- Плом, я же демонист, - сказал Грайзер. - А так… один из множества бестолковых, ни на что не годных богатеньких сыночков. - Он безрадостно и покорно улыбнулся. - Для нас обратного пути уже не существует. - Он с изумлением почувствовал, что к его глазам подступили слезы. Плом тактично отвел взгляд. - Если седока сбросила лошадь, он обязан снова оседлать ее.
- Что с тобой случилось? - воскликнул хозяин.
- Лучше вам не знать, - ответил Крейк. - Ради вашего же блага. Я не хочу впутывать вас в свою историю.
- Понятно… - озадаченно протянул толстяк. - Ну, до твоих собственных запасов тебе не добраться. "Шакльморы" наверняка все изъяли. - Он поспешно подошел к столу и написал на листе бумаги несколько адресов. - Люди надежные, - сообщил он, вручая записку Крейку.
Тот пробежал список глазами. Все обитают в крупных городах поблизости от Вардии. Если не удастся уговорить Фрея посетить один из них, Крейк в любой момент сможет покинуть "Кэтти Джей" и отправиться на поиски налегке.
- Спасибо, Плом. Вы хороший друг.
- Не за что. В тяжелые времена нашему брату следует держаться друг друга.
Гость сложил лист вчетверо и заметил, что Плом писал адреса на обороте какого-то городского объявления. Прочитав его, Крейк изменился в лице.
- Где вы его взяли?
- Они развешены повсюду. Полагаю, он насолил властям. Сбиваются с ног - ищут главаря и его команду.
- Да уж… - растерянно пробормотал Крейк.
- Представляешь, Рыцарская Центурия прямо перевернула весь город - не спрятался ли он здесь! - с жаром выпалил Плом. - Личная гвардия эрцгерцога! - Он присвистнул. - Похоже, парень серьезно наделал серьезных дел. Не хотел бы я оказаться на его месте, когда рыцари схватят бедолагу!
Крейк мрачно смотрел на объявление, будто надеялся, что оно может кануть в небытие.
"РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПРЕСТУПНИК, ВИНОВНЫЙ В ПИРАТСТВЕ И УБИЙСТВАХ, - гласила надпись. - ЗА СООБЩЕНИЕ О ПРЕСТУПНИКЕ - БОЛЬШОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ".
Ниже красовался портрет Фрея.
Глава 9
Дело чести - Бри и Грудж - Еще один запретный город - Спешное отбытие
Крейк шагал по Бухте Тарлок. Он побежал бы, но не осмеливался. Наступила ночь, и на улицах царила темнота. Лишь в чистом небе рассыпались яркие бессчетные звезды. Луч прожектора от маяка пробегал по городку и вновь уходил в море. Крейк старался не привлекать к себе внимания и шел, подняв воротник и опустив голову. Его белокурые волосы развевались на соленом ветру.
Бежать, - думал он. - Ты же к этому непричастен. Никто и не знает, что ты имеешь отношение к "Кэтти Джей".
Но куда? Имущество конфисковали. Денег не осталось, кроме тех, которые он успел прихватить перед скитаниями. Но эти гроши уже на исходе. Здесь он может доверять только Плому, а ему, разумеется, не хочется укрывать у себя беглеца. У толстяка хватало и своих опасных секретов. Нет, Крейк не будет ему навязываться. Он справится сам.
Но в одиночку ему не уйти от преследования. Для того чтобы оторваться от агентства "Шакльмор", необходимо постоянно кочевать. Борт "Кэтти Джей" стал идеальным убежищем.
Впрочем, дело касалось еще и его собственной чести. Грайзера совершенно не заботила судьба Фрея и тем более Пинна. Но другие члены экипажа не заслужили виселицы. Особенно Малвери, к которому Крейк относился весьма тепло.
Но если быть честным до конца, ему следует вернуться на корабль. И не важно - ненавидит он их или обожает. Крейку надо предупредить команду. Кроме того, такой поступок позволил бы ему чувствовать себя выше Дариана Фрея.
Наконец Грайзер добрел до "Одноглазого деда" и остановился у крыльца, прислушиваясь к доносившимся изнутри звукам. Его видели, когда он выпивал в таверне несколько часов назад. Вдруг их схватили? Тогда соваться туда, конечно, не имеет смысла.
Наверное, - подумал Крейк, - шансы на благополучный исход есть. И немалые. Ферротипию, напечатанную на листовке, сделали уже давно, лет десять назад. И юноша, изображенный на ней, не слишком походил на нынешнего Фрея. Он был поизящней и не обременен заботами. Чисто выбритый, счастливый, улыбается, слегка прищурившись от солнца. За спиной - поле и горы. Интересно, кто же фотографировал капитана?
Судя по всему, в таверне продолжалось беззаботное веселье. Пьяницы развлекались как могли, и шум в зале стоял оглушительный. Значит, ситуация в норме. Заглянув в запотевшее окно, Крейк не заметил ничего подозрительного.
Войти, схватить их и уматывать из городка.
Он глубоко вздохнул, приготовившись продираться сквозь толпу завсегдатаев. И замер - к нему как раз направлялись двое рыцарей.
