- Нечем тебя угостить, нечем, - виновато сказал Олег.
Он рассчитывал дойти быстро, да и в любом случае забирать харчи у сталкеров, остающихся в Зоне, было непозволительным хамством.
- Ну иди сюда, поглажу хоть тебя. Иди, хороший! Или ты "хорошая"?
Олегу вдруг стало любопытно, вернее, ему показалось это важным, и он сделал шаг в сторону, чтобы заглянуть собаке под брюхо. Та, словно стесняясь, попятилась вбок, настойчиво поворачиваясь к Гарину мордой.
- Ну и ладно, - умиленно заключил Олег. Он дотянулся до седого загривка и дружески его потрепал. - Фиг знает, что с тобой делать…
Собака энергично помотала головой, словно отряхивалась от воды, и с независимым видом пошла к дороге. Перед тем, как ступить на проезжую часть, она посмотрела влево, а дойдя до средины, - Гарин уже не сомневался, что она так и поступит, - посмотрела вправо. Оказавшись на противоположной стороне, колли без суеты скрылась среди таких же разрушенных павильонов.
"И с чего я взял, что ей нужна моя помощь? - удивленно подумал Олег. - Идти надо. Рассопливился вконец, из любой ерунды делаю драму".
Он повернулся и, стараясь набрать прежний темп, отправился в сторону Кольцевой, но это оказалось неожиданно трудно. Каждый шаг начал отзываться в голове гулким эхо, и чем дальше, тем громче, мучительней. Уже через десять метров под черепной коробкой ухал медный набат, а еще через двадцать - звонко долбил паровой молот. Что-то стучалось в виски изнутри, глаза покалывало, и даже небо как будто бы стало пасмурным.
Олег остановился и, придерживаясь рукой за пустую витринную раму, тяжело сглотнул. Судя по симптомам, близился сильный приступ мигрени - и уйти от него было некуда, Гарин это знал. Против воли он начал выискивать место, где можно было бы спокойно пересидеть, прислонившись к чему-нибудь спиной.
Задыхаясь и облизывая сухие губы сухим языком, Олег почти на ощупь свернул в какую-то несуществующую дверь, давным-давно вырванную вместе с петлями. По виду это было крошечное кафе на три столика - впрочем, ни столов, ни стульев внутри не оказалось. Гарин осоловело огляделся и пошел в дальний угол, чтобы просто сесть на пол. Он невольно вспомнил голодную, но здоровую собаку и поймал себя на том, что люто ей завидует. На этой противоестественной мысли он за что-то зацепился ногой, раскинул руки, влетел макушкой в какой-то твердый угол - и подняться уже не смог.
Глава тринадцатая
- Заноси осторожней.
- Э, куда вперед ногами-то?
- Да какая разница?
- Нет, переворачиваем.
- Давайте уже быстрее, жрать охота!
Олег приоткрыл глаза, но сквозь поволоку увидел только серые и светло-зеленые пятна. Они качались, от этого делалось уютно. Вскоре Гарин сообразил, что качается он сам, но это ничего не изменило. В горизонтальном положении ему было настолько удобно, что он не возражал бы встретить так мировую термоядерную войну - лишь бы не двигаться.
- Ну все, заносим.
- Перехвати за край, вдвоем не протиснемся.
Голоса звучали где-то вверху и совершенно не касались разума Гарина. Он понимал каждое слово, но уследить за мыслью не мог. Да и не стремился. Олег уже понял, что спит, и догадывался, что начинает просыпаться, - с той же обреченностью, с которой школьник смотрит на циферблат за пять минут до сигнала будильника. Впрочем, учиться Гарин любил, а иначе он не был бы, как говаривал дедушка, в таком большом порядке.
Олег проморгался и обнаружил, что его несут на куске истертого линолеума, содранного в каком-то общественном месте. Руки-ноги не просто двигались, но и слушались. Голова, кажется, тоже.
- Ты чего брыкаешься? - возмутился кто-то сверху. - Он очухался! Выгружаем.
Углы импровизированных носилок отпустили. Олег как лежал на листе линолеума, так и рухнул вместе с ним на пол. В поле зрения попали двери туалета и ванной, по которым Гарин сразу узнал свою квартиру.
"Темновато, лампочку надо поменять", - успел подумать Олег, прежде чем окончательно пришел в себя.
- Принимай полутруп, - объявил кто-то сзади. - Туловище второй категории: мозга мало, мышцы вообще отсутствуют. Но, учитывая автомат с рожками и неработающий лифт, доплатить все-таки придется. Выпить есть?
Столяров проворно открыл на кухне шкаф.
- Коньяк? Виски? Или без лишних понтов? - спросил он.
- Без лишних, - согласился человек и, бесцеремонно перешагнув через лежавшего Гарина, прошел к столу.
Теперь Олег увидел, что это Геша - бандит, который стерег его, пока Михаил обсуждал со Скутером размер дани.
Столяров достал бутылку водки и озадаченно осмотрелся, потом присел на корточки и начал поочередно открывать нижние дверцы.
- Олег, у тебя стаканы, оказывается, есть!
- Сам в шоке, - буркнул тот, неуверенно поднимаясь.
С Гешей были еще три человека, все они тоже проследовали на кухню, и там сразу стало тесно, хотя и не так, как в прошлый раз. Олег втолкнулся последним и привалился к стеночке у двери, пряча глаза и от Столярова, и от Добермана.
