И хотя, сделав несколько переворотов, машина снова встала на колеса, ствол пушки сильно погнулся. Внутри броневика еще были слышны стоны и ругательства, когда убегавший "бебето" медленно подкатился к своему преследователю и несколькими длинными очередями из автоматической пушки разнес резину правых колес в куски.
Подбитая машина сразу осела на одну сторону и ее экипаж напрягся, гадая, долго ли их броня будет сопротивляться снарядам пушки. Но выстрелов больше не последовало и "бебето" - беглец убрался восвояси.
- Сантос, где вы там застряли?.. - Кричал Рассел, сидя в деформированной кабине. Его люди уже выбрались наружу надеясь, что второй броневик с охранниками найдет их.
- Мы едем, сеньор Рассел, но не очень быстро. Бандиты прострелили нам два колеса. Мы приняли их за вас, а они начали стрелять. Мы скоро подъедем к вам. Ожидайте…
Вскоре показалась машина охранников. Когда она, подъехав, остановилась Рассел пинками повыгонял оттуда непутевых помощников и, загрузив свою бригаду, снова бросился в погоню. Хотя он и не видел теперь броневика с беглецами, но понимал, что они объявятся в порту. Туда он и поехал.
Уже смеркалось, когда Гакет, распугивая прохожих и встречные автомобили рулил по улицам Денбао. Броневик не был рассчитан для езды по городу, но делать было нечего и приходилось мириться с оторванными от стоящих на обочине машин бамперами и перевернутыми мусорными баками.
Неоновая вывеска "Отель Республика" уже переливалась яркими огнями, когда Гакет, как мог осторожно, подогнал к парадному входу броневик. Одно колесо раздавило клумбу, но за то все машины на стоянке остались целыми.
- Давай быстрей, командир, двигатель я не глушу!.. - Крикнул Гакет и Джери, спрыгнув на землю, побежал в гостиницу. В холле народу было не много. Лишь несколько шатающихся, но Джери только после внимательной оценки обстановки, двинулся к стойке портье. Старика Пинчера сегодня здесь не было. Его место занимал молодой человек, в новенькой форме.
- Я постоялец отеля. Я хотел бы расплатиться и съехать. Мой ключ от номера и ценности, в сейфе. - Сказал Джери показывая пальцем на стену с дверками индивидуальных сейфов.
- Пожалуйста, проходите. - Пригласил портье и Джери обойдя заграждение подошел к сейфам. Он быстро набрал код и дверка сейфа с легким щелчком отворилась. Капитан Джин извлек стопочку банковских жетонов и положил их в карман, а ключ отдал портье. Тот сверился со своими записями и сообщил:
- С вас двадцать два кредита. Хотите, чтобы принесли ваши вещи?..
- Нет, с вещами все проще. Вот, парень, тебе лично два кредита. Проследи пожалуйста, чтобы наши вещи отправились в мусоросжигатель. И смотри я потом обязательно поверю. - Погрозил Джери пальцем.
- Не извольте беспокоиться. - Поклонился портье, пряча чаевые в карман.
Джери уже направился к выходу, когда позади раздался знакомый голос:
- Эй, капитан!.. Погоди!..
Джери обернулся и узнал Марка Пинчера собственной персоной. Он стоял возле какой-то служебной двери ведущей из холла и призывно махал рукой.
- У меня мало времени, мистер Пинчер, так что пожалуйста покороче… - Сказал капитан Джин, подходя к старику.
- Я вас не задержу. Просто мне надо было отработать те пять кредитов, что вы мне дали. Прошу вас, здесь служебное помещение и мы быстро переговорим.
Джери вошел, а следом за ним вошел и Пинчер. Он плотно притворил дверь и закрыл ее на ключ. Затем подергал за ручку и удостоверившись, что дверь надежно заперта, сел перед Джери на стул.
- Короче, капитан. На Чад слетелись человек тридцать самых бойких парней работающих на охране караванов. Им здесь устроили раздачу "шоколадных слонов". То есть я хочу сказать, что задарма всем пиратам раздают новые боевые корабли. Я сам видел их издали, но ничего похожего на заводах Сообщества не делают. Кто раздает, я не знаю, но догадываюсь… Все, капитан, на пять кредитов я наговорил. Если хочешь слушать дальше, давай еще пятерку.
- Согласен, давай дальше. - Нетерпеливо подтолкнул его Джери.
- Так вот. Я думаю, что какие-то серьезные парни задумали закрутить, ну что-то совсем большое. - Пинчер даже помог себе руками показывая насколько большое дело задумано.
- Ты давай поконкретнее, я тебе не за намеки деньги плачу.
- Вообщем, в городе надежно обосновались такие здоровенные парни с отвратительными конскими хвостами на голове. Это фермеры с Лойчи. Они здесь какую-то базу организовали, перевалочную. Именно они гонят сюда оружие и первоклассную технику, а в замен иногда покупают у местных "дурь". Но я подозреваю, что и они не последние. И за ними стоит еще кто-то…
- Это все?.. - Спросил Джери поднимаясь.
- Все. - Ответил старик, пряча пятикредитовый жетон.
- Тогда я пошел. Открой мне дверь… Да, вот еще, что - у тебя не найдется еще один "хом" для меня?
