Где-то в резиденции правителей Иллурийской империи…
- Приветствую высокий совет правителей Иллурии. Госпожа Литэйла, госпожа Айлинэри, господин Тассо, господин Тувилани, - Андрей вежливо, с достоинством склонил голову, приветствуя находящуюся перед ним четвёрку правителей как равную, и занял место за столом, где уже сидело четверо людей, которых он только что поприветствовал.
- И тебе долгих лет, тан Рэй, - ответный кивок Тассо был выполнен небрежно, хотя и в пределах допустимого этикетом - мужчина сразу же давал понять, что перед четвёркой правителей в настоящий момент находится не равный им по положению, а проситель, и в их власти либо удовлетворить прошение, либо отказать наглецу, решившему шантажировать первых лиц империи. Однако на лице Андрея не дрогнул ни один мускул - оно было всё так же бесстрастно, как и в первые секунды появления в этом помещении. Внимательно оглядев четвёрку правителей и дав им время первыми начать разговор, Андрей, так и не дождавшись ответного шага, повёл речь первым.
- Я пришёл сюда для того, чтобы услышать ваше решение на данное мною почти два сола назад предложение.
- У нас очень много предложений - озвучьте его ещё раз, чтобы мы смогли освежить его в своей памяти, - в разговор вступил тан Тувилани. Танья Айлинэри, как лицо заинтересованное - ведь именно через неё Андрей передавал совету своё предложение, - благоразумно молчала. Танья Литэйла также не проронила ни слова - она давала право высказаться первыми мужчинам. Владея в своё время небольшим сельскохозяйственным кланом, одним из миллионов таких же маленьких и бесправных, привыкшая за сотни лет своего правления к осторожности, она не изменила этой привычке и сейчас, несмотря на то, что в настоящее время была одним из четырёх самых могущественных людей в иллурийской империи.
- Озвучу ещё раз, мне не сложно. Иллурийская империя, созданная, если вы не забыли, при моём активном участии, зародилась в одной из ничейных, то есть не занятых ни одной из вышедших в космическое пространство цивилизаций, галактик. Эту галактику я выбрал для базирования анклава Камэни-Лерой не только по этой причине - помимо того, что она имеет статус "ничейной", соседние с ней галактики, пусть и исследованные мною достаточно поверхностно, тоже в настоящее время никому не принадлежат. Таким образом, что эта галактика, что соседние будут принадлежать тому, кто первым их заселит. Критерии колонизации уже давно отшлифованы в Оканийской империи и уже десятки тысяч сол не меняются - колонизированной считается та звёздная система, в которой построены капитальные сооружения, способные обеспечить постоянное проживание в течение неограниченного периода времени для одной тысячи колонистов - именно такое количество людей минимально необходимо, чтобы со временем, даже будучи изолированными, основать новую цивилизацию. На текущий момент в этой галактике в результате непрекращающейся экспансии Иллурия уже колонизировала пятьдесят семь тысяч девятьсот девяносто шесть звёздных систем из как минимум десятков миллиардов доступных для колонизации. Ранее я оповестил совет Иллурии, что создал свой собственный клан, не подчиняющийся ни одному правительству и проживающий одновременно на территориях как Иллурийской, так и Оканийской империй. Естественно, что, проживая на территориях этих государств, члены моего клана обязуются соблюдать законы этих государств - до тех пор, пока эти государства в лице своих жителей соблюдают законы по отношению к моим людям. Чтобы впоследствии не возникало каких-либо юридических или имущественных, в том числе территориальных, коллизий, я предлагаю совету Иллурии выделить в моё личное пользование по десять процентов территории каждой колонизированной вами планеты. Речь, естественно, идёт обо всех освоенных вами звёздных системах, как сейчас, так и в дальнейшем. В свою очередь я обязуюсь выделять в пользу Иллурии половину территории колонизированных мною планет во всех освоенных моим кланом звёздных системах - как в этой галактике, так и в других. Разделение земель между Иллурией и моим кланом считаю необходимым оформить документально.
- Это неприемлемо! Вся земля в Иллурии может принадлежать только государству! - категорически заявил Тассо.
- Вы забыли добавить - вся колонизированная вами земля, тан Тассо. Настоятельно рекомендую подумать ещё раз - ведь я могу выдвинуть аналогичное требование - вся колонизированная кланом Рэй земля принадлежит исключительно клану Рэй.
- Ещё нужно доказать, что вы что-то колонизировали!