Михаил расставил на столе восемь стаканов и, деловито пересчитав присутствующих по головам, один убрал. Литровую бутылку он поделил на семерых с подозрительной точностью. Геша, не дожидаясь приглашения, взял свою порцию и кивнул Олегу:
- Твое здоровье.
Бандит жахнул без малого сто пятьдесят граммов одним глотком. Потом замер, благостно моргнул и коротко, вкусно выдохнул.
- Все, больше не предлагай, - сказал он. - Не смогу отказать.
- Так и не надо отказывать? - демонически произнес Михаил.
- Нельзя. Скутер человек не сентиментальный. "Бей своих, чтоб чужие боялись", - это не он придумал. Но он развил и довел до совершенства.
Остальные трое бандитов выразили молчаливое согласие и вразнобой выпили, хотя и не так красиво, как бригадир. Столяров тоже сделал глоток - большой, чтобы не быть уличенным в неуважении к компании.
- Ну, теперь рассказывайте, - поддержал он.
- Рассказывать особо нечего, - ответил Геша. - Ехали по Профсоюзной, у "Теплого Стана" остановились по нужде. Смотрим - в кафешке тело лежит. Сначала решили, что жмур. Пригляделись - дышит, да и ряха знакомая. Небось шаурмы с собачатиной натрескался, вот и скрутило! - Он жизнерадостно рассмеялся. - Ну, погрузили болезного в машину, и сюда. Это же твой хлопец? Вот и принимай. Если скажешь, что зря привезли, тогда… - Геша замялся.
- Что? - Михаил вздернул брови.
- Тогда мы с пацанами сильно расстроимся.
- А! Не расстраивайтесь, пацаны, вы все правильно сделали, - объявил полковник. - И бог вам за это простит пару каких-нибудь грехов. Каждому, - заверил он.
- Какой бог? - не понял Геша. Умиротворенная улыбочка сползла с его каменного лица медленно и так выразительно, что он мог даже не продолжать. - Если бы я интересовался богом, я бы ушел в монастырь. Логично?
- Да, - сказал Столяров. - Сколько?
- Десять, - ответил Геша так же коротко и емко.
- Десять чего? "Хлопушек"?
- Тысяч, дорогие друзья. Или вы думали, что я тяжести для своего удовольствия таскаю?
Трое подручных Геши ненавязчиво прикоснулись к оружию.
- Требуешь деньги за то, что человека в Зоне не бросил, - констатировал Столяров. - Грех на душу берешь.
- Слушай, то ты списываешь грехи, то обратно вешаешь… Тебя кто-то уполномочил этим заниматься?
Гарин незаметно погладил карманы брюк. На ощупь как будто бы ничего не пропало.
- Я расплачусь, - заявил он, прерывая неприятный торг. - Десять тысяч, да?
- Да, долларов, - монотонно произнес бандит.
- Полагаю, евро не хуже. - Олег уже почти достал пачку денег, но осекся.
- Десять. Тысяч. Долларов, - отчеканил Геша. - Вы мне заплатите. Не позже завтрашнего вечера. А пока я возьму у вас что-нибудь в залог. Справедливо?
- Но ведь евро дороже! - загорячился Гарин. - Что ты дурака валяешь?
- Дурака я не валял, а вез его от "Теплого Стана" и потом поднимал на седьмой этаж.
- Почему обязательно доллары?! - взвился Олег. - А если мы до завтра их не найдем?
- Тогда забери "хлопушки", подавись! - не выдержал Доберман. - Они еще дороже. Намного дороже. Уж ты-то знаешь.
- Вот! - Геша нацелил на сталкера указательный палец. - Вот тебя я и заберу. Хороший залог - это вещь ценная, но ненужная. Ты годишься.
- Что за чушь… - растерялся Доберман.
- Вставай, пошли. Да не плачь ты! Все будет нормалек.
Сталкер приподнялся на табуретке, но только для того, чтобы схватить свою книгу и плюхнуться обратно. Доберман прижимал ее к груди так, что входное отверстие от пули оказалось у самого сердца.
- Вставай! - рявкнул Геша.
Бандиты синхронно клацнули предохранителями.
Гарин обратил внимание на Столярова - тот все это время оставался странно, неестественно спокойным.
"Опять покажет гранату без чеки? - с тревогой подумал Олег. - Для маленькой кухни это вариант не самый лучший…"
Михаил поднял свой стакан, нарочито медленно допил водку и, не сходя с места, дотянулся до холодильника. Потом невозмутимо достал из морозилки аккуратную пачку стодолларовых купюр и бросил ее Геше в лицо. Тот рефлекторно поймал деньги.
- Пересчитай при всех, - потребовал Столяров.
Пересчитывать Геша не захотел, но все же пролистал банкноты веером, проверяя, не "кукла" ли это. И кинул пачку обратно Михаилу.
- Да расслабься, брат! - бандит опять улыбнулся, широко и обаятельно. - Проверил тебя слегонца. Жизнь требует. Считай, что это была шутка. Ты же не в обиде?
- На обиженных воду возят, - скупо молвил Столяров.
- Ну вот и отлично! Денег не надо, мы же по-людски. После сочтемся как-нибудь, ага? А на сегодня базар окончен.