…Ганс Кукушкинд например…
И тут я пожалел, что обидел штурмана. Он–то особых симпатий к Реутову не испытывал, правда и полицию явно недолюбливает… Но, тем не менее, его мышцы и тупая голова могли пригодиться.
Словно услышав мои мысли, штурман вновь появился в салоне. Рожа еще сохраняла остатки серьезности, но он не был злопамятным, этот большой ребенок.
- Готово, офицер! Через десять минут будем на месте, - он дал мне ровно десять минут на завоевание его симпатии, и я не терял времени даром:
- Молодец, парень! Когда вернемся в город, я доложу сержанту Кэну о тебе, как об отличном профессионале! - ему совсем немного оказалось надо. Простая примитивная лесть. Ему польстили, и он расплылся в улыбке, как куча навоза под дождем. Пришло время сказать ему, что я хочу от него:
- Я думаю, тебя ждет повышение! - на его счастливую рожу стало трудно смотреть из–за ослепительной улыбки. - А сейчас, на островах, я тоже хочу отблагодарить тебя и показать, что сожалею о своей грубости. Ты пойдешь со мной арестовывать особо важного вооруженного преступника! Он убил нескольких стражников, и теперь именно тебе я поручаю столь почетную обязанность - защелкнуть на его руках наручники!
Наверняка он раньше считал работу полиции грязной работенкой, но теперь все смешалось в пустой голове.
- Спасибо, офицер! Вы так справедливы!
Вода в озере заметно посветлела, и вскоре под плоским брюхом гравилета уже шелестели разросшиеся в мелководных протоках между островами тростники. Пилот, получив соответствующие указания, сразу завис над тем из островов, с которого поднимался столб дыма. В лагере охотников копошилось чуть больше десятка фигурок. Это устраивало меня: Реутов мог постесняться применять свои способности при людях. Хотя, как знать, что взбредет в голову загнанному зверю.
Минута снижения - и я уже явственно различал ЕГО, моего не желанного врага. Он, заметно возвышаясь над головами нормальных охотников, так же, как и они, заслонив глаза от солнца рукой, смотрел вверх на нас. И я, чувствуя в себе восторг охотника, загнавшего зверя, сказал ему, глядя на него сверху вниз:
- Здравствуй, Реутов! - и сразу услышал прямо в мозгу:
- Здравствуй, Энтони Ранги. Спускайся, поговорим!
Я достал крупнокалиберный плазменно–импульсный пистолет, поставил переключатель на самый максимум и ответил на вызов:
- Спешу, Реутов. Спешу!
- Офицер, звездолет землян начал посадку на "Смерть"! Шифровка из центра! - услышал я, когда полозья коснулись земли. Уже взявшись за ручку двери, я задумался на минуту и сказал:
- Передайте в центр, что дело сделано. Я его нашел!.. Штурман, за мной!
Реутов:
Я спрашивал себя потом, уже много позже, почему не заставил охотников, вооруженных до зубов, перестрелять весь экипаж летающей машины, на которой прилетел Ранги? Почему я не заставил поссориться половину народа этой планеты с другой половиной? Что меня удерживало? Может быть, уже именно тогда, восхитившись волей к жизни у этих начиненных болезнями и пороками людей, их умением среди убожества и грязи создавать кусочки прекрасного, вроде той фантастически красивой комнаты в Хоккай-До, мое подсознание приказало мозгу закончить завоевание и заняться освобождением? Кто знает, кто знает! Как теперь, когда прошло столько времени, узнать это.
А тогда, наблюдая за посадкой летающей машины, я и не предполагал, что повлечет за собой это событие. Разве мог я заглянуть в свою судьбу. Кто, кроме Джо может это!?
Я, как хорошо отлаженный механизм разрушения, обсчитывал варианты действий, учитывая новую информацию о посадке звездолета землян. Из разрозненных мыслей людей с гравилета я узнал, что конвиктяне не любят визиты землян, что звездолет только начинает садиться и до полной посадки еще далеко. Что командир корабля и три старших офицера были для коменданта планеты начальством. И что визиты эти крайне редки для колонии и огромные толпы народа стекаются к посадочной площади, считая это, прежде всего, развлечением.
После скоротечных размышлений я решил, что должен оказаться на месте посадки звездолета и поговорить с капитаном землян. Я еще не знал, каким образом добьюсь этого и что ему скажу, но это решение определило дальнейшие действия.
Гравилет сел. Стальная дверь отъехала в сторону, и на песок выпрыгнули двое: мистер Ранги, сумевший обмануть меня во время нашей первой встречи, а за ним, зачем–то утруждая себя тяжеленным скорострельным оружием, крупный мускулистый мужчина с разумом маленького мальчика.
Сзади, неслышно для уха, подошел Хокки - Хоккимацу получил новое имя из уст Ларри.
- Мастер, это враги? - спросил он на всеобщем языке.
Он оказался способным учеником и уже сносно говорил. Ларри, прилежная учительница, была довольна.
