- Пощади, Государь, не могу я такого сделать.
- Отчего?
- Не властен я над людьми, только самому, получается, пройти, даже не могу одёжку носить, голяком появляюсь всякий раз.
- Тогда как они сюда попали?
- Это у Сильвестра надобно спросить.
- Хорошо. Тогда погостить вам у меня придётся, уж не обессудьте, но в народ я вас не выпущу, нечего люд добрый смущать. А как только Сильвестр объявится, сразу и переправим вас домой.
- Спасибо, государь, и на том. Что друга нашего лекарь посмотрит?
- Да, сейчас его заберут и отнесут к знахарке, она над множеством трав власть имеет, только она сможет его на ноги поставить.
Их разговор прервали открывшиеся двери, в них появился стражник.
- Ты как посмел? - Возмутился Иоанн.
- Государь вести срочные сверху, тебя Государь Иван обыскался, а ещё вестовой много новостей принёс. Говорит, что срочные.
- Клич вестового.
Стражник удалился и его место занял запыхавшийся мужик. Видимо он очень спешил донести до Иоанна новости дня.
- Сказывай, коль пришёл. Чего молчишь? Их не бойся, при них можно.
Вестовой отдышался и начал рассказ.
- Государь, страх, что творится в Слободе. Нынче ночью, из подвалов арестанты бежали, Малюту с Государем Иваном пленили и уши Государевой дорогой. Сказывают, что это не люди были, а демоны. Вяземский караулы везде разослал, в конец государевой дороги, что бы мол, ждали их, да они так из-под земли и не вышли. По следу ихнему по дороге Государевой, тоже стрельцы поехали, как только двери сломали, но не нашли никого, лишь Государь Иван, да Малюта-пёс на коне сидели. Руки связаны, во ртах кляпы и глаза завязаны, да ещё они меж собой связаны были, а беглецы, как в воду канули.
- И много их бежало?
- Да, поди все, что в подвале были, только вот многие назад вернулись. Там в Слободе нынче Вяземский наказал Столбы ставить и всех, что посмели бежать на столбы, а покуда, их в колодки посадили, да к каждому человека приставили, те их плетьми хлещут, ждут, покуда говорить начнут.
- А что от них услышать хотят?
- Кто такие, что сбежали?
- Понятно. Что ещё слыхать?
- Ещё за тобой в Москву гонца выслали, сказывали, что ты там. Это уже Государь Иван распорядился, как только его нашли.
- Ещё чего? Что я из тебя по ложке всё добываю, сам сказывай.
- Ещё Сильвестра поймали, он как раз дома был, когда те убёгли, поймали, в колодки тоже засадили в подвал, только его пока не пытают, ждали, пока Малюта с Государем вернутся.
- А по кой ляд им Сильвестр понадобился?
- Так говаривают, что это он, Сильвестр демонов ко двору привёл.
- Понятно, ладно иди. Вот вам и дело разрешилось. Нет больше Сильвестра. - Обратился Иоанн к Алексею с Вероникой.
- Не спеши, это ещё вилами по воде писано. Нет больше скажем, когда на виселице его увидим, или на костре, как тут у вас принято я не знаю, а пока он в подвале, значит, оттуда его можно вытянуть.
- Это как?
- Вот как, здесь хорошенько подумать нужно. Но то, что его вытаскивать необходимо, в этом я просто уверен. Хотя, погоди, там ведь с ним бабка была, Авдотья.
- Точно, это жена его. - Подтвердил Афоня.
- Жена, говоришь, - задумался Алексей, так может для начала с ней поговорить, а тогда же и за Сильвестрово освобождение приниматься, если конечно нужда будет.
- Тебе виднее, - согласился Иоанн.
- Отпускай нас государь, - обратился к нему Алексей, - нам спешить надобно, ведь если не поспеем, ваш Малюта может Сильвестра в жареный окорок превратить, а мне с ним ещё беседовать нужно.
- Хорошо, идите, только вот не следует вам в таком виде по миру ходить, народ пугать, Афанасий, сведи их к кравцам, да переодень, что бы чину соответствовали. Ты при них остаёшься, а вот потом мы с тобой отдельно потолкуем. Эй, есть там кто! - Позвал Иоанн. Двери распахнулись, на пороге появился стражник. - Отнести этого к знахаркам, сказать, я велел на ноги поставить.
- Слушаюсь Государь, - ответил тот и ушел за подмогой.
- Вот, вроде все распоряжения отдал, теперь и мне пора, я, конечно, чем смогу вам помогу, но сильно на меня не рассчитывайте, батюшка крут и никого не слушает. Всё идите.
Алексей, с Вероникой молча, развернулись и выли в коридор, Афанасий поспешил за ними.
- Повезло вам, в хорошем настроении государь, поверил, теперяча, главное домой вернуться, а путь, как я разумею, долгий предстоит.
- Почему ты так разумеешь?
- Так Сильвестра трудно будет вытянуть из темницы, а Авдотья ни за что не согласиться вас выводить покуда муженька её не освободите.
- Ты почём знаешь?
- Скверная баба, сварливая.
