– Там есть Шунт на мою Базу, но, как я уже говорил, мне лучше пока на своей Базе не появляться. В Великобритании мы перемещаемся к другому Переходу и…
– Послушай-ка, – теперь уже майор перебил Аввана. – Если мы будем в земной Зоне, то почему бы нам всё же не прыгнуть по этому Шунту на твою Базу, а оттуда сразу в нужные нам места? По твоим словам, гравилёт появляется в ангаре на очень короткий промежуток времени и сразу прыгает снова. Если ты хочешь расстаться с нами поскорее, то так и нужно сделать! Тебе не потребуется там даже выходить! Ты доставишь нас, а потом займёшься своими делами, а? Ты настолько боишься появляться на собственной Базе?
Авван покивал:
– Кратковременно появиться в ангаре Базы не получится. Дело в том, что надо настроить навигационную систему гравилёта, чтобы он прыгал через Шунт туда, куда нужно вам! А требуемые данные я могу получить не моментально: нужно будет заходить в комнату управления. На моей Базе или у Кин – безразлично, но по своей мне разгуливать однозначно противопоказано: очень может быть, что там ждут солдаты Коулла.
– А нас ты туда посылаешь позже?!
– Я не скрываю, что риск будет, но он минимален. Во-первых, я рассчитываю, что после того, как я доложу главкому, засаду с моей Базы снимут вообще. Во-вторых, ведь если гравилёт уже запрограммирован на определённые прыжки – а я смогу сделать это на Базе Кин, – то тогда, действительно, выходить из него не нужно! Всё займёт секунды. Правда, Шунт можно блокировать, но блокировка при наличии настройки навигационной системы легко снимается с пульта моего гравилёта вот этой кнопкой. – Он показал на панель.
– Зачем тогда эта блокировка вообще нужна? – удивился Пётр.
Авван пожал плечами:
– Она существует для гравилётов, входящих в стандартное оборудование Базы, а вот этот мой гравилёт – несколько иной. И потом даже не все знают, что можно блокировать и разблокировать Шунт.
– А арочные Переходы можно блокировать? – продолжал выпытывать технические нюансы Домашников.
– Я о таком не слышал, – ответил тарланин. – Любопытная особенность, но это или принципиально невозможно, или пока просто не узнали как.
– А если засада останется и они просто расстреляют гравилёт? – поинтересовался майор. – За пару секунд выстрелить можно!
– Скорее всего, засаду снимут. Но даже если она и останется, то комитетчики будут думать, что в гравилёте – я! Тогда они не станут стрелять, понимаете? Я нужен им живым!
– Не пойму я, ты нас подставляешь или как? – задумчиво спросил Гончаров.
Авван развёл руками:
– Как я уже говорил, на Базе Кин я могу узнать схему пути через арочные переходы в Зонах. Однозначно, такой маршрут займёт у вас намного больше времени, не говоря уж о том, что если нас всех уже начнут преследовать агенты Комитета, то опасностей по пути будет не меньше, чем при кратком появлении в ангаре моей Базы. Кстати, возможно, именно вариант с движением через Арки и придётся осуществлять: я же не гарантирую, что в нужные вам Зоны имеются Шунты. В общем, пора в дорогу!
Разумеется, земляне и далее были настроены задавать вопросы, но Авван сказал, что уже поджимает время – он и так очень долго говорил.
– Если за время нашего дальнейшего общения вы получите ещё какую-то информацию, – отрезал тарланин, – значит, вы её получите. Возможно, мне самому придётся объяснять некоторые моменты для пользы общего дела и что-то показывать по необходимости. А пока – пора собираться!
В цокольном этаже дома у Аввана располагалось нечто вроде гаража и небольшого склада. Стена, внешне не содержавшая и намёка на ворота, разошлась, словно диафрагма фотоаппарата, открывая просторное помещение. Внешне гараж или склад выглядел, словно предназначался для хранения большего объёма техники, но сейчас тут помимо нескольких шкафов и стеллажей стояла всего одна машина.
Этот гравилёт напоминал уничтоженную в технополисе "тарелку" только тускло-серебристым материалом, из которого был изготовлен. Вытянутый корпус имел форму приплюснутой дыни высотой метра два и длиной около четырёх, опирающейся на растопыренные короткие ножки. В нижней части его почти до конца опоясывало трубчатое утолщение, заканчивающееся скошенными конусообразными выступами, а во многих местах, словно заклёпки, слегка выступали чёрные блестящие пупырышки, хотя в целом корпус производил впечатление цельнолитого.
Только некоторый перепад высоты и вытянутость с одного конца позволяли предположить, где у машины расположена носовая часть. На боковой поверхности угадывались очертания достаточно широкой прямоугольной с закруглёнными краями двери с выемкой, игравшей роль обычной ручки для открывания и закрывания, если только там не было ещё какого-то кодового замка. Так же, как и на тарелке, какие-либо движители или несущие плоскости снаружи отсутствовали. В воздухе пахло озоном, и запах отчётливо напомнил Гончарову бой в технополисе.
