Оправившись от первого, неизбежного шока, турки попытались нанести ряд ответных ударов. Так, в 11.36 по афинскому времени 12 турецких F-4E, прикрываемых 10 F-16C/D, действительно вполне успешно атаковали греческую авиабазу Суда на острове Крит и уничтожили на земле не менее пяти греческих F-16C/D, транспортный С-130 и несколько учебных самолетов и вертолетов. Платой за это стала потеря двух "Фантомов" и одного F-16C, сбитых греческой ПВО и перехватчиками. Предпринятая турками чуть позже, в 15.10 по афинскому времени попытка атаковать греческие военные объекты в районе Афин сорвалась и стоила им четырех потерянных F-16C/D, два из которых были сбиты итальянскими "Тайфунами", взлетевшими с территории Албании. Однако турецким ВВС все-таки удалось потопить у острова Самотраки в Эгейском море два сторожевых катера ВМФ Греции (по более поздним греческим данным, один катер действительно был потоплен, а второй серьезно поврежден). До конца дня состоялось еще несколько воздушных боев, в ходе которых стороны потеряли еще по три "Фантома" и шесть F-16C/D (четыре турецких и два греческих).
Разумеется, турецкое руководство (которое неоднократно предупреждалось руководством РФ о возможности подобного развития ситуации) пришло в ужас от событий этого дня. Именно поэтому последовавшее вечером 17 июня предложение Брюсселя прекратить огонь было ими принято быстро и без особых раздумий. Правда, по данным разведки ВС РФ, накануне звонка из Бельгии турецкому президенту Андохану первым позвонил госсекретарь США господин Моффат, а уже потом с ним связался генсек НАТО Ластенберг. Позднее министр иностранных дел Турции Мехмед Гюнгер сообщил коллегам из МИД РФ, что он "намерен вести переговоры до тех пор, пока точно не выяснит, кто все это устроил", т. е. будет тянуть время. Директор департамента информации и печати МИД РФ Мария Макарова в сделанном по этому поводу официальном заявлении в свою очередь сказала о том, что "переговоры между греческой и турецкой стороной при посредничестве США теперь могут идти хоть до второго пришествия, но это ни в коей мере не вернет тех, кто погиб, а имена главных виновников все равно никогда не будут названы, поскольку причины случившегося всем вполне понятны".
Количество убитых в ходе событий этого дня в Турции приблизилось к тысяче человек, более половины из которых были гражданскими. По всей Турции немедленно начались массовые демонстрации, переросшие в нападения на иностранные посольства и избиения подвернувшихся под руку граждан Евросоюза. Многочисленные появившиеся затем в Сети ролики на эту тему были сняты, в основном, российскими курортниками, которых в Турции традиционно не трогали (никакие бомбежки не смогли заставить этих любителей острых ощущений прервать свой летний отдых). Кроме того, очень скоро в Сеть попали съемки жестокой расправы толп "турецких патриотов" с одним итальянским и двумя греческим летчиками (в избиваемых с трудом опознали лейтенанта Ареццо, капитана Стасинопулоса и майора Папулиаса, сбитых над Турцией накануне, правда, из выложенных в Интернет кадров было толком непонятно, забили ли этих пилотов до смерти или же нет) – полиция в действия своих граждан не вмешивалась.
Почти одновременно массовые антивоенные демонстрации и митинги начались в Италии и в Греции.
На обложке вышедшего в ближайшую среду номера еженедельника Charlie Hebdo была напечатана не слишком оригинальная, но довольно злободневная карикатура. На ней генсек НАТО Ластенберг игрался с двумя куклами – на правой его руке была кукла с лицом греческого президента Константиноса Камбанариса, а на левой – кукла турецкого президента Ахмета Андохана. Обе куклы были со злобными лицами, в национальных одеждах и боксерских перчатках, которыми они нещадно избивали друг друга. При этом куклы орали:
– Зачем же, черт возьми, мы это делаем?!
А увлеченно игравшийся с куклами Ластенберг имел скорбное выражение лица и, глядя на кукол, произносил:
– Боже, какой кошмар!
Естественно, что все новостные заголовки 18 июня и в несколько следующих дней были только о греко-турецком вооруженном конфликте. При этом писать правду или хотя бы полуправду, как обычно, не стремилась ни одна из сторон, собиравшихся через неделю прибыть на переговоры, которые планировалось провести в Брюсселе.
На этом фоне начало боевых действий сил НАТО против ПМР прошло незаметно и где-то даже буднично.
18 июня. 5.00 по бухарестскому времени. Недалеко от северо-западной окраины Кишинева
Белорусский дальнобойщик Борис Сидоренко неожиданно проснулся в холодном поту от звука, который он тщетно пытался забыть все последние две недели. Где-где, а здесь, в Молдове, он этого точно не ожидал.
