Сидел я тогда на заднем сидении, отдыхал, прямо шоссе, не совсем пустое - кое-где остовы сгнивших автомобилей. Справа поле, слева стена деревьев, разделяющих полосы. Когда-то там росли только кусты, а потом они разрослись, превратившись в настоящие заросли, и местами нависали над дорогой. Солнце склонилось на вторую половину дня, Было жарко, душно. Я пошарил под сидением, но ничего полезного не нашел. Потом на мутанта покосился. Стремно ехать рядом с этим чудовищем. Я, конечно, мог пересесть на сидение рядом с Дедом, но тогда тварь оказалась бы у меня за спиной. А вот этого допускать не следовало. Я мельком взглянул на руки мутанта, широкие красные ладони с огромными кривыми когтями, под которыми еще кровь не высохла. Такими когтями раз по шее провести и каюк.
Несколько раз я назад поворачивался. Погони не было. Странно, неужели они вот так нас выпустят? Да не может того быть.
Дед словно заметив то, что я то и дело поглядываю назад, притормозил, повернулся ко мне.
- Погоню смотришь?
- Странно, почему их нет. Ведь наверняка у них там не один газик.
- А они не спешат. Вертушку подготовят и нас с неба накроют. Тут до города еще пилить и пилить - они про то знают.
- И что делать будем? - поинтересовался я.
- А мы машину бросим. Пойдем через руины. Они нас фиг сыщат.
- Думаешь? У них ведь олфаскпоы, куда ты от них денешься.
Дед только хихикнул.
- Тебе Угрюмый все скажи, да расскажи… Идем?
Я только фыркнул. А куда мне деваться. В клетке на суд добропорядочных граждан? Дудки! Тем более, что вышка мне светит так и так.
- Ну, что ж, пошли, - говорю.
Вылез я из машины, смотрю мутант за мной следом.
- А этот что, тоже с нами? - поинтересовался я у Деда.
- А ты что, сдать его хочешь? - в тон мне вопросом на вопрос ответил Дед.
- Не то чтобы сдать, - поморщился я. Хотел я было сказать, что стремно по окраинам Питера с мутантом бродить. Что если он своих встретить, а то и просто заклинит его и порвет он нас на мелкие лоскутки. Посмотрел я на Деда и ничего говорить не стал, потому как сын это его, и если Дед тогда против искателей пошел, то и сейчас пойдет против меня. Пристрелит или сынку отдаст, и не посмотрит, что я их от военных спас.
С другой стороны, чем я рискую? Если меня вояки встретят - пристрелят. А так хоть шанс какой-никакой есть. А от мутанта я в любой момент слинять могу…
Так что я все быстренько прикинул.
- Хорошо, - говорю, - Дед. Пошли. Мы с тобой теперь вроде как друзья по несчастью. Только вот куда пробираться будем? К Эдичке нельзя.
У Эдичке при его лабазе своя деревня была на Металлострое. Там много кто ошивался. Новички в основном. И вояки их не трогали. Им же Эдичка как родной. У них свой гешефт. А вот если инспекция из Московии или облава какая, они сами же Эдичку предупредят. Все искатели разбегутся, забьются в щели, переждут и назад. А если кто Эдичке не миг, то он забыть предупредить может. Так, жертва обстоятельств. Все вопросы к господам военным. Но нам теперь путь к Эдичке был заказан. Там нас свои же повяжут и воякам сдадут.
- На Васькин нам нужно, на Васькин, - вздохнул Дед.
- На Васькин? И что там? Рай для беглецов?
Если честно, предложение Деда встревожило меня не на шутку. Васильевский остров можно сказать сердце СПб - самый загадочный район города. Раньше он соединялся с остальным городом четырьмя мостами, но те мосты давно рухнули - одни быки остались. А посему Васильевский считался самой богатой и самой таинственной частью города. Через Неву фиг переберешься…
О Ваське ходило много всяческих слухов, поговаривали, что там полно порталов в иные миры. У них даже есть свой базар, где можно приобрести удивительные диковины. Кое-кто говорил о покойниках и странных тварях обосновавшихся на берегу Финского залива. Военные предприняли более десятка экспедиций на Ваську, только назад никто не вернулся. А потом все плюнули, объявили Ваську запретной территорией, точно так же как большую часть Петроградской стороны и бывшее ЦПКО.
- Ты что Дед и на Ваське бывал?
Но Дед не ответил, только загадочно усмехнулся, а я не стал настаивать на ответе, как говориться: меньше знаешь, крепче спишь.
В общем, бросили мы машину, продрались через лесополосу. А на той ее стороне такое же шоссе - встречная полоса, поле за полем остатки Гипермаркетов и парники, где у меня нычка. Ну, я о нычке то и не думал Деду говорить. Как говориться жизнь вместе, а деньги врозь. Только он сам объявил:
- Пойдем в маркеты, подзаправимся.
- Да там ж пусто, - усмехнулся я. - Все давно выгребли.
- Я смотрю Угрюмый, зеленый ты, как какаду недоношенный. Пойдем, открою тебе один секрет, все равно после этих подвигов, я в этих краях не скоро появляюсь.
