- Мы очень сожалеем, мистер Тикс, но борт с указанным вами номером, уже проследовал на коммерческие линии. И по скоростным характеристикам он был определен как класс Б-30А. Теперь для его перехвата ваша служба должна связаться с Контрольным Управлением или даже с Космическим Флотом. Только они имеют скоростные перехватчики.
- Что это значит, Эд?.. - Не понял Стингер.
- Это означает, Лу, что "Синица" была оборудована дополнительным замещающим двигателем, что увеличило суммарную мощность энергоустановки в несколько раз… Надо связываться с начальством, дружище. Пусть просят помощи у Контрольного Управления.
36
Находиться в засаде или просто болтаться без дела, для таких людей, как Винсент Карелла, было мучительным занятием.
Его стихией были погони, перехваты, бои. Но перевозчики наркотиков, после успешного нападения на "старфайтеры", на какое-то время притихли и работы стало поменьше.
Департамент воспользовался передышкой для кардинального перевооружения. Директор в ультимативной форме потребовал у федерального правительства средства, и вскоре со стапелей государственного военного предприятия при поддержке "Волга стил меканикс" и "Херст Скай Машинс", сошли три новых корабля "Грей Хантер" суперновой серии JX-100.
Они не намного превышали размеры "старфайтера". Но внешне отличались тем, что имели широкий сдвоенный корпус. Четыре двигателя с реверсом разгоняли корабль до 5, 2 Vax.
Лазерные установки и тоннельные скорострельные пушки имели индивидуальные энергетические установки. На боках "Грей Хантера" в специальных подвесках сидели истребители-штурмовики "бульдог". По три с обеих сторон.
Теперь, каждое из новых судов, представляло собой миниатюрный флот и, естественно, Карелле натерпелось испытать корабли в бою и взять реванш за недавнее поражение сил департамента.
- Винсент Карелла, ответьте директору Управления. - Пролаяло переговорное устройство резким компьютерным голосом. Карелла даже вздрогнул от неожиданности.
- Карелла на связи, сэр…
- Винсент, звонили очень уважаемые люди из АПР. Какой-то террорист пытается оставить их с носом и уйти, как они предполагают, в сектор В. Надо бы им помочь. Люди они, сам понимаешь, нужные…
- Будет сделано, сэр. - Пообещал Карелла.
- Вот и хорошо. Все данные на беглеца тебе сейчас перебросят. Удачи…
Мастер Гейм расслабленно полулежал в пилотском кресле, в то время как Лебитскоб выводил судно на последний прямолинейный участок. Еще только два дня назад, "Синица", под видом неуклюжего грузовика, стартовала с Земли, а теперь, всего десять часов отделяют ее экипаж от родной планеты.
- Ну, вот, брат Лебитскоб, осталось совсем немного и мы увидим Малиновку.
- Нас еще могут перехватить, мастер.
- Бросьте, они до сих пор ищут грузовик на коммерческих линиях. Им и в голову не могло придти, что под маской грузовой калоши скрывается скоростной "уиндер".
Пилот тоже хотел надеяться, на это, но еще целых два часа не находил себе места, опасаясь погони. Когда же Лебитскоб, наконец, расслабился и уже поверил, что все опасности позади, на открытой волне прозвучал голос, усиленный на все кабину громкой связью:
- Грузовой корабль "Синица", бортовой номер 0 587 493. Немедленно остановитесь для досмотра патрулем Контрольного Управления…
Пилот подпрыгнул как ошпаренный и вытаращил глаза на показания радара. На экране быстро передвигались три устойчивые метки.
- Мастер, нас догнали!.. Что делать?..
Гейм сам был очень напуган.
- Посмотри, что это за корабли. Может быть удастся обстрелять их. У тебя же есть мощный лаунчер… - Не зная, что еще предложить, посоветовал мастер.
- Но это даже не "старфайтеры", мастер!.. Это какие-то монстры!.. - Почти прокричал Лебитскоб посмотрев на экран телесканера.
- Ерунда, включай форсаж - оторвемся!..
- Не оторвемся, мастер… Или сдаемся - или нам крышка. - И пилот показал Гейму на боковые иллюминаторы за каждом из которых, параллельным с грузовиком курсом, следовали истребители…
Спустя час за штурвалом "Синицы" стоял сотрудник Контрольного Управления, а мастер Гейм и пилот Лебитскоб сидели в отдельных крохотных камерах, на борту "Грей Хантера" Винсента Кареллы.
Караван двинулся к Земле. Карелла был доволен тем, что удалось немного размяться, но в глубине души он надеялся, что "Синица" будет стрелять и тогда… Но беглец сдался без боя.
Оставив рядом с грузовиком один корабль, Винсент с двумя свободными судами, решил поискать себе какой-нибудь работы и выбрал район прилегающий к астероидным полям. Контрабандисты-одиночки часто выбирали эти опасные извилистые тропы, для проникновения в центральные миры.
Два "Грей Хантера" двигались со скоростью 0, 7 Vax и тщательно сканировали скопления космических булыжников. Данные получаемые с радаров и телесканеров, тщательно обрабатывались компьютером, на предмет дешифрации искаженных сигналов, так как многие суда применяли различные системы активных помех, позволяющих оставаться невидимыми.
- Сэр, за одной из летающих куч, с вероятностью 68 %, прячется небольшое судно. Код дешифровки скрывающего сигнала разгадан не полностью, но что сигнал искажается совершенно очевидно. - Доложил Карелле его начальник разведывательного отделения, Кай Джордан.
- Отлично, Джордан. Передайте данные "бульдогам". - Затем Карелла связался с истребителями правого борта. - Лейтенант Андриотти, проверьте информацию разведчиков…
- Есть, сэр… - Отозвался командир правого звена. Защелкали открывающиеся замки и легкие электромагнитные катапульты оттолкнули истребители от борта несущего судна. "Бульдоги" дружно стартовали и понеслись к скоплениям астероидов, мастерски огибая попадающиеся на пути камни…
37
Когда от одного из военных судов отделились три маленькие точки и понеслись к куче, за которой прятался "Макун-Оссель", для Джери и Гакета стало очевидно, что они обнаружены.
Если, в случае обнаружения большими кораблями, у "паука" был шанс ускользнуть от них среди астероидов, то наличие истребителей полностью исключало такую возможность.
Когда "бульдоги" зависли в каких-то двухстах метрах от "паука" Джери вздохнул и переглянувшись с Гакетом, включил передатчик.
- Здесь частный грузовой корабль, имеем поломки двигателей и просим вашей помощи…
- Немедленно вылезайте из этого мусора и представьтесь по полной форме!.. - Прозвучал жесткий знакомый голос.
Делать было нечего и грузовик под строгим надзором истребителей выполз из своей кучи.
- Здесь частный грузовой корабль бортовой номер 22-12-489…
- Можете не продолжать… - Перебил Джери голос. - Дальше я сам знаю: "Макун-Оссель" класса "паук", имеет неуставное оружие и запрещенное оборудование, пилотируется капитаном Джереми Джином, который задерживался патрулем Контрольного Управления и оказав сопротивление и захватив заложников бежал…
- Никак… мистер Карелла?.. - Предположил Джери.
- Узнал, голубчик… Ну, что, попробуешь сбежать снова?.. Я могу предоставить тебе такой шанс, капитан Джин. Помнишь, как ты стрелял по моему "старфайтеру" из пушек возле Акинареса?.. Догадываешься, что за это полагается?.. Тогда тебя прикрыл Безносый со своей шайкой, а теперь некому…
Джери заметил, как получив команду с корабля-носителя, истребители стали отходить от "паука" в сторону.
И тут до него дошло - он стремительно ударил по большой зеленой кнопке, включающей открытую аварийную связь, используемую для подачи сигнала бедствия и закричал в переговорное устройство:
- Я Джереми Джин, капитан корабля бортовой номер 22-12-489, добровольно отдаю себя в руки правосудия, представленного офицером Контрольного Управления Винсентом Кареллой!.. - Прокричав это, Джери откинулся в пилотском кресле обливаясь потом.
Последовала пауза, а затем заговорил Карелла:
- А ты хитер, капитан Джин… - В голосе Кареллы звучало сожаление. - Хорошо, я арестовываю тебя. Двигай сюда…
Джери и Гакет с надетыми наручниками, вошли в большой личный кабинет Винсента Кареллы.
Конвойные усадили их на два стула расположенных у стены, напротив длинного стола, за которым восседал сам хозяин кабинета и его помощник лейтенант Пенкин.
- Пристегнуть наручники к стульям, сэр? - Спросил конвойный.
Подумав пару секунд, Карелла ответил:
- Не стоит, благодарю вас.
Конвойные отсалютовали начальнику и четко развернувшись ушли.
- Вот значит ты какой, капитан Джереми Джин. Хитрый, изобретательный, но жить хочешь, как и все остальные людишки твоего формата… - Карелла вздохнул. - Признаюсь, я огорчен. Не хотелось везти тебя живым на Землю, но ты вовремя проорал на весь космос… И не исключено, что пожалеешь об этом, где-нибудь в песках Каванга-12, когда будешь строить оросительные каналы под испепеляющим зноем.
А ведь был образцовым офицером-отставником, ветераном "Корсара", участвовал в боевых действиях. Получил от государства большую пенсию и выплаты на обустройство. Небось, грузовичок свой, на эти денежки купил? - Не без ехидства спросил Карелла. Джери молча кивнул. - Продал, продал ты Джин свою совесть и честь свою офицерскую. И получишь за это тридцать лет каторги. Это я тебе обещаю… Ладно, это все наши эмоции. А таким людям как ты, Джин, на наши эмоции наплевать. Начинайте дознание, Пенкин.
Лейтенант включил диктофон и задал первый вопрос:
- С какой целью и куда вы следовали на своем корабле, мистер Джинн, когда были задержаны в первый раз?
- Я следовал на Ренату с грузом лекарства для фармацевтической компании "Ветаско". Нанимателем являлся представитель этой компании Алонсо Буин. Документы на груз и договор с "Ветаско" я сохранил.