- Зато я знаю: есть два способа получения прибыли законным, но нечестным путем. Первый - отказаться от привязки стоимости недвижимости в любой форме к ее реальной цене. Второй - спекулятивная торговля долговыми обязательствами. Так, вижу по твоим глазам, что ты опять ничего не понял. Начну объяснять тебе на пальцах. Когда-то, наверняка до Смуты, кто-то проделал подобный трюк, а гномы повторения этого не желают. Это называется дутая экономика. Опять не понял… да не волнуйся, я сам виноват. Попытаюсь объяснить тебе все максимально просто. Допустим, что клиент берет у ростовщика в долг под залог чего-то, и взятая им сумма гораздо меньше стоимости особняка, замка или даже домена. Банк кредита ему не дает, там умеют просчитывать коммерческие риски. Это тебе должно быть ясно. Потом клиент в определенный срок вернуть деньги не может. А вот тут и начинается игра. Штрафы, проценты набегают со страшной силой, и так далее. В конце концов клиент становится должен ростовщику гораздо больше, да в несколько раз больше, чем он изначально у него одалживал. И в этот момент происходит торговля долговыми обязательствами. Зачастую почти по первоначальной себестоимости плюс накидка за моральный ущерб - ведь понимают ростовщики, что с клиента им всех заявленных денег не снять. Не суть важно, насколько обязательства реальны, - важно другое: клиента можно развести как последнего лоха или заставить его что-то сделать в счет погашения процентов или всего кредита. Это первое. А второе - кто, по-твоему, купит этот долг клиента, чтобы принудить его к некоему взаимовыгодному обмену?
- Мятежники, или темные, или враги клиента, - наконец-то начал въезжать в ситуацию Жук. - Но клиент сам виноват - зачем ему нужно было брать в долг у ростовщиков?
- Правильно, сам потерпевший дурак, все законно, но нечестно. Поэтому гномы и не занимаются перепродажей долговых обязательств, а сами выбивают кредит, если уж так лопухнулись с платежеспособностью клиента. Ну захотелось одному провинциальному графу устроить турнир наподобие королевского, гордость свою потешить, все мозги ему раньше выбили в подобных развлечениях. Или жена купца решила поразить столицу своими нарядами и утереть нос благородным леди. Существует масса вариантов. А что дальше? Общение с ростовщиками - если об этом станет известно благородной публике и не только ей, да и не возвращенный вовремя долг, - для этого благородного или купца все закончено. В приличный дом его больше не пустят… Так, опять меня занесло не в ту сторону. Жук, главное - это доверие, что обеспечивает этот кусок пергамента, а вот когда доверия к нему на некоторое время не станет, что тогда будет? Банкам доверяют давно и заслуженно, поэтому всякие там ростовщики им не конкуренты. Да они даже у подошвы сапог любых банкиров не валялись. Гномы предпочитают вести дела обстоятельно, надежно и зарабатывать себе репутацию, а не сиюминутную возможную прибыль. И вот теперь это доверие нарушено. Ты приходишь с этой бумажкой в банк, а там тебя заворачивают - мол, а вдруг она не обеспечена деньгами, откуда мы это знаем? Что тогда будет?
- Убьют любого, кто в этом замешан, - наконец-то понял всю сложность аферы Жук.
- Вот наконец-то ты стал осознавать масштаб своей будущей работы, - удовлетворенно сказал я. - Ты хочешь умереть? Я не хочу, поэтому никаких срывов и накладок быть не должно. Зато какой бонус грозит нам в конце. Орден Заката будет уничтожен, в следующий раз немногочисленные выжившие закатники несколько часов подумают, прежде чем оскорбить кажущегося им безвредным и неопасным одного рунного мага.
- Мама, что с тобой? - Я едва успел подхватить ее падающее тело. - Ложись, - я осторожно положил ее на снег, - что с тобой?
- Я простудилась, Тур. - Мать зашлась кашлем. - Видно, нам пора прощаться. Я уйду к твоему отцу. Я снова встречусь с Хеллареном, я снова буду счастлива.
- Этого не будет, ты думаешь, что отец этому обрадуется? Подожди, сейчас я найду пустынник, хвою сосны, мяту и крапиву. Не смей серьезно болеть, сейчас я все тебе принесу и сделаю взвар в своем шлеме. Жди меня здесь. Я же советовал тебе сменить свою промокшую одежду после нашей ночевки на снегу. Мам, жди меня и никуда не уходи.
Я бросился в ближайший лес. Один, помоги мне как можно быстрее все это найти! Она моя мать, и я все сделаю ради того, чтобы она жила. Я дал слово отцу, я буду теперь о ней заботиться. Да где же эти проклятые ванами травы?!
- Мальчик с чистой душой, - всколыхнулся рядом со мной снег, и…
- Я не мальчик, я - мужчина, - поднявшись на ноги и сжимая в руках секиру отца, сказал я появившемуся из ниоткуда окровавленному великану с серебристыми волосами.
- Мужчина, - усмехнулся великан. - Да, ты мужчина с чистой душой, прими мой дар, все равно я уже мертвец. - Великан не обратил никакого внимания на мой удар сталью, а просто положил мне руку на лицо.