Закинул я автомат через плечо и пошли мы по разбитому асфальту в сторону гипермаркета. Из-за пустых витрин он беззубую старуху здорово напоминал. Мутант вперед убежал, а я шел следом за дедом, все время назад оглядываясь, потому как понимал: ох скоро вояки за нами отправятся. Найдут козла, поймут, что мы где-то неподалеку и начнут утюжить местность.
- А ты не боишься… - начал было я, но Дед только рукой махнул. - Ты держись меня, и выкрутимся. Да и Питер нам поможет.
- Питер? - удивился я. Город то тут при чем, или у Деда от всего случившегося чердак поехал?
- Это я так мальчика зову, - пояснил Дед.
Вот никогда не слышал, чтобы у мутантов имена были. Но все когда-нибудь в первый раз бывает.
Спустились мы с дороги и вышли на огромное поле. Некогда тут асфальт был, а теперь он весь потрескался, и через трещины высокая трава проросла. Так вот только мы на это поле ступили, как Дед остановился, замер, палец к небу поднял. Я тоже застыл. И тут слышу, где-то далеко-далеко мотор стрекочет.
- Вертущка?
- Бежим!
Но мы стремглав припустили, а я то и дело через плечо взгляд бросаю, когда же эта гадина над горизонтом покажется. Звук все громче.
- Стой! - неожиданно Дед тормознул. - До гипермаркета не успеем. Давай сюда, - и к остову ближайшей легковушки. Я, понятное дело, за ним. Только нырнули мы в машину, как вертушка из-за горизонта выплыла. Ползет вдоль дороги, нас высматривает.
В общем вовремя мы с Дедом спрятались. Хотя место скажу не из приятных. Ржавчина и гниль одна. Потом отмываться неделю придется.
- Сейчас посидим, - начал тут Дед, - а только сядут бегом к маркету. Пока они машину осмотрят, пока свои нюхалки включат нам до места добраться надо.
- А что за место?
- Придешь, увидишь.
Тут меня еще одна мысль осенила.
- А Питер где? - спрашиваю. До меня ведь только сейчас дошло, что я уж минут пять мутанта нигде не видел.
- Ты за Питера не переживай, - ухмыльнулся Дед. - Он себя в обиду не даст.
- Что ж, если он такой крутой, его те хачики повязали?
- Они его обманули, - и Дед отвернулся, давая понять, что разговор закончен.
Стали мы ждать. А время медленно так течет… Вот, наконец, вертушка в брошенной машине подобралась и опускаться стала - лениво так опускается. А куда этим гадам торопиться, мы все равно никуда не денемся? Но это так они считали, а у Деда расчет был видно совсем иной.
Только вертушка за вершинами деревьев скрылась, он буквально волоком вытащил меня из авто, хоть я совсем и не сопротивлялся, и понеслись мы гигантскими прыжками к супермаркету. Где-то сзади за деревьями громыхала вертушка, воздух казался густым, горячим и буквально жег легкие, а спасительное здание все было так же далеко.
Вскоре я почувствовал, что не могу больше. На секунду остановился, тяжело дыша, согнулся, упершись руками в колени. То ли ночь сказалась, то ли удар по почкам. Единственное, что радовало, тому штатскому в отличие от меня полгода на койке валяться, уж это как минимум.
- Давай, Угрюмый, чего встал!
Поднял я голову, на Деда выпучился. Я - здоровый мужик выдохся, а он Дед, отметеленный в усмерть, провесивший ночь на столбе, живее меня. Вот те на! Собрал я силы и так, прыжками, ногу левую подволакивая и корчась от боли в боку вновь к гипермаркету припустил.
Вот и они, спасительные тени. Я чуть не полетел, зацепившись за поребрик. Не видно его совсем за этой травой. В последний миг на ногах удержался. Так и влетел в здание, врезался в стену и по ней сполз на пол. Сил, ртом воздух глотаю, почти отваливаются, легкие нгорят, словно мне в рот раскаленного свинца налили.
А Деду все нипочем.
- Чего, - говорит, - расселся. Пошли. Вояки сюда в первую очередь сунуться.
Я голову то поднял, смотрю наши следы на полу. Тут видно пару лет не ходили, мы пришли - наследили. А там уж над деревьями винт вертушки показался. Взлетают. И в самом деле, минут десяти не пройдет, тут будут. Я снова на следы… Руку вытянул, Деду в них тычу:
- А с этим как? Они ведь увидят, враз поймут, что мы тут были.
- Ты бы парень рассуждал меньше, а побольше делал, - возразил мне Дед. - Давай вставай, а то и в самом деле попадемся. А следы эти… Никуда они их не приведут.
Повернулся и пошел вглубь здания. Быстро пошел, и я сразу понял, разговор окончен. Теперь мне или с ним, или военным сдаваться. Только военным сдаваться мне никак нельзя. Поэтому превозмогая боль, приподнялся я:
- Дед, - завопил я. - Дед, подожди! Да иду, я, иду!
Пошатываясь побрел я за Дедом. А он даром, что в возрасте прыткий. Завернув за угол, он взял стоявший у стены факел, запалил его. "Интересно откуда этот факел взялся?" - подумал я, только вслух ничего не сказал.