Из дальнего угла, где за большим столом девчата перетирают текущие сплетни, мне подмигнули. Это и есть Ирка, особа двадцати пяти лет с огромными голубыми глазами и еле заметной россыпью веснушек под ними, наша Богиня Медицины, незаменимый человек. Маяк дает. Я скромно потупил глаза и медленно кивнул. Со значением: зайду, мол, вечерком на огонек… Мы до сих пор скрываем наши простые отношения, хотя весь личный состав в курсе, утаить такое в форте невозможно.
А на третье - компот! Из цитрусовых, за неимением кулинарного льда охлажденный в каменном погребе.
Уф, я доволен жизнью! Булочку с собой заберу, на вечер. И сахарку коричневого. Сунув в карман пять кусков, шестой я положил в рот.
- На-а-ща-льника!!! Да-арий Вале-ерьевич, зырани! Он руками маши-ит! - донесся со стены звонкий голос дежурного.
- Твою ты, кхе-кхе, бога мать! - прокашлял я, чуть не подавившись вязкой и сладкой слюной.
- Радист у нас ленивый, сам сходить не хочет! Ленивый он! - продолжал орать сверху юный приколист.
Черт, забыл рацию взять.
- Иду, иду! Все нормально, - сообщил я залу, резво поднимаясь с места.
За кухней у стены выстроены два каменных домика - жилой и мастерская. Уровень двора в центре искусственно повышен примерно на метр. Двор крепости опоясывает заросший дренажный сток, через проемы ворот выходящий к бывшему рву. В центре - большой бассейн, наполняемый дождевой водой, рядом с ним недавно вырытый колодец. По бокам от террасы по стене идут еще две лестницы, ведущие к вывешенным за периметр крепости туалетам-башенкам.
Во дворе я первым делом посмотрел вверх. Небо над Летой быстро темнело, возвещая о скором приближении дождевого фронта. Отбой открытым работам… Отменить сиесту, что ли? Под крышей работать можно. Лешка издалека поднял ладонь, показывая, что в округе все нормально. Значит, не по этой теме зовет меня радист. Что-то случилось в Форт-Востоке? Не похоже, будь так, Юра лично доложил бы в течение полуминуты. Ладно, сейчас разберусь.
Я быстро пересек двор и поднялся по ступенькам в радиоузел. Дверь у радиста, как и в других помещениях, сплетена из ветвей и висит на жестких кожаных петлях. Камень твердыни и плетенка. Сразу и не поймешь, Мартин такой дизайн придумал или старина Толкиен. Скорее последний, до сих пор живем как хоббиты…
- Что случилось? - спросил от дверей.
Молодцов выглядел откровенно растерянным. Молча показав на кресло, он придвинулся к рабочему столу с аппаратурой вместе со стулом, нервно тронул пальцем пару каких-то тумблеров, едва ли не с нежностью провел рукой по черному корпусу трансивера и, выставив на табло рядок цифр частоты, запустил сканер. Раздался писк, светодиоды мигнули, цифры побежали.
Весь в работе, заглядеться можно.
- Юра, ты долго собираешься молчать, а? - Я, с интересом наблюдая за его манипуляциями, устроился поудобней в глубоком плетеном кресле. - Хоть кофе предложи тогда!
- В общем…
- Ну?
- Короче…
- А вот это правильно. Давай короче. Ты что, РДО получил важное?
- Нет, официального радио не было, - промямлил он.
- А что же было? - Я начал уставать.
- Даже не знаю, как тебе об этом сказать. Дело в том, что… Ты сильно удивишься и даже разозлишься, когда узнаешь, вот я и побаиваюсь, - признался наконец Молодцов. - Знаешь, как в истории с вестником бед.
- Ого! - Я, начав мысленно отсчет до десяти, медленно потер костяшками пальцев глаза, прогоняя быстро всплывающее раздражение. - Что, все настолько серьезно?
- Еще как! - сообщил Юрка, ломая пальцы. - Вернее, очень на то похоже. Я и сам до конца не понимаю, как это может быть.
Я встал.
- Давай-ка по порядку!
- Хорошо. Полчаса назад у меня была очередная связь с Артемом Михайличенко, начрадиоузла островного Бриндизи, - заторопился Молодцов. - Понимаешь, радиодело - это такая болезнь. Настоящая зависимость, вроде компьютерной! Нам постоянно требуется живое общение в эфире, а абонентов на Кристе, как ты отлично знаешь, самый минимум, эфир практически чист… Поставил ты новую антенну, например, настроил ее, а как проверить? Или испытываешь новую аппаратуру. Вот мы и договорились с Артемом каждый день связываться.
- Специальная программа "Кореша в эфире".
- Ага. Выделили особую частоту, приняли свой шифр, то есть канал под скремблером, вполне надежный, защищенный. Ну, чтобы не вызывать стороннего интереса, понимаешь?
- Алло, маркони! - Я придавил на шее шального москита, залетевшего в открытое оконце, и сразу вытер ладонь о штаны. А ручки-то вспотели, волнуешься, Квачин! - Ты же знаешь, время деньги. У меня не то чтобы мало времени, просто отдохнуть хотел. Теперь, вижу, не получится, так что вываливай.
