Не знаю, сколько я так простоял, таращась на торговый зал перед сверкающей стеной, перегородившей коридор. Наконец, вздохнув поглубже, шагнул вперед. В первый миг показалось, что в кожу мине впилось несколько тысяч раскаленных иголок. Я уж собирался заорать от боли, только раз и оказался в бетонной арке, и никаких следов белой сверкающей стены. Словно по мановению волшебной палочки я в эту арку перенесся. Глянул. С одной стороны от меня котлован, с другой - тоже котлован, только грязной водой залитый. Да ведь быть того не может! Только что я был на складе под землей. А здесь… Здесь ведь подземного склада быть не может. Огляделся я недоумевая. Глаза протер. Еще раз в одну сторону посмотрел, потом в другую. Да и сама арка - метров десять длиной и никакого тут склада быть не может, так как стоит она на перемычке двух огромных ям, где быть может когда-то что-то строить и хотели, да только дальше пеньков свай не пошли. Неужели мне все пригрезилось? Неужели не было никакого склада? Да, нет, судя по тяжести мешочка за спиной, был. Как говориться был, да сплыл. Что ж, запишем еще одну загадку в список тайн СПб. У меня за время блуждания по окраинам города много таких загадок накопилось.
Вздохнул я, вышел из арки на склон котлована, что не затоплен, Вышел и зажмурился. Редкий день над СПб солнышко сверкает. Выходит это сколько мы под землей пробыли: сутки или чуть больше? Оглянулся, на то здание через арку которого вышел. Тоже весьма престранное сооружение. Строили, строили, да не достроили. И черт с ними! Еще одно нелепое сооружение из серых бетонных плит. Единственное, что меня порадовало, так это Дед с Тимуром сидящие на плитах прямо над выходом.
Смотрелись они органично.
- Вояк не видно? - поинтересовался я снизу, задрав голову.
- Не-а, - покачал головой Дед. - Пошарили, ничего не нашли и убрались. Вояки СПб не любят.
- Но это-то еще не СПб…
- А какая разница? И здесь всякой дряни хватает.
- Как клиент? - поинтересовался я, кивнув в сторону Тимура.
Он сидел на краю железобетонной балки, свесив ноги. Выглядел парень не здорово. Хмуро. Мне показалось, что он до сих пор не верит в реальность происходящего. Скорее всего он считал все это затянувшимся кошмаром. Может, я зря его сдернул? Может, стоило лучше Лиса взять? Да, ладно, что сделано, то сделано, назад не воротишь.
Поднялся я к Деду, огляделся, пейзаж вокруг безрадостный, то ли стройки брошенные, то ли руины, и все травой заросло. Однако я-то давно привык. СПб, он СПб и есть.
Повернулся к Тимуру, протянул ему свой мешок.
- Ты у нас носильщиком будешь.
Тот головой покачал.
Я усмехнулся. Нет, парень и в самом деле с норовом.
- Так может ты и стрелять умеешь?
Он только головой покачал.
- Тогда мешки наши потащишь, чтобы у нас с Дедом руки свободны были. А то нагрянут какие-нибудь мутанты или чудики…
- Это вроде того? - Тимур кивнул в сторону Питера, затаившегося в тенях.
- Питер на нашей стороне, а те, что могут нагрянуть много хуже, - пояснил я. - Так что если не хочешь пойти на "рыбий корм", а хочешь вернуться к себе, то наши мешки потянешь, - хотя насчет "вернуться к себе" я явно погорячился, потому как некуда было Тимуру возвращаться… А может, может и была где-то среди бессчетных миров "за дверью" Земля, точно такая, как та, что мы потеряли. Но только тогда там должен быть свой Тимур и свои Угрюмый и Дед.
Тяжело вздохнув Тимур встал, закинул за спину мой мешок, Дед ему свой протянул.
- Бери не стесняйся.
Я еще раз осмотрел горизонты.
- Пойдем на восток, - наконец объявил я.
- Это почему? - удивился Дед.
- Во первых мне нужно возле своего тайника побывать. Жрачкой мы затоварились, а с одним магазином с самое сердце города лучше не ходить.
Дед понимающе кивнул.
- Оттуда через аэродром выйдем в юго-восточные районы. Там у меня есть связи среди чудиков. Может проводников найдем.
- Проводников? - удивился Дед.
- Ну… - замялся я. - До Обводного я конечно и сам доведу, но дальше…
Дед усмехнулся.
- В прошлом году я до Медного Всадника добрался. Васькин за Невой видел, только уж слишком зыбко там. Назад пошел… Все по-иному, меняется все прямо на глазах.
Я кивнул. Бывал я в таких кварталах. В одну сторону идешь квартал-то всего-ничего, шагов сто в длину, а назад пойдешь, сутки пилишь, и цель видна метрах в пятидесяти и шагаешь быстро-быстро, а все словно на месте стоишь. СПб место странное, потому и запретное. Умереть там или в какое дерьмо вляпаться пять секунд. А то нарваться на компанию каких-нибудь чудиков-отморозков. Да и свой брат искатель обычно не из лучшего теста слеплен. Ведь кто в искатели идет? Те, кто в Московии усидеть не могут, кто работать не слишком любит или у кого с законом разногласия принципиальные. Ведь проще по мирам соседним шариться, с чудиками торговать, мутантов отстреливать или просто по старым кварталам мародерствовать, чем с утра до вечера по двенадцать часов на московских заводах спину гнуть за три рубля, а потом выслушивать речи олигархов-чиновников, о том, как с каждым годом жизнь становится все лучше и лучше, только вот хорошей никак стать не может…
Глава 8
Обитатели окраин
Лопату я нашел там, где оставил - в зарослях сорняков. Отвратительные растения - помесь репьев с крапивой, или что-то в такой роде. И колется и жжется. И нашего брата искателя не любит. Значит самое то.
Выудил я лопату не без потерь, раза три руку обжег. Ну да ни беда. Ожоги до завтра пройдут, зато такой тайник лучше любой другой нычки. Только сумасшедший полезет в такие заросли.
Добыл я лопату и пошел в парник. Хотя какой это парник - одно название. Стеком нет, да и сама деревянная рама местами обвалилась, зато в отличии от земли между парниками, внутри ни одно растение не растет. Эти безумцы землю какими-то веществами обработали, так что в ней могли расти только растения определенного рода. И секрет этой удивительной обработки земли ныне утрачен. Вот бы найти формулу и запродать ее в один из Халифатов. Денег до конца жизни хватило бы.
Но сейчас не время было предаваться мечтам.
Отсчитав десять шагов прямо, потом три направо, я начал копать сухую землю палу взмахов лопаты, и я наткнулся на крышку железного ящика. Несколько минут, и на свет появилась моя сокровищница, и пусть внешне она выглядела не слишком представительно, зато внутри хранились настоящие сокровища - все, что нужно бродягам СПб. Оружие - настоящий арсенал, с которым можно было не то, чтобы отбиться от вояк, а даже взять штурмом любой из их аванпостов. Особенно я гордился ручнбым противозенитным орудием. Из такого можно было сбить даже тяжелые бронированные вертолеты вояк.
А еще там был запас лекарств, не то чтобы дефицитных или дорогих, но так… дешево и сердито на все случаи жизни. Кроме того в ящике лежали различные всякости, вроде сапог повышенной радиационной защиты или очки для ночного видения.
Вооружившись до зубов, я отступил, предлагая Деду "подзаправиться", но тот только головой покачал, потом повинуясь моему настоятельному взгляду, шагнул вперед, выбрал из груды оружия обрез и взял к нему две коробки патронов. Обладая стальным сердечником, они не пробивали, а буквально продавливали бронежилеты вояк.
Дед действовал обстоятельно. Долго обрез в руках крутил целился, потом загнал в ствол два патрона, щелкнул, взвел курки, долго целился куда-то, а потом плавно спустил курки.
- Хороший дробовик, - пробормотал он. - Сгодиться.
Я только усмехнулся. Если бы он знал, где я эту штуку добыл. А висела она раньше в одном из музеев. Помню, мы с Арбузом тогда почти сутки завал разбирали, а в итоге нашли кучу оружия - по большей части бесполезного, потому как древнего, ну а несколько ружей вполне ничего были, так мы из них обрезы сделали. Не будешь же по СПб с охотничьим ружьем шастать. Пока такое ружье с плеча снимешь, прицелишь…, а из обреза с пояса бить можно, особенно если на стаю собак или еще какой нечисти нарвешься.
И еще Дед АК взял. Как говориться: "бьет Ак наверняка, без него ты как блоха".
Перед тем, как вновь свой ящичек закопать, бросил я косой взгляд на Тимура. Он хоть и зверек, но я ж за него в какой-то степени отвечаю. Пошарил я в своем "сундучке Пандоры" и выудил оттуда "бульдог" и пару обойм к нему. Хоть они и круглые, неудобные, но лучше револьвера ничего не найдете. Безотказная машинка.
Протянул я "бульдог" Тимуру.
- Возьми, - говорю.
Он на меня покосился.
- Зачем это мне? За ношение оружия срок дают.
- Какой срок? - удивился я.
- Ну, в тюрьму сажают.
Тут мы с Дедом со смехом полегли.
- Ты без этой штуки можешь до тюрьмы не дожить, - ухмыльнулся Дед. - Бери и не дури. Нам дорога дальняя предстоит. Так что не кобенься.
- И…
- И учись стрелять, - добавил я. - Мир изменился. Теперь все по-другому. Теперь без ствола жизни нет. Вон напорешься на стаю собак или чудиков и что делать будешь? Байки травить?
- Но…
- Бери, бери и не выделывайся.
Тимур с сомнением взял револьвер, несколько секунд крутил его в руке, а потом засунул в карман куртки, а обоймы - в другой.
Я защелкнул подствольник на трофейный АК. Второй АК - Деду. Несколько взмахов лопаты, присыпать раскоп сухой землей и можно идти дальше. Однако тут у нас спор вышел. Дед предлагал по траве идти, мол земля в парниках ядовитая, не дай бог чего подцепим. Но по траве идти себе дороже будет. И высокая она, и колючая, а внутри парников земля утоптанная, голая, как по проселочной дороге дошагать можно.