- Что ты этим хочешь сказать? - Сергей не понимал намеков. - Пугаешь?
- Хочу предостеречь вас. Планета не так проста и вам придется постараться, чтобы дойти до конца. - Он показал в сторону удаляющейся жижи. - Ты видел личинок. Взрослые особи больше в размерах.
Их используют в карьере для утилизации трупов павших рабов. Они только с первого взгляда беззащитны. Тело покрыто парализующей слизью. Прикосновение, к которой лишает жертву возможности двигаться. Им хватит совсем немного времени живьем объесть тебя. А еще они охотники, выделяют очень липкую слизь, если попадёшь туда, выбраться не удастся. Лизуны будут, есть тебя живым, и делать свое дело медленно, смакуя.
"Такое впечатление, лизуны его любимые животные"- подумал Сергей.
Недомерок выдержал паузу.
- Но лизуны самые глупые существа древнего мира Нин. Ты умный. Я ставлю на тебя. Победишь ты, выиграю и я.
Сергей молчал, не зная, что ответить. Пока люк не закрылся, он смотрел на незнакомый, мир. И успел увидеть край огромной, невероятной по размерам воронки. Летательный аппарат к тому времени поднялся достаточно высоко. И Сергей оценил масштаб ямки сверху.
Еще на орбите, он понял, карьеры огромны. Но когда они пролетали над ними, он даже не мог и представить, что на столько. Гигантская дыра, в поверхности планеты.
"В такую дыру, наверное, легко уместится, спутник Земли, Луна" - подумал Сергей.
Но еще сильнее его удивили огромные горы золотой руды, наваленные в стороне от шахты.
- Тут золото добывают? - Решился уточнить Сергей у недомерка.
- Нет. Золото побочный продукт от добычи особо ценной руды, Толония. Образуется вблизи золотой жилы. В нашем секторе, планета Нин, единственный мир, из тысячи, в котором обнаружен Толоний. Сам понимаешь, насколько он редок.
Люк закрылся, отгораживая от местных пейзажей и непонятных построек вблизи карьеров. Напоминает городок добытчиков.
Но Сергей успел рассмотреть интересную деталь. Закованные в кандалы, тысячи, похожих на людей, существ. Медленно бредущие по крутому серпантину в недра планеты.
А на поверхности в самом начале спуска, краснокожих существ. Но кто они Сергей не определил.
"Кто эти рабы? Местное население или проигравшие пришельцы? - Первое о чем подумал Сергей, и сразу второй вопрос. - Если мы проиграем, нас ждет та же участь? А краснокожие рабы из другого мира?".
Вопросов в чужом мире, с каждым часом становилось больше, а ответов совсем нет.
По взмаху золотой трубки, Сергей прошёл вглубь летательного аппарата. Шарообразный корабль разделен по горизонтали, на три части. В середине, грузовой или пассажирский отсек.
В верхней части, управление, откуда спускался луч светового подъемника. Наподобие лифта, но без платформы. Встаёшь в круг света, где отсутствует гравитация, и с потоком лучей перемещаешься верх или низ.
В нижней части летательного аппарата, силовые установки.
Люди собрались с противоположной от двери стороны. А в середине помещения, прямо на полу, возвышалась гора, из разнообразных вещей и холодного оружия.
- Подарок, от нас. - Высокомерно произнес недомерок, позади Сергея. - Берите всё, что может вам пригодиться в пути.
Сергей, чтобы не раздражать большеголового, сразу подошёл к куче амуниции, подавая пример остальным.
Он отбросил тревожные мысли о будущем и сосредоточился на отборе вещей. Перебирая и определяя, что именно может пригодиться в дороге.
Рядом с ним встал Андрюшка, так звали мальчонку. Сергей слышал, как его звала одна из девушек. Они молодцы, пока он отсутствовал, успели перезнакомиться.
Парнишка посмотрел на Сергея снизу верх и улыбнулся. Хорошо, вроде успокоился. Сергей погладил его по голове.
Оглядел оружие. Вытащил из кучи, прямой, тонкий, обоюдоострый меч в ножнах. А следом и поясной кожаный ремень, к ножнам.
Сразу и надел. Когда защелкивал, обратил внимание на красивую золотую пряжку. С искусным рисунком.
Следом из кучи вытащил, большой изогнутый, лезвием вперед, нож. Маленький топор, с узорной ручкой. Его тоже засунул за пояс со спины. Лук, необычной формы и колчан полный непривычных пустотелых стрел. Несколько штук выпали, Андрюшка подобрал и засунул обратно.
Что еще? Дело в том, что ничем из выбранного, пользоваться, как воин, он не умел. Разве только топором рубил дрова, когда ездил к другу на дачу, попарится в бане.
Глядя как Сергей сосредоточено выбирает, остальные тоже принялись вооружаться, подбирая оружие по руке.
- А вода и еда, здесь есть? - Задал Сергей на сущий вопрос.
- Да, на пути будет несколько маленьких озер с пресной водой. А еда, всё что поймаете или найдете, можете есть. Всё съедобно. Только будьте осторожны, как бы оно не съело вас. - Недомерок засипел, по-видимому, пошутил.