Казалось бы, после того, что он совсем недавно пережил под Гродно, ему следовало несколько подлечить нервишки и поправить здоровье в целом, как говорили в старых рекламах, "сделать паузу и скушать "Твикс"". Но увы, и жена дома хотела жить красиво, и заканчивавший школу на следующий год сын требовал обширных родительских, инвестиций в свою дальнейшую карьеру. А значит, деньги для семейства требовалось зарабатывать не меньше прежнего и пауз на вынужденные отпуска и потрепанные нервы жизнь дяде Боре не давала. Тем более что его MAN в ходе заварушки на литовско-белорусской границе отделался относительно легко – всего-навсего мелким ремонтом, выразившимся в замене одного бокового стекла, пары простреленных покрышек, фар и еще кое-каких мелких деталей. Многие другие из числа попавших под ту "щедрую раздачу" коллег дяди Бори лишились своих сгоревших и взорванных машин, то есть практически потеряли средства к существованию.
Кстати, торговля на восточноевропейских направлениях не остановилась, и уже спустя сутки или двое после того, как огонь на польско-российской границе в Калининграде был прекращен, тяжело нагруженные фуры бойко засновали туда-сюда, из Беларуси в ЕС и обратно. И удивления это решительно ни у кого не вызывало, особенно если вспомнить о том, что все время, пока продолжался этот сюрреалистический вооруженный конфликт, газ и нефть из России продолжали исправно поступать в Европу. Оно и понятно – пить, есть и валюту зарабатывать надо всем и сразу.
Конечно, по пути через ту же Польшу какие-нибудь особо упертые великопольские шовинисты-патриоты могли запросто побить грузовику с российскими или белорусскими номерами стекла или исписать машину неприличными надписями. Но такое все-таки случалось нечасто, и местная полиция, у которой эти патриотические порывы не вызывали ни малейшего понимания, таких активистов отлавливала как простых хулиганов.
Все-таки и "младоевропейцы", и представители "старой Европы" на поверку оказались очень странными людьми, более не способными ни полноценно воевать, ни даже ненавидеть или устраивать провокации. Иначе почему события, из-за которых еще лет сорок назад сразу же началась бы новая мировая война, прошли как-то тихо и буднично (по крайней мере для Европы и США) и мгновенно перешли в бессмысленную бумажно-бюрократическую волокиту длительных переговоров и встреч на высшем уровне, на которых вроде бы предстояло определить, кто прав, а кто виноват, но недавние примеры, связанные с той же Украиной или Ближним Востоком, показывали, что эти разборки и выяснения могли продолжаться хоть десятилетия и в итоге не прийти ни к чему. Та же Мария Макарова из МИД РФ в своих последних публичных выступлениях безмерно ехидно (как это только она умеет) и неоднократно спрашивала у представителей США и ЕС:
– Господа, если вы буквально только что бомбили и обстреливали территорию РФ и Беларуси, а потом вторглись на эту территорию, убили и ранили несколько тысяч наших граждан, нанесли России и Беларуси вполне реальный материальный ущерб, а потом были с большими потерями отбиты на исходные позиции, то почему, интересно, вы не считаете все произошедшее войной?
И ей на это всегда отвечали, что, во-первых, США и НАТО на территорию РФ и Беларуси не вторгались. А во-вторых, ни США, ни ЕС, ни НАТО не несут ответственности за действия военного и политического руководства Польши и стран Балтии, которые, "будучи дезинформированными относительно развития ситуации в Республике Беларусь представителями белорусской демократической оппозиции и не проведя соответствующих консультаций с ЕС и НАТО, предприняли исключительно на свой страх и риск ряд провокационных и необдуманных шагов, в том числе и в военном плане". И теперь все "связанные с этим прискорбным инцидентом вопросы должны решаться исключительно за столом переговоров", и "если вина руководства Польши и стран Балтии в эскалации вооруженного противостояния будет доказана", их (т. е. назначенных виновными за провал руководителей) "следует судить в соответствии с нормами международного права"…
От подобных заявлений легче никому, разумеется, не становилось. Во всяком случае, для своего следующего коммерческого вояжа дядя Боря с племянником избрали южное направление, предположив, что тамошние откровенно нищие страны в ближайшее время не решатся замутить ничего типа того, что наблюдалось в Польше и Прибалтике.
Но как уже начал постепенно понимать Борис Сидоренко, здесь они, похоже, ошиблись. Уже два дня назад, следуя в Кишинев через Могилев-Подольский и Бельцы с грузом белорусского (ну или псевдобелорусского) ширпотреба, дядя Боря был неприятно удивлен, увидев на дорогах, ведущих со стороны румынской границы, оживленное движение военных машин с румынскими эмблемами. Местные новости на молдавском или румынском языке понимания в окружающую ситуацию не добавляли, а Россия и Тирасполь передавали о провокациях молдавской армии на границе Молдовы с ПМР, стягивании к Днестру румынских и молдавских войск и боевой техники и об объявленной в Приднестровье мобилизации резервистов.