Пинн разбил несколько лампочек подряд. Переулок, где стоял Фрей, погрузился в непроглядную темноту.
Рядом с ним находились Сило и Джез. Крейк с Харкинсом остались на "Кэтти Джей", поскольку от обоих в перестрелке не было ни малейшего толку. Джандрю за считаные секунды искрошат в лапшу, а Грайзер от ужаса попадет не во врага, а в кого-нибудь из их команды.
Рядом возвышался дом Ксандиана Квайла, защищенный высокими стенами и воротами из кованого железа. Фрей уже час наблюдал за двумя охранниками, одетыми в теплые куртки с капюшонами. Он замерз, ему не хватало терпения, и он все время задумывался об одном: достаточно ли Роджину зелья, состряпанного Малвери?
Сам доктор притаился неподалеку - возле стены, но вне поля зрения охраны. Под ногами у него лежал черный медицинский саквояж. Малвери стоял, засунув руки в карманы, и, вероятно, был так же несчастен, как и Дариан. Капитан видел, как он нагнулся, достал из саквояжа бутылочку с медицинским спиртом и отхлебнул, чтобы согреться.
Внезапно из-за ворот послышался стон. Малвери замер, прислушиваясь. Спустя пару секунд Роджин выругался и громко взвыл. Его напарник начал что-то тихо бормотать, и Фрей угадал в голосе тревогу.
Доктор вопросительно взглянул на капитана. Дариан вышел из темноты и махнул ему рукой: действуй.
Малвери подхватил саквояж и не спеша зашагал по улице. Роджин уже грязно ругался, а в промежутках между бранью успевал вскрикивать от боли. Малвери демонстративно остановился у входа и уставился на происходившее сквозь решетку.
Роджин валялся на земле, свернувшись клубком и прижав руки к животу. Малвери окликнул второго охранника - рыжего жилистого мужчину с перебитым носом.
- Заблудился, что ли, старина?! - раздраженно рявкнул он.
- Ваш друг болен? - невинно осведомился Малвери.
- А что?
- Живот! - выдохнул Роджин. - Проклятье! Кишки! - Он охнул, лицо перекосилось от спазма.
- Давайте я попробую помочь. Я доктор, - сообщил Малвери. Рыжий подозрительно уставился на него. Малвери поднял саквояж.
- Видите?
Охранник оглянулся на дверь. Несомненно, он раздумывал, стоит ли предупредить хозяина оособняка.
- Да пропади все пропадом! Впусти его! - истерически выкрикнул Роджин. - Я же помираю!
Рыжий извлек из кармана связку ключей, отпер ворота и отступил на шаг.
- Благодарю вас, - кивнул Малвери. В следующий миг он выхватил пистолет и приставил дуло к виску охранника. Тот как раз закрывал створку и оказался беспомощен. - Вам не кажется, что будет лучше оставить их открытыми? - вежливо осведомился он.
Фрей, Сило, Пинн и Джез выскочили из укрытия, перебежали улицу и гуськом просочились во владения Квайла. Сило быстро обезоружил лежавшего Роджина. Девушка проделала то же самое с рыжим. Роджин издал сдавленный звук, напоминающий и боль, и гнев одновременно. Сило наклонился и легонько стукнул его рукояткой револьвера по лысине.
- Тс-с! - прошипел он и приложил палец к губам.
Джез захлопнула ворота. Фрей держал рыжего под прицелом, пока Сило и доктор связывали Роджина. Они засунули ему в зубы скомканный носок Пинна. Малвери, между прочим, заявил, что ткань хорошо повлияет на больного как анестезирующее средство. Рот Роджину завязали длинной тряпкой, а потом отволокли в находившуюся рядом караулку.
- Не беспокойтесь, дружище, - вещал Малвери по дороге. - Прогноз вполне благоприятный. Боль исчезнет через несколько часов. И я советовал бы вам отправить ваших близких в безопасное место, прежде чем вы почувствуете позывы к стулу.
Фрей внимательно разглядывал дом. Портьеры были плотно задвинуты. Похоже, никто не обратил внимания на крики Роджина. Если их слышали в особняке, то, вероятно, решили, что на улице скандалят местные жители.
Он не смел надеяться, что все пройдет хорошо. Стоит подумать об этом сейчас - обязательно сглазишь.
- Теперь займемся тобой, - сообщил он рыжему. - У меня есть для тебя работа. Выполнишь ее - будешь цел и невредим. Понял?
Охранник кивнул. Он был зол и оскорблен, но больше всего - напуган. Скорее всего, его впервые в жизни взяли на мушку. Вот и отлично. Фрей совершенно не желал убивать его без надобности.
Как только Малвери и Сило вернулись из караулки, Джез вручила доктору дробовик. Доктор всегда чувствовал себя гораздо спокойнее, если в руках у него было серьезное оружие. Пистолетам он не доверял - считал их игрушками.
Они расположились под каменным порталом - по обе стороны тяжелой дубовой двери. Фрей дернул охранника за руку и отступил, направив на него пистолет.
- Пусть открывают, - прошептал он. - Только без шуток - сразу мозги вышибу.
Рыжий кивнул. Затем нервно перевел дыхание и постучал.
Фрей заметил, что его пальцы слегка дрожат. В горле пересохло. Вдруг мелькнула мысль: что, если охранник догадывается, как я боюсь?
