Девушка, завязав узлом простынь на груди, сидела на кровати по-турецки, тасовала в воздухе колоду, задумчиво глядя на напарника.
- О чем задумалась, радость моя? - Алекс разместился около девушки.
- Я не радость, - задумчиво ответила девушка. - Помнишь, я уже говорила. Я маленькая гадость.
- Ёжик, я помню. Так о чем задумалась?
- О том, что делать завтра. Ты забыл, у нас вроде как выходной.
- Ммм… Если ты не против, я хотел тебя куда-нибудь пригласить.
Дениз опустила голову, пряча взгляд.
- Дени? - позвал Алекс.
- Я… После обеда, хорошо? - явно нашла компромисс со своей совестью девушка.
- Ну, можно и так, а что, есть планы?
- Может быть… Давай завтра!
Алекс прищурился.
- Ну… как скажешь… - осторожно сказал он. - Играем?
- Во что? На что? - веером раскинула карты девушка, а затем тут же собрала их в красивую колоду.
- Не знаю даже… есть идея?
- Во что - в карты, - предложила лукаво Дениз. - Конкретно, в "зеваку". В конце концов, у карателей должны быть безупречные наблюдательность и внимательность. А на что… На конфеты?
- Давай, - прищурился Алекс.
- Договорились! - перетасовав карты, Дениз положила между собой и Алексом колоду и сняла первую карту. - Шестерка червей!
Алексей вытянул следующую.
- Восьмерка треф…
- Девятка бубн… - девушка нахмурилась. - Не дадут нам поиграть.
- Кого ещё несёт? - Алекс вытащил карту. - Семёрка пик.
- Лонгвея, судя по шагам…
- Ну его… Твой ход.
- Не "ну", - чутко ловила звуки в коридоре девушка. - Одеваемся. Папа? отзывают срочно вниз. Линкор отправится через семь минут. Он нас ждёт в соседней комнате. Туда попадём по вентиляции.
Алекс закатил глаза и начал сборы.
С тихим шелестом упала простынь с тела Дениз, девушка натянув рубашку, мини-юбку и босоножки на толстой подошве с удовольствием растрепала волосы и повернулась.
- Ты готов?
- Да, вполне, - Алекс кивнул. - Роскошно выглядишь…
- Благодарствую, - склонилась девушка, затем поправила узел на животе и двинулась к вентиляционной шахте. - Первым делом буду отмокать в ванной, - пообещала она сама себе, подтягиваясь и скрываясь уже по ту сторону стены.
Выразив фырканьем всё своё сомнение в таком исходе, кэп скользнул следом…
В кабинете полковника Дрейка Грея горел свет. Помимо принца Альберта, главы его личной безопасности, главы безопасности имперской семьи, на малом совещании, практически "по-домашнему", присутствовали ещё и два известнейших имперских карателя.
Дрейк Грей, хозяин кабинета, которого вызвали обратно. И Антуан Эшер. В том же самом звании, практически с теми же самыми полномочиями, мужчина сидел, то и дело поглядывая на часы.
Альберт покосился на полковника Эшера и хмыкнул. Причину спешки он отлично ощущал, и… ему было весело. Сенс отлично знал и о неприязни полковника Грея к коллеге, и о планах Тиана. Принцу было интересно, но - он молчал.
- Итак… - решил всё же перевести заседание в более быстрое русло Альберт. Как бы ему ни хотелось, но его самого ждала невеста, да и дел было по горло. - В самое ближайшее время принцесса Вивиана посетит Большой Имперский Театр и новую постановку на его сцене. Это будет закрытый показ только для неё и избранных ею придворных. Управление флаг-полковника Эшера, как эскорт моей сестры в её туре по Империи, обязуется обеспечивать безопасность вместо стандартной стражи, - видя удивлённый взгляд хозяина кабинета, принц пояснил. - Так как этот сектор и операции подобного рода в частности это ваше поле деятельности, полковник Грей, я счёл необходимым уведомить вас о таковой ситуации. Разумеется, за действия вашего коллеги и его подчинённых вы никоим образом не отвечаете. Ваших людей, кроме тех, кто участвовал в недавнем сражении за наш лайнер, я попрошу быть в другом месте, где потребуется их помощь лично мне. Все необходимые формальности уже улажены главой безопасности императорской семьи, так что от вас требуется только координировать действия ваших ребят…
- Как скажете, ваше Высочество… - чуть склонил голову Дрейк. От него тоже не укрылось странное поведение Тиана, но он пока не знал о причинах такой суеты…
- Как скажете, ваше Высочество, - отзеркалил движения Грея сам Тиан. Затем поднял голову. - Мне лично прикажете сопровождать леди Вивиану?
- Нет, если вы сами не захотите обратного, - с вежливой улыбкой пожалел полковника Альберт. Он прекрасно знал дурной характер своей младшей сестры и понимал, что Тиану нужно отдохнуть от её общества хоть немного. Как глава её охраны, он и так все три года почти неотлучно следовал за ней. Однако принц тут же уточнил. - Впрочем, это не значит, что вы должны на радостях от выходного пойти и упиться в хлам. На время этой операции на вас будет возложена задача координирования охраны театра, как на непосредственного командира карателей, отвечающих за эту миссию. Ещё вопросы?
