- А на складе точно ничего полезного быть не может? - уточнил я в порыве мародёрского восторга, вдохновлённый рациями и пустыми бутылями.
- Не знаю, - покачал головой Майк, принимая от меня ящик. - Думаю, полезней будет съездить к Джону домой.
- Джону?
- Хозяину магазина. Мы идём, или у тебя здесь ещё дела?
- Идём, - сказал я, подхватывая пустые бутыли. - Крути головой, а то у нас руки заняты.
Но до пикапа добрались без приключений. Офис заперли за собой, оставив труп внутри. Незачем откармливать мутантов - пусть там сгниёт. Выбрал человек свою судьбу, не стал превращаться в тварь - так нечего ему и пищей для таких тварей становиться.
До пикапа добрались без приключений. Майк снова уселся в кабину, а я закинул к нему дробовик, сам забравшись в кузов. В кузов же загрузил пустые бутыли.
- Их всё больше, - сказал Джефф, показав на двух мертвецов в конце улицы, идущих нам навстречу.
Мы ударили по ним из двух винтовок, быстро свалив обоих. Пикап рванул с места, лихо развернувшись с большим креном, и мы уехали от бывшего офиса Майка. Машина выскочила на перекрёсток Двадцать Четвертой и Южно-Аризонской, остановилась. Дальше на Двадцать четвёртой широкой улице с четырьмя полосами движения, пересекающей почти весь город, происходила какая-то нездорова суета. Два М113 и два "хамви" образовали что-то вроде импровизированного блока, какие-то люди размахивали оружием, кто-то куда-то бежал, попутно постреливали в подтягивающихся к суете мертвяков.
- Давай прямо, по Двадцать Шестой проскочим, - скомандовал Джефф.
Всё верно - зачем судьбу испытывать? Военные - это хорошо, но не всегда. Иногда бывает плохо. Хорошо или плохо сейчас, проверять не станем, не до того нам, да и не интересно, если честно. Тут весь мир в преисподнюю проваливается, что нам до какой-то непонятной суеты?
По сторонам замелькали одноэтажные и двухэтажные дома, мы опять въехали в зажиточный район города. По мере нашего продвижения дома становились всё лучше и лучше. Слева мелькнул модный жилой комплекс с двумя большими бассейнами за живой изгородью. Мне показалось, что в одном бассейне плещется мертвец, но точнее разглядеть не успел, машина свернула налево, и двухэтажное модерновое здание закрыло обзор.
Ещё чуть-чуть прямо, опять направо, и вскоре мы выехали на узкую и обычно тихую улицу Вестридж, почти точную копию того переулка, где я встретил Дрику. Было тихо, не видно ни мертвяков, ни живых, даже машин у тротуара не было. Улица выглядела вымершей и пустой.
- Тот дом, кажется, - донёсся до меня голос Майка из кабины.
Паблито скинул скорость и заехал на подъездную дорожку, упиравшуюся в широкие гаражные ворота, в которые в ряд могли бы заехать два немалых грузовика. В этом районе маленьких гаражей нет.
Машина остановилась с работающим двигателем, но Джефф попросил его заглушить. "Послушаем", - сказал. Мы прислушались, но ничего подозрительного, кроме отдалённой стрельбы и потрескивания остывающего двигателя, не услышали.
- Надо убедиться, что хозяев и вправду нет, - сказал я. - Как-то не хочется превращаться в грабителя. Тем более что в грабителя могут и пальнуть без предупреждения.
- Могут, - сказал Майк, выбравшийся из кабины и держащий свой "мини" стволом вниз. - Я бы точно пальнул, не спрашивал.
- Пабло, ты ворота поднять сможешь? - спросил я.
- Думаю, что смогу, - ответил наш водитель. - Если сумеем хорошо надавить на их верх, я смогу добраться до блокиратора. Я так и планировал примерно.
- Хорошо, - вмешался в разговор Джефф. - Но для начала я дом проверю. Если получится вскрыть ворота, то будет вообще хорошо. Бить стёкла не стоит - могут мертвецы в дом забрести, пока мы там копаться будем.
- А мы и в дом полезем? - удивился я.
Нет, я всё понимаю, люди в отпуске в Европе, а это уже почти стопроцентная гарантия того, что они сюда не вернутся. И пограбить магазинный склад мне тоже не претит. Но вот лезть к кому-то в дом… Это уже надо переступать через правила, которые с детства в голову вбиты. Я жене даже по её просьбе в карман не мог залезть, а тут - в дом.
- Естественно, полезем, - ответил Джефф. - Майк, страхуй меня.
Оставив меня, Джефф с Майком направились к входной двери и немедленно принялись звонить в звонок. Майк заглянул через окно, прикрыв блики ладонью, сощурился.
- Там никого нет вроде бы. Интересно, сигнализация включена?
- Даже если и включена, то всё равно никто не приедет, - ответил Джефф, продолжающий терзать звонок.
- Это точно. Только на уши давить будет.
Минут через пять Джефф оставил бесплодные попытки разбудить кого-нибудь в доме, а я успел застрелить одного мёртвого пса, неожиданно показавшегося из соседнего двора и резво рванувшего мимо нас по улице. Куда он собирался, я не знаю, хоть и отметил, что мы как добыча его не привлекли. В руках у меня был дробовик, так что попал я в собаку с первого выстрела, разнеся ей башку чуть не в клочья, свалило на бок, куски черепа с шерстью разбросало по асфальту.
