- Где-то здесь еще один отвалился… - Двое остались держать Джери, а другая пара зашарила фонариками возле выходной двери. - А кровищи-то, кровищи… Так, Франко-Шестерку нашли, а вот и второ…
Тихий хлопок прервал говорящего, и он постояв секунду, словно раздумывая, повалился на обломки столов. После второго хлопка его напарник переломился пополам держась за живот:
- С-стре… ляй, Л-леп… ски… - Прошипел он.
Стоявший рядом с Джином бандит отпустил левую руку пленника и схватился за BS-70. Джери тут же воспользовался свободной рукой и достал стоящего справа в горло. Не останавливая движения он довернулся еще на пол-оборота и ударил ногой в затылок Лепски. Удар получился хороший и Лепски выронив оружие пролетел несколько метров, довершая разрушение остатков мебели.
- Гакет, ты жив?
- Как будто жив, капитан… - Отозвался помощник и поднялся из руин перемазанный известковой пылью.
- Надо сматываться пока не подоспела местная служба охраны порядка. Они запросто могут навесить на нас ответственность за эту вечеринку…
Капитан Джин со своим помощником бегом спускались по лестнице к морю перескакивая через несколько ступеней сразу. Их внешний вид распугивал отдыхающих с удивлением взирающих на перепачканных известью людей. Когда они запрыгнули на палубу небольшого прогулочного суденышка, его капитан округлившимися глазами уставился на незваных гостей, которые совсем не походили на отдыхающих. И только вид пятикредитового жетона в руке Джери, вывел его из состояния шока:
- Куда прикажете, господа?.. - Спросил он, быстро запустив мотор.
- В Малый порт, дружище, и поскорее…
Подняв тучу соленых брызг и опасно накренившись, судно развернулось на месте и довольно быстро понеслось в открытое море.
Через пятнадцать минут скачки по волнам, Джери с Гакетом увидели возвышающуюся среди волн платформу частного порта, а еще через пять они уже карабкались по лестнице на стартовые ярусы. Когда они бежали к своему грузовику петляя между припаркованными судами, с площадки в тридцати метрах от их "Макун-Осселя" шумя двигателями поднялся скоростной "штукка" и начал медленно набирать высоту.
Джери подбежал к проходившему мимо механику:
- Кто это взлетел?!..
- На "штукке", что ли?.. Это мистер Алонсо Буин. Он всегда пользуется нашим портом…
Гакет уже запустил двигатели, когда Джери стал подниматься в кабину.
- Эй, подождите!.. - Послышался голос снизу, заглушаемый шумом двигателей. Капитан Джин оглянулся и увидел размахивающего руками механика.
- Вы должны оплатить услуги и официально зарегистрировать свой вылет!.. Джери мастерским щелчком отправил двадцати кредитовый жетон к ногам механика и едва тот успел подобрать его, Гакет дал двигателям полный газ и грузовик резко взяв с места, начал набирать высоту.
Механик, подобрав, сбитую воздушной струей кепку, постоял несколько секунд, глядя вслед удаляющемуся "пауку" и что-то для себя решив, быстро пошел в свою мастерскую.
8
- Борт 12-44, вызывает Малый порт… "Штукка", как слышите меня?
- Кто это говорит?.. Что там у вас случилось?..
- Мистер Буин, с вами говорит механик порта, моя фамилия Митчелл… Сэр, за вами последовало судно. В большой спешке…
- Судно? Что за судно?
- "Макун-Оссель", сэр. На нем два человека…
- Ты говоришь "паук"? - Не на шутку встревожился Буин.
- Да, сэр, он самый и двое человек, перемазанных как строительные рабочие. Один даже был в крови…
- Э-э… Благодарю тебя, Митчелл… Я от них оторвусь на своей "штукке".
- Вряд ли, сэр, они идут на двух "Сильвер-Динамиках"…
Больше разговаривать с механиком Буин не стал, так как и сам уже видел на радаре, что его догоняет какое-то судно. Он немедленно включил кодирующее устройство и стал взвывать помощь:
- База, база, говорит 87-й, прошу меня прикрыть. У меня проблемы…
- Вас понял, 87-й, не волнуйтесь, идем встречным курсом. До связи… - И собеседник Алонсо, отключил связь. - Кажется мистер Буин тащит к нам хвост.
- Проговорил он обращаясь к двум другим людям одетым в военную форму цвета хаки. - Хвост будем рубить… Носовая башня. - Отдал он приказание стрелкам.
- Через две минуты будьте готовы уничтожить следующее за "штуккой" судно.
- Будет сделано, сэр… - ответили ему.