Я не хочу умирать.
- Кто там? - послышался грубый голос.
- Это я - Джевин, дело есть, - ответил рыжий.
Дверь чуть-чуть приоткрылась. За ней находился Кодж. Его легко было узнать по вытянутому лицу и клочковатой черной бороде.
- Ну?
Фрей оттолкнул рыжего и в упор направил револьвер прямо на лоб Коджа. Тот мгновение изумленно смотрел на него. А потом потянулся за оружием.
Дариан отреагировал так же инстинктивно, как и Кодж. Нажал на курок. Голова охранника дернулась назад, на лицо Фрея брызнули мелкие капли крови. Кодж качнулся и навзничь рухнул на пол.
Фрей растерялся. Он же не хотел стрелять. Спрашивается, чем думал этот идиот, когда потянулся за пушкой?
Малвери с силой толкнул дверь плечом, но она уперлась в труп Коджа и не открывалась. Дариан проскользнул в узкую щель и оказался в коридоре. Там он испытал секундную панику, поскольку наткнулся на нового охранника. Но тот слишком растерялся и еще не успел ничего сделать. Он начал тянуться к кобуре, но Фрей оказался проворнее. Он прицелился, но…
К великому облегчению Фрея, этот был поумнее напарника. Он медленно поднял руки. А Малвери уже распахнул дверь, сдвинув тело Коджа в сторону. Но тут послышались женские голоса, наперебой кричавшие: "Стой!" Они раздавались из комнаты на первом этаже особняка. Но оттуда все же вывалился еще один охранник. Он был обнажен до пояса - снизу! - и выглядел очень комично в новой для него ситуации. Одной рукой он пытался натянуть спущенные брюки, а другой - навести пистолет. Малвери вскинул ружье и застрелил его, прежде чем тот успел сделать два шага.
Дариан прижал к себе сдавшегося охранника и заслонился им как щитом. При этом он убедительно подталкивал его в спину дулом. Пока Малвери стоял на пороге, Фрей успел разоружить пленника и швырнуть его ствол в сторону.
- Сило? - спросил Фрей, увидев Джез и Пинна. Они как раз показались из-за широкой спины Малвери.
- Караулит охранника снаружи, - ответила девушка. - Джевина, или как там его зовут.
Капитан обрадовался, что хоть у кого-то хватило ума поступить правильно. Он был почти уверен в том, что все рванутся в дом.
Он зажал локтем горло пленника.
- Где последний? - спросил Фрей зловещим шепотом. Во время их последнего визита в особняке находилось четверо охранников. Не дождавшись ответа, он крикнул: - Эй, у нас - твой приятель! Выходи, и тебе ничего не будет! С тобой у меня счетов нет!
Последовало молчание, которое нарушало лишь тиканье огромных часов. Потом из другой двери донесся мужской голос:
- Брен! Ты внизу?
- Да, Чарри, - ответил пленник Фрея. - Мне пушку к голове приставили. Их здесь четверо.
Последовала продолжительная пауза.
- Ладно, - сказал наконец Чарри. - Я выхожу. Только не стреляйте. Договорились?
- Обещаю, - заявил Фрей и строго взглянул на Пинна.
Из двери прикладом вперед вылетела винтовка, пистолет и кинжал. Затем в холл вышел молодой смуглолицый мужчина. Он держал руки за головой. Джез знаком велела ему приблизиться к первому пленнику. Внезапно на пороге появился Сило.
- А где парень, которого ты стерег? - спросил, испытывая нехорошее предчувствие, Фрей.
- Я связал его. И упрятал в караулку, ко второму, - ответил инженер.
- Правильно, - произнес капитан. Невыносимое напряжение немного ослабло. - Как же я сам не догадался?!
Пинн и Малвери переглянулись, затем доктор безнадежно уставился в потолок.
- Ваш босс наверху? - спросил Фрей. Пленники кивнули. - Охрана еще есть? - Они покачали головами. - А где девки?
- Там, - ответил Чарри, указав на дверь, откуда выскочил его полуголый убитый сотоварищ.
Фрей обратился к Сило:
- Остаешься за старшего. Если кто пошевелится - стреляй. Малвери, ты - со мной. Перемолвимся парой слов с Квайлом. - И добавил, чуть помолчав: - Захвати свой сундук. Я не хочу, чтобы он умер раньше времени. Надо обсудить все как следует.
- Разумно, - согласился доктор и взял саквояж, оставленный на ступеньках.
Дариан прошествовал к указанной двери и остановился рядом. На полу лежал труп в спущенных штанах. На его лице застыло выражение комического изумления.
Вряд ли кто-нибудь может рассчитывать, что его смерть будет столь же достойной и элегантной, - подумал Фрей.
- Дамы! - позвал он.
Ответа не последовало. Он осторожно выглянул из-за притолоки и быстро отдернул голову. Через долю секунды выстрел из ружья разнес в щепки часть косяка.
- Дамы! - снова крикнул он раздраженно. В ушах почему-то зазвенело. - Мы не сделаем вам ничего плохого!
- Как же! - послышалось из-за двери. - Знаю я вас! Деньги вперед! А силой ничего вы от нас не дождетесь!
- Мы вас не побеспокоим, - заверил он. - Наверное, вы помните меня. Я - Дариан Фрей. Мы виделись несколько недель тому назад.