- Аналогичное требование - ещё нужно доказать, что Иллурия хоть что-то колонизировала.
- Мы отлично знаем каждую колонизированную нами планету в каждой освоенной нами звёздной системе! На всех наших планетах проживают подданные нашей империи и построены соответствующие объекты инфраструктуры и средства коммуникации.
- Аналогичное заявление - я отлично знаю каждую колонизированную мною планету в каждой звёздной системе. В каждой принадлежащей мне по праву первенства звёздной системе на колонизированной планете также построены необходимые объекты инфраструктуры и средства коммуникации.
- Какие объекты? Пирамиды?
- Именно, тан Тувилани. Каждая такая пирамида может служить местом постоянного проживания десяти тысяч человек. Или вы сомневаетесь, что пирамида - это не капитальное строение? Спешу вас проинформировать - от естественных причин эти сооружения будут разрушаться сотни эонов. К тому же пирамида может являться не только домом, но и средством связи и коммуникации - с её помощью специально обученные люди могут напрямую общаться с другими мирами и обмениваться необходимыми товарами.
- То есть ваши пирамиды одновременно являются порталами?
- Совершенно верно.
- Тан Рэй, долгое время мы мирно сосуществовали рядом, не вмешиваясь в дела друг друга. Мы даже выделили вам в личное владение обширный кусок территории Оканы…
- Не вы выделили - я взял. Взял тогда, когда он вам ещё не принадлежал - кажется, вы начали забывать, с чего зародилась Иллурийская империя.
- Ваша земля находится на территории Иллурийской империи…
- Моя земля не находится на территории Иллурии, никогда на ней не находилась и ей не принадлежала. Она принадлежала, принадлежит и будет принадлежать только мне до тех пор, пока существует эта вселенная. Но вы зря отходите от темы нашей встречи - я жду от вас ответа. Вы выделите мне по десять процентов территории освоенных планет Иллурийской империи в обмен на половину территории планет, освоенных кланом Рэй?
- Нет. Это неприемлемо.
- В таком случае не будет и ответного шага с моей стороны - Иллурийской империи на мои планеты и относящиеся к ним звёздные системы доступ закрыт. Это не будет касаться отдельных граждан - я не собираюсь изолировать колонизируемые мною миры, однако процедура посещения для ваших граждан будет аналогичной посещению граждан иностранных государств. Подробные правила взаимных посещений нам ещё предстоит разработать, но одно правило будет неизменным - доступ будет производиться только при наличии соответствующего разрешения через специально оборудованные пропускные пункты, а нарушители - задержаны или уничтожены, в зависимости от тяжести их проступка.
- Вы пойдёте на то, чтобы сознательно уничтожать граждан Иллурии?
- Вы пойдёте на то, чтобы сознательно нарушать границы суверенного государства?
- Это война?
- Ни в коем случае. Это охрана границ суверенной территории.
- И у вас хватит на это сил?
- Поверьте, хватит.
- Вижу, что от конструктивного диалога вы, тан Рэй, решили перейти к угрозам. Скажите, а вы не боитесь за жизни своих близких? Ведь своим решением вы настроите против себя всё население Иллурии, и никто, в том числе департамент внутренней безопасности империи, не даст гарантии, что ваша жена, например, подвергнется нападению какого-либо фанатика. Случаи ведь бывают разные…
- Я со всей серьёзностью подойду к вашему предостережению, тан Тассо, и приму все необходимые меры для того, чтобы мои близкие не пострадали.
- Однако вы понимаете, что после этого разговора ваша жена уже не сможет занимать высокий государственный пост?
- Мне искренне жаль, но я приму это ваше решение. Постараюсь объяснить танье Иллуре, что у меня не было иного выбора.
- Также ваши дети не смогут нигде устроиться на работу - для них в Иллурийской империи не найдётся даже места уборщика.
- Ничего страшного - они это переживут.
- Люди, которых вы привели неизвестно откуда, будут отчислены из наших учебных заведений - обучать их далее мы не сможем. Все предыдущие договорённости с вами с этого момента считаются недействительными.
- Все собравшиеся так считают? - Андрей медленно обвёл взглядом сидящую перед ним четвёрку правителей. И если Тассо и Тувилани смотрели прямо на него, то Литэйла и Айлинэри опустили глаза в пол - они явно не хотели встречаться с ним взглядом. Немного помолчав, Андрей продолжил: