Бутылка угодила точно в центр странного пятна на асфальте, но, вместо того чтобы разлететься на осколки, просто исчезла. Испарилась. Олегу показалось, что он пропустил что-то важное, несмотря на то, что после приказа Крота глядеть в оба он послушно перестал моргать. Его глаза не зафиксировали момента исчезновения, только сам факт. Ни осколков, ни бутылки, ни следов ее существования. Только неровное мокрое пятно полутора метров в диаметре.
- Ого! - подал голос Калган. - А если бы это была не бутылка, а, скажем, человек? Он бы тоже исчез?
- Хочешь проверить? - усмехнулся проводник. - И человек бы исчез. А машина провалилась бы по самые бампера. Одним колесом или двумя. Хотя, если пятно большое, может, и целиком бы ухнула.
- Куда? - спросил Калган.
- А шут его знает. Желающих слазить на разведку пока что не было.
- Это, получается, аномалия?
- Что ж еще.
- А название у нее есть?
- А то! Ты же знаешь закон сталкеров. Все, что нас не убивает, немедленно получает название. Эта вот хрень называется "мокрый асфальт".
- Остроумно, - пробормотал Гарин. - Спасибо за урок.
- Урок! - фыркнул Крот. - Думаешь, я тут кружок юного сталкера веду? Я же для дела. Тебе сейчас по этим дорогам бензовоз вести.
- Бензовоз? - нахмурился Олег.
- Ну да, бензовоз. А что? Права у тебя не той категории? Не беда. Их у тебя никто не спросит. И улицы по большей части пустые, езжай - не хочу. Только на дорогу посматривай, лужи подозрительные объезжай. Так что не дрейфь, Кепка. Держи козырек по ветру.
- Да не в том дело… - попытался объяснить Гарин, но проводник снова его не дослушал.
- Дело, не дело. Помалкивай, а? - раздраженно сказал он. - Было бы у меня чем на педали нажимать, я бы не стал с тобой возиться. - Проводник вздохнул и скомандовал: - Двинулись!
Только когда вдалеке завыла собака, Олег осознал, до чего же тихо вокруг. Ни человеческих голосов, ни хлопающих дверей, ни музыки из окон, ни грохота стройплощадок, ни шума машин - все звуки, без которых казалось немыслимым существование столичного мегаполиса, ушли, оставив только одинокий далекий вой. Впрочем, через минуту стих и он. Остался лишь шелест ветра, лениво перебирающего разбросанные по тротуару бумажные листки. Один из листков как раз скользил вдоль бордюра. Гарин машинально припечатал его к тротуару подошвой. Кажется, это был рецептурный бланк, незаполненный. Еще несколько десятков похожих листков валялись вокруг. Откуда их столько? Из какой разграбленной поликлиники?
Примерно через полчаса проводник вывел отряд к зданию перехватывающей парковки, которое из-за отсутствия внешних стен казалось недостроенным. Снаружи конструкция выглядела трехэтажной, но еще несколько этажей скрывалось под землей. Бензовоз, о котором говорил Крот, обнаружился на минус втором уровне. Рядом была припаркована серая "шкода", на заднем стекле которой был приклеен знак с изображением инвалидной коляски. Машина была трехместная, сиденье рядом с водительским креслом отсутствовало.
- Здоровая хреновина, - заметил Калган, остановившись рядом с передним колесом бензовоза, которое было высотой как раз с него.
- Пятнадцать тонн! - с гордостью подтвердил проводник. Он подобрал валявшуюся рядом палку и постучал по боку цистерны. - И наполнена под завязку.
- Как ты проверил?
- Да уж проверил. Когда доберемся до базы, Санчо нам за этот бензовоз каждому по медали выдаст.
Олег остановился в нескольких шагах от грузовика, борясь с подступающей тошнотой. Голова пока не болела, но Гарин не питал иллюзий по поводу этого "пока".
- А… ключи? - с трудом выдавил он.
- Ключи есть. - Крот похлопал по нагрудному карману куртки. - Только сначала ты поможешь нам с Калганом забраться в кабину.
Олег опустил глаза.
- Ничего не получится.
- Не понял, - нахмурился проводник. - Чего не получится?
- Я не могу вести машину.
- Опять двадцать пять! Я же сказал, твоя квалификация роли не играет. Если водил легковушку, то и…
- Я и легковушку не смогу. - Гарин буравил взглядом бетонный пол, готовый провалиться сквозь него от стыда.
- А права? - вспомнил Крот. - Купил, что ли?
- Нет. - Даже разговор на эту тему действовал на Олега удручающе. Но раз неприятных объяснений было не избежать, он попытался хотя бы покончить с ними за наименьшее время. Гарин посмотрел в глаза собеседнику, надеясь, что так ему скорее поверят. - Полгода назад я попал в аварию. Очень серьезную. Еле жив остался. С тех пор у меня почти каждый день болит голова. Иногда просто раскалывается. А стоит мне сесть за руль, и я… - Он с трудом проглотил комок и помотал головой. - Я не могу вести машину. Никакую.
Проводник большим пальцем почесал лоб под банданой и спросил с досадой:
- А раньше ты об этом сказать не мог?
