- Не очень. С духовенством пообщаться надо бы - обещал я, а обещания надо выполнять. Заодно полистаю церковную литературу, хроники, проясню для себя некоторые исторические моменты. Если аудиенция к местному монарху будет организована в течение ближайших нескольких дней - посещу и монарха, мне не сложно, тем более что он, по утверждениям Фараса, лично общался с Дироем, демиургом этого мира. Интересно было бы пообщаться с человеком, лично общавшимся с создателем - обычно диалоги между простыми смертными, пусть и королями, и богами или демиургами - достаточно редкое явление в масштабах вселенной, чтобы я мог закономерно усомниться в его подлинности. Если же возникнут проблемы и король окажется занят - посещу в следующий раз. И, разумеется, как я уже говорил, поход по магазинам. Меня интересуют книжные - я всё же учёный. Тебя, конечно же, заинтересует одежда, но много вещей брать не будем - максимум два комплекта. Купим также и обувь - не босиком же тебе ходить. Ну, может быть, прикупим что-нибудь ещё по мелочи - новые рюкзаки, походное снаряжение, одеяла, продукты в дорогу…
- А оружие для меня?
- Оружие для тебя покупать не будем - порежешься ещё…
- Что?! Да как ты… Как ты смеешь! Я, между прочим, прекрасно обращаюсь с луком!
- Лучше меня?
- Что, и в обращении с луком ты тоже мастер?
- Ну разумеется! С луком я обращаюсь не хуже, чем с посохом, поверь.
- Верю…
- Значит, с оружием решили - тебе оно не потребуется. Если что - тебя буду защищать я. Зато всё остальное в силе. Да, и если будешь себя хорошо вести - разрешаю выбрать себе украшение по вкусу. Любое. Но не более одного комплекта.
- Любое? Это хорошо… А что значит "хорошо вести"?
- Это значит - быть настоящей женщиной. Не лезть вперёд мужчин и беспрекословно их слушаться.
- Звучит как-то по-хозяйски. Скажи, Один, а ты точно рабовладельцем не был? А то замашки у тебя соответствующие…
- Ты, наверное, сказала это, не подумав… К рабовладению я отношусь отрицательно - не приемлю его ни в каком виде.
- А почему тогда так к женщинам относишься?
- Да потому что женщины должны дома сидеть и за семьёй следить - чтобы дети были всегда одеты и накормлены, чтобы в доме было тепло и уютно, чтобы муж, приходя со службы, мог спокойно отдохнуть от работы, и вообще чтобы он, где бы ни был, всегда стремился домой, где его любят и ждут.
- Хм… А если мужчина - тряпка, и женщина займёт его место? Разве женщина не может выполнять мужскую работу? Она что, не имеет права выбора?
- Имеет. Разумеется, имеет - женщина ничем не хуже мужчины и имеет право выбора. Но тогда не будет детей - или дом, семья и дети, или мужская работа. На выбор. Вот ты бы что выбрала? Детей или мужскую работу?
- А совместить нельзя?
- К сожалению, нельзя. Какое бы общество ни существовало - во все времена перед женщиной всегда будет стоять этот выбор. И обойти его нельзя. Некоторые обманываются, думая, что нашли компромисс, заведя себе и семью, и работу, но на самом деле у них нет ни того, ни другого.
- Печально…
- Не печалься - у тебя пока всё впереди, ты ещё не сделала свой выбор.
Дальнейший ужин прошёл в тишине. Плотно поев, Лита откинулась на спинку стула и была подхвачена сильными мужскими руками, чтобы на них совершить путешествие до своей комнаты. Зайдя в свой номер и заперев за собой дверь полученным обратно ключом, девушка, умывшись перед сном, дошла до спальни, забралась на огромную мягкую кровать, натянула на себя одеяло и почти сразу же провалилась в глубокий сон без сновидений.
* * *
Утро, пасмурное и предвещающее скорый дождь, не смогло испортить радужного настроения девушки. Правда, проснулась она опять не сама, а от осторожного стука в дверь. Помня, что с вечера она заперла дверь на замок, Лита встала с постели, оделась в традиционный халат - всё равно кроме халата одеть ей было нечего - и, зевая, пошла открывать дверь, ожидая увидеть за дверью довольную физиономию Одина. Девушка ошиблась - за дверью стояла служанка, держащая в руках целую кипу одежды. Увидев, что дверь открылась, служанка тут же вежливо поклонилась и сказала:
- Госпожа, ваш хозяин сказал принести вам одежду. Выбирайте, одевайтесь и спускайтесь в ресторан - время завтрака, ваш хозяин ждёт вас!
