- Уважаемый Один, когда вы рассказывали о том, как будет осуществляться поиск виновных, вы случайно обмолвились о том, что маги являются вашими родственниками. Не поясните для собравшихся этот момент?
- Собравшиеся, за исключением тебя, всегда знали об этом моменте, Илий. Не зря маги между собой называли себя не только одарёнными, но и людьми с божественной кровью. В них течёт кровь бога. Моя кровь, Илий. Они все - мои потомки, и этот мир я создавал для своих детей. А не для паразитов, нагло присвоивших себе чужое имущество.
- Этот мир создал Дирой - так утверждают священники…
- Этот мир создал я. А одно из моих имён, которое мне дали в другом мире - Дэрий. Впрочем, время нашей аудиенции истекло, и мы покидаем это помещение. Кстати, не забудь мои слова, Илий - разрешения на строительство этого дворца и своё проживание в нём ты у магов ещё не получал. Пока своей властью я даю тебе такое разрешение… Скажем, на два месяца - тебе как раз хватит времени, чтобы разобраться с тем, что я тебе сказал. Приказывать тебе не хочу и не буду - оставшиеся на Натане люди будут служить моим потомкам не по принуждению, а исключительно по собственному желанию. Остальные вымрут, как тупиковая ветвь эволюции.
Кресло опустилось на ковёр, Один одним плавным движением поднялся с него и, развернувшись, не спеша направился к выходу из зала. За ним молча потянулась цепочка магов, так и не проронивших после начала речи Одина ни слова. Кресло, также бесшумно, как и появилось, сразу же исчезло.
Люди вышли, дверь за ними закрылась, привратник, закрывший двери, молчаливо замер у резных золочёных створок, а герцог молчаливо сидел на троне, который - он уже понимал, - никогда больше не будет ему принадлежать. Посмотрев на приютившуюся у подножия трона племянницу, он, ласково потрепав её по голове, рассыпав в разные стороны густые золотисто-льняные волосы, сказал:
- Спасибо, племяшка, ты сегодня, похоже, спасла мою жизнь. Если бы не твоё предупреждение, то я мог бы и наломать дров - ведь я действительно поначалу хотел отдать приказ на его убийство, и только твои слова о том, что Один - не человек и его невозможно убить, остановили меня.
- Я предупреждала тебя, дядя, что он не человек. И ты правильно поступил, что смирил гордыню и не стал с ним спорить - ведь в руках создателя будущее всего нашего мира.
- Малышка, а моё будущее ты можешь посмотреть? У меня что-то после этого разговора плохие предчувствия…
- В последнее время я очень смутно вижу будущее, дядя. Ткань мироздания подёрнута туманом и рвётся под напором её Создателя, будущее мира кроится по одному его желанию. Сошествие Создателя на землю всегда грозит живущим на ней неисчислимыми бедствиями, ведь каждое его слово - закон. Его мысли имеют свойство воплощаться в материальные объекты, даже если сам Создатель, возможно, этого не желает - ведь даже сама мысль Создателя в созданном им мире материальна. Мои видения сейчас отрывочны и бессистемны, и во многих из них в наш мир приходят ужасные бедствия - засухи, наводнения, смерчи и ураганы, смывающие прибрежные города океанские бури, нашествия диких зверей, будто сошедших с ума и в слепой ярости уничтожающих всё живое… В некоторых видениях гибель грозит всему нашему миру. Это страшно, дядя. Я не знаю, удастся ли выжить в этом катаклизме людям… Одно я знаю точно - прежним этот мир уже не будет. Мы не просто обидели - мы разозлили Творца, и в гневе своём он находится всего в шаге от того, чтобы уничтожить этот мир со всеми проживающими в нём людьми. Мир тоже притих и затаился - он в ужасе от посетившей его мощи и открывающейся перед ним страшной перспективы - ведь наш мир в каком-то смысле тоже разумен, пусть и по-своему.
- И что же мне теперь делать? Как жить дальше? Посоветуй, малышка, ведь я всегда относился к тебе хорошо…
- Несмотря на то, что я одарённая? Да, дядя? Впрочем, спасибо, я ценю твоё ко мне отношение. Будущего твоего я не вижу - оно покрыто мраком, тенью, отбрасываемой посетившей тебя сегодня сущности. Однако могу дать совет - выполни всё, что тебе приказали. Возможно, тогда ты спасёшь не только свою жизнь, но и жизни простых людей Занадана…
* * *
- Взывайте к господу нашему, дети мои! - голос священника взвивался к потолку огромного зала столичной церкви, битком набитой молящимися людьми, - и господь наш Дирой, истинный и единый, убережёт нас от бедствий, грозящих обрушиться на нашу многострадальную родину! Молитесь ему, и ниспошлёт он нам благодать божию, осенит перстом своим, благословит, и мерзкие отродья мрака, пришедшие на нашу землю и лжебогами именующиеся, не смогут причинить вреда истинно верующим! Молитесь, дети мои, веруйте в господа нашего, ведь только истинно верующие смогут уберечься от тьмы, пришедшей на нашу землю! Только лишь вера наша защитит нас, и только лишь вера наша в истинного и единого господа нашего сможет уничтожить лжебогов!