- Никого, - объявил Джефф, подходя к нам. - Открываем.
Возились недолго. Один дружный рывок за обрезиненный низ ворот, короткая возня Паблито - и створка с гулом поднялась, открыв нам внутренности гаража. Сирена не завыла. Или выключена сигнализация, или не работает, или молчаливом режиме.
- Матерь Божья на осле… - пробормотал Паблито, глядя на содержимое гаража.
- Ничего себе, - воскликнул Джефф. - А парень торговал ещё и военным имуществом?
- Да, неплохо так торговал, - кивнул Майк. - Кое какой камуфляж у него в магазине был, это я помню. Да и вообще всякое военное барахло, уже списанное в основном.
В просторном гараже стояли целых три машины. Одна была бесполезна совершенно - "мерседес-кабриолет", игрушка спортивного вида, в наше тяжёлое время никакой ценности не представляющая - разве что бензин у неё в баке имеется. А вот две других машины заинтересовали больше.
Огромный пикап "Форд Ф-350" серого цвета, дизельный, приподнятый над землей сантиметров эдак на тридцать дополнительно, стоящий на могучих внедорожных покрышках. Он стоял посредине гаража, подавляя размерами и блеском высокой, чуть не мне по кепку, никелированной решётки радиатора. Слева же от него, у самой стены, почти прижавшись к ней самым боком, стоял защитного цвета военный "хамви", который и вызвал вопрос о военном имуществе. Не новый (новые военные не продают), но вполне приличный с виду "хамвик" в комплектации медицинской эвакуационной машины с "универсальным" задом и с брезентовым тентом. Первой модели, с маленькими зеркалами на торчащих штангах.
- Ничего себе, - пробормотал я.
Мысленно я даже заменил свой фургон на проходимую и крепкую военную машину. Потом, правда, напомнил себе, что машин здесь всего две, а нас намного больше, и как там что получится… Пока среди нас самый нуждающийся - Паблито со своей многочисленной семьёй.
- Посмотри, сколько коробок, - сказал Джефф, показывая на заднюю стенку гаража, буквально под потолок заставленную ящиками, коробками и какими-то мешками.
- Надо машину во двор загнать, чтобы внимания не привлекать, - сказал я. - Только ценного в ней ничего не оставляйте.
- Я отгоню, - сказал Паблито и повернулся к Майку: - Давай со мной, прикроешь.
Красный пикап, взревев мотором, с хрустом проломился через живую изгородь, повалил маленький белый заборчик перед ней и исчез во дворе. Джефф выглянул на улицу в поисках возможной угрозы, но ничего не обнаружил. Всё выглядело пустынным и брошенным. Неужели все люди отсюда смылись? И куда? Народ здесь жил состоятельный - куда они могли все направиться?
Пара домов, кстати, выглядела разграбленными, я только сейчас это заметил. Они дальше по улице - вот и не обратил сразу внимания. Большие окна выбиты, осколки стекла рассыпаны по тротуару, и вроде даже труп лежит за кустами, но отсюда трудно разглядеть. Впрочем, если лежит, то пусть себе лежит: хуже, когда эти самые трупы бродят. Когда лежат - это нормально, пусть даже в кустах.
Пощёлкал выключателем у входа. Нет света. Распределительный щиток здесь же, справа от ворот. Откинул пластиковую крышку, заглянул внутрь. Всё включено, а света нет. Отключили? А если отключили, то когда и где? В доме? В районе? По всему городу?
Я заглянул в кабину пикапа. Машина была не заперта, но ключей, естественно, в замке не было. Ключи где-то в доме наверняка. Паблито придёт и пусть вскрывает, плевать на брезгливость и порядочность. Тем более что двери здесь не как у меня дома, а на ладан дышат.
Сунулся в "хамви". Ключей тоже нет, и капот приподнят. Заглянул в него и сморщился болезненно: а движка и нет! Оглянулся, но и в гараже его не заметил. Не стоит движок на козлах, готовый к установке на своё место. Куда-то в переборку отдал его хозяин небось. А купил - с запоротым, по дешёвке. Эх, не повезло, а я уже губу раскатал.
Майк с Паблито забежали в гараж, и мы решительно опустили длинную воротную створку. Нечего маячить. Свет и через окошки сюда попадает, да и фонарики есть, так повозимся.
Майк с Джеффом взялись загружать коробки в кузов хозяйского пикапа, сразу приговорив машину к угону. Кто же теперь такое оставит? Паблито быстро вскрыл дверь и вошёл в дом, а я пошёл следом, страхуя нашего механика-водителя.
- Где искать? - спросил он, оглядываясь, когда мы попали сразу в большую модернового вида гостиную, объединённую с кухней и столовой.
- Там, наверняка, - указал я на высокую тумбу с выдвижными ящиками, стоявшую под зеркалом у входной двери. Свои ключи я всегда прямо на такую же бросал.
Паблито выдвинул верхний ящичек, заглянул внутрь и удовлетворённо кивнул. Вытащил оттуда сразу несколько связок ключей с болтающимися брелоками сигнализации.