Сергея наклонился и поднял второй топорик, с небольшим лезвием, размером с ладонь. И изогнутой деревянной рукояткой. Где так же, вся поверхность покрыта письменами.
Желание метнуть в недомерка было очень сильно. Сергей перевел взгляд на надсмотрщика, прицеливаясь.
Недомерок почувствовал. "Труба" не двусмысленно переместилась в сторону человека. Сергей положил топорик в кучу и опустил глаза. Надменная ухмылка тронула губы инопланетянина.
Рассматривая сваленное в кучу оружие, Сергей видел, подаренное барахло с местной планеты, а не с Земли.
Необычные по форме мечи. Он вообще не представлял, как ими пользоваться. Луки, похожи на людские, но материал. Раздвоенные рога, неизвестного животного, обмотанные в центре золотой нитью.
Впрочем, блеска золота и инкрустированных повсюду драгоценных камней хватало с избытком. А еще узоры и письмена.
"Почему из золота? Или его девать некуда?".
Создавалось впечатление, перед ними оружие знати или королевских особ. И то используемое на парадах.
- Откуда оружие? - Не выдержав, спросил Сергей, рассматривая удивительную вязь. Толи письмена, толи узор.
- Непременное условие контракта-договора. - Спокойно объяснил недомерок. - По правилам соревнований, оружие, если оно используется привезенными существами, должно браться с планеты Нин.
- А кто-то будет биться голыми руками? - Спросил здоровый парень, первым испытавший на себе действие "трубы".
- Да. Некоторых существ, природа наградила острыми клыками, длинными когтями и прочими шипами-рогами. Скоро сами увидите. - Такой разговорчивый. У недомерка явно хорошее настроение, - А амуниция осталась от цивилизации, когда то правящей на планете Нин. Здесь полно заброшенных, полуразвалившихся храмов. В одной из таких развалин я и собрал всё, что может быть вам полезно. Как оружие, на мой взгляд.
- Что с ней произошло? - Спросила брюнетка, со стрижкой каре, разглядывая богато украшенный золотом посох-копье. - Я имею виду цивилизацию.
- Она выродилась. - Настроение недомерка резко изменилось, и он ушёл от развернутого ответа. - Заканчивайте. Мы подлетаем.
Один из парней изображая заинтересованный вид, обошёл столпившихся возле кучи людей. Воспользовавшись тем, что недомерок заговорился и отвлекся. Парень неожиданно прыгает в сторону пришельца. Рассчитывая ударить по голове топором.
Но еще в прыжке непонятным образом меняет траекторию полета и со всей силы врезается в кучу золотых вещей. Повалив собой еще двух парней.
Прикинув траекторию, Сергей посмотрел в сторону подъемника. Там в свете лучей стоял второй недомерок. Как две капли воды похож на своего инопланетного собрата. И тоже с волновой "трубой".
Люди замерли, парень лежал неподвижно. Доктор дернулся, но с места не сошёл.
"Как глупо. Мы не умеем управлять шаром" - подумал Сергей и с сожалением поглядел на мертвого парня.
- Прилетели, выходите.
Первый недомерок ухмыльнулся, он даже не шевельнулся во время нападения. Как говорится - "И глазом не повел". Инопланетяне словно предвидели такой поворот. Удовлетворенные произведённым эффектом, недомерки лыбились.
Заодно в очередной раз, продемонстрировали свое превосходство. И предсказуемость поступков низших существ.
Сергей торопливо, осматривать кучу, на ходу старался сообразить, что еще может пригодиться. Подхватил еще один колчан со стрелами, флягу. А на Андрюшку надел кожаный ремень, с внутренней стороны покрытый бархатом, с маленькими ножнами и мечом в них. И с необычным золотым диском, вставленным в пряжку.
- Подозреваю, впереди нас ждут невероятные приключения. - Сказал Сергей, припустив оптимизма в голос, стараясь взбодрить Андрея.
Взял парнишку за руку и встал позади попарно выстроившихся людей.
В стене открылся люк, неслышно скользнул в низ. Сергей с мальчонкой последними вышли наружу и сбежали по трапу.
Сергей очень хотел поскорей оказаться на планете и приступить к выполнению задания. Да и в любом случаи, находится в замкнутом пространстве, с недоброжелательно настроенными инопланетными существами, невыносимо. Еще чуть, чуть и Сергей сорвется. И как в итоге бывает, потом будет сожалеть.
Еще на трапе он увидел впереди не грунт планеты, а очередной каменный постаменте.
Полуденное солнышко ярко светило, но свет слегка рассеивался из-за дымки высоко в небе. От чего небо казалось зеленоватое, и заметно отличается от голубого неба Земли.
Площадка, где они стояли, оказалось всего лишь частью, гигантского, древнего комплекса. Каменное кольцо невероятного размера, нарезанное на крупные сектора. Между секторами пустое пространство шагов в пятнадцать. А десяти метровая высота делала островки абсолютно изолированными.