- Выход? Какой выход, ты в своём уме Мещеряков? Мы неизвестно где, глубоко под землёй, в каменном мешке и вокруг творится чёрт знает что. Ты или псих, или полоумный, коль говоришь про выход. Нет у нас никакого выхода, смерть, вот наш выход, и наше счастье, если эта смерть наступит быстро!
Вероника кричала всё громче и громче, о потом нервы не выдержали и она разрыдалась.
- Почему и ради чего я должна умирать? Какое право они имели вновь меня отправить на явную смерть?
Она сидела на каменном полу и рыдала, Алексей подошёл сел рядом, обнял девушку, поглаживая по голове и успокаивая.
- Тихо, тихо девочка, не надо не плач. Слезами горю не поможешь. Выход он ведь всегда есть, из любой ситуации, только не каждый его найти может, а мы с тобой должны найти, просто обязаны. Вот вспомни, мы же нашли выход из тех пещер, а тоже казалось, всё смерть и ни кто на могилку даже не придёт. А мы с тобой назло всем вышли и живы остались. Вот и сейчас найдём, обязательно найдём.
Вдруг в углу послышался какой-то шорох, за которым последовал стон.
- Кто здесь? - Встрепенулась Вероника.
Алексей поднялся, в углу камеры горела лампадка, совсем маленькая она освещала, лишь метр вокруг себя. Мещеряков взял её и направился в тот угол, откуда слышались звуки. На небольшой куче перепрелой соломы лежал человек. В лохмотьях, которые только лишь слегка прикрывали тело, трудно было определить, какую он носил когда-то одежду. Тело с множественными следами пыток представляло собой сплошную рану. По сути это уже был и не человек, а так, кусок мяса, доживающий здесь последние часы. Алексей приподнял голову сокамерника, попытался рассмотреть его лицо.
- Вы кто? - Спросила Вероника.
- Свои, - чуть слышно прошептал тот, глядя на девушку широко раскрытыми глазами, - пить.
Мещеряков осветил вокруг и увидел в углу деревянную кружку, ней оказалась вода.
- На, брат, попей, - поднёс он кружку к губам товарища. Тот сделал несколько небольших глотков, откинулся на руку Алексея и начал внимательно рассматривать Веронику.
- Антипова, - на его губах появилось подобие улыбки, - ты всё такая же красивая.
- Ты кто? - Повторила свой вопрос девушка.
- Винниченко.
- Гриша!? Как ты здесь оказался? Это Гриша Винниченко, тот самый, что в последней группе был, - пояснила Вероника Мещерякову.
- Я где-то так и понял. Григорий, ты можешь говорить-то?
- Пока ещё могу, - очень тих и с перерывами произнёс тот.
- Гриша, а где Виктор, он с тобой был? Ты что-либо знаешь про остальные группы?
- Все здесь, если ещё живы, в чём я не уверен. Виктор был со мной, его вчера забрали, не выдержал парень.
- Что здесь происходит и где мы вообще?
- Вы не поверите, но мы при дворе того самого Ивана Грозного. Это и есть пресловутая Александровская слобода.
- Как мы здесь очутились?
- Вы где останавливались, в таком доме, утопающем в саду и с резными наличниками?
- Да у бабки с дедом, дед этот нас туда и привёл.
- Ага, потом наливкой угощали?
- Точно.
- Я не понимаю, как это они делают, но этот самый дед, он вычисляет всех приезжих, и если видит, что кто-нибудь представляет угрозу, поселяет у этой старухи, а потом, напоив наливкой, они переправляют всех сюда, и никаких следов. Нет тела, как говорится, нет дела.
- Но как такое, возможно, это же шестнадцатый век? - Удивилась Вероника.
- Я не знаю, это ты у нас в научном отделе работала, я опер, к науке никакого отношения не имел. Но то, что это шестнадцатый век, гарантирую. У нас так не пытают. Вы не поверите, но я рассказал им всё.
- Поверим, Гриша, поверим, - успокоил товарища Алексей. - Такой вопрос.
- Давай, пока ещё есть силы.
- Ты не предполагаешь, как можно отсюда выбраться?
- Думал я над этим. Из самого подвала выбраться можно, охрана не велика, и когда принесут еду, если конечно до этого времени на допрос не попадёте, можно того вертухая завалить и попытаться прорваться из крепости. Есть там ход к реке, по которому они сбрасывают трупы. Вероника, ты должна знать.
- Да я немного представляю, но только по современным схемам. Писали в легендах, что ещё был подземный ход большой за пределы слободы. Он есть, не знаешь?
- Нет, этого не знаю.
- А библиотека-то сама существует?
- Ты Антипова, думаешь, меня здесь на экскурсии водили, да я из подвала и на свежий воздух ни разу не поднимался. Меня с первой минуты в оборот взяли, мы с Витькой трое суток на крюках висели, а они на нас свои методы дознания отрабатывали. Ты знаешь, как противно воняет палёное мясо?
Вероника кивнула в ответ.