- Не спеши драться, Хокки, - процедил сквозь зубы Поль Ржечек и приподнял ствол своего ружья. - Ребята сейчас зарядят ружья! Твоему Мастеру здесь ничего не грозит.
- Какой разговор!
- Чтоб грязные фараоны хорошего парня…
- Закон гостеприимства…
Охотники, как оказалось, вовсе не собирались меня так просто отпускать навстречу судьбе. Они немного мешали, но их желание помочь меня даже растрогало.
Разговаривать с Ранги пошел Род, хилый на вид мужичонка, таящий в себе огромную силу воли, да к тому же, мастер по части разговоров.
Род сразу учуял, кто из двоих стражников главный, подошел к Ранги и, уперев ему в грудь свой тонкий жилистый, желтый, прокуренный палец, заявил:
- Послушай меня, фараон. Как мы поняли, ты прилетел сюда вон за тем парнем? Так вот, ты не увезешь его отсюда, пока мы все живы! И поцелуй крокодила в зад! Так что влезай в свою горелку обратно и лети за подкреплением!
- Этот парень убил множество людей! Он тебе это сказал? - как–то даже сверх спокойно ответил Ранги. Я даже зауважал его, и решил постараться сохранить ему жизнь. Это был достойный соперник.
- Он нам не говорил, но он хороший парень и раз убил, то значит за дело, - вовремя возник Ржечек.
- Кроме этого он - мастер гипноза! Может быть, вы все и сейчас загипнотизированы.
- А это еще что за дерьмо такое? - послышался голос кого–то из толпы поднявших заряженные ружья охотников.
- Он внушает вам мысленно, что вы должны говорить или делать, и вы как куклы говорите его словами! - ох и умный подлец был этот Энтони Ранги. Надо же такое придумать! Теперь охотники могли меня сами попытаться связать и засунуть в транспорт.
- Ну, это ты зря, фараон! Не станет он, - уже менее решительно сказал Род, но тут же нашел выход. Умом его родители не обидели:
- А вот мы его самого сейчас спросим! Он нам еще ни разу не говорил неправды. Правда, парни?
Парни положили ружья на плечи и одобрительно закивали. Род что–то буркнул и продолжил:
- Ну!? Давай, Реутов! Скажи, что все этот фараон наврал, и ты нас вовсе не загиблиси… Ну, как там…
- Загипнолизировал! - подсказал кто–то из охотников.
- Во–во, - согласился Род.
- Нет! - ответил я после небольшой паузы.
- Во! Видишь, фараон! - Род искренне обрадовался.
- Что "нет" - то?
Ранги хватался за соломинку, как истинный утопающий. Никто не обратил внимания на эту реплику, но я счел нужным ответить:
- Нет, я ни чего не внушал этим людям, но я полечу с тобой.
И тут все услышали тишину. Все замерли, только тростники невозмутимо шелестели свои нескончаемые песни, да ветер, заблудившийся в траве, что–то жалобно бормотал.
Первой в дикие песни природы встряла Ларри:
- Реутов, уж не сошел ли ты с ума?
Только я успел мысленно успокоить девочку, как Род высказал свое мнение обо мне:
- Ну, ты… Ну, ты обижаешь…
- Все нормально, Род! Спасибо ребята, - я был благодарен им, хотя и не понял, как можно так защищать почти незнакомого человека.
- Я останусь здесь… - начала Мичи, и Ларри который уже раз начала ее тихо переубеждать. Мичи пожала плечами и согласилась.
- Ну, раз так… Счастья тебе, Иль! - смущенно сказал Ржечек.
- Но если что…
В головах у всех, кроме Ранги и его амбала, витала одна и та же с небольшими вариациями мысль, что "Реутов сошел с ума" и "пропал парень". Ранги радовался, что приказ выполнен без крови, а у громилы вообще кроме самодовольства и удивления в голове ничего не было. Но самодовольство настолько перевешивало, что у меня просто кулаки зачесались поумерить. Я медленно собрал уже приготовленные девчонками вещи в левую руку, подошел к бугаю и вложил ему в челюсть часть энергии на острие кулака. Он сразу упал.
Хокки подбежал, потрогал пульс у полутрупа со сломанной челюстью и выразительно посмотрел сначала на меня, потом на Ранги. Я качнул головой, он вздохнул, и взял, оставленные было, вещи. Ранги опустил плазмомет и показал рукой на мое видимое оружие. Я послушно отдал пистолеты.
Охотники яростно обсуждали мой удар. Я уже помог девчонкам влезть в гравилет, когда услышал голос Рода:
- Береги, Хокки, своего Мастера. Мы потом с тебя спросим!
- Его Великий Долг Мастера сам его бережет! - ответил Хокки, но, наверное, от волнения, на хоккайдском языке.
- Вот–вот! - все равно согласился Род.
Наконец мы расселись, уложили по удобнее раненого и под яростный рев двигателей взлетели. Ко мне сразу подошел Ранги.
- Мне было приказано… Ты понимаешь? - почему–то начал оправдываться он, и страх перед моей мощью тут ни причем.
- Это неважно, офицер.