Густой и тяжёлый, вибрирующий, насыщенный обертонами низкий голос священника бился под сводами зала, отражаясь многочисленным этом от стен и колонн, казалось, высасывая из молящихся в зале людей все силы. Воздух под сводами храма звенел от наполняющей его силы, а литургия, проводимая священником, всё набирала мощь:
- Зло пришло на нашу землю и уже топчет её своими грязными ногами! Маскируется зло под обликом человеческим, приняло оно оболочку человека и выглядит как человек, но нет в нём ничего от человека - сутью своей нечеловеческой демоном является он, и лишь смерть несёт он роду людскому. Руки его обагрены кровью человеческой, и то воочию узрили святые отцы нашей матери-церкви, первыми столкнувшиеся с пришедшим на нашу землю злом. Имя этому злу - Один, и только истинно верующие смогут стать защитой от пришедшего на нашу землю зла! Молитесь и веруйте, просите господа нашего защитить нас, и если искренни и усердны будете вы в молитвах ваших, то услышит ваши мольбы господь наш, и дарует он нам защиту и избавление от скверны! Сейчас вместе с вами по всей стране все истинно верующие молятся в храмах о том, чтобы даровал господь наш защиту слугам своим от лжебогов, спустившихся на землю нашу, и силою своей уничтожил адское отродье, Одином именующееся…
Священник искренне верил в то, что говорил, и вера эта передавалась его пастве, в молитвенном экстазе бившейся в стенах храма, вдруг ставших тесными для неё. По всей Шанаре храмы в это время были забиты молящимися прихожанами, и миллионы молитв одновременно устремились в вырезанные на церковных алтарях лики единого бога. Возможно, среди миллионов истово молящихся оказались невыявленные и неициированные маги, возможно, сыграл свою роль эффект толпы, но один за другим алтари в храмах с вырезанным на них ликом тощего бородатого старца начали светиться, окутываясь призрачным сиянием…
Где-то в Тиарской магической академии…
- Лэр Один, и что нам теперь делать? Или лучше всего обращаться к вам Создатель, особенно когда ваше инкогнито уже фактически раскрыто?
- Орив, ну неужели ты до сих пор полагаешь, что внешняя форма обращения ко мне имеет для меня хоть какое-нибудь значение? Обращайся ко мне как и раньше - Один, как я и просил, без выканья и даже без приставки "лэр" - так будет и короче и проще. Мне и так очень тяжело с вами общаться - человеческая речь настолько медленная и малоинформативная, что между сказанными тобой словами для меня пролетает полжизни.
- Мне научиться разговаривать быстрей? Насколько?
- Если получится говорить быстрее примерно в тысячу раз - уже будет неплохо.
- Создатель! Но это же невозможно!
- Почему? Осваивай ментальную речь, сможешь разговаривать мыслеобразами. Один мыслеобраз может заменить целую фразу, а иногда и связку из нескольких предложений. За интервал, равный одному удару сердца, ты даже на своём уровне, после некоторых тренировок, сможешь усваивать до пяти-шести мыслеобразов. Даже если каждый мыслеобраз заключает в себе одно предложение в среднем из семи - девяти слов, то за секунду ты сможешь передавать информацию, эквивалентную тридцати - пятидесяти словам. Для начала подобного ускорения общения будет достаточно.
- Достаточно для чего?
- Ну вы же уже решили построить в академии храм. Думаю, что размещённый в нём ретранслятор не всегда будет лежать там мёртвым грузом - со временем вы захотите со мной пообщаться. Привыкайте общаться на нормальном языке - тратить годы своего субъективного времени на каждый сеанс разговора со своими поклонниками мне крайне неудобно, даже несмотря на то, что я одновременно контролирую десятки потоков своего сознания.
- Раз уж у нас сейчас зашёл разговор о храме - какое изображение мы должны нанести на алтарь?
- А ты ещё не догадался? Абиша уже знает, что будет изображено на алтаре Создателя, да и Таня в своих видениях это подтвердила. Кстати, необычайно одарённый ребёнок. Никто не будет возражать, если я заберу его с собой? Такой редкий дар требует тщательного изучения.
- Таня - племянница Илия, фактически - наследница второй очереди после Симуса, являющегося прямым наследником правящего герцога. К тому же Илий искренне её любит - ведь своих детей у него нет. Однако после твоего выступления вряд ли Илий откажет тебе в такой малости, как собственная племянница. Но давай вернёмся к строительству храма. У нас много вариантов его внешнего вида - ты поможешь нам выбрать наилучшее? Ведь это, в конце концов, твой храм. Сказать по правде, в среде магов уже возникли по этому поводу некоторые разногласия, и твоё мнение позволило бы их решить.
- Что ж, в этом вопросе я могу пойти вам на встречу. Показывайте свои проекты, выберем наилучший…