– А сейчас, ребята, спокойно кладём оружие на землю и снимаем уже ваши шлемчики… Делайте, как вам говорят, и останетесь живы, – заверил он тарлан в ответ на безмолвный вопрос их выпученных глаз.
Часовые медлили.
– Оружие на землю! – повторил Домашников.
Теперь, когда щиток его шлема открылся, тарлане заметили, что движения губ не совпадают со словами, раздающимися из динамиков костюма.
– Да кто ты такой?! – в изумлении пробормотал солдат, стоявший чуть ближе к Петру.
Только сейчас, пристально и с напряжением глядя в лица часовых, Пётр рассмотрел их как следует. Первый, явно главный наряда, был старше и по возрасту – лет сорок, если судить по земным меркам. Тёмно-карие глаза, широкий, чуть картошкой нос, уже наметившиеся морщинки у глаз – ни дать ни взять стандартный земной обыватель, какие до Катастрофы лезли по утрам в трамваи и автобусы, торопясь на службу. Он смотрел на Петра растерянно и злобно – ещё бы, такой поворот событий никак не предусматривался приказами начальства.
Второй охранник, гораздо моложе, почти мальчишка, молодость которого не скрывали усики, отпущенные, вероятно, именно с целью казаться старше, тоже очень походил на землянина, если бы не прядь каких-то неестественно ярко-жёлтых волос, выбившаяся из-под верхнего обреза шлема. "Но волосы он мог и покрасить, – вскользь подумал Домашников. – Красила же на Земле молодёжь гривы и в синий, и в зелёный!"
– Вопросы будете задавать потом, а пока – оружие на землю! – почти закричал Пётр. – Шлемы снимаем! Быстро, я сказал, если жить хотите!
Голос предательски дрогнул, а скотина-автопереводчик очень точно передал интонацию.
– Я не шучу! – повторил Домашников, и рука с гранатой, словно сама по себе, дёрнулась для убедительности. – Считаю до трёх: раз!..
Оба тарланина опустили наконец свои смертоносные пушки. Первый часовой аккуратно положил индуктор и шлем на траву. "Действительно – раз", – с облегчением подумал Пётр.
– Пять шагав назад, вон туда, к стенке! – приказал он и перевёл взгляд на молодого.
Как раз в этот момент парнишка-тарланин дёрнулся и хотел вскинуть индуктор.
Домашников чуть не отпустил палец с активатора гранаты, но в памяти ещё звучали чёткие слова майора: "Если граната поражает через УЗК, то нет разницы, мёртв ты будешь в этот момент или ещё жив. Потому постарайся дать мне выстрелить, а на тот свет всегда успеешь".
Молодой тарланин дёрнулся ещё раз, но уже явно не по своей воле. Вокруг него мелькнуло розовое сияние защитного поля, которое включалось в ответ на любое внешнее воздействие, независимо от того, могло оно эффективно защитить или нет – а шлема на нём теперь не было. Сила беззвучного гравитационного удара швырнула часового на землю – тело конвульсивно изогнулось и затихло.
– Спокойно, если хочешь остаться в живых! – предупредил Гончаров, выходя из-за угла "капонира" с гравистрелом наперевес и обращаясь к оставшемуся охраннику.
Домашников подобрал один индуктор и осмотрел его – все переключатели на этом оружии оказались уже знакомыми, а блокировка не была включена.
Старший тарланин с поднятыми руками посмотрел на напарника, валявшегося на траве.
– Атккос, глупец… – пробормотал он, качая головой.
– Тебе было сказано сделать пять шагов назад! – напомнил майор.
Часовой выполнил приказание и встал, упираясь спиной в стену "дота".
– Кто вы всё-таки? – Голос его звучал надтреснуто. – Люди Цансиина? Но почему разговариваете через автопереводчик? Ничего не понимаю!
– Естественно, что не понимаешь, – кивнул майор, сноровисто обыскивая тарланина. – Я на твоём месте тоже бы ничего не понял.
Он забрал из кобуры на поясе часового знакомый тупорылый пистолет, а также запасные заряды к оружию и кое-что из снаряжения. В контейнере, который оставили прилетевшие на гравилёте, оказались просто термосы с едой.
Гончаров вздохнул и посмотрел на Домашникова:
– Хорошо бы его связать, чтобы хлопот не доставлял.
– Так вон же, – кивнул Домашников на цилиндрик длиной сантиметров десять, который оказался среди вещей, отобранных у пленника, – Авван показывал, как этот заменитель верёвки работает.
Майор чертыхнулся: совершенно ни к чему, чтобы оставшийся в живых знал про их связь с Авваном. Но сам Гончаров забыл запретить упоминать имя единственного тарланина, которого они пока знали лично, так что тут была и его промашка.
Цилиндр при нажатии на один торец, как на тюбик с пастой, выпускал с другого некое подобие тонкого светлого шнура. Наложенный витками, шнур превращался в однородную твёрдую массу, но прикосновение торца того же цилиндра превращало путы в порошок.
– Действительно, – кивнул Александр, – пригодится.