Он знал обоих по ферротипиям. Ведь все рыцари были героями. В газетах печатали репортажи об их деяниях, повсюду продавали дешевые книжки с вымышленными историями об их приключениях. Мальчишки подражали им в одежде и поведении. Жители Вардии могли безошибочно опознать в лицо двадцать, а то и тридцать человек из сотенной (как было ясно из названия) Рыцарской Центурии. Но все же они действовали не только открыто, но и тайно.
Эти двое входили в число самых прославленных, и поэтому взгляды редких прохожих сразу устремились на них. Того, а вернее ту, что была пониже ростом, звали Самандра Бри. Длинное потрепанное пальто, развевающиеся над ботинками, широкие брюки и знаменитая треуголка - таким был ее наряд. Полы пальто хлопали на ветру, демонстрируя зевакам пару короткоствольных ружей и саблю в ножнах. Молодая, темноволосая, хорошенькая Самандра была любимицей прессы. Кстати, она не делала ровным счетом ничего, чтобы привлечь к себе внимание. Поэтому публика любила Бри еще сильнее, а газеты писали о ней еще больше.
Ее спутник Колден Грудж оказался не так фотогеничен - громила с лицом, будто высеченным из камня. Густая нечесаная шевелюра и взлохмаченная борода придавали ему зловещий дикарский облик. Из-под накидки с капюшоном виднелись потускневшие от старости доспехи, закрепленные на массивном торсе и руках толстыми ремнями. Кирасу украшала эмблема Рыцарской Центурии. На поясе висела двуострая секира, а за спиной - ручная пищаль.
У Крейка пересохло во рту, и он едва не дал деру. Однако через несколько секунд он понял, что рыцари спокойно направляются в таверну "Одноглазый дед".
Времени на раздумья не было. Считаные секунды, и они войдут. Не успев сообразить, что делает, он протянул им объявление и проблеял:
- Прошу прощения. Вы, наверно, ищете этого человека?
Они остановились. Грудж подозрительно взглянул на незнакомца из-под кустистых бровей. Самандра сдвинула на затылок треуголку и улыбнулась. Крейк неожиданно для себя отметил, что она и впрямь очень хорошенькая.
- Что? Да, сэр, именно его, - ответила она. - А вы где-то его встречали?
- Я… да, видел… недавно… - запинаясь, пробормотал он. - Вроде как…
- И где же? - спросила Самандра и ободряюще улыбнулась. Нервозность Грайзера она восприняла на свой счет (к чему наверняка привыкла). Она даже не догадывалась, что перед ней находится "преступник", дрожащий от страха из-за возможного опознания.
- В другой таверне! - заявил Крейк, указывая рукой куда-то вдаль.
- В какой именно? - нетерпеливо спросил Грудж.
Грайзер лихорадочно пытался вспоминать название.
- Э-э… перед нею еще фонарь… "Воющий волк". Или… "Крадущийся волк"! Да, точно! Там я его и видел!
- Вы уверены? - строго спросил рыцарь.
- Вы ведь неместный? - осведомилась Самандра приятным и ласковым голосом. Крейк прямо почувствовал себя негодяем из-за того, что обманывает эту очаровательную женщину.
- А что, заметно? - улыбнулся он, блеснув золотым зубом. Он вложил в него немного силы. Грайзер рассчитывал, что демон присвоил себе каплю его, Крейка, жизненной энергии. Тогда рыцари перестанут сомневаться и поверят ему.
- Я к друзьям приехал.
Взгляд Самандры на мгновение остановился на сверкнувшем в темноте зубе. Затем она поинтересовалась:
- Где мы сможем вас найти?
Тот недоуменно взглянул на нее.
- А как же награда?! - воскликнула она, указывая на объявление. - Или вам она не нужна?
- О, что вы! Как же! - опомнился Крейк. - Я здесь и буду. - Он ткнул пальцем в дверь "Одноглазого деда".
Самандра и Грудж переглянулись и быстро зашагали в сторону "Крадущегося волка". Крейк беззвучно перевел дух и ринулся в таверну.
Фрей чувствовал себя так, будто вернулся в доброе старое время. Он почти обессилел от хохота и не позволил себе лишнего. Теперь Дариан пребывал в состоянии приятного опьянения, и мир казался ему безупречным. В глубине души он желал, чтобы эта ночь никогда не кончалась. Он любил Малвери, Пинна и даже молчаливого Харкинса как братьев по оружию. Хотя завершить застолье скоро придется, но… одна из подавальщиц очень выразительно поглядывала на него. У девушки было простоватое лицо, но ему понравились ее рыжие волосы и веснушки на курносом носу. В общем, она отвечала всем его запросам и благодушному настроению - Дариана как раз тянуло на мягкое и округлое.
Какая жизнь! Отлично быть капитаном, вольным охотником, властелином неба.
При появлении Крейка его словно ледяной водой окатили.
- Сматываемся! - заявил Грайзер, выложив на стол объявление. - Живо!
Фрей, соображавший сейчас чуть медленнее, чем обычно, очень удивился собственному изображению, чем реальной опасности. Портрет он узнал сразу. Как он мог попасть к ним в руки? Кто им дал его?
Крейк схватил лист и спрятал в карман.
- Я только что сбил с пути Самандру Бри и Колдена Груджа. Они ищут нас, и, конечно, заявятся сюда. Лучше будет, если к тому времени мы отсюда исчезнем.