- Мда… - изрек Гарин. - Совсем без людей было бы проще. Зачем нам конкуренты, верно?
Михаил просто промолчал, и Олег почувствовал, что его насмешка относится главным образом к нему же самому. Во всяком случае, полковник Столяров упрек в мародерстве на свой счет не принял.
- Хотя… конкуренты тебе не помеха, - проблеял Гарин, понимая, как жалко это звучит. - Жратвой вон запасся, бухлом хорошим… Молодец. Профи.
- Ну ты накобенился, или мне еще подождать? - спокойно проговорил Столяров. - Я бы лучше вздремнул, пока ты здесь на говно исходишь. Комплексы свои надо было оставлять там, за МКАДом, или вообще сюда не соваться. Понял?! - рявкнул Михаил. - Чистоплюйчик хренов, вечно ты узкой жопой на двух стульях примоститься норовишь. И хабара собрать охота, и сыну в глаза потом смотреть, не краснея. Да?
- Моему сыну надо что-то есть, - тихо ответил Олег. - И это для меня важнее.
- Правильно. Вот и будь мужиком - делай, что должен. Перед кем ты тут оправдываешься? В городе давно уже одни сталкеры да военные, им до твоих соплей дела нет. Поэтому соберись и слушай, что я тебе скажу.
Олег покорно опустился в кресло. От этого разговора ему было не уйти. Да и не хотелось. Возможно, отправляясь в Москву, где-то в глубине души он даже надеялся, что встретит здесь Столярова. Хотя и не верил в это - просто потому, что таких совпадений не бывает. Однако же вот: товарищ сидел напротив - закинув ногу на ногу и поигрывая тяжелой кружкой, словно хрустальным бокалом. И, разумеется, это могло быть чем угодно, только не совпадением.
- Ты мне нужен, - прямо заявил Столяров. - Во-первых, ты ориентируешься в городе. У меня с собой хорошие карты, но это, как ты понимаешь, совсем не то. И во-вторых… - Он выразительно постучал себя пальцем по лбу. - Вот что мне от тебя надо, друг.
- Это не во-вторых, Миша, это и есть настоящее "во-первых", - заключил Гарин. - Только я…
- Не перебивай. То, что мы считали вопросом решенным, навсегда закрытой темой, в действительности оказалось незакрытым и нерешенным.
- Я уже не тот… - снова начал Олег.
- Да помолчи ты! - вскричал Столяров. - Я тоже с каждым годом не молодею. Мы с тобой далеко не лучшая команда, но при этом мы… единственная команда, которая может справиться. Проводник из тебя, конечно, слабый. Ты балласт, если называть вещи своими именами. Тебя вовремя не прикроешь - тебе и каюк. Но я прикрою, Олег, мне не привыкать. Я сумею о тебе позаботиться, ты ведь меня знаешь. А я знаю тебя. Этого, в общем, достаточно.
Гарин дождался паузы, но вместо того, чтобы вновь возразить, сложил ладони лодочкой и длинно в них выдохнул.
- Опять пси-атаки? - вымолвил он наконец.
- Есть такие сведения, - подтвердил Столяров.
- А кто командует операцией? СБУ?
- Юридически я сейчас в отпуске.
- "Юридически", - скривился Олег. - Интересно, каким это боком соотносятся Москва и Служба Безопасности Украины, где ты… юридически в отпуске.
- Не валяй дурака. Если Россия ухнет в пропасть, Украина отправится туда же.
- Что, прям так серьезно - пропасть? - не поверил Олег.
- Если оперативные данные не врут… а врут они, к сожалению, крайне редко… - Столяров открыто посмотрел Гарину в глаза. - Все очень и очень серьезно, мой друг.
- И ты, находясь тут нелегально, должен спасти мир… - с невольным сарказмом произнес Гарин.
- Брось, брось! - протянул Михаил. - Я же не корчу из себя Джеймса Бонда, который в перерывах между коктейлями разруливает замесы мирового масштаба. Задача у нас локальная. И она выглядит не сложнее, чем все предыдущие.
- Сначала ты меня пугаешь глобальной катастрофой, - Олег пожал плечами, - потом тут же выясняется, что задача проста и конкретна…
- Э-э… - Столяров засмеялся. - Таких слов я не говорил. Не простая она и уж точно - ни хрена не конкретная.
- То есть "пойди туда, не знаю куда"?
- Найди то, хэ зэ что, - поддержал его собеседник. - А иначе зачем ты мне нужен? Но ведь мы это уже делали, Олежка. И ходили, и находили. И возвращались живыми, что немаловажно.
- Давай ближе к теме, - предложил Гарин.
- Конечно. Но сначала ты должен согласиться на сотрудничество. После этого ты сможешь узнать детали.
- Да я не болтлив, не волнуйся.
- Да я и не волнуюсь, - ответил Михаил тем же тоном.
- Ты хочешь сказать, что, когда мне станут известны подробности, я уже не смогу отказаться от дела?
- Совершенно верно.
- Жестковато ты со мной… не ожидал, - признался Олег. - Даже не думал, что будет вот так… после всего того, что мы вместе… когда-то…
- Хватит причитать! - оборвал его Столяров. - Это не вопрос доверия к тебе лично. Это нормальное требование. Ведь если ты, например, откажешься…
- Я отказываюсь, - быстро проговорил Гарин.