- Ладно, разберёмся, ты-то сам, почему нас сразу не предупредил, что с какими-то намёками по поводу Киржача?
- Думал вы сразу туда, и поедете, не станете вертаться к старикам.
- А что там, в Киржаче интересного.
- Да чёрт его ведает, но у Сильвестра там какие-то дела.
- А, что Либерии, действительно не существует? - Поинтересовалась в свою очередь Вероника.
- Нет, милая, это красивая сказка. Царь Иван конечно просвещённый человек и книг он собрал множество, да вот только собирал он их в походах военных, по монастырям опальным, да у бояр, коих потом по миру пустил, это тех, что опричнине противились. Их вот здесь в подземельях, знаешь как много. Эти книги конечно у него есть, и ценности они великой, в ваше время, да вот только найдены они уже давно. А Либерия, это миф, красивая сказка.
- Откуда, тогда раритеты время от времени появляются.
- Сдаётся мне, что это Сильвестр их туда таскает, да и выбрасывает понемногу, и себе на жизнь, и от Киржача глаз сторонний отвлекает.
- Так всё же что в Киржаче этом?
- Не знаю я, вот выберитесь и разузнаете всё.
Так беседуя, они добрались коридорами подземного города до района ремесленников. Алексей всё дивился, насколько велик, сам город. Здесь были и церкви и кварталы бояр и ремесленные кварталы, если бы не знал, что находится под землёй, то вполне можно было сказать, что они гуляют по древнему ночному городу.
- Послушай, Афоня, а относительно поверхности, где мы сейчас находимся?
- Мы, приблизительно в четверти пути от самого Киржача, вон там за околицей города река подземная, так она точь-в-точь как Киржич течёт, а дальше и монастырь.
- Понятно.
- Да чего тебе понятно, коль ты в энтих местах никогда не бывал. Ладно, хватит болтать пришли уже. Вот и кравцы. - Они остановились перед одним из домов. - Заходите, только не болтайте, я сам говорить буду. Эгей, хозяин, есть, кто живой, - крикнул Афоня в открытые двери.
- Есть, есть, заходи Афанасий. А кто это с тобой, никак пришлые, отпустил, значится их Государь. - Вышла навстречу гостям дородная женщина.
- Отпустил, Пелагея, отпустил, да вот к вам прислал приодеться, Филарет то дома?
- А где ему быть? Конечно дома.
- Вот и хорошо, проводи к нему.
Они прошли в дом, точнее в пещёру, сложенную из такого же, как и везде кирпича. Сводчатые потолки, колонну поддерживающие их, небольшие комнаты, отделённые друг от друга мощными дубовыми дверями, с коваными петлями и засовами, и ни одного окна. На что ещё обратил внимание Алексей, так это на то, что в помещениях полностью отсутствовали признаки отопления. Ни тебе печей, кроме тех на которых готовили пищу, ни тебе каминов, ничего. В глубине помещений, в просторной комнате, освещённой десятком свечей, за большим столом сидел старичок. При появлении гостей, он оторвал близорукий взгляд от куска материи, над которым работал и взглянул на вошедших.
- А, Афанасий, я знал, что ты ко мне придёшь. А куда тебе ещё их вести? Ни кто окромя меня не сможет их одеть, так как подобает.
- Какой ты Филарет уверенный. А то возьми я и пойди к Платону? Отчего ты знал, что только к тебе?
- Потому, как только я знаю, во что их одеть.
- И во что же? - Спросил Алексей.
- Да вот в это, - портной указал на два чёрных костюма, висевших напротив него.
- Так они оба мужские, - удивился Афоня.
- Знамо мужские, так ей и не пойдёт платье, она, небось, и забыла, когда юбку в последний раз надевала, а в сарафане и подавно запутается. Им в самый раз Государевыми людьми облачиться. Берите, чего стоите, примеряйте, сейчас в миг, где надо подберём, и будут как на вас шитые.
Алексей подошёл к вешалке и взял костюмы, один оказался существенно меньше другого, его он отдал Веронике, сам начал примерять тот, что побольше.
- А где переодеваться-то? - Спросила девушка.
- Да тут и переодевайся, иль ты думаешь, я баб в исподнем не видал? - Ответил портной.
- В таком как у меня не видал, - огрызнулась Вера.
- Ишь, какие девки пошли нынче гонористые, - пробурчал Филарет, - ладно иди, вон ширма в углу стоит, раздвинь её и там переоденься.
Костюмы оказались не хитрые. Штаны, удлиненные сорочки и кафтаны, да ещё шапки с околышем из какого-то дорогого меха. Всё это чёрного цвета и только на шапках на месте кокард вышитые золото собачьи головы, да мётлы. Золотые шнуры на кафтане Алексея и серебряные у Вероники. Переоделись они быстро, одежда оказалась почти впору. Портной оценивающе посмотрел на них, удовлетворённо хмыкну.
- Всё, скидывайте, я сейчас подгоню по вам. А сами пока сходите за сапогами, босыми-то негоже по земле ходить.
- Это верно, - поддакнул Афанасий, - босыми негоже. Пошли, обувку вам справим, благо Государь за всё платит.