грузовом флаере к частному космодрому, и я нервно поглядывал на спидометр. Слишком быстро гнал водила, успеет ли Надия найти и отключить коммутатор?
Господин Цашкгар сидел рядом со мной, пришлось проявить настойчивость и хитрость, чтобы этот толстый живчик покинул стены своего заведения. Жалостливый вид и сбивчивое объяснение о том, что мы не знаем, как отключить криокамеру от корабельной системы подпитки сработало, и он со скрипом согласился слетать на "Странник".
Пока он разбирался с камерой и пока происходила погрузка, я старался всеми способами растянуть этот "прекрасный" момент. Показал господину Цашкгару изуродованную панель в рубке управления и долго сокрушался о том, сколько будет стоит ремонт, потом настоял на лёгком "ланче", и лишь когда минули полтора часа, сам намекнул ему, что мы, мол, слегка подзадержались.
Надия ждала нас в приёмной. Когда мы вошли, она разговаривала с мешкоподобной, наверное, пытаясь убедить её, что вырубиться на рабочем месте на пару минут не так страшно. Со всеми бывает.
- Сила осталась? - спросил я вполголоса, когда Цашкгар покинул нас, занявшись разгрузкой.
- Совсем немного. Слишком тяжело было её усыпить. Я думала, она так и не заснёт. В ней же веса столько, что никакой Силы не хватит.
- Коммутатор...
- Отключен, Мак. Он вон под тем столом, - она указала движением глаз. - Надеюсь, он не решит связаться с цептерией прямо сейчас? Тебе не кажется, что ты немного не вовремя посоветовал ему такой способ подставить конкурента?
- Иначе, он бы так и не согласился. Если что, я его отговорю. В общем, не переживай. Всё идёт как надо.
- Господин... м-м...
- Арвартер, - представился я появившемуся Цашкгару и он жестом намекнул, чтобы я следовал за ним.
- Камеру уже подключили, сейчас проведу диагностику и запущу режим восстановления замороженного тела. Стоит это у меня сто двадцать тысяч.
Я протянул контейнер, он кивнул и стал перекачивать частицы на свой "кошелёк". Заняло это почти минуту, после чего я получил свой контейнер с остатком в десять тысяч обратно.
- Что ж, господин Арвартер. Процедура, как вы понимаете, не простая и долгая. Вам придётся прождать не менее трёх часов. Я прошу вас проследовать за мной... - он улыбнулся.
- А быстрее нельзя? - поинтересовался я.
- Теоретически можно, но результаты в таком случае не стопроцентные. Но вам, как я понимаю, нужно чтобы всё прошло идеально?
- Разумеется. Дорогая, - обернулся я к Надии. - Господин Цашкгар просит нас пройти к камере.
Ну а что тут такого? Любящая семейная пара всегда всё делает вместе. Цашкгар хотел было возразить, но я обнял подошедшую джерийку с такой нежностью, что он лишь пару раз смущённо кашлянул.
- Хорошо. Можете пройти вдвоём. Только ведите себя очень осторожно. Ничего не трогайте, а то вдруг случайно нажмёте не то...
- Мы даже дышать не будем, если вы прикажете, - пошутил я и мешкообразный улыбнулся.
Спуск по узкой винтообразной лестнице в подвал показался очень долгим, этажа на три ниже уровня земли, не меньше. Преодолев дохрена ступенек, мы оказались в небольшом помещении похожем на реанимационный блок больницы. Криокамера была уже здесь, Цашкгар объяснил, что переместили её сюда с помощью лифта. К камере тянулись десятки разноцветных проводов и шлангов, уходящих другими концами в огромную установку, напоминающую робота. Четыре руки-крана, два монитора, несколько панелей с мириадами кнопочек. Господин Цашкгар принялся нажимать на них, за нашими спинами что-то ухнуло, загудело монотонно, в установке-роботе всё пришло в движение, две руки-крана уцепились в край камеры, другие две поднялись вверх, негромко щёлкнуло, по установке побежала весёлая дорожка синих и красных огоньков, один из мониторов повернулся. Мешкообразный бросил на него взгляд и продолжил нажимать на кнопочки вслепую, действуя, как пианист-виртуоз. Длилось это минут пять, после чего, довольно выдохнув, Цашкгар повернулся к нам и удивлённо спросил.
- А что ж вы не присели? Присаживайтесь. Ждать-то долго ещё. Не меньше трёх часов.
- Спасибо, вы уже предупреждали. Три часа это ничего, - кивнул я и мы с Надией с комфортом разместились на чёрном, обитом кожей диване у одной из смежных к выходу стен.
Цашкгар снова занялся кнопками, провозился минут двадцать и наконец отвернулся от камеры и установки-робота.
- Ну, в основном всё, - торопливо заговорил он. - Больше моего присутствия здесь не требуется. Сейчас прибор проводит сканирование, потом начнётся медленное размораживание с постоянным мониторингом состояния пациента. Процесс не быстрый. Может пока переместитесь в комнату ожидания? Там намного удобнее...
- Да и здесь неплохо, - невозмутимо бросил я и похлопал ладонью по обивке. - Диванчик просто воплощение мягкости и уюта. Не подскажите, где брали?
- Диванчик? А-а, диван брал тут, в мегацентре, "Карбантрак", известная на нашей планете торговая сеть, - немного рассеянно пробормотал Цашкгар. - Со скидкой двадцать процентов он обошёлся мне в полторы тысячи кредитов...