* * *
А погоня была. Как только люди Сильвестра пробили проход и старик понял, что в катакомбах ему не найти никого, он отправил людей наверх. Все заметные входы в подземелье, пускай и самые короткие, такие как тот, через который пробрались, Алексей с Игорем ему были известны.
- Ты говоришь, видел уже этого второго в окрестностях? - обратился старик к одному из своих бойцов.
- Да, видел, он отирался возле того бугра, что ближе к Киржачу, мы с Витьком в тот день обход делали, вот на его палатку и наткнулись. Но он нам тогда полным лохом показался, шуганули, он быстренько собрал манатки и дёру.
- И вы решили, что нет необходимости об этом докладывать? - Сильвестр был раздражён, он злился на себя, за то, что не предусмотрел всех возможных вариантов. Он злился на того охранника, который упустил заложников и вот теперь валялся в углу с дыркой во лбу. Он злился на командиров боевиков, за их нерасторопность, и конечно в первую очередь он злился на Алексея, за его профессионализм и удачливость.
- Так он свернулся и ушёл, не возмущался, просто ушёл.
- Идиоты! Где это было?
- Вот здесь, - боец ткнул пальцем в карту.
- Через какой проход они пришли? - Обратился Сильвестр к командиру охраны.
- Вот отсюда, - указал тот на схеме известных коридоров.
Старик наложил схему на карту.
- Дай схему того подземелья.
- Вот, - охранник подал ещё одну схему.
Она тоже легла на карту, линии проходов соединились, Сильвестр вопросительно посмотрел на командира бойцов.
- И как прикажешь это понимать?
- Я не знаю.
- Ты не знаешь? А я вот теперь знаю, что вас идиотов всех нужно было давно перестрелять и набрать более расторопных. Что нельзя было эти схемы вот так разложить и пробить, а потом замуровать все проходы? Кретины!
- Ты, Сильвестр не шуми, - охранник нахмурился, ты нам бабки платишь за то, чтобы народ не разбежался и посторонние незамеченными не появились. Они и не появились, а то, что проходы не пробиты, так это ты у нас специалист по подземельям.
- Люди не разбежались? - Старик продолжал злиться. - Что тогда ты скажешь про работу вот этого? - Он ткнул пальцем в лежащий в углу труп. - И вообще, что он до сих пор здесь делает?
- Этот? - Командир глянул на своего бойца, - так он уже наказан, хотя, по моему разумению, наказать тебя следовало в первую очередь. Ты сказал, что никуда они не денутся, и достаточно одного бойца. Вот теперь и получили результат.
- Ладно, проехали, - немного поостыл Сильвестр, - нужно этих догонять. Они наверняка пошли к входу, там точно машину оставили, нужно их перехватить.
- Под землёй не успеем, туннелем люди идти будут медленно, да и стену вновь пробивать.
- Там её взорвать можно.
- Старые своды, опасно, могут обвалиться, всех люде похороним. Это большой риск.
- Что предлагаешь?
- Подняться наверх и по земле напрямую. Вот так, - командир начертил прямую от домика до точки входа, линия частично легла на маршрут, которым двигалась группа Алексея, именно в том месте, где остался Постников.
- Хорошо, поднимай людей. Сколько пошлёшь?
- Десятерых, максимум, больше нельзя.
- Сам поведёшь.
- А здесь кто?
- Управимся, пока вы по лесам бегать будете.
- Ты хозяин, тебе виднее, - согласился командир. - Пошли, кивнул он своим людям.
* * *
Первая короткая очередь, послышалась сзади, примерно минут через пятнадцать, после того как Алексей с товарищами оставили Постникова на привале.
- Всё-таки погоня, - Мещеряков остановился, прислушавшись, вслед за первой очередью, раздался целый шкал огня, - молодец Игорь, не проспал. Во всём шуме были слышны размеренные, короткие очереди. - И ведёт себя сдержанно, значит позиция хорошая, продержится. Афанасий, сколько нам осталось?
- Километров пять не больше.
- Погнали дальше.
- А как же он? - Вероника удивлённая стояла, глядя в сторону, откуда доносились звуки боя.
- Он солдат, Вера, он сам выбрал свой путь. Чем раньше доберёмся до машины, тем быстрее сможем ему помочь, сориентировать спецназ. Вперёд, детка, не задерживай.
Три человека вновь побежали сквозь лес.
Они вышли к машине почти совсем обессиленными, Мещеряков сразу кинулся к телефону, набрал номер, трубку на том конце сняли почти мгновенно.
- Слушаю Лысов.
- Это я, Юрий Павлович. Я успел до операции?
- Да, до старта ещё полчаса.
- Отлично, перенаправляй часть спецназа сюда, к машине, на маяк, те, что у дома, пускай блокируют выход, и ещё нужна подмога в квадрате 4714, по улитке три. Там один человек, сколько бойцов против него не знаю, но суды по огню, не меньше десятка, а вот патронов у него не так много.
- Я понял, что ты намерен делать, что с Антиповой?