- Никак нет, Ваше Высочество. Благодарю за честь и постараюсь оправдать ваши ожидания, - согласился Тиан, мысленно возопив: "Ал, ну, будь человеком! Я её уже столько времени не видел!"
Альберт лишь лукаво улыбнулся.
- Что ж, тогда, думаю, вам, господа полковники, есть что обсудить перед тем, как разойтись, а мы вас покидаем, у нас ещё три встречи и ни одной приятной… - вздохнул Альберт, вставая. Безопасники встали одновременно с ним, Дрейк - на миг раньше.
Тиан склонил голову, а поднял уже когда принц и безопасники кабинет покинули.
- Согласовывать, полковник, будем письменно или устно все обсудим? - немного устало спросил Тиан.
- Думаю, устно. Спешишь куда-то? - сел в кресло Дрейк и раскурил сигару. Конечно, радовало то, что его и его подчинённых освободили от сомнительного удовольствия охранять Вивиану, но настроение у него все равно было не очень радужным. Во многом - из-за Тиана, которого он не переваривал и уже успел послать его вместе со всей "совместной" операцией в пешую прогулку с сильным непечатным уклоном.
- Можно сказать, на свидание, - усмехнулся Тиан, садясь в кресло и доставая своего электронного помощника. - Скоординируем свои действия, чтобы потом не попасть впросак и потом встречаться меньше всего времени, полковник?
- Вроде того, - фыркнул Грей, нажимая сенсор и выводя все необходимые данные на экран. - Кого это ты успел уже подцепить?
- Вам не кажется, полковник, что это немного не ваше дело? - запустил процесс синхронизации со своими данными второй мужчина.
- Учитывая обстоятельства - вопрос резонный. Лонгвей сказал, что ты опять забыл моё предупреждение, Тиан.
- Увы, ни о каких предупреждениях не помню, - рассеянно отозвался мужчина, разглядывая карту театра. - Слушай, полковник, а чего у нас карты различаются?
- Мой вопрос в силе… - спокойно произнёс хозяин кабинета. - Потому, что на мою нанесены данные, которые тебе знать уровень допуска не позволяет. Если бы не приказ принца, и сейчас бы не узнал.
- А почему отличие есть не в твою пользу? - вновь проигнорировал вопрос о частной жизни Тиан. - Смотри. Вот здесь у меня лифтовая шахта, которой у тебя нет.
- Сходи в театр и посмотри, шахта залита как потенциально опасный объект.
- Ясно. А гараж? Три секции, у меня въезда на два больше, чем у тебя.
- Один вообще никогда не существовал, а второй тоже залит - штатной охраны на все не хватало. Там вообще планируют парковку ликвидировать.
- К сожалению, до этого выезда в большой свет явно не успеют. И какая шлея под хвост принцессе в этот раз попала? - мрачно спросил Тиан, потом резким движением растрепал волосы. - Ладно. Мелочи. Так. Синхронизация прошла. В операцию своих людей добавлять будешь? Я в принципе, не против.
- Нет уж, мне их жалко, к тому же хочу посмотреть на работу твоей службы. - Дрейк затянулся сигарой.
- Как скажешь. Тогда прошу простить. Спешу.
- Антуан… - вдруг резко отбросил лениво-уставший тон Дрейк, серьёзно посмотрев на коллегу. - Я повторю тебе последний раз, больше дублей, намёков или оговорок не будет - если я узнаю, что ты каким-либо образом даже просто приблизился к моей дочери - тебе конец. Запомни это, шуток больше не будет. - Чётко, чеканя каждое слово произнёс полковник, давая понять, что говорит абсолютно серьёзно. - Вы поняли меня, офицер?
Остановившись около дверей, Тиан повернул голову.
- Я не буду приближаться к вашей дочери, полковник, в единственном случае, если Дениз сама скажет, что не желает меня видеть. В противном случае… Не думаю, конечно, что Дениз скажет за это спасибо, но можете попробовать меня убить.
- Убить, полковник? Нет, я не убиваю коллег, пусть и таких как ты… Я тебя уничтожу, но - не забирая жизнь. Так что запомни - приблизишься к Дениз - тебе конец. Слово Дракона, - мрачно произнёс Дрейк, немигающим взглядом глядя на собеседника. - Ты знаешь, что я это могу, Антуан… и я это сделаю не колеблясь, едва узнаю, что ты не внял моему предупреждению.
- Внимать ему не собираюсь, - открыл дверь Антуан. - Свидание, если можно так сказать, у меня сегодня с твоей дочерью. И менять свои и её планы из-за ревнивого отца, не собираюсь. И ещё, бесплатный совет, Дракон. Если уж тебе приспичило поиграть в папу, то уточни у самой девочки, нужно ли ей такое вмешательство в её жизнь. Честь имею, - хмыкнув, Тиан поднёс два пальца к невидимой фуражке и вышел.
- Не имеешь… - хмыкнул Дрейк, и коснулся интеркома. - Зайди.
"Ох, Ал… я тебя предупреждал", - мрачно, но довольно "громко" подумал хозяин кабинета, зная, что принц его слышит и знает все, что произошло в этом кабинете.