- Я сразу понял, дело первостепенной важности!
Это не про всех. Случилось что-то, касающееся только меня, именно поэтому Юрка не поднял шум на всю крепость. Собака, как мне не хочется внезапного! Война началась? В голове пролетела мысль, что Герман решил поручить мне какую-то разведку.
- Все-все, не психуй, Дар! Короче…
- Наконец-то!
- Короче, завтра ранним утром на Кайман приходит "Темза". Там Илья Александрович, ну, Самарин, берет на борт пятерых человек и ставит их под команду боцмана, Миши Чубко, РДО на этот счет староста Бриндизи уже получил.
- От кого? - перебил я, нервно барабаня пальцами по креслу.
- Ростоцкий отправлял, лично, с молнией.
- Понятно. И что дальше?
- И пароход полным ходом направляется сюда.
- Тебя официально уведомляли?
- Э… Нет, - сглотнув, ответил он.
- Цель визита? - строго спросил я.
- Вот! Именно цель! Самое главное, Дарий, ты только спокойно! Они едут тебя арестовывать, представляешь? - жахнул Молодцов.
У меня холодок пробежал по телу.
Это не прикол дружеский? Апрель давно прошел, между прочим… Прервав перестук, я тяжело выдохнул, оглядел помещение и посмотрел на часы. Падла. Был день как день, самый обычный! Настроение было отличное, рабочее, с утра рубашку чистую надел, обувь почистил, ногти подстриг. Плохо вот - побриться поленился, теперь щетина на шее колется и неприятно задевает ворот.
Половина третьего, зараза… При другом раскладе я уже полчаса мог бы нежиться на кровати. Не могу поверить.
Юрка тоже пожал плечами, не спуская с меня глаз.
Как это ни прискорбно осознавать, в этой истории я выгляжу полным лохом.
- Извини, Дарий, но я думаю, что Герман решил тебя закрыть неспроста, он боится, что ты уйдешь в Прорез.
- Коню понятно, - поддакнул я. - Сука, но арест!
- Не по-людски, - с горестью согласился радист.
Почему Ростоцкий принял такое резкое решение?
Он мне не поверил, вот почему. И начал прокачивать последние часы моего пребывания в Манаусе.
А что там было особенного?
Было, Дарий, было… Базары с Чарли Гуднайтом, который не мог не отреагировать на оптовый закуп дорогих и редких патронов. "Но такое количество! А потом найдешь "калашниковские". Старину Чарли не обманешь, Дарий, сдается мне, что ты замыслил какой-то дальний рейд!" - вот что он сказал. Дальний рейд, в голове оружейника это словосочетание засело прочно.
Ладно, там я лопухнулся, что еще? Вечером на пьянке-гулянке языком на эту тему не болтал, точно помню, хоть и был под газом. А вот утречком на тренировке поспорил с Рамиресом насчет разумности применения длинномерного холодняка в пешем бою. Это о чем-то свидетельствует? Ну, за уши притянуть можно. Лишняя капля. Что еще? Гребаный д'Артаньян, мотоциклы же! Нельсон Сантана предложил мне мотик, выставленный на продажу шкипером "Эль Греко". Я отказался, прямым текстом сообщив кубинцу о запрете со стороны Ростоцкого, но потом сам же попросил начальника причала разузнать о возможной покупке подробней. Побеседовав сперва со мной, а потом с моими контактерами, Герман решил, что я не сдамся и постараюсь его перехитрить.
Но арест!
А чему ты, собственно, удивляешься, Квачин? Олигарх принял превентивные меры, нанес упреждающий удар. Если бы я смылся, да еще и с мужиками, то нарушил бы неизвестные мне планы Ростоцкого, кто знает, какие именно…
- Ну что, братан, спасибо так спасибо, обрадовал ты меня несказанно, - пробормотал я уже в кресле. Что-то ноги плохо держат, коленки позорно дрожат. - Э-хе-хе… Закроют твоего командира, как последнего рецидивиста.
- Я ушам своим не поверил! - горячо заявил радист. - Дикость!
- Почему же дикость, решение вполне в его духе. Сказал верховный, что будет так, значит, все должны подпрыгивать по команде.
Мы немного помолчали.
Суетиться не надо, время еще есть.
- Хм… Интересно, куда он меня собрался посадить?
- Наверное, на Каймане оставит, - предположил Молодцов.
Зашибись, дела идут, радист уже смирился. Оставит!
- Вряд ли, Юра. Суждено мне чалиться на киче посерьезней.
- Не в казематы же безопасников бросит!
- Это исключено, - согласился я. - Огласка Ростоцкому не нужна.
- И я так думаю! - маркони обрадовался. Хочется человеку хоть чему-то обрадоваться. - Передержит тебя где-нибудь по-дачному и выпустит, ты ведь ему нужен живой и здоровый.
- Уверен? Ну, не знаю… Только вот для чего передержит, вот в чем вопрос! Для того, чтобы спокойно нового человека на Диксон поставить? Ну-ну. А меня, значит, в спецзадание окунуть. Как-то это не заманчиво, как-то это обидно, честное слово.
Стараясь говорить спокойно, я с трудом сдерживал праведную ярость. И горечь. Ура, нас предали, свистать всех наверх!