Он усадил тарланина на траву и опутал ему руки и ноги. Молчавший во время всей процедуры стреноживания пленник снова подал голос:
– А что – вместе с Авваном?
– В общем, так, – сказал майор, пропуская вопрос пленника мимо ушей, – не дёргайся, теперь вопросы будем задавать мы. Прежде всего, кто вы такие?
Пленник искренне удивился:
– Как кто?! Мы – гвардия главкома, разве вы не видите знаков различия? Я сержант!
Внутри треугольника, вписанного в окружность, у него белела одна полоска. Домашников только сейчас присмотрелся к опознавательным знакам внимательно: не было сомнения, что рисунок нанесён на броню совершенно по иной технологии, чем та, по которой изготовлялся сам костюм. Очевидно тарлане просто рисовали знаки отличия через трафарет.
– Гвардия! – насмешливо проворчал Гончаров.
– А какие знаки у солдат Комитета Безопасности? – поинтересовался Пётр.
Тарланин пожал плечами:
– У них – круг в треугольнике… Но кто вы такие, если не знаете? Неужели из "нижних"?! Потому и на другом языке болтаете?
Гончаров вздохнул:
– Тебя как зовут, сержант?
– Тиралл, – хмыкнул пленник.
– Так вот, Тиралл, не будь таким любопытным. Очень часто знать много – не так уж хорошо. Мы только по большой необходимости тебя спрашиваем, понимаешь?
Тиралл поспешно кивнул.
– Вот и чудесно! Ты нам расскажешь всё, что случилось, а потом мы уйдём, и ты нас больше не увидишь. Не вздумай выкидывать глупости, типа сигнал кому-то подать, и всё такое. Мы слышали, что вы должны связываться со своими через каждые полчаса, так? Что будет, если вы на связь не выйдете?
Пленник немного замялся:
– Я точно не знаю. Наверное, вышлют отряд для проверки. Самое главное, главком будет считать, что Цансиин начал активные действия против него.
Гончаров и Домашников переглянулись.
– А главком – кто он такой? – уточнил майор.
Зеленоватые, почти как у Аввана, глаза Тиралла округлились.
– Ну и вопросы вы задаёте! Главнокомандующий Тигурд Китаан!
Александр присвистнул.
– Так, – медленно протянул Гончаров, прищуриваясь, – а теперь скажи-ка нам: вот этот Авван, которого ты упомянул, он – кто такой?
Тиралл пожал плечами:
– Как кто?! Исследователь, который прикреплён к этой Базе.
– А он имеет какое-то отношение к главкому?
Тиралл быстро взглянул на майора, но промолчал. Гончаров поднял оружие так, что ствол расположился на уровне головы гвардейца.
– Я не знаю…
Александр демонстративно перевёл регулятор мощности на низшее деление.
– Ты не умрёшь, но сотрясение мозга у тебя будет. Не вынуждай меня!
Пленник вздохнул:
– Ходят упорные слухи, что главком к нему так благоволит потому, что Авван его сын.
– Ох ты! – вырвалось у Петра.
Гончаров внимательно посмотрел на него, делая выразительный знак глазами.
– Да я просто к тому, что многое теперь понятно…
Майор покачал головой:
– Петя, придержи язык! А где сейчас может быть Авван?
– Этого я не знаю!
– Когда последний раз ты его видел?
– Кого?
– Не придуривайся! Аввана, конечно!
– Нас посылали в заданную точку в этот, как его, в мир маратов. Нам дали координаты места и приказали ждать Аввана там. Если он появится – доставить его, даже если он откажется, к Китаану.
– Кто командовал вами?
– Лично помощник главкома Бишуун.
Гончаров поджал губы:
– Бишуун, значит. Он большая шишка, значит?
Гвардеец недоумённо посмотрел на обоих землян по очереди и слабо улыбнулся:
– А то вы не понимаете…
– Ладно, значит, вы посадили Аввана за решётку?
– Ни в коем случае! Его просто доставили к главкому, но больше я не знаю ничего! – Сержант неожиданно повысил голос: – Я не понимаю, что вы от меня хотите, кто бы вы ни были! Если вы из Комитета Безопасности, то прекрасно знаете, что простой сержант даже из гвардии главкома, мало чего знает. Что вы от меня хотите, чёрт побери?! Я требую, чтобы вы связались с моим командованием!
– Не ной! Нам нужно всё, что ты можешь рассказать: кто такие тарлане, что у вас творится и так далее. Скажи – что это за планета?
– Да что вы в самом деле придуриваетесь?! Это – планета Баз! – резко ответил тарланин и, словно поперхнувшись, воскликнул: – Что за идиотские вопросы?
Гончаров снова ткнул гвардейца стволом "максима".
– Для нас эти вопросы совсем не идиотские. Отвечай и поменьше рассуждай.
– Слушай, – вставил Пётр, – просто мы не тарлане, понимаешь? Потому и задаём тебе именно такие вопросы.
Гончаров сплюнул и уже не выдержал:
– Петя, да заткнёшься ты или нет?!
– А что я такого сказал? – удивился Домашников вспышке майора. – Я же его на ответы хочу поскорее раскрутить! Он же так ни черта не может понять, чего мы хотим!