- Конечно найдется, о чем разговор. - Засуетился старик и забравшись в какие-то ящики, кряхтя вытащил зеленый рюкзак. Он поставил его на стол и стал развязывать. - А те пистолетики-то куда подевали?..
- Плохие мальчишки забрали. - Хмуро ответил Джери.
- Вот тебе твой "хом", патроны и гони двадцать монет. А вот штукенция для крутых парней. Тебе без такой не обойтись. - И старик поставил на стол портативную ракетную установку.
- Это что за гаубица такая. Похоже на газодинамическую пушку, но та поменьше… - Оглядывая машинку сказал, Джери.
- Это, брат, настоящий "хэндстартер". Называется "рапира". Произведена на заводе сельскохозяйственных машин планеты Голен, сектор В. Имеет 24 ствола в которых спят тридцатимиллиметровые малютки. Она одевается как боксерская перчатка… Смотри. Внутри нее очень удобная пистолетная рукоятка. Я даю к ней запасной боекомплект. И за все про все, сто пятьдесят кредитов. Бери, капитан не пожалеешь…
Не долго думая, Джери стал отсчитывать деньги.
- Мистер Пинчер, а откуда вы берете все эти штучки?.. Воруете?..
- Я мог бы рассказать тебе, капитан, что у меня дома стоят тисочки, лежат напильнички, и болтики, и гаечки. И что за ночь я переделываю старую швейную машинку вот в такую красавицу. - Похлопал старик по "хэндстартеру".
- Но ведь ты мне все равно не поверишь… Вот тебе еще бумажечка. Это вроде карты. Здесь я обозначил место в городе, где располагаются фермеры-лойчианцы. Ну, давай, иди. - И старик отворил дверь.
Джери вышел в холл таща в рюкзаке "рапиру". Одного взгляда брошенного вокруг, капитану Джину было достаточно, чтобы ощутить некую опасность. В глаза бросилась широкая спина и прическа с конским хвостом у человека, увлеченного игровым автоматом возле противоположной стены.
Через секунду он повернулся и поднял руку в которой Джери узнал уже знакомый ему "хэндстартер". Когда первая ракета покинула свое уютное гнездышко, Джери уже падал на пол. Но он ошибся, думая, что его выбрали главной мишенью. Ракета влетела в еще незакрытую дверь служебного помещения Марка Пинчера и с грохотом взорвалась внутри, сорвав с петель дверь и выбросив ее на середину холла.
По опыту военных действий Джери знал, что нужно бежать пока не осела пыль и в ушах еще гремит эхо взрыва. Он побежал пригибаясь насколько возможно низко и волоча за собой рюкзак. Краем глаза он увидел, как молодой портье установив на стойке газовый штуцер на сошках, стал осыпать оперенными пулями дальний конец холла, где появилось несколько плечистых фигур в черных коротких куртках. Он успел попасть только в одного, когда "рапира" сделал еще один выстрел и стойка разлетелась в щепки, а тело портье ударилось о стену с сейфами.
Понимая, что он может оказаться следующей мишенью для ракетчика, Джери присел на одно колено и выстрелил из "хома" в человека у игровых автоматов. Тот дернулся от удара крупнокалиберной пули и завалился на клавиши игрового автомата. В ответ по Джери открыли шквальный огонь из автоматического оружия. Пули зацокали по полу возле его ног и рикошетя били стекла позади Джери, в дверях парадного выхода.
Капитан Джин стрелял не переставая, не давая противнику высунуться. Понимая, что патроны скоро иссякнут, Джери надеялся, что вот-вот заговорит "цуми" Гакета, который, конечно же, слышал стрельбу в холле.
Пистолет-пулемет так и не заговорил, но когда из-за колонн в холле появились широкоплечие боевики, раздался дробный стук автоматической пушки.
Пушечные снаряды разбивали оставшиеся стекла в дверях главного входа и, пролетая над головой Джери, измельчали в мелкий порошок все, что попадалось на их пути. Боевики попытались было перебегать от колонны к колонне, но двое из них попали, словно под гигантскую бензопилу, под длинную очередь пушки Гакета. Этого хватило, чтобы остальные не высовывали носа и Джери, воспользовавшись затишьем, выскользнул на улицу.
На ступенях, возле самой двери, с работающем двигателем, стоял броневик. Его пушка сквозь разбитые стекла грозно смотрела внутрь здания. Джери забрался в кабину и втащил за собой рюкзак. Гакет моментально покинул стрелковую башню и прыгнул на место водителя.
- Командир, где ты пропадал?.. Я уже начал волноваться!..
- Извини, надо было уладить наши дела со стариком Пинчером.
- Он сказал тебе что-нибудь важное? - Спросил помощник разворачивая броневик.
- Сказал и тут же поплатился за это. Его убрали через минуту после нашего разговора. Эти здоровяки принадлежат к какой-то мафии с Лойчи.
- Я думал на Лойчи живут только сепаратисты. - Проговорил Гакет и резко крутанул руль уходя от столкновения с припозднившимся суховозом.
- Повнимательнее дружище. Не хватало нам сложить головы в банальнейшей аварии.
- Как будем попадать на борт "паука", командир?.. Подозреваю, что в броневике на поле нас не пустят.