Тем более что непосредственно отвечавший за военную операцию против ПМР заместитель Министерства обороны Румынии генерал-локотент М. Баничну погиб вместе с "сопровождающими его лицами" в аэропорту Бухареста. VIP-борт, на котором генерал должен был лететь на консультацию с "кураторами" в Брюссель, стоял на военной стоянке аэропорта среди десятка военных вертолетов и транспортных самолетов ВВС Румынии, по которым пришелся ракетный удар русских. Теперь экспертам предстояло поломать голову над тем, какой именно из лежавших в жирной копоти на бетонке бухарестского аэропорта, среди оплавившихся деталей планеров и двигателей черепов принадлежал погибшему генералу…
После второго авианалета ВВС РФ на молдавско-румынские войска Минобороны РФ официально объявило и о собственной первой потере. В середине дня 18 июня при атаке румынской мехколонны у Флорешт огнем малокалиберной зенитной артиллерии (по уточненным данным – ЗСУ "Гепард" немецкого производства) был подбит Су-24М. На выявленную позицию "Гепардов" срочно нацелили находившееся в воздухе звено Су-З0СМ с соответствующими подвесками, которые засыпали румынские ЗСУ "железным дождиком" разнообразных РБК-500. Как выяснилось позже, от самоходок и их экипажей после этого мало что осталось.
Экипаж подбитого Су-24М (в составе майора М. Зубкова и капитана О. Буторина), на котором отказал левый двигатель, пытался дотянуть до Тирасполя и сесть там, но из-за утечки топлива и остановки второго двигателя был вынужден катапультироваться над территорией ПМР у Дубоссар, едва перетянув Днестр. При этом оба пилота остались живы. Разумеется, один сбитый бомбардировщик был более чем жалкой платой за все потери НАТО, понесенные блоком в течение этого дня.
К середине дня 18 июня в положении румынско-молдавских войск наметился уже откровенный хаос. Так, войсковая группировка, штурмовавшая предместья Бендер, чей авангард был уничтожен точными российскими авиаударами, начала панический отход в сторону Кишинева, по пятам за ними двигались подразделения ВС ПМР, перенесшие боевые действия на территорию Молдовы.
С прочих позиций на "линии разделения" между Молдовой и ПМР у реки Днестр молдавские солдаты после первых же бомбежек просто побежали, были отмечены массовые случаи дезертирства. А в Кишиневе к вечеру 18 июня начались массовые волнения, которые не могли унять даже применившие водометы и слезоточивый газ полицейские спецподразделения.
18 июня. 17.12 по бухарестскому времени. Позиции румыно-молдавских войск западнее Новых Анен. Молдова
Капитан французской армии Анри Бетанкур, типичный европеец новой формации, из числа тех, чей скудный интеллект не скован глупыми предрассудками полового, религиозного и политического характера, а "яркая индивидуальность" ограничивается постами и лайками в соцсетях, в последние пару дней постепенно перестал понимать, что происходит вокруг. И что самое обидное – поделиться этим было не с кем, его, как и прочих натовских вояк, забыли предупредить, что на этой паршивой войнушке в богом забытых валашских краях все серьезно. Причем настолько, что ни Интернет, ни даже мобильная связь здесь не работают. У продвинутых людей XXI века это обстоятельство вызывает суровую ломку, похожую на наркотическую, вот и Бетанкур так и не мог привыкнуть к местному "безмолвию".
А ведь еще недели три назад, когда он служил себе в родном 12-м кирасирском полку 2-й бронетанковой бригады, командуя ротой в месте постоянной дислокации части, то есть в Оливе, в долине Луары, все было просто и понятно. Конечно, спокойной службу в любых силовых структурах Французской Республики в последние лет пять-шесть назвать было нельзя. Сахарные сопли о братстве, любви и равноправии всех без исключения жителей Евросоюза продолжали приносить свои вполне ожидаемые плоды. Власти до сих пор так и не могли решиться отдать "главную команду о решении всех вопросов", и поэтому там, где надо было давным-давно начинать стрелять или сажать радикалов за колючку, все по-прежнему ограничивалось пустыми угрозами да попытками "гуманного перевоспитания" разного рода бешеных волков. При этом те, кто десятилетиями приезжал в Европу из разных "задниц мира", давным-давно перешли к активным действиям, доказывая делом французам, немцам и прочим скандинавам, кто на самом деле теперь является хозяином на их земле, – сильно окрепшее исламистское бандподполье действовало все наглее. И подкладывание бомб в каком-нибудь людном месте, установка на дорогах мин или фугасов и стрельба по армейским или жандармским патрулям, а то и просто по толпе обывателей, еще недавно непременно вызывавшие у французов шок общенационального масштаба постепенно превратились в привычную, каждодневную рутину – парижане уже не удивлялись сгоревшим на улицах армейским броневикам и свежим трупам в кафе или на станциях подземки.