- Вера со мной, нам удалось вырвать её и уйти. Внизу, в подземелье завод, делают наркоту. Бойцов много, все подходы оборудованы видео, постараемся пройти сбоку, без света, может, проскочим. Всё подземелье заминировано, Старик намерен всё взорвать.
- Лёша, так может не стоит, чёрт с ним, блокируем, и пускай взрывает.
- Там внизу люди, рабы, их нужно освободить.
- А если с нашими людьми всё взорвёт?
- Решать, конечно, Вам, товарищ генерал, но я всё равно туда возвращаюсь, я не дам этому упырь погубить столько народа.
- Ладно, не кипятись, люди к тебе уже направлены.
- Спасибо, товарищ генерал. Конец связи. - Он нажал отбой и обратился к товарищам, - всё в порядке, можем немного отдохнуть.
Но отдыхать пришлось, действительно немного, ровно через десять минут после разговора, над полянкой зависло два МИ-16, из которых по тросам на землю посыпались бойцы.
- Товарищ полковник…, - к Алексею подошёл старший группы.
- Витя, Назаров, тебя прислали, это хорошо, привет.
- Здравия желаю.
- Слушай задачу, сейчас спускаемся вниз, вот в эту нору и двигаемся вперёд за мной. Идти придётся долго. Там подземелье и заминированный завод. Наша задача не дать его взорвать и освободить людей. На подходе стоят камеры, поэтому идти придётся без света, надеюсь, оборудование не забыли?
- Всё с собой, Алексей Павлович.
- Отлично, запасной комплект найдётся?
- Найдётся, специально пару прихватил.
- А почему, только тебе, - вмешалась в разговор Вероника, - я, что здесь должна сидеть?
- Капитан, - строго посмотрел на неё Мещеряков, - не вмешивайтесь в разговор.
- Значит я уже просто капитан, который мешает вашему мужскому разговору? - Не унималась девушка.
- Так давай комплект и собирай группу. - Распорядился он, обращаясь к Назарову, - а тебе я вот, что скажу, - повернулся Алексей к Веронике, - я не могу больше тобой рисковать, вполне возможно, что мы оттуда не вернёмся, поэтому, девочка, ты останешься здесь, вот с ним, - он указал на Афанасия, и будешь с ещё двумя бойцами прикрывать наш тыл.
- От кого прикрывать?
- Вариантов масса, наверняка у Сильвестра наверху есть люди, они вполне могут прийти к нему на помощь, это первой, второй, может Игорь не выдержать, и тогда бандиты уже идут сюда, третий, вполне возможно, что есть ещё выходы на поверхность. И таких вариантов может быть бесконечное множество. Будет очень неприятно, если вдруг у нас за спиной никого не останется.
- Это всё отговорки, ты просто не хочешь меня брать с собой.
- Да не хочу, за эти последние месяцы, что мы шляемся по всевозможным катакомбам, ты стала мне слишком дорога, что бы я позволил себе вот так рисковать тобой.
- Но собой-то рискуешь.
- Детка, я старый солдат, и это моя работа.
- Но…
- Всё отставить пререкания капитан, исполняйте приказ, Назаров, оставляй с ней двух бойцов, нам нужно поторопиться. И смотрите с Афанасия глаз не спускайте.
- А я, что? Может, отпустишь меня домой? - Спросил на всякий случай Афоня.
- Может, и отпущу, но только после того, как мы вернёмся.
- А коль не вернётесь?
- Вот об этом лучше не думай.
- Ладно, дождусь, - отрешённо согласился Афанасий.
- Вот и замечательно. Витя, что у тебя, люди готовы?
- Они всегда готовы, Алексей Павлович.
- Тогда вперёд, за мной в преисподнюю.
Он первым скрылся в проходе, за ним потянулись все бойцы.
Глава 26
Отряд цепочкой пробирался по узкому туннелю, впереди шёл Алексей, за ним Назаров, командир группы, следом бойцы.
- Товарищ полковник, как Вас занесло в эти катакомбы?
- Витя, ты даже представить себе не можешь, насколько надоели все эти подземелья. Уже, кажется, что и не вылезал из них никогда, сперва там, на севере, теперь вот здесь. Не представляю, как шахтёры полжизни проводят под землёй, и ничего, живут, жизни радуются.
- Они радуются, когда на свет Божий выползают, и то недолго, пока не напьются.
- Ты-то откуда знаешь?
- Так я же из шахтёрской семьи, у меня батя с малолетства в забое. Насмотрелся я на всю эту житуху, может, поэтому только в армии и решил остаться. Я же срочную, в спецназе начал, там и решил, что домой ни за какие коврижки не вернусь. Не хочу быть под лавой похороненным, или спиться к тридцати годам.
- Что, неужели так много пьют?
- Много, вылезли, пьют, что свет увидели, что живыми остались, что не завалило, метан не взорвался, потоп не случился, это называется с радости. Потом пьют, что в забой пора спускаться, что могут не вернуться, что может завалить, и чтобы не завалило. В общем, поводов можно перечислять бесконечное множество.
- А жёны как, дети?