- Все. - Упавший на снег мужчина улыбнулся мне. - Мой дар не мог умереть со мной - это слишком расточительно. Прощай, человек, теперь ставший ледяным великаном. Мой дар в тебе скоро проявится. Не бойся моей силы, вернее, она уже стала твоей. Ты мужчина с чистой душой, только тебе я мог передать свою силу. Зачем ей зря пропадать? А теперь возвращайся к матери, скоро тут будут преследующие меня асы, а один из них поможет ей. Его зовут Златовласый, или Златозубый. Скажи ему, что потомок Гримтурсов счастлив, что он не участвовал в моем убийстве: нельзя принимать участие в уничтожении друга. Златовласый смог избежать этой чести. Тур, мой дар в тебе пробудится, когда ты решишь пойти на смерть, не пугайся его.
- Кто ты такой?
- Теперь уже мертвый ледяной великан, истинный потомок Аургельмира, но пока никому не говори о моем даре тебе, - сказал серебристоволосый гигант и замер.
Вокруг меня все умирают, это какое-то проклятье, я поспешил назад, к оставленной мной матери. Один из Великих, может, захочет помочь ей?
- Ты опять отправляешься на Крайс. - Эла с тоской посмотрела на меня. - Может, ты хоть немного побудешь с нами?
- Да, отправляюсь. - Я прижал к себе своих жен. - А что мне еще делать? Не беспокойтесь, сейчас мне там почти ничего не грозит, а вот если я задержусь здесь и приеду на остров позже - тогда да. Тогда мне придется опасаться закатников, и не только их. Уточнение: на остров я высаживаться не буду, встречусь ночью с Жуком в Пресном море, он будет на галере Жанкора, заберу у него деньги - и сразу деру. Быстрее меня это никто не сможет сделать. У Эллины есть портал, но она не привязана к Шарику, настраивать их связь - потеря времени. Венир настроен на кракена, но у него нет портала. Не рассчитывал я на такую быструю и жесткую реакцию Лиги Крови, ошибся немного со временем, бывает. И след денег ни в коем случае не должен вести в мертвое герцогство - там же стройка века идет, рано о ней знать всему Арланду. У Жука сейчас больше ста двадцати тысяч золотых на руках скопилось, и кто их только не ищет! Особенно измазанный громадным количеством дерьма и всеми силами старающийся отмыться орден Заката. И если эти деньги найдут, то мне не поздоровится, и плохо станет не только мне, это о птичках. А вот в каземате школы Джокер никакое Прозрение Творца их не обнаружит, проф дал стопроцентную гарантию.
- Тогда что ты до сих пор здесь делаешь? - Арна вырвалась из моих объятий. - Немедленно уезжай, лентяй!
- Так и собираюсь, только сначала я Алиане задам один вопрос. Ну что, ты обследовала Арну, ты убедилась, что никакой чистой души у меня нет?
- Убедилась, - криво усмехнулась Эла. - У тебя чистая душа, Влад. Ты снял с Арны весенний гон навсегда.
- Не понял, ведь это природа оборотней?! Как ее можно обмануть?
- Иногда рядом с разумным, обладающим чистой душой, происходят чудеса. Он может дать другим то, в чем они на этот момент больше всего нуждаются. Святая Ауна лечила больных. Я убивала эльфов, поверь, они тогда нуждались в этом, а ты снял проклятье весеннего гона с Арны.
- Жаль, что снял, и это не проклятье оборотней, Алиана, - вмешалась волчица. - Ты себе не представляешь, что я тогда чувствовала той ночью, и никогда не сможешь себе этого представить. Это было просто чистое счастье. Плохо, что я больше никогда не смогу его испытать. Влад, ты наверняка это сделал специально, чтобы я никогда не смогла забыть тебя. Чтобы я каждую ночь вспоминала о тебе.
- А зачем обо мне вспоминать? - удивился я. - Можно подумать, я от вас убегу и зароюсь в какую-то нору.
- С твоими привычками, Влад, с твоим постоянным желанием лезть в огонь это случится скоро. Не давай нам причины тосковать о тебе, - вздохнула Алиана.
Я смотрел на Великих - они выглядели так же, как рассказывала мне старая Свельга.
- Помогите, Великие, прошу, - прошептала очнувшаяся на мгновение мать.
А они проезжали мимо нас с матерью и не обращали никакого внимания на жалких людишек. А вот и он, вот и Златовласый, он единственный направился к нам, соскочил с коня и положил моей снова впавшей в забытье матери руку на лоб.
- Она будет жить, - слабо улыбнулся ас, показав мне золотые зубы. - Она достойна жизни, если смогла родить такого сына с чистой душой, Тур.
- Благодарю, Великий, - поклонился я. - Потомок Гримтурсов просил меня тебе передать, что он был счастлив, когда ты не принял участия в его убийстве. Ты хорошо поступил, что не стал убивать своего друга, он так сказал.
- Он мертв, где он?! - вскинулся ас.
- В том лесу, на опушке он лежит. - Я указал рукой направление.
- Я разобрался с магическими минами, - сознался наконец-то мне проф. - Тебе подготовить несколько штук к концу лета?
- Подготовь их сейчас, запас мне карман не оторвет. Вдруг они могут мне пригодиться в ближайшее время?