– Это тот гравилёт, на котором ты собираешься лететь? – спросил майор.
Авван кивнул:
– Он может использовать Шунты, но благодаря малым размерам, проходит и через Арки.
– Тут тоже применяется защитное поле?
– Это лёгкая машина. Защитное поле есть, но три-четыре выстрела подряд из деструктора, особенно если с близкого расстояния, её сильно повредят. Никто пока не пробовал, но я так думаю.
– С какой скоростью она может летать? – деловито поинтересовался Александр.
Инопланетянин прикинул, наскоро переводя в уме на земные единицы:
– Максимально порядка двух тысяч километров в час.
– Да, понятно, что быстрее, чем на бэтээр, – согласился Гончаров. – Нашу машину сюда ставить?
– Да, теперь уже без разницы. В конце концов, если что, буду утверждать, что это у меня образец земной техники.
– Все наши собранные образцы придётся тоже оставить, – печально сказал Домашников.
– Естественно, – согласился Авван, – маленький гравилёт – не грузовик.
– А как ты собирался сделать нам горючее? – поинтересовался Пётр. – У тебя тут есть нефтеперегонная установка или какой-то специальный синтезатор вроде того, что выдавал нам жареное мясо?
Авван усмехнулся:
– Не вроде, а именно с помощью того самого синтезатора и собирался сделать. Конечно, неудобно: там рабочий объём мал – литров по пятнадцать-двадцать, не больше, зараз получалось бы.
Он немного подумал и протянул Гончарову маленькую пластинку с двумя гибкими ленточками.
– Надеюсь, пользоваться вам этим не придётся. Однако на всякий случай возьмите.
Александр в недоумении вскинул глаза.
– Это декодер системы защиты дома. Если вам вдруг придётся сюда вернуться без меня, система вас пропустит. Подойти и открыть защитный купол может тот, у кого есть декодер. Штучка из Пирамиды, как говорят, и в принципе ещё много разных замков открывает. Даже тот, кто дал мне её, наверное, не знает обо всех.
– И ты? – поинтересовался Домашников.
– Я – тем более. Эта штуковина – вещь в себе, как и всё наследие Предтечей. Ключ от дверей неизвестно куда. Это не деструктор или гравистрел, с которыми всё понятно.
Он усмехнулся и продолжал:
– Конечно, если вы снова попадёте сюда одни, вам ещё нужно будет иметь переводчик, чтобы отдавать команды внутри дома. Доберёмся нормально до того места, где расстанемся при отправке на Землю, декодер вернёте. Я даю его вам только из тех соображений, что со мной может что-то случиться до того, как мы завершим наши совместные дела. Сможете вернуться и дополнительно экипироваться.
Он показал майору, как надо наложить пластинку на запястье, чтобы ленточки-застёжки соединились.
– Ты проникся к нам таким доверием? – немного озадаченно спросил Гончаров.
Авван пожевал губами и чуть прищурился:
– Вопрос не столько в доверии, сколько… В вас есть что-то, что мне просто нравится. Кроме того, я так поступаю немного в отместку: пусть те, кто, возможно, сумеет меня захватить, не думают, что они умнее всех! То, что я даю возможность воспользоваться этим домом в случае чего, считайте платой за будущую помощь мне с вашей стороны. Чтобы дойти вместе туда, куда хотим дойти. Годится?
Гончаров кивнул:
– Годится-то оно годится… Ты бы вот нам ещё сейчас оружия подкинул.
– Разумеется. Вот, чем я тут располагаю.
Авван подошёл к одному из шкафов. Внутри аккуратными рядами стояло несколько зловещих агрегатов, а на полочках лежали какие-то более мелкие предметы.
– Ваши автоматы пригодятся в простых условиях, а для более сложных ситуаций мы прихватим вот это…
Он выбрал три уже знакомых людям деструктора и пару черных орудий, по форме напоминавших уменьшенную копию знаменитого "максима", только без станка и щитка, но с двумя ручками, которые трансформировались так, что оружие было удобно держать как правше, так и левше. Гончаров прикинул "максим" на весу – не тяжелее, чем пулемёт Калашникова.
Майор потянул носом и усмехнулся:
– Пахнет иначе – наше смазкой всегда отдаёт, а здесь этого нет. Свежестью тянет, как после грозы.
– Я тоже заметил, что тут вообще озоном попахивает, – сказал Пётр. – Почему?
Авван пожал плечами:
– Принцип работы источников энергии для гравилёта и этого оружия нам остался непонятен. Явно есть какой-то фактор, который вызывает лёгкую ионизацию воздуха.
– За сто с лишним лет так и не поняли? – удивился Домашников. – Кстати, это барахло не радиоактивно?
– Конечно нет, – заверил Авван, – это как раз проверено! Мы же не самоубийцы – никакого вида известных ионизирующих излучений не зарегистрировано. Неизвестные, возможно, есть, но вот вреда за сто лет не отмечено.
– И не разряжается со временем?
Тарланин отрицательно покачал головой: