Я отбежал, насколько смог, когда земля позади затрещала и расступилась. Валун провалился в расщелину, из которой вырвалось пламя. Расщелина увеличивалась, превращаясь в гигантскую раскаленную воронку. Резина водолазного костюма нагрелась и жгла тело. Из воронки в небо поднялся плотный магматический столб. Горячий ветер сдувал меня со склона, но я вцепился в изогнутый дубовый ствол и задрал голову, желая увидеть, что произойдет.
Из столба появились три огненные фигуры – настолько высокие, что их головы невозможно было рассмотреть в вышине. Первая фигура, та, что располагалась дальше всех от меня, поманила морского дьявола пальцем. Его подняло в воздух. Он жутко закричал, и мой череп едва не раскололся от этого крика.
Вторая фигура, та, что была ближе, подняла руку, и похититель людей из залива Ласпи оказался распятым на невесть откуда взявшемся колесе. Чудовищу было намного жарче, чем мне. Близость трех существ воспламенила его плоть: она горела и плавилась, ее куски падали на землю. Волосы на голове испарились, и она стала поразительно похожа на голову ребенка.
Третья фигура, находящаяся посередине, воздела руку. Исполинская длань нависла над распятым дьяволом. Тяжелые огненные капли срывались с нее на землю и обугливали деревья. Одна из них проела дыру в скале.
Истерзанный жаром дьявол жалобно кричал и извивался на колесе. Раскаленная рука повела над ним, и колесо стало падать в огненную воронку. Я вытянул шею, насколько это было возможно, чтобы проследить его путь. На секунду, колесо зависло над горловиной, а затем стремительно ухнуло в нее. Поднялся вихрь. Фигуры одна за другой стали уменьшаться и исчезать в воронке. Воронка стала сужаться и под конец захлопнулась, вытолкнув наружу валун с заклинанием. Теперь, это был целый камень. Морской дьявол вернулся в ад.
От пришествия грозных фигур остались лишь горящие деревья да оплавленные камни. И еще, ухо различило звук, которого раньше не было. Будто тысяча голосов тянули единую ноту.
Валун был восстановлен. Заклинание снова работало.
На следующее утро на базу прибыла целая армия милиции и экспертов. Филиппа увезли в Севастополь. Рассказывали, что когда его грузили в скорую помощь, он кричал, будто морской дьявол – это просто большая рыбина. Я думаю, его разум не смог постичь увиденное.
Еще несколько отдыхающих получили травмы, но в больницу, кроме лейтенанта, отправили лишь одного.
У Марины случилось нервное расстройство, она потеряла сон и аппетит. Врачи обещали, что все будет нормально, просто ей нужен покой. Когда ее нашли, сразу отпали обвинения в мой адрес. Женщина-следователь, каждый раз проходя мимо меня, намеренно отворачивалась. Зато передо мной извинился Толя. Нормальным оказался мужиком. А я извинился за синяк, который поставил ему под глазом.
Поскольку десятки людей подтвердили, что видели дьявола, милиция не могла свалить убийства на человека. После долгих размышлений они вконец запутались и вынесли вердикт, что убийцей является сумасшедший медведь, на поиски которого сразу были брошены отряды вневедомственной охраны и добровольцев. Когда мы с Мариной уезжали, они все еще искали этого медведя.
Обслуживающий персонал и отдыхающие санатория знали о моем участии в событиях. Слухи ходили самые невероятные. Везде, где я оказывался, меня сопровождали любопытные взгляды и взволнованный шепот. Только сержант Толя набрался смелости спросить. Я ему все рассказал.
Позже, мы с ним посетили то место. Валун лежал, как ни в чем не бывало, крохотные письмена не сместились ни на миллиметр, хотя вокруг царил хаос, как после атомной бомбежки. Толя организовал бригаду, и мы закопали валун и залили его бетоном, чтобы больше никто не смог повредить поверхность камня.
Вот и все. Мы вернулись домой. Маринка поправилась, хотя еще в течение года ей снились кошмары. Врачи посоветовали развеяться, отдохнуть, съездить на курорт. Однако мы решили, что курортов с нас хватит, и с тех пор больше никуда не ездили.
А плаваю я теперь исключительно в бассейне.