- Та это противно, но только до тех пор, пока жарят соседа, А вот если это самое мясо твоё собственное, оно начинает пахнуть как французские духи, правда после того, как отходишь от болевого шока. А они, сволочи умеют из него выводить. Нет, братья, наши методы дознания далеки от совершенства. Мы всякие там сыворотки правды выдумываем, всё химичим. А здесь просто, прут железный на огонь и ждут, пока он раскалится добела, а потом этим самым прутом ласкать тебя начинают. Не помогает, могут ноздри вырвать, вот так по живому, у них здесь щипчики такие специальные есть, или этим прутом, раскаленным глаз выжечь. Он лопается прямо там, внутри черепа с таким звуком, как будто граната в голове взрывается, но до этого обычно не доходит. А ещё они любят такие надрезики делать на руках, ногах. Сперва кожу надрезают и слегка вену, ты висишь и смотришь, как кровь из тебя вытекает, а вместе с кровью и жизнь уходит куда-то под пол. А ещё они знатные анатомы, могут отрезать тебе сухожилии, к примеру, на лодыжке, и потом накручивать на ворот за это самое сухожилие всю мышцу. Боль такая, что ты готов маму родную продать, не то, что задание правительства.
- Всё, хватит, успокойся, - остановил Григория Алексей.
- Это я к чему всё тебе рассказываю? Что бы у тебя мозги лучше соображали, и ты думал, как отсюда вырваться, да вот её вытащить, потому, как над женщинами у них особые есть пытки. То, что этот самый Малюта ещё вами не занялся, вам крупно повезло. Видать день у него сегодня леностный, иль может у царя очередное прозрение, да он в церкви грехи свои замаливает. Бывает такое. Тогда у всех опричников его выходной день. И нам каторжанам полегче.
- Я понял тебя. А скажи, кто это нас встречал, такой маленький, рыжий, его начальник отряда ещё государем величал?
- Круглое лицо такое? И борода постриженная?
- Да.
- Так это и есть он самый, Скуратов. Повезло вам, что не пошёл сразу в подвалы. Значит, есть шанс.
- Понятно. Ладно, вместе выбираться будем.
- Нет, у меня уже шансов нет никаких. - Он действительно был очень слаб. Всё это говорил тихо и с частыми остановками. - Меня здесь бросьте, помирать, видать пора пришла, жаль только жена не узнает, где могила, и куда цветы носить. Но это нормально, для нас. А ты женат? - Глянул он на Алексея.
- Нет.
- Почему? Возраст вроде уже не ребяческий.
- Именно поэтому и нет. Потому, что могил не бывает. Вот собирался выйти на пенсию и сразу жениться, да, видать не судьба.
- Не смей так думать, хотя бы ради неё, - он указал на Веронику, - совсем ведь молоденькая, ей ещё жить да жить. Слушай, а это ты не тот самый полковник, с которым она в тайгу ездила?
- Тот, Гриша, тот.
- Вона как судьба вас повязала. Ладно, садитесь и думайте, а я отдохну, устал с вами болтать.
- Итак, детка подведём итоги. Что мы имеем.
- Полную задницу, - подвела Вероника очень короткий итог, Алексей даже не ожидал от неё такого услышать.
- Погоди так категорически заявлять. Мы живы? Живы. Пока ещё здоровы? Здоровы. Руки, ноги целы? Целы. Значит, и побороться можно. Тебя как в твоей научной конторе драться учили?
- Учили. Куда без этого? Я хоть и не опер, как выразился Гриша, но на занятия гоняли регулярно, наверное, теперь я должна сказать спасибо отцам командирам.
- Вот именно, - подтвердил Алексей, - чёрт, что же так давит, - он поднялся на колено и потянулся к "пистону". В карманчике для мелочи лежал запасной магазин, - ай да олухи, не стали обыскивать, ствол-то забрали, а запаску оставили. Что это нам даёт?
- По-моему ничего. Патроны всё равно к их пищалям не подойдут.
- А вот здесь ты не права, из всякого железного предмета можно сделать оружие, правда, в этом случае только ближнего боя, но всё равно. Смотри.
Мещеряков разрядил магазин и выстроил на полу восемь патронов.
- Гильза, конечно короткая, но если из неё вытащить пулю и заточить об камень края, то приточном даже не очень сильном ударе в глаз, вот таким образом, - он показал, как нужно бить, - эта самая гильза так и останется в глазу. Значит, один человек будет выведен из строя, а это уже кое-что. Учитывая, что у него обязательно присутствует какое-нибудь оружие, значит мы уже с трофеями. Пули, ну пули, к сожалению, ни для чего не пригодятся. Порох, порохом можно строить небольшой фейерверк, с учётом подвальной полутьмы, не ожидающие такого люди, на мгновение ослепнут, а это даст нам преимущество для нападения. Вот таков план только теперь задача этот самый порох сухим сохранить. И наконец, сам магазин. Его края тоже можно очень даже хорошенько заточить и использовать как нож. Колоть неудобно, но вот горло перерезать вполне возможно. Теперь поняла, какое богатство они нам оставили?
- Поняла.
- Тогда чего сидишь без дела, бери пустые гильзы и начинай трудиться, тщательно затачивай, что бы ни одной зазубрины не было, и края стали острыми как бритва.
- Я уже вся в роботе, - откликнулась Вероника, взяв опустошенные Алексеем гильзы.