Говорил Бим совершенно спокойно. Его опыту стоило верить. А Джеку подумалось, что теперь такое соответствие законам, будет точно. Набранные в команду люди, слишком долго прослужили под Знаками. Может это и к лучшему.
Риваста. Батрунг
Семь дней аккуратного гуляния Джека вокруг шапито, ничего, толком, не дали. Волновиков, интересующихся келон, Джек так и не нашел. Как и следов пары людей, которая келон сопровождала. Ну, надо же, дрессировщик и фокусник. И оба - волновики. И келон их в попутчики не приглашали. Возможно, что это были вообще, случайные люди.
На пустое место иллюзиониста Джек пришел совершенно спокойно. Как ни называй текущую специальность. а что именно будет делаться на самом деле, выяснится только в процессе.
- Динод Ротинг. Иллюзионист.
- Нихрена мы фокусника не вызывали.
Хмурый администратор был холоден, как ледник.
- Не колбасит, оплачено. Вот это, что такое? Приглашение это. И тащился я в вашу дерьмовую глухомань из Центра.
- Ну какой из тебя фокусник, с такой протокольной рожей? Из Центра? Сюда, на Ривасту Ха. Ха.
- Ай. Рожу нарисовать - минута времени. Кому ты рассказываешь?
И Джек запустил одно из заготовленных плетений. Лицо плавно превратилось в традиционную маску волшебника с цирковых плакатов.
- А отработать номер? А собрать публику?
- Не поверю, что чудеса уже никого не интересуют. Кроме того, оборудование у вас уже есть и отработано. Я смотрел список… там на самых простых иллюзиях, полгорода смотреть сбежится. А если добавить практического опыта… ну и где твоя подпись на контракте?
- Две недели. И будем смотреть.
Да-да. Частный бизнес вещь суровая. За две недели свое место в группе, Джек точно найдет.
В напарники Джеку, то есть фокуснику Дино, досталась Спица, тонкая и гибкая акробатка, работавшая с лошадьми, пока проза жизни не достала дрессировщика. Простота у напарницы, необыкновенная. Но работала красиво, и смотреть на ее номера народ сходился.
- Да ну нафиг, фокусник Дино. Ваша братия, через одного либо спецура зеленая, либо волновики. Ты вот, черный. Не говори, что своими способностями не пользуешься.
- Я очень слабый черный адепт. И очень неплохой спец по оборудованию. Это мне лично помогает жить. Только смазка стыков иллюзий. Размытие картинки на несколько мгновений, отвлечение внимания. Ну и визуальные понты. Искры, светящиеся шарики, хрень мелкая, в количестве. Основная работа - ВМ и эффекторы голопроектора у меня на костюме. Точная привязка и соответствие картинки. Гравы и очень точное совмещение проекций. А воевали в вашей шарашке, очень похоже, как бы не все. Артисты, бле. Из вас ударную группу собрать, самое то.
- А так и было. Тебе жмет?
- Да магистры вам в помощь. На любимые мозоли друг-другу не наступаем. Фантиками не меряемся. Остальное - поровну.
- Хочу видеть, что у тебя получается. Давай устроим прием на работу. Мелкота постоянно крутится рядом, такое шоу, лучше всякой рекламы. Гость… с Окраины.
- Корни Святые! Я тут во всю, гостя из Центра изображаю…
- Это было в прошлом сезоне. Скучно.
Спица тащила будущего напарника к фургону с барахлом иллюзиониста.
- А почему этот фургон закрыт?
Пара шла вдоль длинного ряда больших фургонов, выполняющих роль склада, гримерной и жилища для работающих в цирке людей.
- Дрессировщик у нас был.
- Да слышал я уже.
- Не перебивай. Парень вполне нормальный, вот только, сдуру, купил пару здоровенных кошек. Сперва, всё было очень красиво, но потом он нарвался и его одна из красоток лапой приложила…
Джек вздрогнул. Это - да. Наверняка за то, что "купил".
- …С пару месяцев уже не появляется. Думаю, вылечился и свалил. Зараза.
Вылечился? Да черта с два он здесь вылечится после серьезного волнового удара. Калекой теперь пару лет будет.
- Там два больших… как он говорил?… Алайских тигра. Хочешь глянуть?
- Конечно, хочу. В жизни алайских тигров не видел. Как интере-есно.
"Обманывать нехорошо".
"Да, кто бы говорил. Тигры. Алайские".
- Ну и нахрена вам фокусник, с такими красивыми кошками?
Огромный самец в своем углу ехидно фыркнул. Спица, не подозревавшая о том, какие "кошки" достались ее бывшему напарнику, особого внимания не обращала.
- Ты серьезно?
Джек спокойно зашел в фургон и попробовал пальцами решетку, отгораживающую секцию с кошками.
- Зачем их закрыли? У них же удар лапой эту сетку рвет, как бумагу? Только злить.
"И кто же вас тиграми назвал? Да еще и… алайскими".
"А какая разница, черный"?
- Уборщик есть?
- Сломали.
- Толстый, зачем полезную вещь поломал? Грязно ведь теперь. И запах.
- Мр-р-о…
- Железный? Ну конечно он железный. А какой же еще должен быть уборщик? Живой и вкусный?
Группа собралась возле входа на большую площадку, окруженную фургонами, и радостно скалится. Джек совершенно спокоен и делает то, что считает необходимым. Даже администратор, прибежавший, когда открыли решетку, расслабился и сидит со своим завтраком на перевернутом ящике.
Нового уборщика удалось раздобыть достаточно быстро. Джек тем временем, поставил загородку на улице, постелил толстый мат и пятнистая парочка с явным удовольствием, развалилась на солнышке. Ну, надо же? Алайские тигры.
- Дино, ну ты кадр. Сетку стальную они рвут, а твои ленточки?
- Эй, громкость прикрути. Что такое рабочая зона, объяснять? Вот зайди за ленточку и… Кант тебе объяснит, для чего ее поставили. Правда, толстый?
- Ар-р-р!
- О-о. Чувак, это точно не фокусы? Он тебя понимает? Убиться можно.
Уборщика запрограммировали, и он принялся вычищать освобожденный от лишних решеток фургон. Джек выдохнул и отправился к парочке… тигров. Договариваться.
- Ты у нас Зэда. Правильно? Нет, я бы рыкнул, но зачем? Значит так и будешь зваться.
- Стр-р-р…
- Вот и замечательно. Кант, хватит валяться. Иди сюда. Да, там пони. И нет, они несъедобны. Тебя плохо кормят? А откуда живот взялся? С мячом работаешь? Нет?
"Ну что, поработаем вместе"?
"Хоть сейчас".
"Зэда, есть момент. Мы с вами не враги. И людей я знаю лучше вас".
"Нам знать не надо. Мы видим ваши мысли. Не-ет. Джек, вот только не надо. Хранительница не за нас боится. Она боится собственного страха".
"Эртин мне уже сказали".
"Да. И ты не поверил"?
"Я знаю людей лучше вас, Зэда. И думаю, что вокруг вас что-то происходит".
"Значит всё же, не в Хранительнице дело"?
"Скорее, дело в вас. Вам ведь интересно посмотреть на мир? Вот и мне интересно с вами познакомиться".
"И… просто погулять тебе, тоже, очень захотелось".
"И ничего плохого в этом - нет".
"Точно. О чем договариваемся"?
Три дня Джек с "тиграми" развлекает разнокалиберную мелюзгу. Прикидывают, что получится и что можно красиво показать. Куда Канту выбивать большие разноцветные мячи из пластика. И насколько громко рычать на публику. После работы Джек балуется с кошками, изображая "бой до смерти". Сложно, это ведь не настоящая драка, всё должно быть медленно и торжественно, как в любимых боевиках публики. Тормозящие щиты, постоянное усиление собственного силуэта. Келон оказались на удивление тяжелыми. Без усиления, Джека бы уже давно помяли, как того самого железного уборщика.
- Всё Зэда. Поймала. Облизала, счас есть будешь. А довольная, как слон. Ну да. Маленьким надо быть шустрыми. А вот вы двигаетесь слишком быстро. На вас же смотреть будут. И увидеть должны. Вы у нас основным блюдом будете.
Кант играет с "бабочкой". Из бестолковой детской игрушки, на скорую руку, собрали это яркое недоразумение. Очень шустрое и радующее глаз своими финтами в воздухе. Движения хаотичные и очень быстрые, причем игрушка не покидает заданный ей объем пространства. Скорость бабочке пришлось добавить, иначе получилось бы совсем не интересно. Забава удалась. Даже серьезная Зэда иногда развлекается. Но Кант, безусловно - лидер в зрелищности.
"Кант, вот скажи, откуда в тебе такой вес"?
"Серьезный мужчина должен быть сильным".
"Это всё сказки. У тебя максимум в холке метр семьдесят. Ты не должен быть таким тяжелым".
Короткая серия показанных Джеку картинок… впечатлила. Скальные массивы с изломанными глыбами, дыры в поверхности, серьезно повышенное тяготение. И противники, которых страшно представить, а уж встретить вживую, так вообще… ну его. Родина келон. Вопросы отпали, но результат остался. Уморительные трюки с бабочками здоровенного кота, регулярно собирали зрителей.
Запасных декоративных крыльев у Джека целая стопка в фургоне, а тельце бабочки, бронированное. Детская ведь игрушка. Некоторые дети - хуже тигров.
Появился еще один источник для беспокойства. Вездесущий местный центр вселенной. Коверный. На самом деле - обычный клоун, заполняющий паузы. Но публика его любит. Да и работает он талантливо. Вот что сложного в ужимках раскрашенного человечка с красным носом и нелепыми шароварами, из которых постоянно что-то выпадает?
- Шед, не заходи в рабочую зону, пожалста.
- Я с краю. Мне же надо испугаться?
- Джинна вызови.
- Куда ты меня послал?
Результатом разговора стал небольшой номер с иллюзией джинна, являющегося из бутылки. Через некоторое время, Джек обеспечил коверного набором разнообразных картинок для проектора, упакованного в бутылку. И скоро, одним из свежих номеров программы, стал алкоголик, добывающий из своей бутылки, разнообразных чудовищ.