Убегающая "штукка" уже была видна невооруженным глазом и выглядела светящейся точкой, а расстояние продолжало сокращаться. Джинн с Гакетом решили повторить фокус с захватом чужого судна грузовыми манипуляторами своего "паука", но для этого надо было сначала обездвижить беглеца, прострелив ему двигатели из плазменной пушки. Чтобы вести огонь наверняка, требовалось значительно приблизиться к мишени. Экипаж "паука" так увлекся преследованием, что когда запищал тревожный сигнал антирадара, они не сразу поняли что произошло, но рефлексы сделали свое дело и Гакет мгновенно включил режим мигания, а Джери резко увел корабль влево.
По правому борту едва не задев сверкнул лазерный разряд.
- Кто стреляет, Гакет?! Ты что-нибудь видишь?!
- Пока не понятно, наш радар слабоват… Стреляли с большой дистанции… Так, теперь вижу… О, капитан, надо сваливать отсюда! Это здоровенный боевой корабль!
- Сэр, докладывает стрелок носовой башни. Боюсь с такого расстояния нам по грузовику не попасть. Он необычайно маневренен и, по всей видимости, оснащен форсированными двигателями. Мало того, он использует очень эффективную систему помех…
- Все понятно… В таком случае… - Капитан сделав паузу, обменялся взглядами со своими спутниками. - Поскольку у нас не остается времени, чтобы взять "штукку" на борт - уничтожьте ее…
- Вот это да! - Воскликнул Гакет, когда "штукка" разлетелась от выстрела лазера. - Похоже он действительно много знал, а капитан?
- Да, уходя они избавляются от балласта. Попытайся определить, что это за корабль.
- Слишком далеко. Придется ждать компьютерной расшифровки сигнала… Все они исчезают: 3 vax… 5, 5 vax и все. Последнее измерение - 7 vax. Это скорость флотского крейсера, капитан.
- Но маловероятно, что флот имеет дело с такими людьми как Буин.
- Так… Готово, сейчас компьютер нарисует контур этого незнакомца. Когда на экране монитора медленно, по одной строчке стал проявляться силуэт, Джери и так прикидывал и эдак, сравнивая с силуэтами, которые он знал.
- Ничего подобного в космическом флоте нет. По виду похож на устаревший "медведь", но размеры действительно как у крейсера…
- Ну, и что теперь будем делать, мистер Джин?
- Двинемся на Чад, мистер Гакет. Нас там с нетерпением ждет сеньор Педро Рохес, которому хочется ответить на несколько наших вопросов.
9
Орбитальный офисный комплекс "Нью Сити" выглядел, как увеличенный в пятьдесят раз пятизвездочный отель конца двадцатого века. Перемещаясь по своей орбите, он поворачивался вокруг своей оси и разбрасывал десятки тысяч солнечных зайчиков отраженных от зеркальных окон.
"Нью Сити" появился когда цены на землю в крупных мегаполисах подскочили до немыслимых высот. Группа крупнейших промышленных объединений решила воспользоваться сложившейся ситуацией и приступила к строительству гигантского делового центра там, где не нужно было платить за землю.
Когда администрации городов-гигантов поняли, что за строительство затевается на орбите Земли, они срочно пошли на попятную и наперегонки стали снижать цены за городские площади, но было уже поздно. Умело проведенная рекламная компания, показавшая все выгоды от размещения офисов на орбите, привела к тому, что заявки на космические офисы посыпались задолго до окончания строительства "Нью Сити". Одним из инициаторов строительства делового центра, был "Интерлифт".
У владельца транспортной компании "Интерлифт" сегодня выдался очень тяжелый день. Нелегко управлять парком из четырех сотен сухогрузов, танкеров и контейнеровозов. Но эти задачи были все не так трудны, как те которые были связаны с иной деятельностью хозяина "Интерлифта".
Джон Бидли по прежнему занимался сбором информации как и до своего громкого увольнения из НСБ двадцать пять лет назад. Сотрудники службы высокого ранга, по-настоящему никогда не уходили на пенсию и случаи полного удаления от дел, были чрезвычайно редки.
В своей транспортной компании Джон вел двойную "кухню", одна часть которой касалась перевозки грузов, а другая - разведывательной деятельности. Двойным был и штат сотрудников и бухгалтерия. Под крышей "Интерлифта" Джон без проблем мог открывать свои бюро практически на всех планетах и налаживая на местах деловые связи, выходить на искомую информацию и вербовать нужных людей.
Зоной особых интересов НСБ были сектора А, В, Республика наркодельцов на Чаде и четыре планеты принадлежащих Союзу свободных Фермеров. Это были районы нестабильности от которых постоянно исходила опасность терроризма и гражданской войны.
Автономия этих образований, давала возможность не допускать в свои пределы корабли Контрольного Управления, которое в федеральном пространстве вело настоящие боевые действия против наемных сил наркобаронов. Нарушать границы автономий могли только корабли Космического Флота, но и они не имели право появляться там без веских на то оснований.