- Он мне не хозяин! - пробурчала Лита, но стопку одежды взяла и, закрыв перед служанкой дверь, пошла умываться, приводить себя в порядок и примерять то, что передал ей Один.
Оказалось, что у её попутчика на редкость хороший вкус - вся одежда выглядела неброско, но очень дорого. Среди переданной ей одежды, явно только что купленной в ближайшей элитной лавке, был комплект белоснежного, с лёгким розовым оттенком, нижнего белья, чулки, светло-зелёное, ближе к салатовому, строгое закрытое платье в пол с длинными рукавами и аккуратным вырезом в районе декольте, целомудренно выставляющем на всеобщее обозрение выемку между ключицами и скрывающем всё остальное. Вышивка различных оттенков зелёного шла по подолу, поднимаясь вдоль бёдер до пояса и, лёгкими штрихами подчёркивая грудь, растекалась по рукавам. В вышивку местами были вплетены небольшие зелёные камни, слегка мерцающие в падающем из окна свете. Возможно, выгляни солнце - эти камни заиграли бы всеми оттенками зелёного, но и так их переливы лишь подчёркивали строгую красоту наряда. Платье, что удивительно, оказалось Лите строго по размеру и село идеально - как будто с девушки накануне снимали мерки… К тому же в комплекте оказались мягкие кожаные полусапожки в тон платью на низком каблуке - тоже строго по ноге. Одевшись и решив непременно поинтересоваться у спутника, откуда он узнал размеры, девушка спустилась в ресторан.
В ресторане, что ожидаемо, уже сидел Один - за тем же самым столом, что и вчера. Не дождавшись спутницы, он уже вовсю уплетал блюда, которыми был заставлен стол. Увидев подошедшую к столу девушку, он отставил в сторону кубок с вином и сказал:
- Утро доброе. Присаживайся, и давай завтракать - времени у нас немного, в отличие от намеченных на сегодня дел. Документы нам уже принесли, так что у охраны города к нам вопросов не будет. Кстати, как обновки? Подошли?
- Спасибо, всё оказалось впору. Даже сапоги.
- Хорошо, значит, ходить по городу есть в чём. Всё равно это временная одежда - в городе купим ту, что тебе понравится. Кстати, о размерах можешь меня не спрашивать - я успел снять мерки с твоего старого костюма, перед тем, как его сжечь.
Лита, уже было собравшаяся спросить мужчину, откуда он знает её размеры, задала другой вопрос, указывая на своё зелёное платье:
- А эту одежду куда денем?
- Выкинем. Всё равно другую тебе купим. Но если понравилась - можешь оставить себе. Правда, тащить её сама на себе будешь - грузчики в нашем небольшом, но дружном коллективе не планируются.
Девушка, никак не прокомментировав эту фразу Одина, промолчала и с аппетитом принялась за завтрак - он был не хуже, чем ужин. Насытившись, девушка спросила:
- И каковы наши дальнейшие планы?
- Магазины, разумеется. И осмотр достопримечательностей столицы королевства Шанара. Визит к местному монарху пока откладывается - его нет на рабочем месте. Отдыхать изволит… С придворными и фаворитками, естественно. На лоне природы, в загородной резиденции, укрытой вдалеке от столицы в весьма живописном месте, что тоже естественно. Поэтому в ближайшее время до него не достучаться не только каким-то святым отцам, но даже первому министру, о чём мне сегодня утром по секрету поведал посыльный. Посыльный мне вообще много чего поведал… Фавориток государь взял с собой много, и, пока каждую не оприходует, в столицу не вернётся. Королева сейчас во дворце одна, рвёт и мечет - монарх не дурак, приставил к ней надёжную охрану, вот она и бесится. Любовники то, скорее всего, у неё тоже есть - куда же королеве без поклонников, но не на виду же у охраны этим заниматься? Так что наша аудиенция у правителя, вероятно, накрывается медным тазом. Откладывается, короче, до лучших времён. Вероятность скорого возвращения монарха, впрочем, сохраняется, но в математическом исчислении стремится к нулю. Поэтому магазины, магазины и ещё раз магазины. Отводим на экскурсии три дня - если в течение этого времени аудиенция не состоится, то покидаем сей гостеприимный город и продолжаем наше путешествие.
Согласившись с такой постановкой вопроса, Лита молча протянула своему спутнику руку, которую он галантно принял и проводил девушку до выхода из ресторана, где их уже дожидался извозчик, долженствующий везти их по всем необходимым торговым точкам и складировать покупки - в самом деле, не на себе же их тащить…
Подойдя к открытой карете, молодой человек помог залезть в неё девушке, после чего, обойдя карету, легко и непринуждённо запрыгнул в неё с другой стороны. Извозчик щёлкнул кнутом, и шопинг по столице Шанары начался.