- Что?..
- Ты не ослышался. "Нет" означает "нет". Я вернулся в Москву не ради приключений. Мне нужно как-то прокормить семью. Жену и сына. Если вместо денег они получат гроб с телом героя, то будет уже не важно, сколько орденов мне навесят посмертно.
Столяров сидел с потемневшим лицом и почти не слушал. Он продолжал вертеть в руках пустую кружку и думал о чем-то другом.
- На какую сумму ты рассчитывал? - глухо спросил он.
- Как повезет, - недоуменно отозвался Олег.
- Нижний ящик. Открой его.
Гарин обернулся к столу и со смутной тревогой потянул за ручку. Внизу лежали МП3-диски, вся его музыкальная коллекция. В узкое пространство между рядами были втиснуты часы - прямоугольный циферблат на кожаном ремешке.
- Швейцарские, "Фрэнк Мюллер", - пояснил Михаил. - Не меньше семидесяти тысяч евро. Здесь они почти ничего не стоят, но если довезешь их до Новосибирска, вам этих денег хватит надолго. Забирай и отваливай на хер, пока тебя не убили.
Олег достал часы и внимательно их рассмотрел.
- Они не из магазина, - буркнул он.
- Да, я снял их с покойника, - мрачно ответил товарищ. - Тебя это смущает? Ты разве не тем же самым собирался тут заниматься? Считай, что с ходу поймал джекпот.
- Я, наверно, не смогу… - через силу выговорил Гарин.
- Сколько квартир ты планировал обшарить, чтобы набрать барахла тысяч на двадцать хотя бы? Это может занять неделю, а может и целый месяц. Я избавил тебя от этого унизительного занятия. Прими как подарок. И будь здоров.
Михаил решительно встал и вышел из комнаты.
- Ну нельзя же так! - крикнул ему в спину Олег и, не дождавшись ответа, отчаянно повторил: - Нельзя так, нельзя…
В коридоре было слышно, как Столяров собирается уходить: надевает ботинки, достает что-то из шкафа, негромко позвякивает чем-то металлическим.
- Не знаю, не знаю… - пробормотал Гарин, обращаясь неизвестно к кому. - Так нельзя, это неправильно. Все неправильно…
Он приложил ладонь ко лбу, словно пытаясь определить на ощупь, скоро ли новый приступ. Боль оказалась близко - гораздо ближе, чем Олег ожидал. Пульсирующая точка, затаившаяся где-то в глубине, стремительно выросла, разбежалась в мозгу ударной волной и врезалась изнутри в черепную коробку так, что у Олега перехватило дыхание. Казалось, еще немного, и голова взорвется перезревшим арбузом, а в стены полетят набухшие семечки. Олег явственно услышал, как по полу что-то защелкало. Это капала на паркет кровь из носа - почему-то с сухим звуком, будто и вправду сыпались семечки.
Приступ был необычайно сильным, раньше Гарин такого за собой не помнил. В глазах постепенно темнело, вскоре мир стал черно-белым и разделился на отдельные квадратики, как пазл. Затем элементы картинки задрожали - независимо друг от друга, каждый сам по себе, и вдруг осыпались вниз, образовав темный холмик где-то за пределами видимости. Олег вытянул руку вперед, наткнулся на бесполезную бутылку, уронил ее со стола и через секунду свалился сам. Он с размаху ударился головой, и одна эта мысль несла в себе столько боли, что Гарин должен был умереть от ужаса, но к этому моменту он уже перестал что-либо чувствовать.
Глава четвертая
Из кухни струился аромат яичницы с колбасой. Слышался жирный клекот на сковородке, и это подтверждало, что запах еды - не иллюзия.
Олег осторожно, в несколько приемов, поднялся на диване и сел. Самочувствие было отличным, но все же резких движений он пока побаивался.
Кровь на паркете была старательно затерта, осталась лишь бледная полоса - от стола к дивану. Гарин взглянул на окно и обнаружил, что солнце не опустилось, а наоборот, взобралось выше.
Зверски хотелось есть.
Олег отрешенно вспомнил, что ни яиц, ни тем более колбасы в холодильнике перед отъездом он не оставлял. Еще через мгновение он сообразил, что плита у него электрическая, а напряжения в московской сети нет уже несколько месяцев.
Яичница за стенкой продолжала аппетитно скворчать, разрушая уверенность Гарина в том, что он на самом деле проснулся. Впрочем, щипать себя за ноги Олег не стал. Вместо этого он нагнулся и подвинул на полу пластмассовый серый кейс. Это оказалась аптечка - большая, нестандартная. Гарин таких никогда не видел. Все пазы и гнезда в чемоданчике были заняты - похоже, Столяров просто не знал, чем колоть друга, и решил не рисковать. Правильно решил. Обезболивать было уже поздно, а приводить в сознание - скорее всего бесполезно.
Михаил неслышно вошел в кабинет и сел в кресло.
- Как можно было отсюда выпасть? - спросил он, покрутившись из стороны в сторону.
- Я… нагнулся, - нелепо пояснил Олег. - Я вот так вот наклонился вперед, и…
- Зачем?