Все это не давало французским (как, впрочем, и всем остальным западноевропейским) силовикам расслабиться, хотя ощущение опасности у них уже притупилось. В этом смысле капитану Бетанкуру до последнего времени везло. Все-таки танкистов нечасто отправляли патрулировать периметры вокруг "проблемных мест компактного проживания мусульман" во время комендантского часа, танки слишком сильно портят мостовые, потом не оберешься хлопот с местными муниципальными властями, которым всегда было наплевать, что Франция живет уже практически в состоянии гражданской войны. Разумеется, ровно до того момента, пока бомбу не подложат в приемную или под дверь конкретной мэрии или муниципалитета…
К тому же сложные в эксплуатации, дорогие и очень тяжелые "Леклерки" с их экипажами никогда не посылали в Мали, Ливию и прочие "горячие точки заморских территорий", в 12-м кирасирском рутина службы сводилась к парковым дням и редким выездам на полигон или на парад (и в том и в другом случае танки довозили до места на трейлерах). Боевая учеба в полку велась в основном на виртуальных тренажерах и была чисто умозрительной, поскольку вероятность того, что русские или китайские танки доедут до французской границы, считалась просто ничтожной.
Но все кардинально изменилось после того, как батальону "А" полковника Маришаля, где служил Бетанкур, приказали срочно грузить технику в эшелоны и следовать малой скоростью в сторону Румынии и далее, на территорию еще более загадочного государства, именуемого Moldova, "для оказания военной помощи младшим партнерам по НАТО". Всего на неведомую родину графа Дракулы в два приема отбыло малой скоростью 24 "Леклерка" 12-го кирасирского полка. Эшелоны сопровождали только механики-водители, вооруженный караул и ремонтники, а основной личный состав летел в Румынию самолетами.
Прибыв в Бухарест, капитан Бетанкур и его подчиненные почти три дня праздно шатались по румынской столице, охотно посещая местные кабаки, ночные клубы и иные места массового скопления падких до евро жриц продажной любви, ожидая прибытия железнодорожного состава со своей техникой.
Наконец горячо ожидаемая техника прибыла, но тут же начались нешуточные проблемы с ее разгрузкой и размещением. Считавшиеся "соответствующими евростандарту" румынские железные дороги были в плачевном состоянии, и когда эшелоны доехали-таки до места назначения, выяснилось, что у румын нет средств, подходящих для разгрузки и перевозки почти шестидесятитонных "Леклерков" и прочей тяжелой французской боевой техники. При этом жуликоватые румынские железнодорожники радостно сообщили французским офицерам, что в прежние годы у прибывавших на маневры американцев всегда были примерно те же проблемы с их "Абрамсами" и "Брэдли", хотя янки никогда не привозили с собой такого количества танков одновременно. И ни румыны, ни американцы почему-то не удосужились заранее сообщить об этом своим французским союзникам…
Генералы и Минобороны Франции слегка подумали и решили не выгружать часть тяжелой техники на территории Румынии, а сразу отправить ее прямиком в Кишинев. Выбор пал на роту Бетанкура. Капитан со своими измученными похмельем танкистами с грехом пополам разместились в эшелоне, на платформах которого стояли десять зачехленных "Леклерков" и по полтора десятка колесных VBCI и AMX-10RC из 1-го полка иностранной кавалерии 6-й легкотанковой бригады ВС Франции. Далее эшелон отправился на восток, по стопам Наполеона I, который, как известно, плохо кончил на этом тернистом пути. Вслед за собственно броней отправились два состава с автотранспортом, запчастями, боезапасом и прочими необходимыми причиндалами французских подразделений.
На всем протяжении пути загадочная Moldova не переставала поражать Бетанкура и его танкистов – и сама железнодорожная ветка, и пейзаж вокруг живо напоминали 1950-е, а местами и 1930-е годы. Буквально все вокруг было хоть и местами свежепокрашенным, но, как выразился один из подчиненных Бетанкура, "фатально винтажным". И если бы не торчавшие кое-где на крышах и окнах спутниковые тарелки, кондиционеры и стеклопакеты, а также относительно современные мобильные гаджеты в руках местных аборигенов, ощущение обратного провала назад во времени было бы полным.