- Я пытался. - Гарин снова потупил взгляд.
- Когда ты пытался? - Крот достал из кармана кольцо с ключами и задумчиво крутанул его на пальце. - Да ну, бред какой-то! - сказал он сам себе и посмотрел на Калгана, ожидая поддержки. - Бред же?
- Натуральный, - охотно подтвердил тот и посмотрел на Олега. - Ты что, растаешь, что ли, если за руль сядешь?
- Не растаю, - ответил Гарин.
- А что тогда?
- В лучшем случае - заблюю все вокруг.
- А в худшем?
- Все заблюю и потеряю сознание.
- Тьфу ты! - Калган перевел взгляд на проводника и пожал плечами.
- Сдается мне, ты гонишь, - вынес вердикт Крот. - А ну лезь в кабину!
Он не вынул пистолета из-за пояса, но по тону его было ясно, что в случае чего - и вынет, и воспользуется, если возникнет нужда.
Олег не стал больше спорить. Он сделал два глубоких вдоха через рот и на негнущихся ногах прошагал к бензовозу. Дверца с водительской стороны не была заперта. Гарин распахнул ее, поднялся по лесенке с неудобными ступеньками и сел, уронив голову на баранку и тяжело дыша. Лоб его покрывала испарина. Полминуты спустя он выпрямился и выглянул через раскрытую дверь. Спутники выжидающе смотрели на него.
- Ну, - сказал Калган. - Чего ж не блюешь?
- Потому что знаю, что никуда не поеду, - сказал Олег.
- Хрена с два ты никуда не поедешь! - разозлился проводник. - Поедешь как миленький. Лови!
Гарин с тоской посмотрел на летящую в него связку ключей и, вцепившись в дверную ручку, выполнил собственное предсказание. Хорошо еще, что ограничился программой-минимум: избавился от вчерашнего ужина, но сохранил сознание.
Крот выматерился и, подкатившись к кабине, подобрал с пола ключи. Снова выматерился и брезгливо обтер их то ли платком, то ли бумажной салфеткой, которую тут же выбросил. И выматерился в третий раз.
- Какой же ты урод! - сказал он, глядя на Олега снизу вверх. - Вылезай оттуда!
Перед глазами Гарина плавали черные пятна, поэтому он не мог видеть, достал проводник пистолет или нет. Конечно, маловероятно, что Крот откроет огонь рядом с бензовозом, и тем не менее, спускаясь по короткой лесенке, Олег в любой момент ожидал выстрела в спину. Не дождался.
Он остановился перед проводником, хотя стоять ровно было нелегко, и спросил:
- Что теперь?
- А теперь - пошел вон! - рявкнул Крот. - На все четыре стороны! И чтобы я больше тебя не видел! Ур-род!
Гарин опустил голову и поплелся к выходу со стоянки, думая лишь об одном: "Только бы не упасть". Он еще слышал, как переговариваются за его спиной теперь уже бывшие спутники, но плохо понимал смысл слов.
- Что с бензовозом-то делать будем? - спросил Калган.
- А что с ним сделаешь, - устало ответил Крот. - Вернемся на базу - доложим Санчо, пусть сам решает. Может, пришлет кого, а может, сам приедет. Ему-то есть, чем на педали давить.
Прежде чем свернуть за угол, Олег в последний раз обернулся. Он увидел, как Калган неуклюже забирается на заднее сиденье "шкоды", и понял, что не испытывает к нему и капли сочувствия.
"Я такой же инвалид, как и он, - подумал Гарин. - Даже хуже. Просто моя инвалидность не так бросается в глаза".
Ноги заплетались. Олегу приходилось держаться за трубу ограждения, обрамляющего выездной пандус, чтобы не шататься. Оказавшись на улице, он остановился, закрыв глаза и запрокинув голову. Иногда это помогало. Если почувствовать приступ на самой ранней стадии, то полная неподвижность и десять-пятнадцать глубоких вдохов и выдохов могли загнать боль обратно в… Гарин не знал, куда именно. Но где-то же она прячется, когда не терзает его.
Он вдохнул свежий московский воздух - действительно свежий, в кои-то веки, без примесей выхлопных газов, фабричного дыма и смога, - на несколько секунд задержал его в легких и медленно выдохнул. Снова вдохнул… Над головой громко каркнула ворона. Олег открыл глаза и увидел орла, парящего метрах в тридцати над землей. А может, грифа, он никогда не разбирался в птицах. Потом орел-гриф снова каркнул, и Гарин понял, что это начало галлюцинации. Ему нужно было прилечь. Хотя бы вот на эту скамеечку с треснувшей спинкой. Хотя нет, когда Крот будет проезжать мимо на своей "шкоде" с ручным управлением, он увидит Олега и, чего доброго, решит, что напрасно его отпустил. Зачем Кроту свидетель, знающий о бензовозе? Совершенно незачем.
Нужно было найти укрытие. Отлежаться в нем, переждать приступ, а уж после думать, как добраться в Коньково. Гарин уже чувствовал, как вращается ручка тисков, внутри которых скоро будет зажата его голова. Счет шел на минуты. Зря он полез в кабину бензовоза. Не убил бы его безногий сталкер. А может, убил бы. Но все равно зря.